Не помню я, чтобы гоблины были такими бойкими. Когда я ходил в рейды на поселения зеленокожих, наши отряды редко достигали больше двадцати человек. И при этом мы всегда доминировали. Конечно же решала выучка и то что мы почти всегда нападали неожиданно, но то что вытворяли сейчас зеленокожие в долине, меня удивило. Кровожадности им всегда было не занимать. Но учитывая как слаженно действовал все это время отряд воинов, гоблины по всем правилам здравого смысла сейчас должны были умыться кровью. Однако они пока несли небольшие потери да ещё и неплохо огрызаются.
С одного края, несколько гоблинов вырвали из рук у воина щит, и утащили того за собой, мгновенно накрыв его волной зеленых конечностей и острых предметов. На место воина мгновенно встал другой и сразу выставил щит, но несколько его товарищей за это время повалились раненые или мертвые.
Следом, из-за спин гоблинов, в сторону отряда полетели крупные булыжники. Задняя шеренга воинов почти сразу же ответила залпом арбалетных болтов.
Несмотря на стремительность боя, оба противника держались и не упускали возможности нанести серьезный ущерб оппонентам.
Не скажу что стал сомневаться в исходе боя, думаю профессиональные воины однозначно одержат верх, но чувству их победа дастся им не дёшево.
Почти одновременные новые залпы с обеих сторон, собрали кровавую жатву. Гоблины истерично визжали уворачиваясь от атак и контратакуя. Воины молча и дисциплинированно принимали удары на щиты и били в ответ.
Я уже начал грызть ногти от волнения, наблюдая за потерями с обеих сторон.
На каком-то моменте, люди стали брать верх над гоблинами. У тех похоже закончился запал. Хотя что-то мне подсказывает, что к их воинственности приложил руку гоблинский шаман. Не спроста тот тёмный купол над их лагерем собрался.
Вот как накаркал…
Тёмное облако, что все так же висело над ветхими хижинами, вдруг начало бурлить. Темные клубы стали напоминать медузу. Из неё заструились длинные дымные отростки и потянулись в сторону дерущихся. Щупальца ловко огибали гоблинов. Миг и струи ударили в стену щитов. Одновременно с этим, на холме, где до этого стоял лидер отряда людей, полыхнула серебристая вспышка.
Те воины, что стояли в центре шеренги смогли выдержать удар, однако бойцам прикрывающим фланги пришлось нелегко. Тех что стояли справа, повалило на землю и оглушило, чем сразу воспользовались гоблины, которые мгновенно заполнили зеленой массой образовавшуюся прореху.
Воинам с левого фланга пришлось труднее, их попросту разметало в стороны.
Да уж, зеленокожий шаман похоже далеко не промах. Однако и воинам нашлось чем удивить гоблинов, да и меня если честно тоже.
Сначала по рядам карликов прошлась волна вызванная тремя мощными, направленными взрывами. Комья грязи разлетелись в сторону вперемешку с внутренностями и конечностями зеленокожих. Следом, за спинами гоблинов, прямо из воздуха стал появляться третий клин отряда людей. Телепортировались они туда, или это мастерская иллюзия, ума не приложу.
Нет, точно не иллюзия, воины стремительно врубились в ряды противника. Все же карликов удалось застать врасплох и гоблины враз растеряв боевой дух, стали разбегаться в разные стороны.
С вершины холма, в дымную медузу ударил новый луч света. Туча начала пульсировать будто живая. Темные клубы стали светлеть и истаивать.
Ну что ж, похоже люди одержали победу. Нужно теперь дождаться своих и постараться не упустить подвернувшийся шанс.
Тем временем, битва стала перерастать в погоню и планомерное истребление зеленокожих. Те разбегались и пытались спрятаться, затаиться, но у воинов похоже на этот счет было другое мнение.
В гоблинское поселение пока никто не совался, и как оказалось зря. Шаман напоследок подготовил сюрприз, и из земли, прямо под ногами двух крупных отрядов, в землю выстрелили каменные копья, расшвыривая и пронзая людей насквозь.
После этого, группа из десятка людей устремился в опустевший лагерь, все еще покрытый пыльными клубами.
Не знаю в чём тут дело, но остаткам гоблинов вполне успешно удавалось скрываться от преследователей. То есть я со своей позиции их видел, спрятавшихся за какой-нибудь кочкой или за кустом, но воины, зачастую проходили мимо них не замечая.
По моим прикидкам, в живых осталось чуть больше четверти зеленокожих. Очень надеюсь, что победившая сторона ответственнее отнесется к зачистке территории от этих вредителей. Потому что если они сейчас переправятся и оставят за спиной недобитые остатки, для нас ситуация мало изменится. Полсотни гоблинов, ещё и такие воинственные, смогут создать серьезные проблемы для нашего отряда. По крайней мере, хорошо подготовленную сотню воинов они серьёзно потрепали.
Очень надеюсь, что Бегун давно добежал до нашего лагеря и наёмники вместе с Алефом уже несутся сюда.
Не уверен стоит ли показываться на глаза победившей стороне, но сейчас лучшее время для того, чтобы переправиться через ущелье. И очевидно, что возможность пройти без военных действий уходит с каждой минутой. Может я и утрирую, бойцы всё еще прочесывают территорию и пока не спешат никуда уходить, но долго ли это продлиться я не знаю.
Я всё чаще оглядывался на лес, надеясь что вот-вот оттуда появятся свои. Когда наконец среди деревьев стали мелькать человеческие фигуры, а границу леса стали пересекать наёмники во главе с Алефом, который сидел верхом на Шелии, я выдохнул. Хотя мысли о том, что они сейчас вполне могут наткнуться на драпающих гоблинов, меня не отпускали. К тому же их вполне могут заметить отряды воинов, что все шире расходились в поисках сбежавших зеленокожих.
Однако, люди пока что беспрепятственно миновали половину пути, а прямо передо мной материализовался Бегун, едва не заставив меня подпрыгнуть на месте.
– Ну что там, спросил он как ни в чём не бывало, уставившись в сторону лагеря гоблинов.
– Наши победили, – едва переведя дыхание ответил я, – гоблинов еще немало осталось, но пока что они рассеялись по всей долине.
Как раз в этот момент, десяток воинов наткнулся на группу гоблинов, и беспощадно истреблял коротышек окружив их кольцом. Боевитость и кровожадность из зеленокожих похоже выветрилась без остатка.
Я пытался высмотреть серебристые доспехи лидера, но он похоже до сих пор на том холме. Интересно что никто из воинов не подумал соваться к нему. Может ему помощь нужна. Я слышал что магия высасывает очень много сил из тех кто умеет ей пользоваться. Не редко, боевые маги умирают во время боя от истощения. Я часто слышал о таком. Для меня до сих пор остается загадкой, откуда в этом мире вообще берутся маги, если их сила передается только после смерти учителя. По крайней мере я так слышал.
Наконец Шелия добралась до подножия холма и Алеф, спрыгнув со спины волчицы, пригибаясь к земле полез вверх.
– Господин Сатир, – обратился ко мне парень, после того как оценил происходящее в долине. – Вы уже планировали, как мы будем действовать?
Глава 17. Единомышленники
Как только командир в серебристых доспехах, пошатываясь, появился из-за своего укрытия на холме, бойцы из его отряда стали стягиваться обратно и выстраиваться в шеренги.
Как я понял, третий отряд, что появился под конец боя и изменил его ход, всё это время был под невидимостью, или какой-то другой маскировкой. Они довольно шустро рассеялись настигая недобитков и прочёсывая территорию.
Однако, когда командир пришёл в себя, то решил отозвать бойцов и двигаться дальше. Похоже что они тоже спешат. Не удивлюсь если кто-то из них тоже идёт дорогой королей.
– Господин Алеф, а есть ли какая-то конкуренция среди благородных? – поймав на себе недоуменный взгляд я поправился. – Ну, как я понимаю, не вы один идёте дорогой королей. Вот я и подумал, что если вы на пути встретите кого-то, кто тоже проходит испытания.
Алеф ненадолго задумался.
– Я не знаю, господин Сатир, отец ничего про это не говорил. Однако… – Алеф вдруг замолчал.
– Однако что? – не выдержав спросил я.
– Да так, мысли в слух, – опомнившись ответил он. – думаю ничего страшного не случится, но лучше с ними не контактировать.
Алеф в своей обычной манере, спокойно посмотрел на меня.
Ну пацан, вот умеет же и таинственность напустить, а потом еще и обломать. И это несмотря на то, что он младше меня раза в три.
– Ну тогда наблюдаем, за ними, – я кивнул в сторону отряда, – а после того как они переправятся или уйдут, отправимся к мосту.
Алеф согласно кивнул.
– Если они застрянут у пещеры, или оставят там кого-то, в этом случае идём на пролом или ждём?
Я решил все же задать этот вопрос, не смотря даже на то каким глупым он был. Алеф вроде нас торопит, и готов жертвовать собой и своим здоровьем, но всё же в некоторых моментах осторожничает. Мы неслись во весь опор для того, что бы потом, почти неделю наблюдать за передвижениями гоблинов. Понятное дело, что лезть на них было бы самоубийством, с гоблинами мало вариантов. Но вдруг он все же захочет пообщаться с этими ребятами.
– Я пока не знаю господин Сатир, но я думаю что рисковать не стоит.
– А подсказок никаких нет?
– Как и с гоблинами, – ответил Алеф, покачав головой.
Я кивнул и оглядел укрытия, где сейчас затаились остальные наёмники, которые, как и мы с Алефом наблюдали за действиями чужого отряда. Затем я окинул взглядом долину.
Разрозненные группы гоблинов, хаотично передвигались от укрытия к укрытию, ловко уходя от отрядов людей. А когда ситуация стала поспокойнее, некоторые из них, каким-то образом умудрились найти своих и собраться в более крупные группы. Мне в голову даже закралась мысль, осторожно спуститься и перебить небольшие группки от греха подальше. Скрытность скрытностью, но я разделяю мнение большинства, – гоблинов лучше не оставлять в живых.
Кстати, я не помню что бы видел во время битвы пернатого, да и второго гоблина в шапке с перьями, что был у них в качестве шамана. Среди прячущихся сейчас гоблинов, тех двоих тоже не было. Интересно, куда они делись?