Из кабины тягача выскочил человек в командирской форме РККА и фуражке. Забравшись на платформу, он запрыгнул на лобовую броню танка, усеянную странными прямоугольными коробочками, и нырнул в расположенный под стволом орудия люк. Крышка, провернувшись на оси, захлопнулась за ним, и спустя треть минуты боевая машина, выбросив вбок могучее облако солярочного дыма, качнулась, трогаясь с места, и сползла с платформы. Отъехав в сторону от автомобиля, танк развернулся на месте, плавно повел башней, чуть приподнял ствол могучего орудия и выстрелил во второй раз: снова долбануло по ушам, и еще один из гитлеровских танков буквально разлетелся на куски. Из раскрывшегося крохотного лючка в крыше башни вылетела какая-то непонятная штуковина, чем-то напоминающая круглый солдатский котелок или здоровенную консервную банку, и шлепнулась на землю за кормой. Затем невиданная боевая машина, плавно набирая скорость, двинулась по полю, заходя немецкой колонне во фланг. Одновременно, прямо на ходу, без коротких остановок, танк продолжал вести огонь, выпуская снаряд каждые семь-восемь секунд. И как заряжающему удавалось держать такой темп, ворочая тяжеленные снаряды?
На дороге, забитой немецкой техникой – танками, бронетранспортерами, самоходными орудиями и грузовиками с пушками на прицепе, начался сущий огненный ад…
Глава 13
3 июля 1941 года, окрестности Слуцка
– Вон они пылят, тормози!!! – заорал Батоныч, тыкая пальцем куда-то вперед.
Мы едва выехали из очередной рощицы, и перед нами расстилалось довольно обширное поле, пересекаемое дорогой по диагонали. На фоне темной полосы дальнего леса был отчетливо виден столб густой пыли, в котором проступали угловатые корпуса – там явно двигалось несколько десятков танков и автомобилей.
– Это что же, мы все-таки опоздали? – с легкой ноткой обиды сказал Батоныч. – Планировали, планировали… Они ведь должны здесь только часа через три появиться.
– А не всё еще потеряно! – оптимистично сказал я. – Может быть, мы успеем развернуться? Вон, видишь – у них там какая-то заминка произошла!
Примерно посередине поля торчало еще два бронетранспортера и легкий танк. Причем картина весьма напоминала последствия ДТП, в котором машины сошлись «лоб в лоб» – танк после столкновения съехал в кювет, один из броневиков горел.
– Это что же такое? – спросил Володя, доставая бинокль. – Они дорогу не поделили?
– Так там совершенно определенно бой идет! – сказал я, высунувшись в окно и прислушиваясь. – Сдается мне, что на одном из бэтээров наши ехали… Что будем делать, Володь?
– Сдавай назад, укроемся в роще! – скомандовал Батоныч. – Потом танк с платформы спустим и дадим фрицам прикурить, как планировали!
Я начал сдавать задом, но отсутствие навыков вождения длинномеров меня подвело – платформа, вместо того чтобы двигаться ровно, начала уходить в сторону, постепенно съезжая с узкой дороги на обочину. Увидев в зеркала такое дело, я дал по тормозам, и прицеп, хрустнув беспощадно сминаемыми кустами, замер, перегородив всю проезжую часть.
– Эх ты, растяпа! – в сердцах рявкнул Батоныч. – Руки бы тебе обоссать!
– Так я автопоезд и не водил никогда! – попытался оправдаться я. – Сам бы и крутил, раз такой умный!
Батоныч выдал длинную матерную конструкцию, упомянув мои «золотые» руки, растущие, к сожалению, не из того места, моих близких родственников и те противоестественные сексуальные отношения, в которых он с ними состоял. За руль он меня пустил два часа назад, когда окончательно выдохся – «МАЗ» он вел сюда от самой Москвы.
– Поздно пить боржоми, когда почки отвалились! – кротко ответил я. – Уже понятно, что не успеваем… Придется принимать бой здесь…
Полковник Бат думал всего секунды три.
– Я в башню, врублю питание. Электронике почти полминуты надо, чтобы разогреться. А ты протащи прицеп вот туда, метров на сто вперед, и лезь на место мехвода.
Володя открыл дверцу и, не опускаясь на землю, шустро полез на трейлер. Я включил пониженную передачу и осторожно повел автопоезд вдоль опушки леса. А на дороге тем временем развернулся настоящий бой – подъехал еще один бэтээр и танк, вспыхнула перестрелка. Судя по направлению стволов, немцы хреначили куда-то в поле. Видимо, там и прятались неведомые советские бойцы, сумевшие на данном участке фронта остановить (или притормозить) вражеский «блицкриг». Как только мы отъехали в сторону, стало видно, что за столкнувшимися бронемашинами стоит длинная, как хвост гигантской анаконды, колонна фашистов – еще почти десяток танков, броневики, грузовики с орудиями и без. Конец колонны терялся где-то вдали. Да, попали мы капитально – перли прямо в лоб очередной маневренной группе фрицев. Что ж такое, почему карты с обстановкой врут, здесь же должно быть относительно тихо еще несколько часов? Или мы сразу после «провала», одним только своим появлением в прошлом так меняем реальность, буквально притягивая к себе крупные силы противника? Или просто обстановка на картах также наносилась с «командирским зазором»?[27]
Остановив трейлер там, где показал Батоныч, я уже приоткрыл дверцу, чтобы вылезти из кабины, когда за спиной оглушительно жахнуло. Он что же – прямо с прицепа огонь открыл? Его же отдачей сбросит!
Выбравшись из кабины, я быстро огляделся – возле дороги пылал подбитый Батонычем танк. Ну, как пылал? Догорали его жалкие останки – боевую машину просто разворотило прямым попаданием крупнокалиберного снаряда. Да, не готова еще местная техника к противостоянию с современным орудием…
Пока я вытаскивал трейлер на позицию, Батоныч успел скинуть с «Т-72» брезентовый чехол, просто обрезав толстые веревки и даже снял упоры из-под траков. Как он умудрился сделать всё это на ходу, пусть и на медленной скорости, явилось для меня загадкой. Мне только и осталось, что проскользнуть на место мехвода, напялить шлемофон и подключить разъем ТПУ.
– Чего так долго возишься? – немедленно рявкнул в наушниках голос товарища полковника. – Давай сдавай задом, только аккуратно, не урони нас!
Я открыл кран подачи топлива, подключил массу и нажал кнопку пуска двигателя. Хорошо отлаженный Володиными умельцами дизель мгновенно ответил утробным ревом. Не прогревая, только слегка увеличив обороты, я врубил заднюю передачу и принялся осторожно сползать с платформы. Навыков вождения танков вслепую у меня не было от слова «совсем», но с заданием «не уронить» я справился – «Т-72» буквально спорхнул на землю.
Практически сразу Володя выстрелил снова и секунд через десять еще раз. К запаху соляра добавился запах сгоревшего пороха. Настолько густой, что я с непривычки закашлялся.
– Есть, горят гады!!! – восторженно орал полковник. Ему было хорошо, он очутился в своей родной стихии, делал дело, которому его учили долгие годы – из пушки любимого танка сжигал супостатов, защищал свою страну. – Виталя, мать твою, не спи!!! Сматывайся отсюда! А то стоим как… – Следом раздался еще один выстрел и сочный мат Батоныча: – Как горят, суки, как горят!!! Вот так бы всегда!!!
Я включил переднюю передачу и рванул вперед. Получше рассмотреть, что там творил Володя, не удавалось – с виду ровное поле оказалось усеяно бугорками, в триплексе скакала линия горизонта и черные столбы над горящими танками врага.
– Бери левее, зайдем им во фланг! – скомандовал полковник уже более спокойным голосом. Первый азарт прошел, началась тяжелая размеренная работа – пушка бухала через равные промежутки времени, периодически стучал спаренный пулемет. Неровное поле не мешало Бату стрелять на ходу – спасибо двухплоскостному стабилизатору и автомату удержания цели.
Наконец, отъехав влево метров на триста, я остановил тяжелую машину, открыл люк и выглянул наружу. Понимая, что совершаю несусветную глупость, но уж очень хотелось НОРМАЛЬНО посмотреть на результат наших усилий.
Быстро оглядевшись, я восторженно присвистнул: немецкой танковой колонне досталось по полной программе. Несколько танков развалило, они буквально «раскрылись» изнутри, словно цветы, подняв к небу стальные иззубренные лепестки. А как вы хотели? Калибр-то у нас каков! Не под здешнюю бронетехнику заточен. Спастись от стодвадцатипятимиллиметрового снаряда невозможно, крупповская броня не в состоянии противостоять нашей мощи.
Еще полдесятка угловатых серых «коробочек» просто горели. За ними, на дороге, метались люди, елозили грузовики и бронетранспортеры, пытаясь, видимо, выбраться из ловушки, созданной Батом – полковник грамотно зажал фрицев, первыми подбив головную и концевую машины. Но не все там, похоже, потеряли голову – нашелся у фашистов кто-то не поддавшийся панике: даже капитально получив по сопатке, немцы пытались развернуть уцелевшие танки и самоходки в боевой порядок, фронтом к нам.
– Уходи еще левее, только старайся борт не подставлять! – хладнокровно скомандовал полковник. Он тоже успел оценить диспозицию и понять готовность фашистов биться до конца. – Хотя, конечно, немчура с их пукалками нам не страшна.
Я нырнул в люк и стал дергать рычаги, стараясь вести «Т-72» «змейкой». Орудие у меня над головой работало как пулемет, выбрасывая снаряд за снарядом. Изредка между орудийными выстрелами слышался треск «ПКТ», лупившего длинными очередями. О том, как идет бой, я мог судить только по матерным репликам снова начавшего закипать Владимира Петровича.
– Суки, горите в аду!!! Получи, фашист, гранату от советского солдата!!! И ты тоже хочешь, тварь?! На, гад, получи!!! И тебе?! Лови, урод!!! Что, козлы, забегали, не нравится? А вот вам еще на закусочку! Куда ты прешь?! Стой, где стоишь, и жди своей судьбы… Жрите, твари, не обляпайтесь!..
На поле перед нами прибавилось дымных столбов, но людское мельтешение практически прекратилось – уцелевшие пехотинцы залегли. Немцы оказались ребятами серьезными и опытными, просто так умирать не хотели. Рассредоточившись, стреляли в ответ из своих кургузых пушчонок. Несколько снарядов рвануло неподалеку от «Т-72», не причинив нам никакого вреда. Но не прошло и минуты, как они пристрелялись и влепили-таки нам в башню парочку болванок. Я понял это по сильным, но каким-то смазанным ударам, словно в броню стукнули гигантской кувалдой, обернутой в несколько слоев ватными матрасами.