– Знаю. Утряс я их давно. Говорил же тебе, не бойся, подвязки есть.
– Так у тебя все в порядке? Где ты?
– В Москве сейчас. Да, друг, хорошо у меня дела идут, все время в гору. Вот, почему-то тебя вспомнил. Приснился ты мне сегодня. Совестно стало, что ни разу не позвонил за многие годы. Думаю, знак это. Наверное, помощь тебе нужна.
– Еще как нужна! – Гарик окинул взглядом безлюдные места. – Только вряд ли ты мне помочь сможешь, далеко забрался, аж в Москву!
– Что стряслось? Говори.
– Да так, в целом ничего страшного. Главное – жив-здоров. Машина застряла моя между Окунево и Муромцево. Дорогу размыло. Сижу в грязи.
– Это мелочи. Сейчас все улажу.
– Но как?
– Что ты смешной такой? В Муромцево позвоню, и через два часа к тебе трактор приедет.
– Ага… Хорошо, но мне трактористу заплатить нечем.
– Что, совсем на мели? Ничего. Я через администрацию распоряжусь. Бесплатно помощь окажут. У меня такая должность в верхах, что могу даже вертолет тебе прислать.
– Ого! Нет, вертолет не надо. Трактор подожду. Кем же ты там служишь, в верхах?
– Обо мне в другой раз поговорим. У тебя еще какие-то пожелания есть? Чего ты хочешь?
Гарик задумался. Чего он хочет? А Саня, что, решил поиграть в доброго волшебника? Как-то не верится. Что, интересно, ему от Гарика надо? Не может быть, чтобы просто так помощь предлагал. Соседа он знал неплохо, деньгами тот никогда не разбрасывался. С людьми общался лишь по делу. Ответил, наконец:
– Денег бы, а больше ничего и не надо.
– Всего лишь? – Саня тихо рассмеялся. – Никто не обижает? Может, кто-то тебе жить не дает? Нет? Ну, деньги – это вообще ерунда. Они повсюду под ногами, если внимательно посмотреть.
– Что-то не замечал, – грустно усмехнулся Гарик. – Наверное, другими дорогами хожу, там, где они не встречаются.
– Ничего. Подскажу я тебе дорогу денежную по старой доброй памяти. Правильный ты парень, надежный. Нехорошо это, что бедствуешь. Но не сейчас. Позже позвоню. Ты мне номер свой скажи.
– Да понимаешь… Ты на этот номер пока звони. Я телефон свой потерял, а этот мне в гостином доме одолжили.
– Интересно. Ну, ладно, это не так важно. Давай, жди трактор и домой езжай. Я тебе завтра позвоню.
В трубке раздались короткие гудки. Гарик нажал отбой и бережно, как сокровище, понес телефон в машину. Забравшись на водительское сиденье, спрятал черный аппарат в бардачок и откинул спинку кресла. Выдохнул. Господи, что это было? Мистика? Шутка? Не почудилось ли?
Задремал и проснулся от рокочущего звука приближающегося трактора. Его колеса были выше «шестерки» и уверенно месили вязкое бездорожье, оставляя за собой две огромные колеи. Трактор развернулся и встал перед ним. Водитель выпрыгнул из кабины, и Гарик позавидовал его высоким, до бедер, болотным сапогам. Прицепил трос под бампером, вернулся в кабину и поехал. «Жигули» вместе с Гариком плавно поплыли за ним, как борона за быком, вспахивая раскисшую поверхность дороги.
На улицах города невзрачная «шестерка», покрытая толстым слоем грязи до самой крыши, оказалась в центре внимания. Чистыми были благодаря «дворникам» лишь два полукружия на лобовом стекле. Поравнявшийся с ним на светофоре водитель могучего джипа крикнул весело «Танки грязи не боятся!», подмигнул и посигналил.
Дома была только мать. Выскочила в коридор на звук отпираемой двери с взволнованным лицом.
– Слава Богу! Гарик, что случилось? Оля ушла. Сказала, что подаст на развод, ничего не объяснила! Я волновалась за тебя. Спросила, где ты, она сказала, что ты себе в Окунево другую нашел! Что она придумывает?
– Дура потому что, – буркнул Гарик уже из ванной, где, рассыпая засохшие комья грязи, снимал одежду.
– А она тебе сказала, что беременна? – Голос матери, донесшийся из коридора, звучал тревожно.
– Что ты сказала? – Гарик высунул голову из-за двери.
– Я слышала, как Оля с подругой по телефону говорила. Она к ней уехала. Когда такси заказывала, я адрес записала. У меня на бумажке есть, сейчас. – Она зашуршала газетами, разложенными на кухонном столе. Как всегда, кроссворды разгадывает – любимое занятие.
Гарик прикрылся полотенцем и выскочил к ней.
– Повтори, я правильно понял? Ты сказала, что она беременна?
– Да, она по телефону подруге рассказывала. Три месяца, говорит. Хотела ребенка, а теперь избавляться собирается, потому что разводиться надумала. Это что ж такое, господи?
Душа Гарика затрепетала. Ребенок! Оля хочет уничтожить его ребенка! Вдруг почувствовал, что не может позволить ей сделать это. Острая жалость к маленькому существу сдавила сердце.
– Где адрес? Давай!
Он наскоро заскочил под душ, переоделся во всё чистое, поискал банковскую карту с накоплениями, не нашел. Попросил денег у матери. Вызвал такси, потому что в грязную «шестерку» садиться было противно. По дороге купил розы. Нашел нужный дом – обычная панельная многоэтажка. Позвонил в дверь с указанным номером. Открыла подруга Оли. Она была у них в гостях пару раз. Кажется, ее звали Юля. Увидев его, испугалась, замотала головой:
– Уходи! Не хочет она тебя видеть!
– Дай пройти. – Он отстранил хрупкую девушку и ворвался в квартиру. Оля сидела на диване в гостиной с заплаканным лицом. Гарик, как герой любовного романа, упал перед ней на колени и обхватил руками ее ноги.
– Оля! Прости!
– Уходи отсюда, – прошипела она. – Сейчас Юля милицию вызовет.
– Вот только с милицией и уйду. Поговорить надо!
– Я тебе в прошлый раз еще все сказала, – процедила она ядовито.
– А я – нет! Я не в себе был. Я вообще без сознания был, только очнулся, а тут ты!
– Ну и вранье!
– Да говорю же тебе: эта Лия меня из озера вытащила, я почти утонул.
– Ага. Она дочь Геракла, что ли?
– Ты только выслушай меня, пожалуйста. – И Гарик затараторил со скоростью строчащего пулемета. Однажды в каком-то фильме он услышал, как друзья давали совет попавшемуся на измене мужику: «Если хочешь помириться с женой, ни за что не сознавайся. Ври что угодно, клянись хоть мамой, иначе, даже если помиритесь, жить будешь, как в аду. Она тебе всегда будет это вспоминать». И Гарик врал. И даже поклялся мамой, надеясь, что это не отразится на ее здоровье. Врал, что Лия, сидящая на нем верхом, всего лишь хотела его одеть, а голый он был потому, что одежда его сушилась, и Лия была раздета по той же причине. И ничего не было. Не было! Не было! Не было!
– Ну, прямо сказка какая-то, – хмыкнула Оля уже более миролюбиво. Неужели поверила?
– Где ж ты потом целых три дня пропадал? – спросила подозрительно.
– Я же и говорю, плохо мне было. Идти не мог. Там, на холме, лагерь оказался туристический. Мне чужие люди помогли, кормили, пока я отлеживался.
– С девкой этой вместе?
– Да нет же! Она ушла сразу. Я ее не видел больше!
Возникла пауза. Гарик ждал с замиранием сердца, что она скажет. Оля нагнулась и медленно собрала валявшиеся на полу розы со сломанными стеблями. Задумчиво посмотрела на истоптанные Гариком бутоны. Прошептала тихо:
– Знаешь, я чуть не умерла. Думала, у меня сердце от боли остановится.
Гарик уткнулся лбом в ее колени, обтянутые джинсами.
– Сам измучился. Такое недоразумение, ужас! Вот так случится ерунда какая-то, а у людей жизнь ломается!
– Все из-за Кристалла твоего дурацкого. Веришь всяким глупостям.
– Конечно! Какой я идиот! Полез в озеро и чуть не погиб! Представляешь, воздух в баллонах кончился, а я в водорослях запутался. Хорошо, догадался веревкой обвязаться. Лия купаться пошла, заметила ее, потянула и вытащила меня, почти мертвого.
– Не называй ее имя. Слышать его не могу!
– Ладно. Но она мне все-таки жизнь спасла.
– Все равно. Распущенная девка, сразу видно. Если б я не появилась, она бы точно тобой воспользовалась! Бесстыжая! Неужели одеться не могла? Это она нарочно, я уверена. Наверное, в деревне у них нормальных мужиков нет, вот и кидаются девки.
– Наверное… – И Гарик вздохнул с облегчением. Эпицентр торнадо отодвинулся в сторону, не оставив после себя серьезных разрушений.
Они вернулись домой. Оля поставила в вазу сломанные розы. Вместе принялись разбирать вещи. Мать успокоилась и вернулась к своим кроссвордам. Пришел из школы Миша, и она загремела на кухне кастрюлями, разогревая для него обед. Можно было жить дальше.
В тот же вечер позвонил Саня, как и обещал. Разговор состоял из одних его указаний. Гарик должен был зарегистрировать коммерческую фирму с названием «Счастье на дом», снять помещение под склад, нанять сторожа и двух упаковщиков. Деньги на это Саня обещал перечислить Гарику на вновь открытый счет, номер которого тот должен был послать эсэмэской. Всей сути Саня так и не изложил. Сказал, что торопится и позвонит позже, через пару недель. К тому времени все должно быть выполнено.
До последнего Гарик не знал, чем придется заниматься, но подозревал, что наверняка чем-то не вполне законным. Когда пришло время получать товар на складе, удивленно смотрел на горы китайского ширпотреба, заполнившего полки. Чего там только не было: постельное белье, полотенца, какая-то старческая одежда и обувь, шлепанцы, сланцы, посуда! Все – ужасного, самого низкого качества. Неужели Саня хочет, чтобы Гарик продавал это барахло? Да кому оно нужно? Место всем этим вещам на помойке! Вместе с товаром прилагались каталоги, в которых значились нереально высокие цены.
Когда Саня позвонил в следующий раз, Гарик спросил, зачем нужен подобный товар, но тот сказал: «Узнаешь в нужное время». Вместо объяснений дал новое указание, разместить во всех популярных газетах кроссворды и головоломки – желательно попроще. Отгадавшему кроссворд быстрее всех полагался приз. На почте нужно было арендовать абонентский ящик для писем участников, куда они будут присылать ответы, и адрес его разместить в газете. Гарик решил, что у Сани что-то с головой не в порядке, но указание выполнил. К тому же он уволился с пивной базы, иначе ему просто некогда было бы этим заниматься. Банковский счет с накоплениями на квартиру медленно таял, что Гарика очень нервировал