— Иван Гаврилович, ты чего?
— Да по работе соскучился.
— А! А я думал, по Зинаиде, — откровенно рассмеялся Малинин, памятуя, как цапались в усадьбе престарелая дама и Ласточкин.
— Тьфу ты! — махнул рукой Иван Гаврилович. — Пошли уже, Егор Николаевич.
Зайдя в парадную, Малинин потянул на себя вторую дверь с треснутым стеклом, и они оказались на полутёмной лестничной клетке, где плавали запахи жареной картошки и пригорелого кофе.
— Странно, что здесь живёт, она вроде не из бедных, — тихо проговорил Ласточкин.
Поднявшись на нужный этаж, Малинин повертел в руках оборванный провод от дверного звонка и постучал в дверь.
— Может адрес не тот?
— Да вроде тот, — неопределённо ответил Малинин.
В подтверждение его слов, внутри кто-то завозился, и из-за двери послышался слабый дребезжащий голос.
— Кто там?
— Добрый день. Полковник Малинин Егор Николаевич. Нам нужна Зинаида Игнатьевна, — громко отрапортовал Егор.
В ответ послышался щелчок замка, и дверь открылась. В нос мужчинам ударил застарелый запах мочи, мощно замешанный с перегаром, и в щёлку вылезло основательно осунувшееся и постаревшее за прошедшее время лицо Зинаиды.
— Я вас слушаю? — пытаясь нащупать в своём голосе привычные нотки высокомерия, проговорила дама.
— Здравствуйте. Помните нас? Мы вели расследование в доме вашего родственника, Красуцкого Анатолия.
— А, — сказала женщина и открыла дверь шире. — Ну входите.
Мужчины зашли в тесное, заставленное коробками пространство и недоумённо оглянулись. В крохотной квартирке был жуткий беспорядок: везде громоздились вещи, между коробками были засунуты пакеты с мусором и в комнату вела только узкая расчищенная тропинка.
— Прошу в мою гостиную, — старуха помахала рукой, громко называя комнату, куда еле вместился шкаф и раскладное кресло с грязным постельным бельём. — Вот так теперь живу. Вся благодарность.
— Кому и за что? — без лишних разговоров спросил Малинин.
— Я могу кофе предложить, — буркнула женщина и вдруг глаза её подёрнулись блеском. — А может, молодые люди принесли для дамы немного коньяка?
— Увы, нет, — сказал Малинин.
Лицо Зинаиды сразу помрачнело, морщины стали глубже, и она словно ещё больше ушла в себя.
— Но коли мы такие неразумные, ведь всегда можно исправить положение, — вдруг сказал Ласточкин. — Я сейчас метнусь до магазина, благо здесь близко.
Старуха за секунду снова переменилась, через серую кожу щёк пробился здоровый румянец, она игриво поджала губы и жеманно пролепетала:
— Только хороший берите, молодой человек. А я пока кофе сварю.
Малинин, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, открыл окно, впуская в комнату свежий воздух, прочёл сообщение от товарища, который проводил обыск и покачал головой. Олесю на складе не нашли, но зато для их отдела работы там был непочатый край, они ещё даже не уезжали с объекта.
— Всем находим занятие, только своих целей никак достичь не можем.
Дождавшись возвращения Ивана Гавриловича из магазина с полным пакетом продуктов, Егор терпеливо молчал, пока Ласточкин помогал сервировать стол и расставлять чашки и, после того как дама опрокинула сразу рюмку коньяка в рот и сладко зажмурилась, спросил:
— Зинаида Игнатьевна, у меня к вам всего несколько вопросов.
— Да сколько угодно, молодые люди. Вы сделали для меня сегодня праздник, — старуха подцепила кусочек красной рыбы и, положив на мякиш хлеба, отправила в рот. — Мне эта каша осточертела. Я никогда так бедно не жила.
— Скажите, пожалуйста, может, вы помните, в связи с чем вы много раз проходили свидетелем по делам у следователя Иваницкого.
— Нет, не помню, — женщина замотала головой.
Малинин зло поморщился и подумал, что они зря потеряли так много времени.
— А зачем мне это, мне Толя звонил, говорил, куда ехать и что делать. Потом неплохо платил и на этом всё.
— Толя, это Красуцкий? — переспросил Малинин.
— Да, — женщина бодро налила себе вторую рюмку.
— Хорошо, а зачем Толя это делал?
— Ну, как говорится, услуга за услугу. Толя им, а они ему, — туманно ответила женщина.
— Кому ему и им? — несколько нервно спросил Малинин.
— Молодой человек, вы вроде служите в органах, — укоризненно сказала Зинаида. — Беспалову нужны были определённые дела, тогда вызывались свои свидетели. Он их через какого-то своего свояка пропихивал. А вот Беспалова крепко держал за, — старуха выставила вперёд ладонь со скрюченными пальцами, — его мужское естество Толя.
Малинин внутренне даже похолодел от услышанной фамилии и сейчас встал на след, как хорошая гончая. Ласточкин попытался что-то спросить, но Егор поднял руку и остановил его.
— Зинаида Игнатьевна, а чем держал-то?
— Так компромата я в своё время знаете сколько на него собрала? — в воздухе хриплым карканьем взорвался смех пожилой женщины. — Он такой любитель, нет, скорее профессионал, — она хитро скосила глаза. — Я вам по секрету скажу, когда в первый раз ко мне с такой просьбой обратились, я сразу дурочку включила и попросила лично познакомить с заказчиком.
— С какой просьбой?
— Ну, любит этот Беспалов девушек помоложе. То есть совсем помоложе себя, чтоб точно восемнадцати не было. А у меня таких тоже навалом было, из деревень, правда, или из неудачных семей, но какая разница, — Зинаида хлопнула уже третью рюмку, и Малинин понял, что она напьётся прежде, чем они доберутся до сути. — Вот я и подкопила снимков и записей. Я ж девочкам платила, они и старались.
— А где же теперь этот компромат? — осторожно спросил Егор.
— Милый, если бы он у меня был, разве жила бы я на задворках мира? — развязно спросила женщина. — Эта сука обманом вытащила, и теперь он прыгает через её обруч. А она фанатична, до безумия фанатична. Пока не дойдёт до своей цели, не успокоится.
— А она это кто?
— Ну как кто? — Зинаида развела руками. — Ну Ася, конечно. Вечная спутница Анатолия. Это хитрая бестия, она первая про ям и Сталичкина раскопала всё в семейном древе. Потом такие сети понаставила, что аж страшно и каждый шаг выверен у неё, каждая ниточка выровнена.
— Ася, это родственница Красуцкого Агнесса? Она тогда пропала из усадьбы.
— Да куда она пропала, свалила просто, и всё. Сделала, как ей удобно, и Толю вывезла, — пьяненько зевнула старуха. — Ну собственно он для неё единственным человеком, кого она более или менее слушала и уважала, и был.
— Почему?
— Ну так мать её кузиной была для Толиного отца. Но, в отличие от семьи Красуцких, жила бедно, всё бегала где-то, прибиралась, стирала, мыла. А вот для Аси ей, конечно, хотелось другой жизни, и как та расцвела, то сразу её ко мне определила, к моим девочкам. — Зинаида вытерла жирные от масла губа и продолжила: — но Ася почти сразу понесла от кого-то и наотрез отказалась аборт делать. Орала до животного крика, что рожать, мол, буду. Мать её из дома выгнала, потому что тоже сломалась от усталости и понимала, что ещё и дитё не потянет. А вот Толя нет, он втайне от родителей нашёл для Аси работу, потом приёмную семью для ребёнка, а Агнессу пристроил к нему няней.
— А зачем такие сложности? Почему не оставить было ребёнка с матерью?
— Так Асе-то пятнадцать было, кто ж ей ребёнка оставит.
Малинин увидел, как дёрнулся Ласточкин, но коротко мотнул головой и продолжил выспрашивать подробности жизни семейства Красуцких у разгорячённой коньяком Зинаиды.
— А почему Ася жила с Красуцкими?
— Так а где ей жить? Ребёнок вырос, в опеке не нуждался, свои воззрения она ему в голову ввинтила крепко. Они прекрасно общались, а Ася всё носилась со своими бреднями, строила планы, — слабеющим голосом проговорила Зинаида.
— А где найти её или её ребёнка, вы знаете?
— Нет, не в курсе. Помню, что фамилия приёмных родителей Рыбкины была, — женщина потянулась за коньяком, уронила бутылку, разлила по столику кофе и бессильно откинулась на подушки бормоча: — Ася у меня отняла архив мой, продала мою шикарную квартиру и выкинула на эту помойку. А я ведь столько для них сделала.
Малинин и Ласточкин молча вышли из подъезда, сели в машину, и Ласточкин тихо произнёс:
— Я просто перестаю понимать, что происходит.
— А мне кажется, я как раз начинаю понимать: — отозвался Малинин.
— Нет, я про другое. Я перестаю понимать, что происходит с этим миром.
Малинин ничего не ответил, просто набрал номер Касаткина и когда тот ответил, коротко сказал:
— Здравия желаю. Нам нужно срочно встретиться.
Унге и Варвара сидели совершенно огорошенные тем потоком информации, что на них вывалил Малинин. Девушки долго молчали после завершения телефонной конференции, потом обе одновременно выдохнули, и Варя сказала:
— Если эта история когда-нибудь закончится, то я, пожалуй, впервые напьюсь.
— Я с тобой, — коротко отозвалась Унге и набрала номер Пасникова. — Здравствуйте. Мы можем встретиться? — она выслушала ответ и глянула на Варвару. — Доступ к официальной информации у нас ограниченный, а вот через Пасникова можем накопать всё, что нам нужно в обход. Так что поехали к нему.
— Теперь хоть есть какая-то реальная информация, от которой можно отталкиваться. Поехали.
В этот момент дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась невысокая тёмненькая женщина с коротко остриженной чёлкой. Она обвела глазами помещение и сказала:
— Где руководитель вашей организации?
— Здравствуйте, — ответила ей Варвара.
— У вас срок аренды истёк ещё позавчера, а вы ходите как к себе домой, а я по шапке за это получаю, — она недовольно фыркнула. — Значит так, в это помещение уже должны въезжать нормальные арендаторы, прошу к вечеру освободить полностью кабинеты.
— Мне казалось, что у нас аренда до конца лета, — нахмурилась Унге.
— А мне казалось, что приличные люди должны предупреждать о своих планах. Здесь должен был быть офис редакции, мне ваши расследования здесь не нужны. Вам государство на деньги налогоплательщиков, между прочим, свои здания строит. Так что всё, разговор окончен. Всё по закону. Арендная плата за второй месяц не была внесена вовремя, к вечеру попрошу полностью съехать, — женщина злобно захлопнула дверь, а Варя с Унге остались молча стоять.