— Нравится? — просил он.
Ответить она не успела, так как женщина снова потребовала их внимания. Она протянула Королю чашу с какой-то красной жидкость со словами:
— Прими Дар Кибелы, чтобы союз был плодотворным.
Риган принял у неё чашу и сделал глоток, затем передал её Айе. Девушка подумала о том, что их союз уже доказал свою «плодотворность», но, меж тем, безропотно отхлебнула из кубка. Неизвестная субстанция растеклась по горлу, вязкая как мёд. Проглотив напиток, девушка почувствовала лёгкое головокружение, за которым последовала горячая волна, прокатившаяся по каждой клеточке её тела. Чтобы удержать равновесие, она ухватилась за руку Ригана, который тут же поддержал её и прижал к себе.
Жрица одобрительно покачала головой.
— Что это было? — просипела Айа.
— Это Дар Кибелы, напиток, вызывающий желание. — прошептал он ей на ушко Риган.
Девушка сглотнула и спросила:
— Ты тоже это чувствуешь?
— Ещё как. — отозвался Король.
Всё, что происходило дальше Айа запомнила смутно, так как всё её внимание поглотил стоящем рядом мужчина. О таких вещах невесту, определённо, должны предупреждать заранее, думала Айа. Её потряхивало от острой необходимости. Риган тоже не выглядел довольным. Он сжимал и разжимал кулаки и пытался дышать глубоко. Наконец-то жрица закончила свои ритуалы, и до Айи донеслись слова «муж» и «жена».
Когда они вышли из Храма, на них обрушился гомон тысяч голосов. Казалось, вокруг Храма Победы собрался весь город. Всё пространство вокруг него и в примыкающих улочках было заполнено людьми. Айа в ужасе вцепилась в локоть Ригана, прячась за его спиной. От такого потрясения дурман в её голове слегка рассеялся. Риган перехватил её пальчики, и аккуратно расположил их на сгибе своей руки.
— Расслабься. — уверенно сказал её муж.
Если он хотел её успокоить, то это не помогло. У Айи было ощущение, будто она превратилась в бревно. Подняв руку, Король помахал этому людскому морю, за что был вознаграждён неистовым рёвом в ответ. Неожиданно, он развернулся к девушке всем телом и, обхватив её лицо ладонями, крепко поцеловал. Их многотысячным зрителям это явно пришлось по душе. Отпустив её лицо, Риган взял Айю за руку и повёл вниз по ступенькам. Он был похож на нашкодившего мальчишку. Лицо его чуть ли не трескалось от удовольствия. Айа знала, что «такого» Риган она, возможно, больше никогда не увидит, поэтому решила расслабиться и получать удовольствие. Чувствуя обманчивую лёгкость в голове, она стала раздавать улыбки направо и налево. Но Риган так быстро тащил её через коридор, созданный Сусским гарнизоном, что девушка практически не различала лиц в толпе. Им вслед летели приветствия «Да здравствует Король и Королева!», «Кибела, благослови Короля и Королеву!». Её алый плащ струился по земле как огненная река, наверняка её видно с другого конца города.
Вокруг кареты, толпились войны Ригана. Все, кроме Эрида, который присматривал за Надаром. Айа была удивлена, увидев среди них Кристоффа, королевского секретаря. Он пытался держаться независимо, но, при этом, пялился на Айю с приоткрытым ртом. Она понимала, что таким вниманием обязана своему смелому наряду.
Друзья Риганы, казалось, были ещё пьянее, чем раньше. Оказавшись рядом, они начали поздравлять своего собутыльника, хлопая его по плечам и галдя наперебой. Среди мужского баса был слышен тоненький голосок Руна. Риган смеялся и пожимал им руки. Вспомнив о её существовании, он помог девушке забраться в карету и запрыгнул следом. Одна из улочек оказалась совершенно свободна, поскольку, вход в неё предусмотрительно преградили солдаты. Карета медленно тронулась в этом направлении, сопровождаемая военным эскортом.
Как только это произошло, Риган задёрнул занавески и, усадив Айю себе на колени, принялся покрывать её лицо, шею и плечи беспорядочными поцелуями. В обычной ситуации Айа, скорее всего, предпочла бы добраться до более уединённого места. Но жрицы Кибелы знали своё дело, поэтому сжигаемая страстью, она накрыла свою грудь его большой ладонью. Мужчина рыкнул и сжал мягкий холмик, после чего впился ей в губы жёстким поцелуем. Непослушными пальцами Айа принялась расстёгивать его китель, вырвав при этом несколько пуговиц. Она понимала, что ведёт себя не совсем типично, но этот коварный напиток взял управление её телом на себя. Под кителем оказалась тонкая рубашка, что ей сильно не понравилось. Стянув с его плеч китель, она потянула её за подол. Риган охотно поднял руки, чтобы она могла беспрепятственно его раздеть. Айа, как оголодалая, набросилась на его мощный торс, целуя и кружа языком по впадинкам и выпуклостям. Риган запрокинул голову и простонал, сквозь сжатые зубы. Возвращая себе доминирующую роль, он одной рукой схватил девушку за волосы, а второй дёрнул ворот платья вниз, в результате чего, её руки оказались зажаты. После секундного раздумья, Риган разорвал тонкую ткань пополам, обнажая её до пояса. Тяжело дыша, мужчина на мгновение замер, изучая открывшийся вид, а затем, дёрнул полы ещё раз, разрывая её эффектный наряд до самого подола. Не дав ей опомниться, он стянул с неё обрывки платья и плащ, после чего усадил верхом на свои колени. Напряженные вершинки её грудей упёрлись в горячую мужскую грудь, и с губ девушки слетел стон. Риган прижал её к себе ещё крепче и обрушился на припухшие губы жадным поцелуем, глубоко протолкнув внутрь язык. Дрожащими руками Айа принялась за его брюки. Справившись с маленькими пуговицами, она высвободила его мужское достоинство и, не разрывая поцелуя, смело опустилась на него. Риган издал протяжный стон в её губы и обхватил ягодицы девушки руками, задавая темп её движениям. Разрядка была такой сумасшедшей, что её крики, должно быть, слышали в Ханаане.
На смену страсти пришёл всепоглощающий стыд, но даже он не мог заставить её пошевелиться. Обессиленно опустив голову на плечо своего новообретённого супруга, Айа закрыла глаза. Риган, по всей, видимости, тоже приходил в себя. Он уткнулся лбом ей в плечо и размеренно дышал, щекоча кожу. Его грудь поднималась и опускалась, убаюкивая девушку. Наверное, она на минутку задремала. Риган поцеловал её плечо и хрипло сказал:
— Приехали.
Айа крепче сжала руки на его шее и простонала:
— О нет…я ни за что не выйду! Солдаты, наверняка, всё слышали.
— В этом можешь не сомневаться. — «успокоил» её Король.
Айа подняла голову и осмотрелась. Их одежда была разбросана по всему салону. Создавалось впечатление, будто в карету попала бомба. Риган сидел под ней, слегка расставив ноги и откинув голову на спинку мягкого сидения. Он лениво наблюдал за девушкой из — под полуопущенных век. На фоне его легкомыслия, к Айе начал возвращаться здравый смысл. Соскочив с его колен, она подняла то, что осталось от её платья, и с ужасом пискнула:
— В чём же мне идти?!
— Оденешь мой китель. — ответил Риган, поправляя брюки.
Девушка схватила вышеупомянутый предмет одежды и накинула себе на плечи, прикрывая наготу. Он был такой огромный, что она просто потонула в нём. Тем не менее, длинны хватало лишь на то, чтобы прикрыть её колени. Взглянув на Ригана, она сокрушенно покачала головой:
— Я не могу так выйти…это слишком.
Мужчину, казалось, забавляла эта ситуация. Улыбаясь, он отыскал на полу свою рубашку и быстро натянул её.
— Эту лучше, чем идти голышом. — серьёзно заметил он.
В отчаянии Айа прижала руки к груди и закусила верхнюю губу. Риган хохотнул и, распахнув дверь кареты, выпрыгнул наружу.
— Просто закрой глаза. — посоветовал он и, вытащив её из экипажа, подхватил на руки.
Айа вжала голову в плечи, практически скрывшись под полами кителя. Риган уверенно нёс её через двор, спеша оказаться дома. «Дом» — она впервые подумала так о Дворце. Китель хранил запах своего хозяина, и Айа поняла, что на самом деле, её домом был Риган.
К тому моменту как они добрались до своих покоев, он клевала носом. Риган усадил девушку на кровать и снял её туфли.
— Ты не голодная? — спросил он.
Вообще-то, она бы не отказалась перекусить, но желание уснуть пересилило голод. Покачав головой, Айа плюхнулась на спину. Находясь в полудрёме, она почувствовала, как Риган извлёк её из своего кителя и уложил под одеяло. Спустя несколько минут, матрас прогнулся под тяжестью его большого тела, и Айа оказалась в кольце сильных рук. Блаженно вздохнув, она уснула.
32.
Гонец от ханаанцев появился на третий день. Он был послан вперёд, чтобы известить Королевский Дворец о том, что делегация из Ханаана прибудет днём позже. Риган нервничал. Он не знал чего ожидать от незваных гостей. Но точно, ничего хорошего. На следующий после свадьбы день он отправил Килиана к его отцу, дабы Восточные войска готовились к любому развитию событий.
Дагон был надёжно укрыт в тайной лаборатории, вместе со своим телохранителем. Он активно шёл на поправку и с каждым днём становился всё раздражительнее, не желая валяться в постели. На его месте Риган чувствовал бы то же самое. О том, где Дагон находится, не знал даже Кристофф. Секретарь не знал и о том, что он вообще присутствует во Дворце. Соответственно, не знал об этом и Надар. Совет министра сейчас был бы не лишним, но придётся обойтись без него.
Капсикейский посол, слава Богам, уже отбыл на родину, вместе с подписанным договором. Значит, наёмные войска должны быть здесь в течение нескольких недель. Это обнадёживало. В любом случае, его задача — не допустить конфликта. Для этого он готов прогнуться. Но не слишком. К тому же, он будет знать, что оставил ханаанцев с носом, а это немного успокаивало его самолюбие.
Осталось решить, что делать с Айей. Трудно описать, как ему не хотелось, чтобы липкие взгляды жрецов Баала касались его Нокке. Но, прятать Королеву тоже не дело, это может вызвать ненужные подозрения. Короче говоря, настроение у него было препаршивое. Если они выпутаются из этой ситуации, Дагон будет его вечным должником. И Риган никогда не даст ему об этом забыть.
Ещё немного поразмыслив, Король решил, что Айе потребуется проводник по придворной жизни. Лучшего кандидата, чем дочь Надара ему в голову не пришло. Значит решено. После того, как ханаанцы уберутся из Ора, нужно будет послать за девушкой. Стоило ему разделаться с этим вопросом, как предмет его треволнений появился на пороге.