Он вернулся в свою небольшую комнатку и лёг обратно в постель. Утром предстоит не самый приятный разговор, надо как следует отдохнуть и выспаться.
Вернувшись к себе, Эрми переоделась в одиночестве – служанку звать не хотелось, да и с застёжкой платья она вполне могла справиться сама. В душе теснился целый ворох эмоций, а с губ не сходила мечтательная улыбка. Перед глазами проплывали картинки недавнего свидания, из головы не выходили воспоминания о поцелуях и ласковых руках Рила, и спать Эрмеаре совсем-совсем не хотелось. Мелькнула было мысль наведаться к Дану и поделиться с ним всем, как в старые добрые времена, но маленькая королева решительно отмела эту нелепую попытку вернуться к прошлому. Она закрыла дверь, хватит. Только сегодня вечером, перед прогулкой, заглянула к нему, просто проведать на пару минут. Дан выглядел немного бледным, но бодрым, и судя по довольной улыбке, его всё устраивало. И сейчас, скорее всего, он просто спит. Вряд ли его обрадует поздняя гостья.
Эрми тихонько вздохнула, мысли снова перескочили на Рила. Она прошлась по спальне, рассеянно намотав на палец мягкую прядь и прикусив губу. Золотистые ресницы прикрыли глаза, сердце забилось чаще от вновь нахлынувших воспоминаний и ощущений. Они будоражили кровь, прогоняя сон и усталость, наполняли тело жаркой истомой и волнением, и губы начинало покалывать и тянуло облизнуть – так хотелось, чтобы Тенрил снова поцеловал… Эрмеара споткнулась, пальцы смяли тонкий шёлк длинного халата. Она сглотнула пересохшим горлом, от нараставшего желания низ живота наполнился тягучей, болезненно-приятной тяжестью. Нет, точно, она не уснёт, и увы, фаворит теперь не поможет. Потому что не его хотела видеть рядом королева, не о нём думала сейчас, всё больше поддаваясь охватившим ощущениям. Эрми хотела быть не здесь, не в пустой спальне, и не маяться откровенными фантазиями… И плевать она хотела на приличия. В конце концов, Рил и так станет её мужем, она давно не девственница, и… «И хватит искать оправданий, дорогая моя!» – решительно заявил внутренний голос. Эрмеара на мгновение прерывисто вздохнула, попыталась успокоить бешеный стук сердца, не преуспела и махнула рукой: Рил сегодня однозначно высказался о том, что их желания совпадали, и сам сказал, что не хочет, чтобы всё случилось там, у водопада. Но ждать, пока он что-нибудь придумает, Эрми не хотела.
Небрежно запахнув халат и завязав пояс, она покинула спальню и почти бегом направилась к покоям принца. К волнению и нараставшему нетерпению примешивалась пряная нотка неуверенности, Эрми опасалась, что… несмотря на вполне понятные чувства обоих, Тенрил всё же может вернуть её обратно в ее спальню. Придумав кучу оправданий и объяснений… Юная государыня тихонько фыркнула и ускорила шаг. Ну уж нет, и пусть расценивает это как угодно, но к себе она не вернётся! Хотя бы просто уснуть с ним рядом, чтобы обнял и прижал, уже будет чудесно… Кроме всего прочего, Эрми отвыкла спать одна. Да, немного эгоистично, признавала королева, зато честно. Занятая сумбурными размышлениями, она не заметила, как дошла до нужной двери, и рука сама поднялась и постучала. Эрмеара запоздало испугалась собственного смелого порыва, всё-таки Рил – это не Данри, но отступать поздно – за дверью раздались шаги. И когда она увидела принца, в одних штанах, с растрёпанными волосами и немного недовольным лицом, у Эрми на несколько секунд перехватило горло и пропал голос. Рил выглядел очень… соблазнительно, захотелось провести пальцами по груди вниз, пригладить непокорные пряди, разгладить вертикальную морщинку на лбу…
– Кого… – Он запнулся, увидев позднюю гостью, недовольство сменилось удивлением. – Эрми? – Он поднял брови, голос смягчился. – Ты чего, маленькая?
Она украдкой вытерла вспотевшие ладони о халат, подавив желание сжать края ворота, и храбро ответила, не отводя глаз, взволнованных и немного испуганных.
– К тебе пришла… – Голос звучал тихо, но не дрожал, что порадовало Эрмеару.
От его задумчивого и внимательного взгляда щекам стало жарко, а неуверенность охватила с новой силой. Молчание затягивалось, Эрми не выдержала первой.
– Прости, наверное, это действительно глупо… – пробормотала она и хотела отвернуться, чтобы уже поскорее добраться до своих покоев и справиться с досадой и стыдом за откровенное поведение, но не успела.
Её ухватили за руку, и через мгновение она оказалась в крепких объятиях, а дверь тихо захлопнулась перед носом Эрмеары.
– Глупо то, что не я первый пришёл к тебе, – прошептал Рил на ухо замершей королеве, и его губы осторожно, нежно коснулись виска. – Я не хочу ждать неизвестно сколько и довольствоваться одними мечтами да поцелуями. – Его пальцы тихонько потянули за пояс халата.
Эрмеара спиной чувствовала, его сердце бьётся так же быстро, как её собственное, и неуверенность постепенно проходила. Она улыбнулась, незаметно перевела дух, разжав судорожно стиснутые кулаки, и прикрыла глаза, прислонившись затылком к груди Рила.
– Я тоже не хочу ждать… – шёпотом ответила Эрми, ощущая, как ладони принца переместились на плечи и заскользили вниз, стягивая тонкий шёлк.
Он упал на пол золотистой лужицей, и руки Рила тут же легли на талию королевы. Провели по изящному кружеву не сильно длинной ночной рубашки, замерли на бёдрах, горячие прикосновения вызвали у девушки лёгкую дрожь, мягкой волной прокатившуюся по телу. Она чуть повернулась, не открывая глаз, закинула одну руку назад, нащупав шею Рила, и обняла, притянув ближе. Ровид наклонился, его губы нашли приоткрытый ротик Эрмеары, и следующие несколько минут им было не до разговоров. Пальцы Рила потихоньку сминали тонкую ткань, добираясь до такой восхитительно мягкой, бархатистой кожи, а поцелуй не прекращался, с каждым мгновением разжигая жар желания всё сильнее. Эрми изогнулась, одежда вдруг стала тесной и неудобной, захотелось как можно быстрее от неё избавиться. Но оторваться от Рила не хватало сил… А его пальцы тем временем уже коснулись обнажённых бёдер королевы, легонько погладили, родив целую россыпь огненных мурашек, и уверенно заскользили вверх, задирая кружево ночнушки ещё выше.
Эрмеара тихо всхлипнула и развернулась в руках Рила, про себя порадовавшись, что по привычке не надела под рубашку ничего. Губы уже горели от затянувшегося, головокружительного поцелуя, маленькая государыня обняла принца двумя руками и теснее прижалась к нему, с восторгом отвечая и буквально купаясь в волнах ощущений от прикосновений Рила. Мучительно неторопливых, обжигающих, дразнящих. Вот он, едва касаясь, самыми кончиками пальцев, провёл по ногам Эрмеары вверх, погладил упругие полушария, а потом его ладони легли на её попку. Королева очень ясно почувствовала силу желания Рила, поскольку между ними теперь оставался всего один слой ткани – его штаны. Рубашка Эрми задралась до талии, и очень хотелось снять её совсем: хотя кружево и было мягким, сейчас ткань только раздражала уже собравшиеся в тугие горошины соски, причиняя почти болезненное неудобство. Словно прочитав мысли поздней и такой желанной гостьи, Рил поднял ладони выше, потянув рубашку вверх. Его губы переместились на изящный изгиб шеи, язык ласково пощекотал чувствительную кожу, отчего Эрми тихо охнула и широко распахнула глаза. Тело словно кипятком окатило, вокруг позвоночника обвилась огненная змейка, рассыпая обжигающие искры-мурашки. Руки Тенрила заскользили по спине, заставив королеву выгнуться сильнее и теснее прижаться к нему.
– Подними руки… – выдохнул он, щекоча дыханием ухо, и Эрми послушно выполнила просьбу.
Рубашка присоединилась к халату бесформенным комочком, а королева наконец порадовалась, что между ними почти не осталось преград. Она каждой клеточкой чувствовала тепло тела Рила, ощущала гладкие мышцы и не удержалась от искушения: пальцы Эрмеары начали медленно, растягивая удовольствие, исследовать, поглаживать, ощупывать, удовлетворяя жажду прикосновений. Однако Тенрил не дал ей долго хулиганить. Со свистом втянув воздух, он перехватил шустрые ручки королевы и отвёл за спину.
– Шалунья, – хриплым, чувственным голосом произнёс Тенрил и улыбнулся. Потом наклонился ниже, почти касаясь приоткрытых, чуть припухших от страстных поцелуев губ Эрми и добавил: – Только главным буду я, хулиганка моя.
В тёмных глазах загорелся золотистый огонёк, и сердечко Эрмеары сначала сжалось от сладкого предчувствия, а потом ухнуло в пятки, отчего в груди образовалась гулкая пустота. А в следующий момент она оказалась на руках принца, и он быстро шагал к спальне. Эрми зажмурилась и обняла его за шею, запустив пальцы в непокорные пряди на затылке. Она и не возражала против последнего заявления. Тут маленькая королева вспомнила ещё кое-что, и её губы разъехались в ехидной усмешке.
– Помнится, ты мне что-то обещал, ещё на маскараде, – проворковала она, легко коснувшись губами немного колючей щеки. – Помнишь?..
– Прекрасно, – внешне невозмутимо отозвался Рил и чуть не споткнулся, переступив порог спальни – вредная девчонка медленно провела язычком по его шее и нежно прихватила губами мочку уха. Ровид тихонько зашипел, крепче прижав к себе шалунью, а потом глухо рыкнул: – Эрми!..
– Что? – кротко отозвалась она, на несколько мгновений оторвавшись от увлекательного занятия.
– Н-ничего. – Тенрил остановился, и спина королевы коснулась прохладной простыни.
И снова лишающий сил и дыхания поцелуй, и огненный шквал в крови, разбуженный умелыми, дразняще-неторопливыми ласками. Эрмеара не сдерживала стонов, вздрагивая от каждого нового прикосновения пальцев, или языка, или губ, и даже не думала о том, чтобы сравнивать – не до того было. В голове не осталось ни одной связной мысли, наслаждение затопило каждую клеточку, искрившую от нараставшего напряжения. О, Рил отлично умел балансировать на самой грани. Эрми потеряла счёт времени, сколько длилась эта изысканная пытка ожиданием удовольствия. И тем слаще было освобождение, ярче фейерверк, взорвавшийся перед глазами, и чудеснее продолжение, когда Эрмеара наконец получила возможность ощутить в себе не только пальцы… Почти до самого рассвета ночь слилась для неё в непрерывный калейдоскоп волшебных ощущений, красочных, сильных, захватывающих.