– Вечер добрый, – поздоровался он и сел в кресло, устало вздохнув. – Я ненадолго.
Эйнерд кивнул, отставил склянку с мутной жидкостью и повернулся к регенту.
– Как, всё в порядке? – Джоргар требовательно посмотрел на мага. – У нас получилось?
– Да. – Его собеседник скупо улыбнулся. – Всё прошло просто отлично, ваша светлость.
Гость длинно вздохнул и прикрыл глаза.
– Мальчишку можно отпускать? – тихо спросил он.
– Можно, – вновь согласился Эйнерд. – С этим, думаю, проблем не возникнет.
– О да. – Джоргар позволил себе усмешку. – Тенрил сумел серьёзно увлечь нашу королеву, так что фаворит ей теперь и не нужен. Думаю, завтра будешь знак снимать.
– Вот и хорошо. – Придворный маг прошёлся по кабинету, заложив руки за спину, и остановился у окна. – Герцог, вы не думали, что с ним дальше делать? Парнишка умный, далеко может пойти.
– Насколько знаю, он уехать хочет, – задумчиво ответил Асор. – И, кстати, правильное решение. Для всех будет лучше. Но я поговорю с ним перед отъездом. Хотя, сдаётся мне, кое-кто сделает ему предложение гораздо заманчивее моего, – снова усмехнулся Джоргар, но не зло, а как-то почти по-отечески.
Эйнерд полуобернулся, вопросительно подняв брови.
– Похоже, им всерьёз увлеклась леди Тенмаро, – охотно пояснил Джоргар. – И парень не против.
– Вон как, – хмыкнул придворный маг. – Что ж, ещё лучше, вы правы. Пусть идут каждый своей дорогой…
Они ещё немного помолчали, потом Джоргар откланялся, наконец отправившись отдыхать к себе. На следующий день предстояло заняться множеством дел, как накопившихся за время его краткого отсутствия, так и новоиспечённых, с тем же Ларисом. Так что сон будет как нельзя кстати.
Глядя на умиротворённую улыбку Тенрила, Эрми подумала, что у неё входит в приятную привычку начинать утро именно так – лёжа на широкой груди, чувствуя, как она размеренно поднимается в такт дыханию, и любуясь этим лицом, на которое хотелось смотреть и смотреть…
– Ты не против, если я за обедом сделаю официальное объявление? – кротко поинтересовалась Эрмеара, не удержавшись и медленно проведя пальцем вдоль носа Рила.
– Нет, конечно. – Он попытался поймать шаловливый пальчик, но королева с тихим смехом отдёрнула руку. – Поступай как знаешь, маленькая.
– Ну отлично. – Она тоже широко улыбнулась. – Тогда сейчас позавтракаем, потом надо бумагу Эйнерду написать, чтобы он знак с Дана снял, и ещё с Лейвином поговорить. – Улыбка пропала с лица юной государыни, она чуть нахмурилась. – Я не хочу, чтобы он обижался. Не его вина, что… – Она запнулась, и щёки окрасил нежный румянец, её величество смущённо отвела взгляд, но храбро продолжила: —…Что мои чувства оказались сильнее к тебе, а не к нему.
– М-м, чувства? – вкрадчиво спросил Рил, и от мягких переливов его голоса у Эрми все волоски на теле встали дыбом.
Его пальцы тут же запутались в золотистых локонах, начали легонько массировать кожу головы – о, он прекрасно знал, как нравится Эрмеаре подобное действие!
– Агааааа… – томно протянула она, распластавшись на груди и жмурясь, как довольная кошка. – Ну, ты ж и так всё понял…
– Вдруг я не так понял, мм?.. – Голос стал ещё ниже, пальцы скользнули по шее и дальше, вдоль позвоночника. – И потом, чувства могут быть разными, Эрми.
– Так не честно, – пробормотала королева, тая от лёгких прикосновений. – Ты первый должен признаться… Ты же мужчина…
– Маленькая хитрюга, – со смешком отозвался Рил, и не думая прекращать ласки – пальцы невесомо скользили по гладкой, тёплой коже, и он чувствовал, как дыхание Эрми участилось. – Какая разница, кто кому первым скажет, что любит, вот объясни?
– Никакой, – послушно прошептала королева, чуть выгнувшись. Потом распахнула глаза, зрачок в которых заполнил почти всю радужку, оставив только узкий серый ободок, и добавила: – Всё так быстро случилось… – На мгновение в чёрной глубине мелькнуло что-то похожее на беспокойство. – Ты уверен, что не разочаруешься?..
– Глупая. – Рил тихонько хмыкнул, подтянув Эрмеару повыше, и просто поцеловал, не дав ничего ответить.
…Обедали они в гостиной королевских покоев, покинув спальню ближе к одиннадцати. Горничная стрельнула в принца любопытным взглядом, но его невозмутимое лицо говорило о том, что Ровиду глубоко наплевать, что там будут говорить про него и королеву. Собственно, как и самой государыне. Она спокойно приказала передать леди Бринэтт, что хочет видеть её через полчаса, и горничная молча ушла. А вот буквально минут десять спустя в дверь раздался негромкий стук, и когда Эрмеара пригласила войти, немного удивлённая, кто бы это мог быть, на пороге гостиной появился довольный Джоргар.
– Доброе утро, ваше величество, ваше высочество, – вот он как раз не показал ни грамма удивления столь необычным гостем в покоях королевы, да ещё и в полурасстёгнутой рубашке.
– Доброе, герцог, – кивнула Эрми. – Вы уже позавтракали, или приказать принести вам прибор?
– О, нет-нет, не стоит беспокоиться, я всего на пару минут, сообщить радостную новость. – Регент широко улыбнулся. – К сожалению, много дел ждёт, поэтому решил зайти с утра.
– И какую же? – Королева заинтересованно посмотрела на герцога.
– Карта у меня, – кратко объяснил Асор, вернув ей выразительный взгляд. – И на днях я отправлю на место экспедицию, уточнить место и найти образцы.
– О! – Глаза её величества широко распахнулись. – Это… здорово. – Она тоже улыбнулась. – Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Вы будете на обеде? Я собираюсь сделать официальное заявление. – Эрми бросила на невозмутимо евшего Тенрила быстрый взгляд.
– Постараюсь. – Регент чуть наклонил голову. – Хорошего дня, ваше величество, ваше высочество.
Рил кивнул, королева тоже, и Джоргар вышел. Эрми ждала, что принц поинтересуется, что за карта, но он молчал, и она не выдержала первой.
– Не хочешь узнать, о чём он говорил? – небрежно спросила она.
Ровид поднял голову и с усмешкой посмотрел на собеседницу.
– Ну, думаю, если захочешь, то сама расскажешь, – спокойно ответил он. – Откуда я знаю, что у вас там за дела с Джоргаром.
Эрмеара хихикнула и поставила локти на стол, опёршись подбородком на переплетённые пальцы.
– Моё приданое, о котором я совсем недавно узнала, – с довольным видом начала рассказывать она.
Дан проснулся позднее, чем обычно, и чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. Неторопливо умывшись и набросив рубашку, он вызвал горничную, попросил принести завтрак и в ожидании остановился у окна, рассеянно разглядывая дворцовый парк. Скоро, очень скоро привычная за два года картина сменится, и он вернётся домой. Домой… Непривычно было думать о месте, где жили родители, как о доме, ведь эти годы таковым стал для Кинаро дворец. По его губам скользнула задумчивая улыбка. Сегодня знак наконец уберут. Пока эта мысль не воспринималась как реальная, слишком уж долго он к этому шёл, и учитывая влюблённость королевы, возможность избавления от рисунка становилась всё призрачнее. А теперь обещание Эрми вот-вот должно было из слов стать делом. Вдоль позвоночника прокатились мурашки, волнение защекотало изнутри мягким пёрышком. Мысли понеслись дальше, к возможной встрече с Теали, и…
Фаворит зажмурился и тряхнул головой, вернувшись с небес на землю. Не стоит торопиться, может, сегодня у Эрми и не дойдут руки написать указ для Эйнерда, и придётся ждать до завтра. Сзади послышался звук открываемой двери – горничная принесла завтрак. Однако только Дан устроился и с предвкушением обозрел тарелки, та же дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Эригор.
– С добрым утром. – Он зашёл, уселся за стол и цапнул с тарелки ароматный кусочек розовой ветчины. – Ну, как ты вообще?
– Отлично, – усмехнулся Данри. – Обдумываю новую жизнь, знаешь ли.
– Правильно, – кивнул виконт и добавил неожиданно: – Не хочешь к своим пока съездить?
– М-м… – Идея Дану понравилась, тем более он соскучился, да и обрадовать надо родителей. – С удовольствием бы, но Эрмеара говорила, как приедем, она попросит Эйнерда знак снять…
– Ну, у нас есть пара часов в запасе точно, – уверенно заявил Эр. – Думаю, её величество сама только-только проснулась.
– Ага. – Улыбка Кинаро стала ехидной. – А учитывая, что вчера вечером она не одна к себе ушла, даже если проснулась, вряд ли выйдет из спальни в ближайшие пару-тройку часов.
– Да ну?! – Эригор недоверчиво уставился на друга. – Серьёзно, что ли?..
Данри рассмеялся.
– Ладно, а чего так удивляться? – произнёс он весело. – По-моему, к этому всё и шло, и слава богу.
– Ну, в общем, да, ты прав. – Виконт заложил руки за голову. – Так что, поедешь? Могу компанию составить.
– Может, всё-таки после обеда?.. – протянул Дан.
– Процедура снятия знака довольно болезненная, и весьма возможно, что после придётся полежать некоторое время, – «обрадовал» Эригор. – А учитывая, что ты у нас едва оклемался после покушения на твою честь, – со смешком добавил он, – я просто уверен, что до вечера тебе придётся отдыхать. Так что лучше сейчас.
Кинаро спорить не стал – виконт маг, да ещё и человек Джоргара, и наверняка общается с Эйнердом, так что про снятие врать не будет. Вскоре они ехали по улицам Арифри, и Дан ловил себя на том, что в глаза бросались мелочи, на которые бы раньше не обратил внимания, и без того хорошее настроение становилось ещё лучше. Яркие цветы на окнах, радостное личико маленькой девочки, выходящей за руку с матерью из лавки с игрушками – малышка прижимала к себе большую, почти в половину её роста, куклу. Мечтательная и немного смущённая улыбка молодой девушки, идущей под руку с мужчиной чуть старше – он что-то рассказывал, склонившись к уху спутницы, и на её щеках цвёл нежный румянец. Данри ехал, выхватывал из окружающего эти мелочи, и сам улыбался, чувствуя, что жизнь просто прекрасна.
– Так что, потом Терония, да? – спросил вдруг Эригор.
– Не знаю ещё. – Дан пожал плечами. – Но очень может быть.