Эрмеара довольно рассмеялась.
– Нет, конечно, – проворковала она. – Зачем торопиться? Завтра мы вернёмся в летний дворец, потом, через день-два, в Арифри. Там и подумаю, когда объявить решение. – Она намотала на палец светлый локон, не сводя с него взгляда.
Ируто отставил пустой бокал, поставил локти на стол и положил подбородок на сплетённые пальцы.
– Вы очаровательно выглядите, когда вот так хитро улыбаетесь, – понизив голос и подбавив в него журчащих ноток, произнёс сигериец.
Если бы в душе уже не поселился голос Тенрила, Эрмеара могла и поддаться обаянию Лейвина, как было в самом начале их знакомства. Когда хотел, принц мог быть очень притягательным. А сейчас, видимо, он очень хотел. «Для чего?» – опять зазудел вопрос в голове. Эрми прикрыла глаза, и улыбка стала довольной.
– Скажите, Эрмеара, как вы посмотрите на вечернюю прогулку сегодня? – продолжил он.
Королева сделала задумчивое лицо и подняла взгляд к потолку. Говорить, что гулять она будет с Тенрилом, однозначно не стоило.
– Знаете, я хотела сегодня пораньше спать лечь, – протянула она. – Завтра выезжать обратно, и встать надо пораньше.
Она внимательно наблюдала за Лейвином и вынуждена была признать: он отлично умел держать себя в руках, на лице принца не дрогнул ни один мускул.
– Я надеюсь, моя королева, так и есть, – мягко, вкрадчиво произнёс Ируто и встал. Эрми не пошевелилась, хотя странное выражение в глубине серебристых глаз чуть не заставило вздрогнуть. – Вы ведь не обманываете и не собираетесь провести время с его высочеством Ровидом, так?
Сигериец подошёл и остановился рядом, прислонившись к столу. Эрми пришлось откинуться на спинку и поднять голову, чтобы смотреть ему в лицо. Это государыне не понравилось, но она ничем не выдала раздражения. Светлые брови поднялись, и Эрмеара с хорошо разыгранным восторгом произнесла:
– Хмммм, неужели вы ревнуете, Лей? Как здорово. – На её губах снова появилась улыбка. – Знаете, меня ещё ни разу не ревновали, – понизив голос, доверительно сообщила коронованная хитрюга, надеясь, что не перегибает палку.
Ируто протянул руку и погладил её по щеке, и его пальцы замерли на подбородке собеседницы. Их взгляды встретились. Принц чуть наклонился вперёд, лаская губы Эрмеары, а она вдруг поймала себя на том, что хочет отстраниться. Но нельзя, нельзя, надо играть до конца.
– В ваших силах доказать, что у меня нет причин это делать. – Лейвин мягко улыбнулся. – Мне понравилась наша прогулка на маскараде.
Слишком прозрачный намёк. Придётся или согласиться, когда прибудут в летний дворец, или придумать достаточно вескую причину для отказа. Последнее очень рискованно…
– Я подумаю, – невозмутимо отозвалась Эрмеара.
Ируто подарил ей ещё один долгий взгляд и вернулся на место, к тайному облегчению королевы. Дальше беседа шла на отвлечённые темы, и по истечении получаса Эрми вежливо распрощалась с Лейвином. А когда вернулась к себе в комнату, обнаружила, что Данри нет, а на столе лежит букетик из трёх диких лесных роз нежного кремового цвета. От них исходил тонкий свежий аромат с едва уловимыми необычными нотками. Эрми с удивлением повертела букетик в руках, потом поднесла к лицу и задумчиво понюхала. Интересно, кто подкинул? Тенрил? Неизвестный поклонник? Комнаты в домике, как и во дворце, запирались изнутри, так что войти можно легко, только если хозяев нет. Королева слегка нахмурилась и отложила неожиданный подарок, решив позже показать его Джоргару. А пока можно сходить в купальни, чтобы не поддаваться нездоровому желанию поискать Дана. Эрмеара подколола волосы, захватила большое полотенце и покинула домик, решительно направившись по дорожке к павильону для переодевания.
Глава 5
Теали сидела за столом, задумчиво крутя в пальцах бокал с вином, и рассеянно смотрела в окно. Тенрил поглядывал на неё, и в уголках губ терронца пряталась улыбка.
– Ти, признайся, чья идея была насчёт моего присутствия? – весело спросил он. – Кто из вас настолько щепетилен в отношении приличий?
– Твой приятель, – небрежно обронила Теали. – А почему ты спрашиваешь, Рил?
Принц пожал плечами.
– По-моему, вам есть что обсудить и без меня.
Теали бросила на него косой взгляд.
– Ты на что намекаешь? – Синие глаза сузились, а в голосе проскользнули предупреждающие нотки.
– Брось, Ти, – усмехнулся Тенрил и откинулся на спинку стула. – Ты сама учила меня наблюдать за людьми. Он тебе нравится, да?
Женщина была не готова к тому, что упоминание вслух того, о чём она только начала осторожно догадываться, вызовет приступ растерянности и смущения. Она уж и не помнила, когда последний раз испытывала похожие эмоции, и потому безмерно удивилась собственной реакции. И насторожилась. Чувства были бы совершенно лишними сейчас, а уж тем более к зеленоглазому любовнику Эрмеары. Теали полночи безуспешно пыталась понять, почему же при мысли о Данри вместо ленивого отстранённого интереса, как вначале, когда она только приехала в Алевидию, теперь появляется непонятное волнение и смутная тревога. Леди Тенмаро не любила неожиданностей, особенно когда касалось чувств; она была уверена, что ни один мужчина не способен серьёзно заинтересовать её.
– Даже если так? – безразлично ответила Теали. – Рил, ты знаешь моё отношение к мужчинам. Оно не поменялось, так что можешь не намекать и не улыбаться так довольно. Лучше расскажи, что у вас с Эрмеарой?
– Данри не сказал? – усмешка Ровида стала шире. – Хорошо всё у нас, маленькая королева наконец-то перестала капризничать и начала слушать сердце. – Тенрил снова покосился на собеседницу. – Кинаро серьёзно поговорил с ней, как я и просил. Так что, думаю, ты будешь возвращаться в Теронию одна, Ти.
Почему на доли секунды стало грустно от этих слов, Теали решила подумать позже. Женщина кивнула и довольно улыбнулась.
– Вот и отлично, – отозвалась она.
Раздался стук в дверь, зашёл Кинаро. Леди Тенмаро медленно повернула голову в его сторону, снова кивнула, приветствуя, и отвернулась к окну. Жёсткой рукой приструнила трепыхнувшееся было сердце, заставила себя не коситься на гостя и напомнила, что предстоит деловой разговор.
– Привет. – Тенрил встал навстречу фавориту. – Рад видеть.
– Привет, – услышала Теали голос Данри. – Взаимно.
– Ну, садись, рассказывай. – Терронка чуть повернулась, чтобы видеть двоих собеседников, – успокоиться удалось довольно быстро.
– Да ерунда какая-то происходит, как началась эта история со сватовством. – Кинаро нахмурился и рассеянно взял бокал, глядя прямо перед собой.
Ти отметила, что волосы он собрал в аккуратный хвостик, и её взгляд то и дело падал на серебристую татуировку на виске. Почему-то этот знак вызывал у Теали смутное раздражение, хотя смотрелся красиво. Данри начал рассказывать о странностях вокруг себя, и леди Тенмаро сосредоточилась на его словах, выкинув из головы лишнее. А дела действительно творились странные… Мозг терронки заработал, пытаясь сложить кусочки мозаики.
– В общем, сначала я думал на Кора, потому что я его не знаю и он друг Хила, два года жил не в столице. – Дан откинулся на спинку и перевёл взгляд на потолок. – Если верить бумагам Джоргара, королева ему нравилась, когда фаворита выбирали. – Он помолчал. – Но Хилу Эрмеара тоже нравилась, и он как раз все эти два года был в нашей компании. А дальше я так и не понял, зачем нужны были те грубые подставы с платком и запиской. – Дан нахмурился.
– То есть началось всё с провокации в таверне? – задумчиво уточнила Теали. – Потом в вас стреляли, потом записка, платок. – Леди ненадолго замолчала. – Роза, брошь, озеро, это всё? – Синие глаза изучающе посмотрели на Кинаро.
Данри колебался пару секунд, потом решился.
– Ещё кое-что было, – медленно ответил он. – На маскараде.
И рассказал, как хлебнул чего-то и как рядом оказались сигериец, Эригор и Корин.
– Агааа… – протянула терронка и соединила кончики пальцев.
Она вспомнила, что видела в покоях принца Ируто, тут же всплыли ещё кое-какие незначительные детали, на которые Данри просто не обратил внимания… Теали не удержалась и медленно улыбнулась, в синих глазах зажегся азарт. Она втянула воздух, тонкие ноздри раздулись, как у породистой гончей, взявшей след. Мозаика сложилась, кусочки встали на свои места, и Ти едва не рассмеялась: вот и появился ещё один крючочек, на который можно поймать сигерийца.
– Судя по вашему довольному лицу, вы что-то поняли. – Голос Кинаро вывел Теали из глубокого раздумья.
Терронка очнулась и посмотрела на него. Говорить, не говорить про пикантную тайну Лейвина и Ригена? Она склонила голову.
– Я бы хотела дождаться, что вам Джоргар скажет, – уклончиво ответила наконец Теали. – Но соображения есть, да. Могу обрадовать, тот, кто пытался поссорить вас с королевой и дарил странные подарки в летнем дворце – не один и тот же человек.
Данри моргнул.
– Даже так? – пробормотал он и сделал глоток вина. – Тогда я ничего не понимаю…
– И тот, кто дарил подарки, не собирался вас ни с кем ссорить, – добавила Теали, с интересом наблюдая за фаворитом.
Он нахмурился сильнее и погрузился в раздумья. «Ну же, какие идеи тебя посетят, Дан? Вряд ли, конечно, догадаешься, кто автор подарков, но одну закономерность ты должен был заметить!» Кинаро рассеянно похлопал пальцем по губам, и Теали неожиданно стало жарко: стоило больших трудов отвести взгляд от лица гостя. Дан же замер, потом тряхнул головой, и на его лице промелькнуло недоверчивое выражение.
– Да ну… – вырвалось у него, видимо, в ответ на собственные мысли.
– Что? – Ти сама не заметила, как подалась чуть вперёд, с нетерпением ожидая ответа.
– Кажется, я догадываюсь, кто желал поссорить меня и Эрмеару, – медленно произнёс Кинаро и поднял голову, уставившись на собеседницу прищуренным взглядом. – Только… – Он снова замолчал. – Почему тогда…
Данри вскочил и прошёлся по комнате, словно позабыв о принце и леди Тенмаро.