– Ну, пусть будет Наполеон, – покладисто согласился комиссар, и Гаврилов понял, что они с товарищем полковником добрые знакомые, коль так запросто меж собой общаются. – Какая разница? Знакомься, Владимир Петрович, это те самые героические танкисты, сержант Гаврилов и рядо… красноармеец Баранов, с которыми я из окружения выходил. Помнишь, я рассказывал?
– Помню, – кивнул тот, с любопытством разглядывая «героических танкистов».
– А где ж ваш броневичок? – неожиданно осведомился батальонный. – Хорошая была машинка, здорово нас выручила.
– Да вон он, на дороге догорает, – тяжело вздохнув, махнул рукой в сторону кучи-малы на месте столкновения Степан. – Коля им танк протаранил, когда мы на немцев напоролись. А потом колонна подошла, думали, все, конец. Если бы не вы – положили б нас фрицы….
– Ого, так это вы тут неслабо повоевать успели? – уважительно сказал Дубинин, переглянувшись с полковником.
– Молодцы! Приношу вам благодарность от лица командования! – хорошо поставленным командирским голосом пророкотал Владимир Петрович.
– Служу трудовому народу! – на одном выдохе рявкнули танкисты, вытягиваясь в струнку.
– Вольно! – с некоторой вальяжностью махнул рукой полковник. – О вашем… подвиге… да, безусловно подвиге, мы доложим на самый верх! Виталя, запиши их данные, потом вож… товарищу Сталину сообщишь.
– Слушаюсь, тарщ командир! – с легкой ноткой ерничества ответил Дубинин. – Так что дальше делать будем?
– Надо проверить вверенную матчасть на предмет поломок, в случае их обнаружения – устранить. И следовать дальше по спланированному маршруту! – сурово отчеканил полковник. И только небольшие складки у рта, намекающие на улыбку, показывали – он тоже ерничает. – Нужно ли тебе напоминать, что мы сейчас выполнили только часть задания. Притом не самую сложную!
– Так точно! – снова по-уставному ответил Дубинин, уже откровенно улыбаясь. – Так чего нам с пленным-то делать?
– Так вы и пленных взяли? – поразился Гаврилов, а Баранов только восхищенно охнул.
– Пленного! – четко выговаривая каждую букву, поправил сержанта полковник.
– Да двое их было, но второго я в расход вывел! – безмятежно признался комиссар, словно не замечая предупреждающего жеста полковника.
– Ну, Виталя, ты даешь! – обреченно махнул рукой Владимир Петрович, косясь на танкистов.
– Так и что, тарщ командир? – усмехнулся Дубинин. – Это свои ребята, они не выдадут! Правда, парни?
Ошарашенные «парни» только кивнули.
– Ладно, бойцы, времени на разговоры мало, после потреплемся! – сразу стал серьезным комиссар. – Особой спешки нет, но здесь лучше не задерживаться. Немцы прорвались на довольно широком фронте, и следом за этой колонной часа через три-четыре может пойти вторая. Это не считая тех, кто идет параллельными дорогами. Кроме того, убежавшие в лес недобитки могут вызвать авиационную или артиллерийскую поддержку.
– Уходить нужно, да побыстрее! – догадался Гаврилов.
– Точно, сержант! – кивнул полковник. – Давайте-ка пробегитесь вдоль колонны, соберите трофеи, но без фанатизма – пару автоматов, пулемет, патроны, продовольствие и воду. Наши запасы в тягаче сгорели.
– Наши тоже…. В броневике… – Гаврилов покосился на бэтээр с криво намалеванными звездами. – Остались… Да и было там…
– Ребят надо похоронить… – тихо напомнил Баранов. – Хотя бы просто земелькой забросать в той промоине, где они смерть приняли. Отличные ребята… были.
– Тогда так: ты, мехвод, бери лопату, вон у немцев на бронетранспортере прикреплена. Хорони ребят, как закончишь – позови! – начал распоряжаться Бат. – Дубинин и… Гаврилов, правильно?
– Так точно, товарищ полковник! – вытянулся сержант.
– Идите за трофеями! – скомандовал полковник. – А я пока пленным займусь и матчасть проверю. А то некоторые особо одаренные водители так, блин, рычаги дергали… Исполнять!!!
Танкисты и комиссар бросились выполнять полученный приказ. Владимир Петрович неторопливо подошел к так и лежавшему на примятой траве немецкому генералу.
– Ума не приложу, что с тобой делать, урод! – тихонько сказал полковник Моделю по-русски. – Примотать тебя проволочкой на лобовую броню, навроде розового пупса в свадебном кортеже?
Будущий фельдмаршал неуверенно заворочался. Высказывать какие-то претензии после демонстративной казни капрала Модель справедливо опасался.
– Черт с тобой, поживешь еще! – твердо сказал Владимир Петрович, приняв решение. – Офштейн, придурок! Подставляй свою дырявую корму, буду бинтовать, пока подчиненные не видят. А то ведь засмеют! Vorzubereiten Arsch für die Inspektion![34]
Глава 15
3 июля 1941 года, окрестности Слуцка
– Так что мы дальше делать-то будем, Володь? – вторично спросил я Батоныча, когда мы собрали трофеи, похоронили павших танкистов (дали залп над их могилой из личного оружия) и укрылись в лесу, на опушке которого догорал наш тягач.
– Я же сказал: проверять матчасть! – усмехнулся Володя. – Из тебя мехвод, как из… коричневой субстанции пуля!
– Кто на что учился! – не обиделся я. – Последний раз я водил тяжелую технику лет пятнадцать назад. Да и то это была бээмпэшка, а она всяко легче твоего стального гроба раза в три.
– Но-но! Попрошу моего железного гиганта не обижать! – проворчал Батоныч, ласково оглаживая «Т-72» по пыльной надгусеничной полке. – Что ты понимаешь в танках? Пяхота…
– А вот, кстати, у нас тут два дипломированных танкиста! И даже с боевым опытом! – Я кивнул на сидящих невдалеке под деревом Гаврилова и Баранова. Сейчас парни разбирали немецкий пулемет, периодически ойкая, когда какая-нибудь из деталей прищемляла палец.
– Что-то я сомневаюсь… Бэтэшка ихняя, спасибо товарищу Джону Кристи, фактически бронированная гоночная машина с пушкой, а у нас больше сорока тонн, – задумчиво сказал Батоныч, внимательно, словно видел их в первый раз, разглядывая танкистов. Каким-то солдатским чутьем уловив внимание начальства, Гаврилов и Баранов вдруг резко вскочили и замерли по стойке смирно. – Вольно, товарищи! Продолжайте изучение трофейного оружия!
– А ты проверь! – посоветовал я. – Конечно, новый командир танка тебе не нужен, да и на месте наводчика Гаврилов вряд ли справится – все-таки у тебя в башне столько электроники напихано… Но вот в качестве механика-водителя Баранов подойдет больше, нежели я. Насколько я помню, управление почти не изменилось? Три педали, два рычага, ручка переключения передач…
– Ладно попробуем! – кивнул Батоныч и резко скомандовал: – Красноармеец Баранов, ко мне!
Николай сорвался с места и галопом прискакал к полковнику.
– Красноармеец Баранов по вашему приказанию прибыл! – бросив руку к обрезу танкошлема, отрапортовал танкист, словно мы были на плацу образцово-показательной части.
– Мне сейчас товарищ комиссар сказал, будто ты хороший мехвод. Точно хороший? – прищурившись, спросил Володя.
– Так точно, хороший! – обиженно вскинулся Баранов. – Это у меня уже вторая война!
– Опытный, стало быть! – недоверчиво поджал губы полковник. – А ну-ка, залезай на место водителя!
– Сюда? – растерянно уточнил Николай, оглянувшись на «Т-72». Судя по выражению лица, Баранов находился в неслабом смятении чувств: с одной стороны, безумно хотелось управлять бронемашиной, в одиночку учинившей такой разгром врага, с другой – было откровенно страшно не справиться или, чего хуже, что-нибудь сломать. Техника-то невиданная, наверняка секретная.
– А ты здесь еще какой-то танк видишь? – с усмешкой ответил вопросом на вопрос Батоныч.
– Так точно! – рявкнул Баранов, но тут же смущенно добавил: – То есть никак нет, других танков здесь нет. Так точно, сейчас залезу.
И красноармеец с какой-то опаской забрался на броню и осторожно заглянул в люк, как будто там могло находиться змеиное гнездо.
– Не боись, танкист! Комиссар с управлением справился, а он из пяхоты! – подбодрил бойца полковник, лукаво покосившись на меня. Однако я на его корпоративные подначки уже не обращал внимания.
– А что хоть за машина-то? – решился спросить Николай, шумно сглотнув. – Никогда ничего подобного не видал! И даже не слышал!
– Опытный прототип, проходит обкатку в боевых условиях! – веско сказал Батоныч. – Секретный, разумеется, потому и не слышал. «Т-72» называется.
Баранов, решившись, плавно нырнул в люк и скрылся внутри с головой.
– Ну, «мазута», что видишь? – громко спросил полковник, тоже запрыгнув на броню и нагнувшись к люку.
– Дык, товарищ полковник, рычаги, почти как у меня! Правда, у меня еще и руль был для колесного хода! Три педали внизу, кругом полно тумблеров! – высунулся наружу Баранов. – И рычаг переключения передач здесь другой.
– Здесь коробка передач – полуавтомат! – объяснил полковник. – Не нужно главный фрикцион каждый раз выжимать, только трогаясь с места. Дальше достаточно просто выбрать нужную передачу и воткнуть рычаг в соответствующую ячейку на шкале. Видишь, там обозначения соответствующие?
– Плохо видно, темно! – снова скрывшись в недрах танка, сообщил Баранов.
– Вот там лампочка включается, руку протяни! – сунувшись головой в люк, сказал Батоныч.
– Ага! – донеслось из недр танка. – А вот и шкала… А что вот здесь?
Поняв, что освоение новой техники может затянуться надолго, я отошел в сторонку и подмигнул Гаврилову, во все глаза глядящему на наши экзерциции. Погуляв пару минут возле танка (и проверив узлы на запястьях лежавшего на моторном отделении Моделя), решил потихоньку сходить на опушку и поглядеть в западном направлении: не подбираются ли втихаря фрицы из «второй волны» прорыва. Но сколько я ни смотрел в бинокль, никакого шевеления на дороге так и не увидел. Или сбежавшие с места боя недобитки так напугали свое командование, что оно решило притормозить наступление до полного прояснения обстановки. Или, что более вероятно, новая группа еще сюда не дошла – времени-то после разгрома колонны прошло всего ничего – и часа не будет.