— Ага! — буркнул Мамыкин. — Просто я не могу везде с собой таскать гадательный шар. Он гораздо тяжелее, чем специальные тесты. Сам купил, — огрызнулся он и принялся за дело.
Егор вышел на кухню, где Береговой всё ещё беседовал с хозяйкой квартиры, но теперь к ним присоединилась ещё и Софья.
— А вы помните кто приходил смотреть квартиру? — спросила Софья.
Женщина задумчиво подняла глаза вверх, пошевелила губами, тонкие морщины пересекли лоб, и она сказала:
— Так. Значит, была женщина, но она с дитём. Дитё маленькое и мне казалось, что ребёнок кричать будет, ну и потом обои изрисует, — на этих словах она кинула испуганный взгляд в комнату, лицо исказилось гримасой плача, и она продолжила: — Лучше б дитё изрисовало. Потом, значит, пара, вроде как семейная, но, может, просто хотели, — она запнулась на слове, испуганно оглядывая сидевших напротив и подбирая более приличное выражение, — ну, короче, для свиданок. И мужчина какой-то. Ну так, мальчишка, студент, вроде.
— А как давно построен этот дом? — вдруг спросила Софья.
Хозяйка квартиры, явно не ожидавшая такого вопроса, с удивлением уставилась на неё и проговорила:
— Так при царе Горохе ещё. Он давнишний, но крепенький вроде. Если вам точно нужно, я дома в документах гляну.
На пороге появился Мамыкин, он взглянул на Малинина и кивком позвал его за собой.
— Ну что, — проговорил он, снимая перчатки, — могу с уверенностью сказать, что некоторые из надписи нанесены кровью. Наличие гемоглобина человека есть.
— Ты сказал некоторые, — уточнил Егор.
— Да, а некоторые тоже кровью, но уже животного. Это я тебе только в лаборатории смогу сделать.
Малинин скептически оглядел поверхности стен, сплошь покрытые кровавыми закорючками и вздохнул.
— Ну, здесь так, не мало.
— Согласен. Совсем не мало, — Мамыкин шумно выдохнул. — И работы здесь просто до хрена. С каждой каракули смыв придётся делать.
— Ну что! Давайте, Софья, поможем цвету российской криминалистки, иначе он здесь на сутки задержится, а он нам нужен на общем совещании, которое, как я понимаю, переносится на завтра. Потому что Лашников с Мечиной почему-то решили, что они могут приехать, когда им вздумается.
— Вообще-то, завтра суббота, — проговорил Мамыкин.
— Вообще-то, ты теперь в спецотделе, — в тон ему ответил Егор и, надев латексные перчатки, проговорил: — Командуй, как мы можем тебе помочь испортить улики?
Солнце медленно закатилось за горизонт, на город наползла ночь, многие окна окрасились тёплом электрического освещения, а где-то, наоборот, выключали свет и разбредались по домам люди, окончившие работу.
— Ну, пока! — молодой мужчина в серенькой рубашке с коротким рукавом, из-под которого выглядывали худые руки, с лёгкой завистью смотрел на разъезжающихся коллег, на собственных, пусть и не самых новых автомобилях.
Поправив большую сумку, лямкой врезающуюся в плечо, он побрёл к автобусной остановке. Вечер был тёплый, закатное тепло ещё не растворилось в поднимающемся от реки прохладном воздухе, и Петя, подсчитав в уме сколько денег осталось до зарплаты, решил, что вполне может купить себе несколько бутылок пива. В конце концов сегодня пятница, и мама, скорее всего, нажарила рыбы. Молодой человек зашёл в магазин, через несколько минут вышел с потяжелевшей сумкой и вдруг услышал, что у него звонит телефон.
— Алё, — Петя ответил с какой-то затаённой радостью. Ему звонил начальник отдела, и почему-то молодому человеку показалось, что его сегодня тоже позовут в бар, куда обычно коллеги ходили по пятницам.
— Петь, ты уже домой уехал?
— Нет, — быстро ответил Пётр.
— Слышь, метнись в офис. Там чего-то сигналка срабатывает. Охрана подъедет, надо бы им открыть двери.
Петя положил трубку, с досадой плюнул на тротуар и поплёлся обратно. В этот офис они переехали недавно и теперь, что ни ночь, срабатывал какой-то датчик. Техники из охранной фирмы каждый день костили и сотрудников, и сам офис, да и вообще всех на свете, потому что никак не могли найти неисправность. Петя подошёл к двери, постоял несколько секунд, поджидая охрану, но потом решил, что вполне успеет забежать в туалет, прежде чем приедут бравые парни.
Петя зашёл в заштрихованное сумерками помещение, щёлкнул выключателем и пошёл в сторону уборной. Вдруг он услышал странный посторонний шорох из комнатёнки, выделенной под архив. Петя сделал несколько шагов и зашёл за угол…
Через полчаса перед экранами мониторов сидел Петин начальник и два охранника, прибывших на место и обнаруживших, что дверь в офис открыта, на полу стоит сумка молодого человека, а сам он, зайдя за угол, бесследно исчез,
— Я ни черта не понимаю! Куда он мог деться? Там тупик! Обратно он точно не выходил, — мужчины целый час в недоумении бродили по офису, несколько десятков раз пересматривали запись, и самый старший из них проговорил:
— Мне это всё очень не нравится. Нужно звонить в полицию. Мы не можем начать розыски человека, а он однозначно пропал.
Глава 3
Утро щипало пространство неожиданно нагрянувшими заморозками. Иней густо осел на молодой траве, капли росы дрожали ледяными изваяниями, а новый день на востоке зарождался в розово-синих облаках, пророчащих холодную погоду.
Дверь дома, где вчера произошло непонятное событие, которое по большому счёту пока нельзя было назвать преступлением, а скорее вандализмом, отворилась, и на порог вышли Малинин, Софья и Мамыкин.
Егор потёр сонное лицо, огляделся и, подойдя к машине, поскрёб пальцем прозрачную ледяную корку, образовавшуюся на лобовом стекле.
— Этот Карельск какое-то заколдованное место, здесь опять холодно, — оглянувшись на Софью и криминалиста проговорил он. — Нужно несколько часов поспать и потом на совещание. Кого куда?
— Меня в лабу, — проговорил Мамыкин. — Мне материалы нужно там оставить.
— Ну а мы в гостиницу, тогда, — Софья подошла к дверце машины. — У нас для всех участников бронь в туристическом комплексе за городом. Там база отдыха. Просто гостиницы остались либо те, которые минус две звезды, либо те, которые до сих пор ремонтируют. Так что в городе, как планировали, разместиться не получится. Машину, наверное, вечером заберу.
— Шикарно живёте. Там на турбазе козырное место, сейчас сезон начнётся, так плюнуть негде будет. Раньше-то к Кутейкиной горе море народу ползало, а теперь, после всех событий, вообще отбоя не будет, — проговорил Мамыкин. — Егор Николаевич, я с вами только на это дело? Или навсегда в отдел, — спросил он, залезая на заднее сиденье.
Егор завёл машину, щёлкнул щётками и глядя, как они ломают тонкое ледяное покрытие, задумчиво проговорил:
— Если мы до октября это дело не раскроем, то никакого отдела вообще не будет.
— Мы по зиме, по-моему, не дело раскрывали, а только трупы собирали, — тихо сказал Мамыкин.
— Надеюсь, в этот раз нам повезёт больше, — Малинин выехал на основную дорогу и направился в сторону РУВД.
— Не, не, — запротестовал Мамыкин. — Я пока в морге работаю. Меня Пирожкин приютил, в РУВД целая стена отвалилась. Так что ребята в местной прокуратуре пока обитают, а криминалисты и паталоги вместе. А Лашников-то приедет? — спросил вдруг Мамыкин.
— Сегодня должен.
— А куда Юра среди ночи спешно уехал? — спросила Софья, зябко кутаясь в тонкий кашемировый шарф.
— По делам, — оборвал её Малинин, которого неприятно царапнул интерес Сони к молодому оперативнику.
Софья слегка повела плечом и устало откинула голову на подголовник сиденья, Мамыкин что-то вещал про то, как жил городок в последние полгода и в нужных местах подсказывал дорогу, а Малинин молча вёл машину, и внутри него скреблось нехорошее чувство, что на этот раз их снова ожидает экстремальная карусель происшествий.
Подъехав к зданию морга, Малинин хотел выйти поздороваться с Пирожкиным, но Мамыкин остановил его.
— Приличные люди в пять утра на работу не ходят, — сказал он с усмешкой.
— Ладно, тогда увидимся. Я тебе адрес офиса скинул, — Егор махнул рукой, закрыл окно машины и выкатился на дорогу.
Софья ещё вчера разослала всем геоточку с координатами места их проживания, и сейчас Егор ехал по заданным координатам, иногда отвлекался от дороги, поглядывал на мирно дремлющую девушку, а в сердце начинали стучать нежным перестуком какие-то молоточки. Сейчас Малинин не чувствовал угрызений совести, теперь он был полностью свободен в выборе своих действий и, как правильно сказал Касаткин, если он упустит Софью, то будет полным дураком. А если учесть, что он не может её забыть с первой встречи, то зачем себя терзать. И если ещё вчера полковнику казалось, что его влюблённость будет мешать работе, то сейчас он был просто не в силах отказаться от неё, и как раз эта неравная борьба отвлекала от основной задачи.
Егор свернул с дороги, как подсказывал навигатор, въехал в прозрачный сосновый лес и, вырулив на полянку, остановился. Заглушив машину, он смотрел, как из-за горизонта поднимается розовое огненное солнце, как от хрусткой лесной подстилки отделяются тонкие струи пара, и весь лес словно заволакивает горячее дыхание земли. Егор повернул голову, глянул на Софью и протянув руку чуть тронул её волосы. Она сразу завозилась, открыла глаза и, словно не узнавая Егора, несколько секунд смотрела на него.
— Уже приехали? Я уснула? — выпрямившись на сиденье, она огляделась и повернула голову к полковнику. — А мы где?
— Просто остановился по дороге. Красиво здесь очень, — Малинин не сводил с неё глаз, потом зацепил широкой ладонью за затылок и притянул к себе.
Мир перестал существовать, время остановилось, и только сейчас Егор понял, как сильно он соскучился по Софье. Природа ликовала пробуждением, солнце метало искры, гуляка-ветер кружил снаружи машины, а внутри неё счастье тихо баюкало двоих людей, которые словно в первый раз встретились и не могли понять, почему же они так долго шли друг к другу.