овках. Камилетта даже распорядилась поставить в своей спальне кровать для Арбель.
Ужин прошел в несколько напряженной обстановке – Фириат едва притронулся к пище, а напиток даже не попробовал. Арбель тоже демонстративно отворачивалась от своего бывшего врага. Но все же это был первый шаг к примирению. Когда Фириат, сославшись на некие срочные дела, откланялся, Арбель согласилась проводить его до дверей внизу. Когда они вышли из комнаты, я с сомнением спросил у Камилетты:
– Они там не поубивают друг друга?
– Нет, конечно, – отмахнулась дочь герцога. – Арбель, если помнишь, поклялась не убивать никого из темных эльфов, а эльфы не могут нарушить клятву. Да и вообще, за показной холодностью и реальной ненавистью к дроу скрывается рассудительная, скромная и даже стеснительная девушка. Она хорошо поет, прекрасно танцует, знает множество занимательных историй и умеет интересно рассказывать.
Арбель, проводив темного эльфа, вернулась за стол. Я обратился к Камилетте, назвав ее высокородной леди, но дочь герцога меня перебила:
– Петр, я же просила тебя не использовать официальные титулы, когда вокруг свои. Ты можешь полностью доверять Арбель, как доверяю ей я. Кстати, Арбель, покажи Петру свой новый охотничий костюм! Портной сшил ей по мерке, и Арбель он очень идет.
– Да, сейчас покажу, – с видимой радостью ответила эльфийка и побежала переодеваться.
Костюм действительно очень здорово сидел на девушке. Светло-серая двойная кожаная броня – плотная короткая безрукавка из мореной кожи с серебряными защитными вставками на плечах и на груди, под ней более тонкая и чуть более светлая длинная кожаная куртка до колен, с разрезами по бокам. Серебряный наборный пояс с круглой бляхой в виде кленового листа, тонкие перчатки, плотные темные колготы, высокие, до колен, изящные сапожки со шнуровкой спереди. Девушка выглядела очень изящно и в то же время грозно.
– Ты отлично смотришься, Арбель, – признал я.
– Вот только не хватает подходящего оружия, – заметила Камилетта. – Нужно купить хороший эльфийский лук и клинок. Благодаря кладу это будет проще сделать, не придется больше выпрашивать деньги у казначея.
– Фириат от злости удавится, когда узнает, на кого были потрачены найденные им деньги! – улыбнулась Арбель.
– Зря ты так плохо думаешь о Фириате, – возразил я. – Он честный и благодарный эльф и хороший друг. Ведь дроу вполне мог не делиться ни с кем найденным сокровищем. Сказал бы, что ничего не узнал, а сам выкопал деньги позже. Но мой друг поступил порядочно. Вообще, Фириату очень тяжело – он не может вернуться в родной город, от него отвернулись его родственники, к тому же он потерял любимую девушку. И ему не с кем даже поделиться своими печалями и тревогами.
Кажется, на секунду-другую эльфийка задумалась над моими словами, но привычка взяла верх:
– Он темный эльф, а они все мерзавцы и убийцы. Мне его ничуть не жаль!
Камилетта поспешила вмешаться в разговор и сменить тему. Дочь герцога поинтересовалась, надежно ли я спрятал свою часть клада.
– Пока никак не прятал. Запер в своей комнате. Думаешь, могут украсть? – забеспокоился я.
– Замок не самое надежное место для хранения сокровищ. Ключи от комнат есть слишком у многих. Мой тебе совет – перепрячь монеты, а еще лучше – поскорее потрать их.
Я направился в свои комнаты и долго возился с замком – ключ не проворачивался. Когда все же смог открыть дверь, то обнаружил с обратной стороны в замочной скважине другой ключ. Я настороженно прошел по комнатам и остановился в растерянности. В своей спальне я застал рыженькую Лиану – девушка лежала на моей кровати, укрывшись одеялом до самого подбородка.
– Вот, решила зайти к тебе в гости, – звонким смеющимся голосом встретила меня рыжеволосая красавица.
– Привет, Лиана. Не ожидал тебя тут встретить. Особенно на ночь глядя и в моей постели.
– Все девушки ушли на кухню поболтать, а мне что-то стало грустно одной. Вспомнила, как мы здесь целовались, и решила прийти.
Я откровенно растерялся от такого поворота и не знал, как реагировать. А тут еще заметил на спинке стула платье девушки и ее нижнее белье. Лиана лежала под одеялом нагая. Видимо, я покраснел от смущения, так как она рассмеялась:
– Чего ты краснеешь? Это я должна стесняться, а вовсе не ты. Как видишь, я сама пришла к тебе, отбросив всякое стеснение. Ты мне сразу понравился, Петр, с первого взгляда. Я могла бы стать твоей девушкой. Скажи, а я тебе нравлюсь?
– Нравишься, конечно. Ты очень красивая, Лиана… – В этот момент я слишком сильно облокотился на спинку стула, он покачнулся, и на пол со звоном посыпались монетки. Почерневшие серебряные монеты из клада.
Я приподнял платье девушки, под ним лежала большая горсть старых серебряных монет. На Лиану было жалко смотреть – она сразу съежилась, побледнела, губы затряслись, глаза наполнились слезами. За воровство по местным законам, кажется, отрубали руку. Лиана взмолилась:
– Петр, пожалей меня. Не выдавай меня стражникам! Я не знаю, как это случилось, не понимаю, что на меня нашло. Прошу, прости меня!
Лиана бухнулась на колени и попыталась целовать мои ноги, но я оттолкнул ее и отошел в сторону. На душе было горько и мерзко. Вот, оказывается, почему она встретила меня в постели. За этими красивыми и сладкими речами скрывался банальный страх быть пойманной на воровстве. Я вернулся слишком рано, воровка не успела удрать и решила разыграть весь этот спектакль.
– Одевайся и проваливай! Я не стану выдавать тебя Вальдемару. Твоим наказанием будет то, что ты упустила свой шанс, – я ведь едва не поддался на твои чары…
Девушка, бормоча слова благодарности, поспешила одеться и выбежать из моих комнат. Я же призадумался. Оставлять монеты в замке было действительно неразумно. Но куда их спрятать? Нужно найти место, куда никто не полезет лишний раз. Склеп! Я все равно собирался пойти туда сегодня, выполняя свою ежедневную работу по упокоению нежити.
Я несколько раз оглядывался по дороге, но никого не заметил. В склепе на нижнем уровне, не обращая внимания на окруживших меня мертвецов, я выбрал одну из пустых ниш вдали от лестницы и поставил в нее неприметный глиняный сосуд, в который пересыпал монеты. Среди тысяч и тысяч погребальных урн и мемориальных сосудов обнаружить кувшин с монетами было почти невозможно.
Пристроив свои монеты, я принялся за работу. Первым развеял молчаливого призрака какого-то старика, затем была очередь скелета ребенка, третьим оказался ходячий труп древней беззубой старухи. Мне нужно было лишь немного передохнуть, и я смог бы отправить к богине смерти последнего на сегодня мертвеца. Я уже даже выбрал его – высокий скелет со следами крысиных зубов на костях. Как вдруг среди нежити возникло оживление – некоторые зомби потянулись к лестнице, туда же полетели многие призраки. Я посмотрел на лестницу. Никого. Однако мертвецы что-то почувствовали. Я спросил первого попавшегося зомби, в чем причина возникшей тревоги.
– Там живой человек, от него исходит сильная магия.
– Но я никого не вижу! – удивился я.
– Он невидим для живых, скрыт магией. Но мы не живые, мы чувствуем жизнь и ориентируемся даже без глаз, – подтвердил скелет, которого я собирался развеять.
Маг-невидимка! Неужели тот самый, который напал на нас по дороге из Круэн-Дарса? Мне стало не по себе. Маг был очень опытным, к тому же я не видел противника, а он меня видел. Хотя… зомби двигались явно целенаправленно, и, хотя маг был для меня невидим, я мог понять, где он примерно находится. Маг двигался в глубь склепа, огибая стоящих неподвижно мертвецов и уклоняясь от близкого контакта с остальными. Но вскоре ему пришлось остановиться – кольцо мертвецов вокруг него сомкнулось. Все новые и новые умертвия вливались в это кольцо, уплотняя его. Зомби не проявляли агрессию, просто стояли. Но, если маг промедлит еще минуту, выбраться ему будет очень трудно.
В воздухе появился светящийся шарик. Он быстро рос, достигнув размера футбольного мяча, и вдруг взорвался! Взрывная волна прокатилась по подземным коридорам, раскидав стоящих поблизости мертвецов – во все стороны полетели кости, куски иссохшей плоти, обрывки одежды. Я находился метрах в пятидесяти от места взрыва, и то едва устоял на ногах от ударной волны. Сразу стало трудно дышать из-за поднятой взрывом тучи пыли.
Вокруг поднимались с земли не удержавшиеся на ногах скелеты и зомби. У многих не хватало конечностей – то ли оторвало взрывом, то ли так и было раньше, не понять уже. Рядом со мной оказался тот самый скелет, которого я хотел развеять. Он сообщил мне:
– Тот живой убежал вверх по лестнице. Он был ранен, но не сильно – укушен за ногу пострадавшим от взрыва зомби.
Из склепа я выходил со всей возможной предосторожностью – невидимый маг мог прятаться где угодно. Я даже всерьез обдумывал вариант остаться среди мертвецов до утра, но решил, что в холодном подземелье могу серьезно простудиться.
Мои страхи оказались напрасными – никто меня не подстерегал, я свободно вышел на поверхность. Не доходя до замка, я свернул в лес и направился к жилищу Фириата. Темный эльф оказался дома, он сидел у небольшого костра и наблюдал за огоньками пламени. Я рассказал ему о том, что произошло в склепе, и Фириат серьезно встревожился. Эльф не без основания считал, что маг может иметь зуб на него. Темный эльф поблагодарил меня за предупреждение и пообещал начать поиски нового убежища нашего общего противника, который, по всей видимости, обосновался где-то поблизости.
Перед сном я решил еще зайти к Теодору Младшему. Вопросов накопилось множество – я хотел убедиться, что сообщение о метаморфах дошло до Ковена Магов, хотел предупредить Теодора о грозящей опасности в лице невидимого мага-разбойника, а также получить совет. Мне нужно было понять, как можно выследить мага-невидимку. Теодор Младший был у себя, он даже обрадовался неожиданному гостю.
– Ко мне крайне редко заходят местные жители. Не привыкли еще, что я тут обитаю. Или боятся строивших башню пауко-демонов. Хотя чего их пугаться? Они только с виду грозные, а на самом деле послушные работники. Да и я сам ведь совсем не кусаюсь. Меня и пригласили сюда, чтобы я помогал обитателям замка.