Во время совместных обедов он, бывало, шутил и смеялся. Иногда даже вовлекал её в разговор. В такие моменты она чувствовала себя особенно несчастной, поскольку, вид улыбающегося, пышущего здоровьем Ригана заставлял её внутренности заворачиваться узлом. Айа была влюблена в него, до безумим. Жаждала его. Девушка пришла к мысли, что если бы к ней прикоснулся какой-то другой мужчина, её бы стошнило.
Её страдания, видимо, отразились не цвете лица, поскольку сегодня Риган спросил, хорошо ли она себя чувствует. Она, разумеется, не стала посвящать его в истинное положение вещей. Девушка догадывалась, что выбранная Риганом тактика поведения была напрямую связана с её побегом. Нужно было признать, что она работала. В голову уже закрадывались мысли пойти и во всём сознаться. Но она не могла так поступить с Энки. Она никогда не предаст его, даже ради собственного счастья. Она сможет поговорить с Королем не раньше, чем Ки покинет Ор и будет в безопасности. Тогда она расскажет, что её брат не кто иной, как Дагон. И пусть Риган решает, что с ней делать. Возможно, он велит её убираться из Дворца, или вообще из Ора. Почему Боги стремятся лишить её всего, что ей дорого? Чувствуя себя абсолютно несчастной, она утёрла слёзы и высморкалась в огромную ночную рубашку.
Спустя ещё неделю, Айа сидела за обеденным столом, вяло ковыряя вилкой в тарелке. Мужчины, оживлённо спорили. Среди взрывов хохота слышался тоненький голосок Руна. Девушка не прислушивалась к разговору, погрузившись в свои мысли. Риган сидел напротив, как всегда, великолепный. Айа старалась вообще не смотреть на него, чтобы лишний раз не терзать душу. От Энки не было никаких вестей, и это тоже беспокоило её. Вдруг с ним что-то случилось? Ей хотелось пойти в Храм и поискать Старту, но она боялась навлечь на них неприятности. Девушка ощущала постоянное беспокойство и неуверенность во всём, начиная с того, что принесёт завтрашний день, и заканчивая тем, правильно ли она поступает, утаивая от Ригана такую важную информацию. Ей не с кем было посоветоваться. Единственный человек у которого она хотела бы искать помощи, был ей сейчас не доступен.
После завтрака Айа планировала пойти прилечь не на долго, потому что чувствовала себя не важно. Пару дней назад её начало тошнить по утрам. Она, естественно, знала, что это означает. На фоне последних событий она стала слегка апатичной, кроме того, потеряла с утра аппетит. Может быть, она сможет проглотить что-нибудь позже…сейчас ей хотелось просто пойти в свою комнату и свернуться калачиком вокруг маленькой горошинки, растущей внутри неё. Она пока ничего не говорила Ригану, возможно чуть позже, когда будет готова остаться с ним наедине. Положив вилку, она подняла глаза и наткнулась на прищуренный взгляд Короля. Смутившись, девушка опустила глаза и встала из-за стола.
— Хорошего всем дня. — промямлила она и вышла за дверь.
Мужчины проводили её напряженными взглядами, после чего пять пар глаз устремились на Ригана. Тот с раздражением отметил, что даже Рун против него. Если они думают, что ему легко смотреть на её страдания, то сильно ошибаются.
— Что уставились? — зло спросил он, отбрасывая маску цивилизованности, которую надевал в присутствии девушки.
— Тебе не кажется, что это слишком? — поинтересовался Бран.
— Нет. — холодно ответил Риган.
На самом деле, единственным его желанием было встать и пойти за ней. Обнять и стереть следы печали с её бледного личика. А потом, заставить её как следует поесть. Потому что, последние несколько дней она ела очень мало, и это сильно беспокоило мужчину.
— Послушай, Риган… — подал голос Кили. — Если Айа так упорно отказывается тебе что-то рассказывать, может это и правда…ну не знаю…очень важно для неё.
О Боги, только этого не хватало. Они, и правда, все у неё под каблуком, раздражённо подумал он. Глядя на брата, и сказал:
— Представь себе, я догадался.
— Она каждую ночь рыдает в подушку. — вставил свой комментарий Манн.
Риган сжал кулак так, что побелели костяшки.
— Рыдает? — уточнил он.
— Да. Каждую ночь. — подтвердил Манн, который поселился в смежной с Айей комнате для её безопасности, поскольку Риган не хотел оставлять её совсем одну. Сам он всё это время так и спал на тахте в комнате Брана. Если бы об этом стало широко известно, Короля Ора перестали бы воспринимать в серьёз.
— Что ж, ей ничего не мешает прийти ко мне и поделиться своим грузом. — твёрдо заявил Риган. Хотя уже не ощущал былой уверенности в своих словах.
— Как знаешь. — тихо сказал Манн.
— Что с той девушкой, которую вы выследили в городе? — спросил Король, желая сменить тему.
Кили мгновенно оживился.
— Настоящая бестия! — воскликнул он. — Я шёл за ней четыре квартала, соблюдая все предосторожности. А потом она просто в воздухе растворилась. Уверен, она с самого начала знала, что я за ней слежу. И водила за нос.
— Сегодня будем в городе до ночи. — сказал Манн. — Попробуем побродить по Тёмному кварталу.
Риган кивнул и обратился к Брану:
— Что с плотиной?
Несколько дней назад пришли тревожные новости о прорыве плотины на реке Тибр. В свете приближающихся посевных работ это было совершенно некстати.
— Я готов поклясться — это чьё-то вмешательство. Конструкция слишком прочная, что бы её смог повредить поток. Её сегодня же залатают, но я планирую заночевать неподалёку, чтобы понаблюдать.
Нахмурившись, Риган приказал:
— Возьми с собой Мику. Не хочу, чтобы ты шёл один. Я сам присмотрю за Айей сегодня.
Мужчины быстро переглянулись, что сильно разозлило Ригана. Резко встав, он вышел из комнаты. Войдя в кабинет, мужчина закрыл дверь пинком ноги. Плюхнувшись в кресло, он открыл и с силой закрыл верхний ящик стола. Посчитав, что этого не достаточно, он повторил это действие, добавив чуть больше силы. Тяжёлый деревянный стол содрогнулся, часть бумаг разлетелась по полу. От дальнейших повреждений комнату спасло появление новообретённого секретаря. Молодой племянник Надара влетел в кабинет, как всегда, не постучавшись. Подмышкой у него была зажата кипа бумаг. Короткие волосы были взъерошены. Молокосос так быстро вошёл в курс дел, будто все свои девятнадцать лет готовился стать его секретарём. Упрямый, вездесущий, исполнительный. Одним словом, то, что нужно. Надар, как всегда, оказался прав.
Риган решил проявить вежливость:
— Как чувствует себя Надар?
— Физические прекрасно. — последовал краткий ответ.
— Что насчёт его душевного состояния? — иронично спросил Король.
Игнорируя ядовитый тон, Кристофф ответил, раскладывая перед Риганом бумаги в только ему известном порядке:
— Не вписывается ни в какие рамки. Терпеть его способна только Ванесса — его дочь.
Значит Ванесса, сделал мысленную зарубку Риган. Брану будет интересно узнать, как зовут девушку, которая на несколько минут лишила его дара речи. Риган испытывал мстительное удовольствие. Ему надоело быть единственным человеком в своём окружении, который не спит ночами из-за женщины. Он просто с ума сходил, видя, как Айа всё больше закрывается. Что ему делать с этой маленькой упрямицей? Он тоже был упрям, но не мог воевать с Айей. Только не с ней.
— Предлагаю начать с вопроса о вашем расписании на ближайшие четыре дня. Завтра состоится Совет с генералами, по поводу структуры и численности войск, которые будут закупаться у капсикейцев. Также, необходимо срочно начать подготовку к приёму, который вы уже второй раз откладываете… — Риган слушал и кивал. Да он откладывал, потому что не собирался объявлять о помолвке с Магдаленой. При этом, он ни на шаг не приблизился к решению проблемы. В последнее время он склонялся к мысли, что придётся просто поставить всех перед фактом.
— Никакого приёма. — отрезал Король.
— Это не разумно…
— Попридержи ка язык! — рявкнул Риган.
— Как скажете… — выплюнул его секретарь, всем видом давая понять, что разговор ещё не окончен.
Чувствуя, что скоро взорвётся, Риган встал из-за стола и пошёл к выходу. Молодой человек недоумённо глядел на него.
— Я скоро вернусь… — бросил Риган на ходу.
«Ну, всё, с меня хватит» — думал он, уверенно двигаясь по коридору. Проходя мимо гостиной, он заметил Брана и Руна, схлестнувшихся в шахматной партии. Они проводили его удивлёнными взглядами чуть не вывернув шеи. У дверей Айи располагалась пара часовых. Увидав Короля, они резко подобрались и поприветствовали его. Кивнув, мужчина открыл дверь и вошёл в комнату, задержавшись на пороге.
Айа лежала в центре кровати, свернувшись клубочком. Сегодня она была одета в милое оранжевое платье простого кроя, в котором выглядела совсем юной. Девушка оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть, кто пришёл. Увидев Ригана, она моргнула и слегка приоткрыла губки, затем села и потянулась рукой к волосам. Пока Риган приближался, Айа не отрывала от него широко распахнутых глаз. Её лицо побледнело и осунулось, и это больно кольнуло его. Она смотрела на него с надеждой, затаив дыхание. Присев на край кровати, мужчина протянул руку и нежно коснулся пальцами её щеки. Айа зажмурила глаза и судорожно вздохнула. Решив, что слова в данном случае будут лишними, Риган обнял девушку и притянул её к себе на колени. Она сразу же откликнулась и приникла к его груди, уткнувшись лицом ему в шею. Спустя мгновение, он почувствовал как тело её стали сотрясать рыдания и крепче прижал к себе дрожащие плечи. Положив щёку ей на макушку, Риган прошептал:
— Ну-ну. Всё хорошо, Нокке.
— Ннннет… — всхлипывая, бормотала девушка. — Я винновата…
— Шшш… — Риган поцеловал её в висок и стал успокаивающее поглаживать по голове. — Я больше не сержусь, любимая.
— От мення оддни непприятности… — заикаясь, бормотала она.
Желая прекратить эту разрывающую сердце истерику, он принялся шептать о том, что любит её, что позаботится о ней. Засунув руку в карман, он извлёк носовой платок и предложил его девушке. Она взяла белый квадратик и громко высморкалась.