— Это явно не твой мат, Бран. Слишком изящное решение.
Бран фыркнул, а Риган перевёл взгляд на девушку.
— Ты должна как-нибудь сыграть со мной. — сказал он и пробежался по ней взглядом от кончиков туфель до макушки, которую сегодня украшала коса. Она была одета в свободную белую рубашку с отворотом, заправленную в ярко — зелёную юбку. К рубашке был приколот маленький букетик цветов, который Бран вручил ей сегодня утром. Риган протянул руку и осторожно прикоснулся к яркому букетику, затем обернулся и с прищуров взглянул на друга. Тот ответил нахальной улыбкой.
— Может, уже, расскажешь, как прошёл Совет? — спросил Бран.
— Моё право на трон подтвердили. Об остальном поговорим завтра, я проголодался и устал.
— Я принесу тебе поесть. — вызвалась Айа, и направилась в трапезную, где по её просьбе оставили перекус, как раз на этот случай. Уходя, она услышала, как Рун спросил:
— А где твоя корона?
— Я покажу тебе её завтра.
Девушка быстро постелила на небольшой круглый поднос льняную салфетку и выложила на неё несколько кусков холодного мяса, два варёных яйца и разломала на части краюшку козьего сыра. Довершила натюрморт пара веток винограда и бутылка красного вина. Подхватив поднос и зажав между пальцами ножки двух фужеров, она направилась в гостиную. Риган расположился на диване, о чем-то переговариваясь с Браном. Рун всё также сидел на полу и клевал носом.
Айа поставила поднос с едой на диван между мужчинами, вручив им бокалы. Риган взял их, умудрившись при этом погладить пальцами запястье и ладонь девушки. Взглянув ему в глаза, она улыбнулась уголком губ. Затем обратилась к Руну:
— Пойдём-ка, я подоткну тебе одеяло.
Мальчик покорно поднялся и взял её за руку. Она ощущала на себя взгляд Ригана до тех пор, пока не покинула комнату.
Рун умылся без лишних уговоров, что не могло не радовать. Айа подумала о том, что было бы неплохо попросить Брана сочинить какую-нибудь историю о чистке зубов. Пока он раздевался и складывал на стул свои малоразмерные вещички, она разобрала его постель и взбила подушки. Руну досталось такая же просторная комната, как и ей. Сначала Айа предложила ему ночевать вместе, опасаясь, что ему может быть неуютно в незнакомом месте. Но Рун наотрез отказался, сославшись на то, что уже слишком взрослый для подобного. У неё было ощущение, что эту идею ему в голову кто-то вложил.
Девушка выделила Руну одну из своих новых рубашек в качестве пижамы. Та доставала ему почти до лодыжек, и у неё сжалось сердце при виде этой худенькой детской фигурки, похожей на дворцовое привидение. Накрыв его мягким одеялом, когда он улёгся в кровать, Айа присела рядом, перебирая его светлые волосы.
— Мы останемся здесь надолго? — тихо спросил Рун.
— Я не знаю. — шепотом ответила девушка.
— Здесь мягкая кровать, и одеяло тёплое. — зевая, отметил мальчик.
Айа почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она никогда не чуралась работы, но женщинам в Ханаане платили намного меньше, чем мужчинам. Энки работал и за себя, и за мать. Но, когда и его призвали в армию, стало совсем туго. Рун наверняка и не помнил, каково это — спать в тепле и уюте. Из своих семи лет, четыре он спал вместе с ней на кровати, где матрасом служил тюфяк, набитый соломой.
Стерев с лица непрошенную слезинку, она хорошенько подоткнула ему одеяло со всех сторон, и, затушив свечи, вышла из комнаты. Подойдя к двери своей комнаты, девушка старательно восстановила дыхание, и помахала руками перед лицом, пытаясь просушить глаза. Она не хотела, чтобы Риган учинил допрос по этому поводу, ведь она не собиралась с ним это обсуждать. В последнее время она только и делает, что льёт слёзы. У него голова взорвётся, если она попытается объяснить их причины. Видимо, впервые за долгое-долгое время Айа чувствовала себя в безопасности и её внутреннее «Я» начало выплёскивать накопившееся перенапряжение.
Встряхнувшись, девушка вошла в комнату. Там горело лишь несколько свечей. Видимо, Риган поленился зажигать больше. В уборной слышались плески воды, из чего она заключила, что он моется. Его одежда валялась на полу, рядом со стулом. Айа подошла и подняла с пола тяжёлый кожаный камзол. Он такой огромный, что она могла бы носить его вместо пальто. Аккуратно повесив вещь на спинку стула, Айа подняла брюки и рубашку и сложила их рядом. Затем подошла к зеркалу и, глядя на своё отражение, зарылась пальцами в косу, которую сегодня ей соорудила одна из девушек, присланных Фэлбсом. Разрушив причёску, она покрутила головой и так, и эдак, рассматривая своё отражение. От долгой укладки волосы стали волнистыми и объемными, с такой причёской она выглядела как то по-другому, решила девушка. Она ещё какое-то время забавлялась со своими волосами, пока не услышал, как открылась дверь в ванную. Риган вышел оттуда, держась руками за висящее на шее полотенцем. На нём были лишь льняные штаны для сна. На великолепной голой груди поблескивали капли воды. Вытерев на ходу шею и грудь, он бросил полотенце на пол. Айа как загипнотизированная наблюдала за ним. Подойдя вплотную, мужчина посмотрел на неё сверху вниз и, склонив голову на бок, сказал:
— Кажется, меня сегодня навестила лесная нимфа?
Айа расплылась в улыбке от этого глупого комплимента.
— Я полагаю, Совет прошёл хорошо? — осведомилась девушка.
Риган развернул её спиной к себе и, отодвинув волосы, поцеловал затылок. От неожиданности и удовольствия, Айа поджала пальчики на ногах. Она почувствовала, как руки Ригана расстёгивают крючки на юбке, пока он говорил.
— Надар сделал за меня почти всю работу. Я никогда не видел оратора, подобного ему. Члены совета готовы есть у него с рук, это невероятно. — юбка соскользнула на пол, и он потянул вверх подол её рубашки. Айа подняла руки, чтобы он мог снять её через голову. Отбросив рубашку в сторону, Риган снова развернул её лицом к себе, и, удерживая руками за плечи, осмотрел с ног до головы.
— Что Надар думает о моём присутствии здесь? — трепеща под его взглядом, спросила Айа.
Риган ответил не сразу, так как всё его внимание было приковано к её груди, скрытой прозрачными кружевными чашечками шёлковой сорочки.
— Это его не касается. — хрипло сказал он.
Его взгляд скользил по её груди и ниже, вдоль тела, прикрытого тонкой облегающей тканью. Айа прикусила губу, отчаянно краснея.
— Моя сорочка совсем никуда не годилась, пришлось надеть эту. — промямлила она, пытаясь объяснить как на ней оказался этот неприличный кусок шёлка.
Посмотрев ей в глаза, Риган провёл руками по её плечам, и обратно, прихватив по пути тонкие бретельки сорочки, и сбросил их вниз. Гладкая ткань заскользила по её телу и осела в районе талии. Мужчина медленно перевёл взгляд на её полуобнажённое тело, оценивая результаты своей работы. В животе Айи запорхали бабочки, грудь покрылась мурашками, превращая вершинки в чувствительные камушки. Умирая от желания почувствовать на себе его руки, она зажмурилась и сделала глубокий вдох. Риган, тем временем, опустился на одно колено и, просунув пальцы под гладкую ткань в районе поясницы, потянул сорочку вниз. Руки мужчины очертили каждый изгиб её бёдер и ног и вот, девушка осталась перед ним в одних чулках.
— Оххх… — выдохнула она и ухватилась руками за его плечи, чтобы не упасть со своих дрожащих ног.
Даже сидя на коленях, Риган доставал головой до её груди. Айа подумала, что он может услышать бешеный стук её сердца. Он взглянул на неё снизу вверх, и девушка увидела, как участилась его дыхание, а губы приоткрылись. Обхватив ладонями её ягодицы, он притянул ей к себе и схватил губами вершинку груди. Айа простонала его имя и выгнулась навстречу его рту. Она чувствовала, как внизу живота заворачиваются безумные спирали и согнула одну ногу в колене, пытаясь унять давление. Риган оставил в покое её грудь и наклонился вниз, чтобы как следует исследовать языком её женское местечко.
Он удерживал её на месте, придерживая ягодицы своими большими ладонями, пока она извивалась и стонала. Она перестала контролировать своё тело и превратилась в безумную марионетку, когда ощутила сладкое покалывание между ног, за которым последовал взрыв и горячая волна, а за ней ещё одна. Девушка содрогалась и кричала, запрокинув голову назад. Когда тело снова стало принадлежать ей, Риган подхватил её на руки и понёс в кровати, что-то бормоча себе под нос. Его действия были немного грубыми, когда он бросил её на кровать поперёк матраса и перевернул на живот. В голове возникла мимолётная мысль о том, что он забыл снять с неё чулки.
Айа почувствовала между ног его пальцы, которые через секунду сменила его горячая твёрдая плоть. Двигаясь в ней в таком положении, он задевал внутри какую-то особую точку, заставляя её вздрагивать и извиваться. Она уткнулась лицом в одеяло, чтобы не кричать. Но тело снова начинало её предавать, внутри зарождалась дрожь. Риган навалился сверху, опираясь руками по обе стороны от её головы. Через несколько толчков её накрыла волна освобождения, перед глазами заплясали звёзды. Она кричала в матрас, набирала воздуха и кричала снова, пока её крики не слились с протяжным стоном Ригана. Он рухнул на неё сверху, дыша так, будто пробежал марафон. Спиной она чувствовала, как колотится его сердце. Перекатившись на бок, мужчина притянул девушку спиной к себе, обхватив руками и ногами. Нежно поцеловав её плечо, он прохрипел ей в волосы:
— Я чуть не расстался с жизнью. — Айа отреагировала тихим вздохом. Риган издал каркающий звук, похожий на смех и добавил. — Клянусь, тебя послали мне на погибель.
— Я не могу пошевелиться. — прошептала девушка.
— Я то думал, это из меня выкачали все жизненные соки. — прошептал он в ответ, уткнувшись лицом в её волосы.
Через некоторое время, Риган встал с кровати, лишая её своего тепла. Девушка протестующе забурчала, на что мужчина пообещал скоро вернуться. Он принёс влажную прохладную ткань и осторожно стёр следы их близости с её бёдер. Затем стянул с ног девушки чулки, поцеловав места, где жёсткая резинка оставила красный след на нежной коже. Уложив Айю на подушки, он лёг рядом и прижал девушку к себе, после чего накрыл их сплетённые тела одеялом.