— Ты допросил ханаанку? — обратился он к Брану.
— Да. Её зовут Старта. Утверждает, что является телохранителем Дагона. Она рассказала то же самое, что и Айа. Теперь я вспомнил, что это была она. В тот день в лавке. Сказала, что дальше будет говорить только с Айей. Не пытать же мне её. Может и правда им стоит встретиться?
— Я подумаю. — ответил Король.
Открылась дверь, и в трапезную вошёл Кристофф. Как всегда, молодой человек излучал концентрацию и рабочий настрой. Риган не в первый раз замечал, что чрезмерная аристократичность застит тому глаза. Этот юнец и на него смотрел бы свысока. Да только аристократичность Ригана такая незыблемая и древняя, что даже отсутствие должного воспитания не мешает её разглядеть. Сдержанно поприветствовав его войнов, молодой человек обратился к Королю:
— Ваше величество, через четверть часа у вас встреча с капсикейским послом, нам нужно ещё раз пробежаться по повестке.
Риган совсем позабыл об этой встрече. Взглянув на ситуацию свежим взглядом, он сказал:
— Бран, я хочу, чтобы ты тоже присутствовал. Кристофф, вызови генерала Набернадифа.
У него было как раз то бескомпромиссное настроение, которое позволит припереть этого жадного капсикейского шакала к стенке.
26.
Айа стояла у окна, сосредоточенно размышляя. Сидеть всё ещё было немного больно, поэтому она предпочитала избегать этого. После того, как Риган «наказал» её прошло уже четыре дня и, хоть она и восстановила физические силы, морально была истощена. Она ничего не знала о судьбе Энки и Старты, и от этого не находила себе места. В глубине души она всё еще верила, что Риган не причинит Энки зла. Если бы случилось иначе, это разбило бы её сердце навсегда.
В дверь тихо постучали. Айа уже знала — это пришёл Риган. Каким-то невероятным образом она всегда чувствовала его. Она не стала отвечать, и встречать посетителя тоже не стала. Девушка вообще старалась не смотреть на него в эти дни. Его вид сбивал её с толку и мешал лелеять чувство обиды и злости. Она не знала, чего хочет от него, извинений или ещё чего-то. Возможно, чтобы он оставил её в покое. Айа ещё не забыла, как злость кривила прекрасные черты его лица. Как в жилах стыла кровь от страха и беспомощности перед ним. Никогда больше она не сможет чувствовать себя здесь как раньше. Сейчас он стал для неё незнакомцем, как и его войны.
Продолжая смотреть в окно, боковым зрением она видела, как он остановился рядом. Девушку окутал знакомый терпкий запах. Она сложила руки на груди и сжала пальчики в кулаки, борясь с естественной реакцией своего предательского тела. За последние дни Айа поднаторела в игнорировании, поэтому сейчас её совершенно не коробил прожигающий дыру взгляд. Она готова хоть сейчас покинуть Дворец, мольбы о прощении он не дождётся. «Да ты сама в это не веришь» — нашёптывало подсознание.
Тяжко вздохнув, Король опёрся одной рукой о раму и сказал:
— Нам нужно поговорить.
«Только если ты хочешь рассказать об Энки и Старте». - мысленно ответила девушка.
— Это было бы проще сделать, если бы ты смотрела на меня. — сказал он.
«Ещё чего».
Поняв, что придётся довольствоваться малым, Риган продолжил:
— Как твоё самочувствие?
Айа мысленно закатила глаза.
— Вообще-то, я пришёл извиниться.
Это заявление было столь неожиданным, что Айа не успела сдержать порыв и взглянула на него. Голубые глаза внимательно и строго смотрели на девушку. Сегодня волосы его были распущены и золотыми волнами падали на широкие плечи. «Чтоб ему!» — досадливо подумала она, как ей бороться его магнетизмом? Но ей на удивление быстро удалось задавить в себе эти чувства, достаточно было вспомнить, как он обрушил на неё свою злость и обвинил в предательстве. Он, как всегда, возвышался над ней, но сейчас Айа не чувствовала себя защищенной рядом с ним. Наверное, эти мысли каким-то образом отразились на её лице, потому что Риган нахмурился и тихо произнёс:
— Ты не должна бояться меня.
«Не теперь». - с грустью подумала она.
Он протянул руку, желая прикоснуться к её щеке. Айа тут же отошла на пару шагов, не желая этого контакта. Губы Ригана сжались в тонкую линию. Опустив руку, он спросил:
— Я настолько противен тебе?
«Я теперь и не знаю». - с горечью подумала она и снова взглянула в окно.
— Лучше тебе снова пристраститься ко мне, Нокке. — с напором сказал он.
Айа мысленно возмутилась этому смехотворному заявлению.
— Я собираюсь сделать тебя своей женой. Но если ты на каждом шагу будешь ставить мне палки в колёса, это займёт больше времени, чем я рассчитывал.
Когда до девушки дошёл смысл сказанных слов, она потрясённо уставилась на Короля, приоткрыв рот. Что ж, ему удалось привлечь её внимание. Браво!
— Надеюсь, ты не откажешь мне в этой чести? — шутливо спросил Риган. Но было видно, что он весь напрягся в ожидании ответа.
Айа внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь отыскать признаки помутнения рассудка.
— Ты спятил?! — решила уточнить девушка.
— Возможно. — ответил Король.
— Это шутка такая? — настороженно спросила Айа.
— Я что, похож на шутника? — ровно ответил Риган.
— Я предала тебя. — напомнила девушка.
— И получила наказание.
— Я могу снова предать.
— Только попробуй.
В ужасе и волнении девушка воскликнула:
— Совет никогда не позволит тебе жениться на мне!
— Я обо всём позабочусь. Просто скажи, будешь ты моей женой или нет.
Отойдя от него на несколько шагов, чтобы в голове прояснилось, Айа уставилась в пространство. Она не может стать королевой, это же нелепость! Её никогда не будут принимать всерьёз. Она не знает этикета, и ножом пользуется кое-как! Даже королевский секретарь смотрит на неё свысока. Но важно ли всё это, если впереди её ждёт жизнь рядом с Риганом, полная счастья и детского смеха? Разве есть на свете женщина, которая будет любить его сильнее? Прижав ладонь к животу, где рос плод их любви, она взглянула на Короля. Тот стоял у окна и наблюдал за её терзаниями. Словно её согласие уже было у него в кармане. Конечно, ведь девушкам не каждый день делаю подобные предложения. Несколько минут назад она вообще не желала иметь с ним ничего общего, а сейчас уже готова придумывать имена их будущим детям. Он всегда так делает, приходит и выбивает почву у неё из-под ног.
Гордо расправив плечи, Айа сказала:
— Ты, кажется, хотел извиниться?
Риган положил руки на пояс и посмотрел на неё исподлобья. «Вот теперь он точно отправит тебя назад в Ханаан», пронеслось у неё в голове. В то же время, каким-то шестым чувством она знала, что ничего подобного он не сделает и в отношении её у Короля очень прочный запас терпения.
— Я хотел бы извиниться за то, что напугал тебя. Но это был единственный способ удостовериться, что ты говоришь правду. — сообщил он.
«Он практиковал на навыки допросов?» — Айа почувствовала, что начинает закипать.
Силясь понять её реакцию, Риган умолк. Девушка титаническим усилием воли заставила лицо оставаться бесстрастным. Не найдя подсказок, Король продолжил:
— Я не должен был наказывать тебя, прости. Но мысли о том, что могло бы случиться с тобой, лишили меня рассудительности. И, по моему глубокому убеждению, ты это заслужила.
— Это самые нелепые извинения на свете. — наконец-то не выдержала Айа.
— Ты же не думала, что я упаду на колени? — настороженно бросил Риган.
— О, что ты! — воскликнула она, затем добавила, направляясь в купальню. — Что ж, теперь, когда мы покончили с извинениями, ты можешь идти, я что-то устала.
— Я ещё не закончил! — рявкнул Риган, и последовал за ней. Но девушка оказалась проворнее, и захлопнула дверь прямо перед его носом.
Айа подошла к зеркалу и уставилась на своё отражение. Бледная кожа, карие глаза, тёмные брови и пепельные волосы. «Нокке» — всплыло у неё в голове знакомое словечко.
— Айа, открой дверь! — прервал её мысли Риган.
Удивительно, но в такой важный момент ей совершенно не хотелось быть серьёзной. Только подумайте, он извинился! Ха! Только идиот принял бы эти извинения за чистую монету. Скорее всего, это был совет Брана, потому что сам «его-величество» никогда бы до такого не додумался. Расхаживая по мраморному полу, девушка раздумывала о том, как проучить этого камнеголова.
— Айа! — услышала она из-за двери его голос, сопровождаемый ударом кулака. — Я задал тебе вопрос!
— Мой ответ — нет! — крикнула девушка.
— Открой дверь! — рявкнул он.
Игнорируя приказ, девушка уселась на пол, слегка поморщившись, и запрокинула голову вверх. Если он думает, что весь мир по его желанию сойдёт со своей оси, то сильно ошибается.
— Я сказала, что не стану твоей женой. Оставь меня. — крикнула она.
— Разрази тебя гром! Открой дверь или я её вышибу! — в подтверждение своих слов он налёг плечом на дверь, отчего дерево жалобно затрещало.
Вскочив, Айа воскликнула:
— Хорошо, я открою! Прекрати тут всё крушить!
Подойдя к двери, она повернула ключ и распахнула её.
— Доволен?! — зло спросила она.
Риган ворвался в комнату, и замер в сантиметре от неё. Боги, как же восхитительно он пахнет! Он наклонился над ней, уперев руки в бока и сказал:
— Я не расслышал, что ты сказала?
— Я не стану…
— Осторожнее. — предупредил мужчина, опустив своё разгневанное лицо так, что их носы практически соприкоснулись.
— Я… — Айа хотело было повторить свой отказ, но в этот момент Риган протянул руку и убрал с её щеки пепельный локон. Затем провёл ею вдоль шеи и задержал кончики пальцев на ключице. Девушка замерла, перестав дышать. Её реакцию на свое прикосновение мужчина расценил как поощрительную. Распрямив пальцы, он провёл рукой по её груди, слегка касаясь, и, обхватив тонкий стан, притянул к себе. Айа охнула, почувствовав его твёрдое тело сквозь тонкую ткань ночной сорочки. Зажмурилась от потока ощущений, она вся как-то разом ослабла и уткнулась носом ему в грудь. Обхватив руками его талию, она пробормотала: