— В десять? Папа!
— Саманта, тебе всего пятнадцать лет. Все, о чем я прошу, — это позвонить.
— Ладно, — сказала она и исчезла в коридоре.
Джек пошел за ней в гостиную, появившись там в тот момент, когда Саманта уже тащила Тига к двери.
— Пока! — крикнула она, неопределенно махнув рукой.
И прежде чем Джек успел сказать, что нужно все-таки поесть, прежде чем он успел предупредить Тига, что, если произойдут какие-то неприятности, тот дорого заплатит, Саманта и Тиг уже исчезли.
Дом Джейка Драмбла походил на зоопарк — в том смысле, что Саманте еще никогда не приходилось видеть столько народу на такой маленькой площади. При этом почти все были не из ее школы — громадные парни с бычьими шеями и широкими плечами (очевидно, результат занятий футболом) и о чем-то весело болтающие развязные девицы.
— Ты кого-нибудь из них знаешь? — спросил Тиг, доставая из бара две банки пива и подавая Саманте одну из них.
— Наверное, это футболисты — как Джейк, — предположила она и на долю секунды вдруг пожалела, что не видит здесь кого-нибудь вроде Лидки и Шелли.
— А вот и Пэм. Пэм! — позвала Саманта и потащила Тига через толпу, время от времени останавливаясь и оглядываясь, так как Тиг заговаривал то с одной девочкой, то с другой. Она не могла их винить — Тиг был здесь самым классным из ребят. Когда они приблизились к Пэм, Саманта взяла его под руку, чтобы никто не сомневался, что сегодня Тиг принадлежит ей.
Поболтав и посмеявшись с Пэм и Джейком, Саманта и Тиг перешли к другой группе ребят. Они пили пиво, ели поп-корн и снова пили пиво. Тиг оказался заботливым кавалером — он не допускал, чтобы Саманта оставалась без пива.
— Ну, как ты себя чувствуешь? — с усмешкой спросил он, отводя ее в угол.
— Прекрасно, — улыбнулась Саманта, у которой от обретенной свободы и от пива слегка кружилась голова. — Замечательная вечеринка.
Опершись руками, Тиг прижал се к стене. Их губы разделяли считанные дюймы.
— Мне мало кто так нравится. Ты просто прелесть. — И он поцеловал ее так нежно, что все ее тревоги сразу показались ей нелепыми. Его губы двигались, показывая Саманте, что делать, и отстранились прежде, чем ей этого хотелось.
— Как, неплохо? — спросил Тиг.
Она кивнула.
— Еще?
— Угу.
На этот раз поцелуй был более долгим. Саманта читала о том, что во время поцелуя задыхаешься, а внутри загорается огонь. Ничего подобного она не почувствовала.
Рэйчел бы этого не одобрила. Она считает, что надо проявлять сдержанность, сохраняя себя для избранника, но кто может сказать, что это не Тиг? Бывает же любовь с первого взгляда. И потом, неужели Рэйчел была девственницей, когда выходила замуж за Джека? Саманта думает, что нет. Так как же они оба могут ее критиковать? Кроме того, если Рэйчел так беспокоится, то давно уж могла бы очнуться от своей проклятой комы. Вместо того чтобы свалить все на Джека, сама бы распоряжалась и предупреждала. О, она, конечно, потребовала бы детального описания маршрута, обзвонила бы других родителей, и Саманта наверняка оказалась бы на коротком поводке. Если бы мать не попала в аварию, ее бы здесь не было.
От этой мысли у нее неприятно зажужжало в голове. Чтобы успокоиться, Саманта постаралась сосредоточиться на поцелуе. Это было не так уж сложно сделать, поскольку Тиг положил ее руки себе на спину и прижался к ней бедрами. Ого-го, что она почувствовала! Не успела Саманта перевести дыхание, как язык Тига проник к ней в рот. Вздрогнув, она отпрянула бы, если бы было куда, но сзади находилась стена, а руки Тига не давали возможности ускользнуть в сторону.
— Не останавливайся, — прошептал он. — Это классно. Возьми мой язык. — Он оказался прав — это действительно было классно и сексуально, совсем по-взрослому. Язык Тига скользил по ее языку, ее тело начало дрожать. — Не сопротивляйся, плыви по течению, — прошептал Тиг, и она подчинилась.
Тяжело дыша, он издал какой-то гортанный звук и отстранился.
— Фу! Нам нужно куда-нибудь пойти.
Саманта не успела еще вникнуть в сказанное им, как заметила, что комната начала пустеть.
— А как же бал? — с трудом проговорила она.
— Не важно. Пойдем куда-нибудь, где мы будем одни.
— Нет, пойдем на бал! — настаивала Саманта.
Она ни за что на свете не пропустит своего первого бала. Она хочет, чтобы ее там видели с Тигом Раньоном. Они такая прекрасная пара. Лидия просто умрет, когда увидит, как классно они выглядят, не говоря уже о том, что суперпоцелуйщики должны быть и супертанцорами. А пока они с Тигом не начали танцевать, они, конечно, будут целоваться.
Так оно и произошло. По дороге от дома Джейка к школе они в кабине грузовика распили на двоих еще одну банку пива, окончательно прикончив ее в дальнем углу стоянки, подальше от посторонних глаз. На этот раз, когда он начал ее целовать, Саманта уже знала, что делать. Чувствуя себя сильной и ловкой, она мечтала как можно лучше провести время. Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться о вреде алкоголя. Посмотрите на ее мать — эта трудолюбивая пчелка всегда поступала по правилам, а теперь лежит в коме из-за того, что неизвестно кто врезался в ее машину.
Сильнее прижавшись к Саманте, Тиг протянул руку к ее груди. В результате своих метаний Саманта вообще не надела лифчик, так что теперь она сразу почувствовала его пальцы. Испугавшись, она вскрикнула, но Тиг успокоил ее чуть слышными словами, а его движения — словно он месил тесто — вскоре стали доставлять ей удовольствие.
— К черту бал, — прошептал он.
— Нет, нет! — Саманта отстранилась. Действуя слишком быстро, Тиг испугал ее. Саманта хотела полностью контролировать свои действия. — Я хочу пойти.
Она за руку вытащила его из грузовика, но он тут же прижал ее к борту.
— Ты меня дразнишь, Саманта.
— Нет. Просто я действительно хочу на бал.
— Может, сделаем это потом? — спросил он, приподняв обе ее груди и опустив голову, чтобы поцеловать их через платье.
Теперь это получилось грубее и было уже не так здорово. Саманта хотела сказать ему об этом, но не могла найти слов. Все, о чем она могла думать, — как бы поскорее увернуться от него и сказать: «Это мой бал!» Если она и почувствовала облегчение от того, что он уступил без сопротивления, то через минуту уже об этом забыла. Это был ее бал, она возбуждала самого классного в мире парня. Что может быть лучше?
Оказалось, что может быть еще лучше. Озаренный темно-красными огнями физкультурный зал превратился в нечто бесподобное, а Тиг на глазах у всех ее знакомых показал себя потрясающим танцором. Собственно, он не столько двигался, сколько ритмично раскачивался под музыку, при этом не отрывая от нее глаз. У Саманты вновь начало покалывать внутри, как во время поцелуев, так что, когда начался медленный танец и они прижались друг к другу, она почувствовала блаженство.
Положив голову ему на плечо, она двигалась вместе с ним, чувствуя себя расслабленной и уставшей. Когда Тиг предложил выйти на воздух, она не стала спорить. Они вышли из школы и подошли к грузовику. Открыв пару банок пива, Тиг быстро выдул свою, помог Саманте со второй и открыл третью. После этого он поцеловал Саманту и снова потрогал ее грудь. Саманта не возражала, но сразу же потащила его обратно в школу.
Джек и Хоуп стояли в мастерской Рэйчел среди деревянных заготовок, которым вскоре предстояло превратиться в рамы.
— Ты знаешь, как это делать? — спросила Хоуп.
— Конечно, — ответил Джек. — Я же делал это раньше. — Но очень давно, и ни разу для выставки. — Эти куски дерева, — он показал какие, — нужно обрезать, чтобы они соответствовали вот этому. Потом надо просверлить отверстия для гвоздей, склеить, забить молотком гвозди и зажать, — он указал на громоздкое металлическое приспособление, — вот в этих специальных тисках. Как видишь, сущие пустяки!
— Но… а как же картина?
— Не сегодня. Рама должна просохнуть в тисках. Потом к ней прикрепляется холст, который мы затем прибьем гвоздями.
— Сущие пустяки! — усмехнулась Хоуп.
— Конечно. — Если ничего не выйдет, он всегда может спихнуть это дело Бену. — Я думаю, ты могла бы мне помочь. Это нетрудно. Хочешь?
— Да! — обрадовалась Хоуп.
— Какую будем делать первой? — спросил Джек.
Внимательно осмотрев выстроенные в ряд готовые холсты, Хоуп указала на гагар.
— Это моя любимая.
Джек подозревал, что она хотела доставить ему удовольствие, но спорить не стал — картина с гагарами нравилась ему больше других. Глядя на нее, он чувствовал себя ближе к Рэйчел, а сегодня вечером ему это было очень нужно. Он думал, что будет полезно немного отдохнуть от больницы, но все оказалось по-другому — он уже жалел, что не поехал. Он звонил туда — состояние Рэйчел не изменилось, но он все равно нервничал.
Впрочем, отчасти это наверняка связано с Самантой. Джек не был уверен, что обошелся с ней так, как надо, но, черт возьми, ему приходится двигаться на ощупь! Возможно, Рэйчел нашлась бы, что сказать и что сделать, а может быть, и нет. В любом случае Джек был бы рад ее вмешательству. Он сказал Кэтрин правду — они обычно вместе обсуждали возникшие проблемы. Сейчас Джек остро чувствовал всю тяжесть потери. Одно дело — решать, отшлепать ли расшалившуюся малышку или оставить ее на время одну в спальне, и совсем другое — вводить ли комендантский час, запрещать ли пить и читать ли лекцию о сексе, а Тигу Раньону нужен именно секс. Джек ни минуты в этом не сомневался. Парень слишком физически развит и слишком самоуверен, чтобы не иметь сексуального опыта.
Нужно было настоять, чтобы Саманта взяла с собой телефон.
Станет ли она его использовать — это уже совсем другой вопрос.
Впервые за последние дни желудок вновь скрутило — образовался знакомый ком. Сделав глубокий вдох, чтобы с ним справиться, Джек поднял охапку заготовок.
— Хорошо, — сказал он Хоуп, направляясь к рабочему столу, — давай посмотрим, что можно сделать.