Хорошо.
– Бес, Синица, Скальп, изображайте что чините колесо. – мне кажется или Бес слишком уж радостный. – Кривой, Зеленый Бабник, займите удобные позиции вокруг и приготовьтесь. Ничего не предпринимайте, пока я не скомандую. Будем надеяться что это просто совпадение и те ребятки куда-то спешат.
Глава 18. Переговоры
Вскоре наши преследователи появились в поле видимости, и я смог их рассмотреть. Толпа весьма разношерстная. Мужики верхом на рабочих лошадках, вооружённые орудиями труда. Китайские монахи блин. Меня вдруг посетила одна мысль.
Я жестом привлек внимание Синицы и подозвал его к себе.
– Да командир.
Я наклонился к наемнику, и шепнул ему:
– Если Бес попытается что-то выкинуть, не дай ему это сделать. Хоть дубиной глуши.
Синица осклабился и кивнул.
Я перевел взгляд на подходящую толпу.
Среди них были хорошо экипированные воины, но в основном обычное мужичьё. Возглавлял шествие, хорошо одетый человек. Наверное староста или голова.
Я еще раз оглядел места где спрятались мои ребята и удовлетворенно кивнул. Места они выбрали удачные, и в случае чего эффект неожиданности будет обеспечен.
Вскоре, разномастная группа сгрудилась в десяти шагах от телеги которую “чинили” трое наемников. Мужики то и дело угрожающе позыркивали на меня исподлобья. Намерения у них были самые воинственные, а когда добрались до цели, видимо решимость выветрилась.
По наши души пришли человек тридцать, не меньше. Среди них был красноглазый трактирщик, пятеро хорошо снаряженных воинов, похоже те самые о которых упоминал Бес. Было даже две бабы, весьма мощного телосложения. Народные мстительницы, – про себя усмехнулся я.
Возглавлял шествие Густав Шерфилд. Заместитель председателя восточных деревень. Мы давно знали друг друга, и я не раз сопровождал его в поездках на собрания совета. Так часто, что даже перестал посмеиваться над его именем. Густав меня тоже узнал, и сейчас его лицо выражало работу мысли.
Он был здравым мужиком и не любил выглядеть глупо. Уверен, он сейчас размышляет о том как разрешить сложившуюся ситуацию и при этом не наделать ошибок.
Выдержав паузу, я наконец обратился к деревенским:
– Доброго дня, путники. – с самой доброжелательной улыбкой проорал я. – Прошу простить за неудобства, телега сломалась. Вот чиним. Однако вы можете аккуратно нас обойти и продолжить свою дорогу.
– Вообще-то, мы уже пришли, – голосом в котором явно проскальзывали нотки истерики выкрикнул трактирщик.
– О, уважаемый, я вас даже и не признал. – кивнул я бородачу.
– Уважаемые господа, меня зовут Густав Шерфилд. Я старший в этих краях. – подал наконец голос Густав. – Уважаемый в наших краях трактирщик Ринвуд, заявляет что вы душегубы и головорезы.
Мне показалось, что за моей спиной послышался неприличный звук, похожий на тот что издает сдуваемый воздушный шарик. Я даже оглядываться не стал. И так все ясно.
Я поймал на себе недобрый взгляд, одного из воинов прибывших среди крестьян. Ух как смотрит не добро. Еще один воин, постарше, оглядывал растущую рядом с дорогой высокую траву и холм на котором устроились Жмот и Бегун.
– И что же заставило уважаемого Ринвуда так считать? – изображая недоумение осведомился я.
– Для начала представьтесь. – попросил Густав.
– Меня все называют Сатиром. – в тон ему ответил я.
– Тот самый Сатир, что служит у господина Вонга наемником? – уточнил Густав.
– Именно так. – подтвердил я.
Шерфилд переглянулся с трактирщиком и еще несколькими мужиками, а затем снова спросил:
– Тот самый Сатир, что неделю назад помогал выкапывать могилы в юго-западных деревнях?
На этот раз смутился я.
– Только в одной деревне, в той где я жил до этого.
По рядам крестьян прошел шепоток. Воинственности у них поубавилось.
– Узнаю тебя Сатир, ты не лжешь. – заключил Густав. – Хм, и что же заставило тебя, Сатир, вдруг вступить на путь разбоя?
Этот вопрос, почему-то разжег во мне злость.
– Я повторю свой вопрос, что заставило вас, уважаемый Густав, или не менее уважаемого трактирщика Ринсвуда, считать что я разбойник?
– Ринсвуд утверждает, что вы напали на его постояльцев. А после этого, они пропали, остались лишь кровавые следы в округе. Так Ринсвуд? – Трактирщик с остервенением закивал, не отрывая от меня своих глаз. Ему бы к доктору сходить. Такие красные глаза это ненормально. – Более того, Ринсвуд утверждает, что вы ушли с ними вместе, а вернулись один.
– Хотел бы уточнить, рассказывал ли Ринсвуд, каким образом я ушел с его постояльцами? – выдержав паузу, я продолжил. – Не думаю что мне изменяет память, но вчера, трое головорезов буквально выволокли меня за шиворот и хотели оттащить в овраг, что рядом с трактиром. Их намерения были прозрачны, обокрасть меня и убить. – я сделал еще одну паузу, глядя в упор на трактирщика. Тот вдруг растерял самоуверенность, и отвел глаза. – Я попросил бы вас, уважаемый Густав, провести расследование. Не был ли уважаемый трактирщик Ринсвуд в сговоре с бандитами.
– Что?! – взревел трактирщик. – Да эти постояльцы, уже месяц у меня столуются… столовались. И платили исправно пока ты не пришел со своими головорезами…
Густав прервал трактирщика. Он положил ему руку на плечо и что-то шепнул, от чего Ринсвуд осекся на полуслове.
– Во-первых, – рявкнул я, – не головорезы, а отряд отборных наемников, на важном задании. Во-вторых, вот те трое мужчин, – я указал на мужиков, которые вчера тоже были в таверне, – должны были видеть, как трое постояльцев уважаемого Ринсвуда напали на одного меня.
– Да ты же сам их спровоцировал, – ответил один из мужиков. – я бы тебя и сам взгрел бы.
– И потащил бы к оврагу, чтобы убить и ограбить? – на это мужик не нашелся что ответить. – Более того, пока те постояльцы, считали себя хозяевами положения, они хвалились, что у них есть еще семеро людей. Со своим отрядом, они планировали нападение на деревню.
Напряженных взглядов со стороны воинов стало заметно больше.
Мужики стоявшие рядом с бойцами, стали неуверенно коситься на своих спутников. Я заметил как Ринсвуд борется с желанием выкрикнуть что-то вроде “Брехня!”, но Густав все еще сжимал его плечо.
Тишина затянулась, и я решил продолжить.
– Как я понимаю уважаемый Густав, раз ты слышал о том как я копал могилы в своей деревне, ты знаешь и причину, по которой эти могилы пришлось копать. Так же, ты наверное в курсе, для кого мне пришлось копать.
Федей много где ездит и много с кем болтает. Вот видимо от него и наслушались разного. Особенно учитывая любовь купцов к преувеличению…
Здесь я похоже не ошибся. По рядам мужиков прошёл шепоток. Слухи в деревнях разносятся быстро.
– Но… Но тот воин. – вдруг воскликнул Ринвуд, – он рассказал что их командир настоящий головорез. Он такого понарассказывал.
– Уважаемый Густав, – игнорируя трактирщика, обратился я к председателю. – Сколько мы с тобой уже знакомы? Лет семь? Десять? Я думаю у тебя сложилось личное мнение обо мне. – Шерфилд неопределенно кивнул. – Против твоего мнения, пересказанные трактирщику впечатления наемника новичка, который впервые в моем отряде.
Подхихикивания за моей спиной резко оборвались.
– Я рад бы последовать с вами в деревню и помочь разобраться с тем, что у вас там происходит. Но как я уже говорил, у нас важное дело, мы сопровождаем благородного господина. Возможно на обратном пути я посещу вас.
Повисла долгая тишина.
Тот самый воин, что до этого сверлил меня взглядом, приблизился к Густаву и что-то начал тому говорить. Шерфилд напряжённо слушал, в мужики вокруг них согласно закивали.
– Господин Шерфилд, – я специально использовал более уважительную форму обращения. – Думаю вы не забыли правила наемников. Если кто-то из сопровождающих вас, уважаемых мужей, попытается помешать нам в нашем путешествии. Мы окажем вооруженное сопротивление, и будем в своем праве. Даже если мы убьем всех, договор с благородным господином, и факт того что вы напали на нас первые, как кстати и вчерашние постояльцы, будет достаточным оправданием.
Густав кивнул, затем внимательно посмотрел на меня.
– Сатир, отойдем? – спросил он.
Я кивнул и направился в сторону от дороги. Густав слез с коня и неловко переваливаясь зашагал по высокой траве. Через пару шагов он ойкнул, и стал обходить какой-то пятачок, видимо наткнулся на одного из ребят, что затаились у дороги.
– Здорово, Сатир, – обратился ко мне Густав, когда мы отошли подальше от лишних ушей.
– Здравствуй, уважаемый Густав.
– Как дело то было? Я понимаю как много мог напридумывать воспаленный ум напуганного трактирщика, но ты пойми. Я бы хотел ясности. В особенности – он оглянулся толпу крестьян, – меня интересует информация о нападении на деревню.
Я внимательно посмотрел на Густава, а затем ответил.
– Они в той таверне обсуждали план захвата. Какой конкретно деревни, я не знаю. Думаю это уже не важно. Предположу что воины с вами, это товарищи тех троих?
Густав кивнул.
– Не думаю что они решаться сейчас на активные действия, но я бы, на вашем месте, попросил Вонга прислать пару бойцов для подстраховки.
Густав хмыкнул. Затем он опустил голову изучая свои ботинки и что-то прикидывая в голове.
– Ты не поможешь? – глянул он на меня.
– Ну а как? Я не думаю что они сейчас полезут в драку. И ты уверен что твои мужики не решатся их поддержать? Я ведь не смогу приказать своим воинам терпеть неловкие попытки их убить. Мол, тех бей а тех не бей. Кому-то явно достанется.
– Твоя правда. – Густав кивнул.
– А вообще, как они так быстро мобилизовались? – спросил я.
– Да, Ринсвуд, с раннего утра успел всех взбаламутить. Мол, ждите, головорезы в городе, притворяются что господина сопровождают.
– Так и говорил?
– Да я откуда знаю? Увидел когда по вашу душу, уже отряд с вилами собрался. Не мог же я в стороне отсиживаться. Еще и эти бойцы откуда-то взялись.