Бер вошёл в кабинет в сопровождении Брана и, поклонившись, отчеканил:
— Ваше Величество!
Риган встал и приветствовал его рукопожатием. Генерал был значительно ниже Короля, хотя, это обычное дело. Из-за своего исполинского телосложения Риган возвышался практически над всеми людьми. Именно поэтому, длинногость Айи так заворожила его. Девушка была, как будто, создана для него этими коварными Богами.
Бер компенсировал недостаток роста армейской выправкой и горделивой посадкой головы. Сам Кристофф бы спасовал перед таким экземпляром, подумал Риган. Тело генерала было сильным и тренированным — это подчёркивали сидящие как влитые китель и брюки, заправленные в начищенные до блеска сапоги.
— Прошу, Генерал! — приветствовал Риган, предлагая гостю занять кресло для посетителей.
Расположившись в кресле, мужчина воззрился на Короля. Риган заставил себя расслабиться. Что же, начнём?
— Генерал. Я позвал вас сегодня, чтобы искать поддержки.
Стоявший у дверей Бран кашлянул в сжатый кулак. На лице Бера не дрогнул ни один мускул.
— Случилось так, что наши с Ором интересы разошлись в одном вопросе.
Брови Бера нахмурились. Не желая давать ему почву для ненужных умозаключений, Риган продолжил:
— Я желаю взять в жёны девушку без рода и племени. Более того, я это сделаю. Я бы хотел знать, станет ли это препятствием для нашего плодотворного сотрудничества?
Нужно отдать должно Генералу, он отреагировал на ультиматум так, словно такое случалось с ним постоянно.
— Мой Король. — сказал он. — Королевская семья — пример для её подданных. Если Ваше Величество считает эту девушку достойной такой чести, я лишь спешу принести ей клятву верности.
Риган несколько опешил. Признаться, он не ожидал такой быстрой капитуляции.
— Бер…ты же понимаешь, что нас могут ожидать некоторые волнения по этому поводу? — осторожно спросил он.
— Мой Король, я наслышан о ваших деяниях на границе. Ни один ленивый Советник не может похвастаться подобным. И уж если вы решили брать в жёны ханаанскую сироту, так Сусский гарнизон придёт на свадьбу. — отчеканил генерал.
Риган был удивлён такой осведомлённостью Генерала и укоризненно взглянул на Бран. Тот опустил голову, демонстрируя раскаяние.
— Что ж. Раз так, предлагаю выпить по бокалу ларсы. — сказал Король.
— С удовольствием. — с завидной готовностью, отозвался Бер.
30.
Айа проснулась и устыдилась сама себе. Судя по всему, за окном цвёл полдень, а она еле могла оторвать себя от мягкого матраса. Каждую клеточку тела заполняла тяжесть, словно к её конечностям привязали гири. Беременность сделала её ленивой. Кроме того, Риган ночью вёл себя так, словно хотел поместить ребёнка в её утробу, позабыв о том, что там уже занято. Воскресив в памяти события прошлой ночи, девушка уткнулась головой в подушку и застонала. Её обнажённое тело покрылось плотным слоем мурашек, и она схватила руками груди, надеясь унять ноющую тяжесть.
— Вы проснулись… — послышался лепет со стороны гардероба.
Вскинув голову, Айа увидела прислужницу Ольгу. Девушка помогала ей с первого дня появления во дворце. И, сейчас, она была занята тем, что переворачивала её гардероб с ног на голову.
— У нас так мало времени… — тараторила девушка, попутно забрасывая на диван ворох юбок. — Я думаю, лучше оставить волосы свободными, только вплетём цветы…
Айа огляделась, в поисках своей ночной рубашки, но вспомнила, что Риган мало что от неё оставил. Как он мог умчаться по делам после такой ночи, раздражённо думала она. Он что, питается какой-то неизвестной миру энергией?
— Ваш завтрак на столе. — крикнула Ольга.
Услышав слово «завтрак», Айа почувствовала зверский голод. Укутавшись в одеяло, она проследовала к сервированному на одну персону столику у окна и в мгновение смела все, что было предложено. Затем отправилась в купальню и пролежала в чаше не меньше получаса. Обдав себя напоследок ледяной водой, она наконец-то почувствовала бодрость. Оказалось, её свадьба должна состояться менее чем через пять часов. Ольга считала этот временной промежуток катастрофически малым, поэтому Айа заразилась от неё нервозностью и паникой.
Вчера Риган обмолвился, что это будет скромная церемония, на которой соберутся несколько близких друзей. Ведь официального объявления не было. По традиции, королевские особы брачуются в Главном Храме, где жрицы проводят красивый ритуал соединения. Эта ситуация абсолютно устраивала Айу, поскольку, она побаивалась быть центром всеобщего внимания. Она с ужасом думала о приёме, который рано или поздно состоится во Дворце. Там она, очевидно, будет главным выставочным экспонатом.
Король велел быть готовой к семи, при этом, он не давал никаких указаний относительно её внешнего вида. Толи ему всё равно, толи он был слишком поглощён своими сладострастными манипуляциями.
Айа позволила Ольге заняться подбором наряда, а сама, тем временем, отправилась навестить Энки. Естественно её сопровождал Мика. На вопрос, где Король он неопределённо пожал плечами, что показалось ей странным.
Вчера Риган был в хорошем расположении духа, поэтому Айе удалось уговорить его позволить Старте быть рядом с Энки. Когда Айа пришла к брату, он спал. Ки по-прежнему выглядел измождённым. О полном выздоровлении пока речи не шло. Айю успокаивало то, что с ним постоянно находится Старта. Когда закончится вся эта шумиха по поводу свадьбы, она будет проводить с ним так много времени, как только будет возможно. К тому же, Рун тоже должен повидать брата. Он пока не знал о том, что Энки находится так близко. Айа решила придержать эту информацию до того момента, когда ханаанские послы покинут Ор.
— Не волнуйся, я всё время буду здесь. — заверила её Старта. — Мне так хотелось бы взглянуть на свадьбу хоть одним глазком… — мечтательно добавила она.
— Мне жаль, что ты не можешь пойти… — сказала Айа.
— Кто-то должен присмотреть за Дагоном.
— Пожалуйста, если он проснётся, скажи ему, что я приду завтра утром.
— Конечно.
Вернувшись в свою комнату, она застала там Руна, который давал Ольге советы по поводу её свадебного наряда.
— По-моему, все эти рюши выглядят ужасно… — рассуждал он, развалившись на кровати и жуя яблоко.
— Что ты можешь в этом понимать? — раздражённо спросила Ольга, обдавая паром висящее на стоячей вешалке платье.
— Если бы моя невеста обрядилась в рюши, я бы тут же передумал жениться. — заявил Рун.
— Невесту выбирают сердцем. — возразила Ольга.
К удовольствию Айи платье на вешалке было совершенно лишено тех самых рюшей. Оно было алого цвета из гладкого атласного материала.
— Айа! — воскликнул Рун. — Мой костюм уже готов, а твоё платье просто…эмм…неповторимое! — нашёл нужное слово брат.
— Ну, если ты так считаешь… — пряча улыбку, ответила девушка.
— Госпожа, нам уже пора заняться причёской! — увидев её, встрепенулась Ольга.
Вокруг Айи началась радостная суета, и это напомнило ей о том, что сегодня день её свадьбы. День, когда Риган на веки вечные станет принадлежать ей. Могла ли она надеяться на это несколько недель назад? Тогда ей казалось, что они с Руном одни против всего мира. А теперь у них есть Риган, который как таран прокладывает себе путь, подстраивая этот самый мир под себя. И у них есть Энки, который скоро обязательно поправится. И у неё есть малыш, который растёт внутри. Её живот был ещё плоским, но она знала, что он там. Чувство невероятного счастья вспыхнуло у неё в груди и, засмеявшись, она сказала:
— Давайте же приступим!
31.
Стоя перед зеркалом, Айа рассматривала себя и пыталась понять, нравится ли ей то, что она видит. Рун лежал на кровати, подперев подбородок руками, и с видом знатока рассматривал девушку. Сам он уже был облачён в праздничный камзольчик и брюки. Мальчик выглядел очень официально и Айю это сильно забавило.
— Риган будет в восторге. — резюмировал он.
— Да, такую невесту не часто увидишь. — согласилась Ольга, осторожно расправляя складки на её плаще.
В этом наряде Айа ощущала себя тонкой изящной статуэткой. Нежная атласная ткань облегала её фигуру как вторая кожа, расходясь мягкими воланами в районе колен. Широкий полукруглый ворот открывал плечи и ключицы, а узкие длинные рукава делали образ ещё невесомее и тоньше. Ткань так плотно прилегала к бёдрам, что сначала девушке было слегка неловко. Но Ольга заверила её, что подобный фасон давно в ходу в Суссе. Её отросшие волосы они собрали в элегантный пучок у основания шеи и украсили кроваво-красной дикой розой. Завершал наряд плащ того же цвета, что и платье. Ткань была более плотной бархатистой текстуры и крепилась в районе груди замысловатой серебряной брошью.
— Чудо, как хороша. — мыслила вслух Ольга.
Айа отвернулась от зеркала и сказала слегка дрожащим голосом:
— Пора.
Выйдя из комнаты, они с Рун направились в гостиную. Оттуда доносились возбуждённые мужские голоса и смех. Айа жутко нервничала, теребя в руках краешек плаща. Оказавшись в гостиной, она сразу же отыскал глазами Ригана. Удивительно, что все двадцать пять лет до этого она как-то обходилась без него. Теперь же он был повсюду и нужен ей как воздух.
Король стоял возле камина, засунув руки в карманы чёрных брюк. Он разговаривал с каким-то мужчиной. На нём был праздничный китель и начищенные до блеска сапоги до колен. Его солнечные волосы были заплетены в косу, которая спускалась по спине до лопаток. Наряд прекрасно демонстрировал его широкие плечи, узкие бёдра и сильные длинные ноги. Айа ощутила тепло внизу живота и вспомнила, как всё это великолепие выглядит без одежды. Обернувшись, Риган умолк на полуслове и прошёлся по ней взглядом. Медленно его глаза коснулся груди, живота, бёдер и кончиков расшитых бисером туфель. Затем, также медленно двинулся обратно. Зрачки его расширились, а взгляд стал немного диким. Айа с трудом сглотнула и пробормотала:
— Всем привет.
Разговоры в комнате мгновенно прекратились и на неё устремились восторженные взоры мужчин. Все они были в таких же парадных кителях и отутюженных брюках, являя собой прекрасные образцы мужского рода. Мика вскочил с дивана и ослабил воротничок. Бран присвистнул, пробормотав что-то вроде «Ну и дела…». Килиан подошёл и поднёс её руку к губам.