Конечно, Рил верил Дану, но очень хотелось самому услышать от юной государыни, что она уже приняла решение и Ируто ему не соперник, как и сам фаворит. И так приятно было снова прижимать изящное тело к себе, ощущать быстрый стук сердца и слушать немного учащённое дыхание взволнованной девушки… Он до сих пор помнил прикосновения к ней в тот вечер маскарада, и пальцы чесались повторить.
Эрмеара сглотнула, как перед прыжком в холодную воду. Если она вот прямо сейчас скажет, что уже отпустила, пусть пока и на словах, Тенрил будет чувствовать себя гораздо увереннее, и… И? «Позволь ему немного больше, Эрми, тебе наверняка понравится». Насмешливый голос Данри зазвучал в голове, удивительным образом совпав с нечаянной мыслью о поцелуе с Рилом.
– Я не держу его больше, – еле слышно ответила наконец она. – Мы… договорились… – Королева замолчала, замерев в руках Тенрила, и с тревожным волнением ожидая его реакции.
Сердце выстукивало барабанную дробь на рёбрах, а пересохшие губы стало покалывать, но Эрми боялась пошевелиться и повернуться, посмотреть на принца.
– Ты умница. – Восхищение, проскользнувшее в его голосе, вызвало на лице государыни смущённую улыбку и всплеск удовольствия от похвалы. Его пальцы нежно погладили щёку собеседницы, спустились на шею и остановились на подбородке. – Эрми… Не надо меня бояться, пожалуйста… – Губы Тенрила коснулись скулы, провели по щеке и запечатлели нежный поцелуй в уголке рта королевы. – Я не обижу тебя, маленькая моя…
Она таяла от этих слов, напряжение потихоньку уходило, в груди невесомо кружилось множество лепестков, щекоча и мешая дышать, и тянуло тихонько рассмеяться. Эрмеара так и не поняла, когда же изменились её чувства, и в общем сумбуре, который охватывал при мыслях о Тенриле, выделилось главное – ей хотелось, чтобы он был рядом…
– Я не боюсь, – выдохнула она, повинуясь лёгкому нажиму, и повернула голову к нему. – Рил…
Больше Эрми ничего не успела сказать, терронец мягко, но решительно накрыл её рот своим. Ощущения взметнулись ворохом обжигающих искр, опалили изнутри, рассыпались по телу сверкающими звёздочками. Язык Тенрила ласково прошёлся по приоткрытым губам королевы и уверенно скользнул внутрь, не встретив сопротивления. Эрмеара не почувствовала, как в волнении вцепилась в руку принца, обнимавшую её. Маленькая государыня наслаждалась неожиданно сильными, яркими эмоциями, что дарил поцелуй. Она потянулась к Рилу, отвечая, сначала не очень уверенно, словно опасаясь дать волю чувствам, но очень скоро забылась, и нежность переплавилась в страсть, томительную и тягучую, как золотистый мёд. Узкая ладонь Эрмеары скользнула на шею Ровиду, пальчики запутались в тёмных прядях, перебирая, наслаждаясь их неожиданной мягкостью. Принц отпустил её подбородок и обнял крепче, поцелуй затягивался, отнимая у королевы дыхание и наполняя тело негой, от которой ноги уже просто не держали…
Время остановилось. Эрмеара не знала, сколько они так простояли, наслаждаясь друг другом и этой вдруг появившейся тонкой ниточкой доверия. Тенрил больше не сдерживался, а королева не пыталась казаться взрослее, чем есть на самом деле. Осторожные, лёгкие поглаживания плеч, рук, шеи рождали волны дрожи от макушки до пяток. И хотя кроме невозможно длинного, упоительно сладкого поцелуя и этих деликатных ласк Тенрил ничего не позволял себе – Эрмеара подозревала, что просто боялся спугнуть, и от этого предположения хотелось самым неприличным образом захихикать, но отрываться от его губ тоже не хотелось, – ей уже стало жарко и неудобно в платье. Перед глазами плавали цветные звёздочки, голова немного кружилась, и Эрми уже забыла, как совсем недавно говорила Дану, что не хочет заходить слишком далеко…
Последний раз приласкав горевшие от поцелуя губы королевы, Тенрил медленно отстранился, и девушка с неохотой вынырнула из восхитительного омута чудесных ощущений. Несколько секунд принц смотрел на невесту, его пальцы словно в рассеянности гладили её лицо, а Эрмеара улыбалась и отвечала взглядом из-под ресниц, удивляясь, как раньше могла думать, что этот человек ей не подходит. Рил вдруг отпустил разомлевшую Эрми, но тут же ухватил за руку и потянул к изящной скамеечке с мягкими подушками на сиденье. Юная государыня с готовностью позволила усадить себя на колени и прижалась к принцу, обвив руками шею и прислонившись виском к его плечу. Всё вокруг дышало романтикой: рассеянный свет фонариков выхватывал из темноты цветущий куст ночной сирени с метёлками густо-синего цвета и свечки молодых кипарисов, вдохновенно и громко пели сверчки, перемигивались на бархатно-чёрном небе хрустальные искорки звёзд. Эрмеара зажмурилась, впитывая в себя эти ощущения, с наслаждением вдыхая свежий воздух, напоенный ароматами цветов. И совсем не холодно в тонком платье, потому что сильные и тёплые руки бережно обнимают, и так уютно сидеть в их кольце…
– Я думала, ты слишком взрослый для меня, – пробормотала королева, испытывая настоятельную потребность выговориться. – И что придётся вести себя сдержанно, если выйду за тебя замуж. А я на крыше люблю ночью сидеть, и на звёзды смотреть, и иногда в парк выхожу, босиком по траве погулять, и… – Она запнулась и почувствовала, как щёки обжёг румянец, но храбро продолжила, только зажмурилась крепче: – И подушками кидаться… – Голос упал до шёпота, словно Эрми говорила о чём-то ужасно неприличном.
Тенрил тихо рассмеялся, крепче прижав её к себе, и легонько чмокнул в светлую макушку. От нежности, охватившей к маленькой правительнице, сердце застряло в горле, и пришлось несколько раз сглотнуть, проталкивая плотный воздух в лёгкие. Он и не думал, что какая-нибудь женщина способна возбудить в нём такой ворох эмоций, большинство из которых основаны не на простом желании утолить голос плоти.
– Совсем ещё девчонка, – ласково произнёс он и погладил Эрми по плечу. – Но знаешь, мне не нужна другая, – неожиданно признался Рил и замолчал, с удивлением поймав себя на том, что немного волнуется в ожидании ответа королевы.
– А… – Она замялась, застеснявшись следующего вопроса, но справилась со смущением и закончила: – Ты не будешь меня воспитывать?..
– Зачем, маленькая? – искренне изумился Рил и чуть отстранил её, чтобы посмотреть в блестевшие беспокойством серые глаза.
– Ну, не знаю, – растерянно пробормотала Эрмеара. – Ты же старше…
– И что? – Терронец улыбнулся и наклонился к собеседнице, потёршись кончиком носа о её носик. – Я же не твой папа, да и ты не такая уж глупая. – Он подмигнул, улыбка стала шире. – Только иногда капризничаешь и вредничаешь, как любая девчонка, – добавил он весело. – Но я знаю, как с этим бороться, – понизив голос до низкого, бархатистого полушёпота, произнёс Рил.
– Как? – замирая от предвкушения, тоже шёпотом спросила Эрми и подняла голову.
И они снова целовались, неторопливо, нежно, сладко. Возвращаясь с прогулки к себе, королева мечтательно улыбалась, думая о завтрашнем посещении Пещер. Там много укромных уголков… И не заблудишься, потому что выход только один. Ей понравилось целоваться с Рилом, очень. И хотя заходить дальше было ещё немножко боязно и мысли нет-нет да возвращались к Дану, она уже не страшилась признаться себе, что терронец ей нравится. Эрми мышкой проскользнула в свои комнаты и прошла в спальню.
Помещение едва освещалось рдеющими в маленьком камине углями, но её величество не стала зажигать свечу, замерев на пороге и разглядывая спящего фаворита. Тени делали черты лица резче, прибавляя ему лет, но лёгкая улыбка на губах смягчала общее впечатление. Наверное, Дану снится что-то хорошее, мелькнула у Эрмеары мысль. Одеяло прикрывало его только до пояса, одну руку Кинаро закинул за голову, каштановые с рыжими искрами волосы рассыпались по подушке. Королева затаила дыхание и неслышно, на цыпочках подошла к кровати, пальцы аж покалывало от желания провести по груди и животу, убрать упавшую на лицо прядку… Она грустно улыбнулась. Ну вот как объяснить себе, почему и с одним нравится целоваться, и к другому чувства не отпускают?.. И как избавиться от дурацкого ощущения, что она обманывает кого-то из них? Ведь хочется сейчас тихо юркнуть под одеяло, прижаться к тёплому телу, чтобы обнял… И тоже поцеловал. И может, даже не только поцеловал.
Эрмеара зажмурилась и прикусила губу, рвано выдохнув, в горле встал ком. Спать отдельно?.. Она не привыкла. Просто спать рядом? Не сможет, сумбурные мысли о двух таких непохожих мужчинах, которые вызывают у неё такие же разные чувства, но одинаково сильные пока, не дадут. Как же тяжело выздоравливать от любви, особенно от первой… Королева осторожно отступила и обошла кровать, на ходу расстёгивая маленькие пуговички на спине. В голове опять промелькнули воспоминания о прогулке, о губах Тенрила, его руках… Эрми покосилась на спящего Дана. Нет, надо всё-таки отучать себя потихоньку, и пусть пока они вместе, это ненадолго. Её величество повела плечами, позволив платью скользнуть на пол, и забралась под одеяло, не надевая ночную рубашку. Хотя стоило бы… Желания тела не всегда совпадают с сознанием, а сейчас телу, взбудораженному прогулкой, спать явно не хотелось. Эрмеара легла на бок, подперев ладонью голову, и задумчиво уставилась на фаворита, напряжённо размышляя, стоит его будить или нет и как он вообще к этому отнесётся. А ещё, она никак не могла отделить мысли и до конца понять свой порыв: из-за поцелуев с Тенрилом или ей на самом деле хочется сейчас ласк фаворита?..
Нет, она явно не уснёт спокойно, бесполезно даже думать. И ответов на свои вопросы тоже не найдёт, и с томительным, жарким желанием своими силами не справится. Слишком уж привыкла Эрми за два года всегда утолять этот голод, от которого мышцы внизу живота сводила нетерпеливая судорога. Королева облизнула ставшие сухими губы и решилась. Думать и сокрушаться будет потом, позже. Эрмеара придвинулась ближе, невольно затаив дыхание, и медленно наклонилась над Данри, мягко прижавшись к его губам в нежном поцелуе. «Ты мой… пока ещё мой…» – мелькнула мысль, и пальчики её величества зарылись в мягкие волосы фаворита. Он же сонно пошевелился, его рука переместилась на плечи Эрмеары, и Дан ответил на поцелуй – правда, глаз по-прежнему не открыл. Ладонь медленно поползла вдоль спины королевы, она мурлыкнула, не отрываясь от его губ…