Тот обернулся, и даже открыл было рот, чтобы ответить что-то резкое – но сразу закрыл его, наткнувшись на спокойный взгляд Би. Та пристроилась возле Мари, у самого огня, полируя изогнутое лезвие навахи маленькой тряпочкой, смоченной в черном масле.
– А в тебя поместится? – Наконец спросил он, и не думая шевелиться. Джекки, привстав, взял у Суонк тарелку, и потянулся за черпаком.
– Ты о супе? – Вкрадчиво уточнила Суонк. – Или о чем другом?
Борец поперхнулся.
– О супе, супе. – Ответил за него Джекки, протягивая ей полную тарелку. – Ты, с виду, и воробья доесть не сможешь…
– Ааа! – Притворно огорчилась Суонк. – А я уже было понадеялась…
– Если столько съешь, то не сможешь заснуть. – Прошептала ей Мириам, когда та опять примостилась рядом, и взялась за ложку. – Будешь ворочаться всю ночь, или еще чего…
– Ну и хрен со сном… мамочка. – Весело огрызнулась Суонк. – Знаешь, я так вкусно не ела с тех пор, как… да вообще наверное никогда. Лучше не поспать, да пузо набить, а то ведь не знаешь, что завтра будет.
– Верная мысль.
Подняв голову, Мириам обнаружила Руби, стоящего совсем рядом. Спор с другой стороны костра продолжался, но теперь вместо него в нем участвовала Мари, исправляя что-то в нарисованной на песке схеме.
– Мы и правда давно нормально не ели. – Сказала Мириам первое, что пришло в голову. – Я бы тоже хотела приготовить вам что-нибудь вкусное, но, видимо, не успею.
– У твоей раненой подруги отличный аппетит. И немного странная манера выражаться.
– Да я вроде не выражалась сильно? – Удивилась было Суонк, но Мириам легонько ущипнула ее за бедро, и та замолчала, сделав большие глаза.
– Это хорошо, что антибиотики подействовали так быстро. – Руби присел рядом с Суонк. – Но все же, я думаю, ее рана достаточно серьезна, чтобы она оставалась в постели и завтра.
– В постели?
– Да. Не думаю, что ей необходимо лежать постоянно. Но во время въезда в Крепость принято досматривать машины, и задавать вопросы приезжим. У меня в трейлере достаточно места. Если раненая девушка будет спать во время досмотра, то я сумею убедить гвардейцев, чтобы ее не трогали.
– Лечь к тебе в постель, стари… Ой! – Суонк слегка подпрыгнула на месте от еще одного щипка.
– Мы ее уложим. – Сказала Мириам. – И она будет спать, или делать вид, что спит.
– Главное, чтобы она молчала. – Покивал Руби, и поднялся. – Потому что когда она говорит – это катастрофа.
– Не… не надо больше меня мять. – Попросила Суонк. – Я врубилась.
– Это радует. – Руби огляделся, и три раза громко хлопнул в ладоши. – Ужин окончен. Завтра вставать с зарей, так что спать! Курт, идите в трейлер, Джекки и Мари, собирайте посуду, ваша очередь. Остальные идут бодаться с подушками, и чтобы с утра были как лед, звонкие и прозрачные!
Его команда не слишком повлияла на суету у костра – скорее, придала ей подобие организованности. Джейд отобрала котел у борцов, Мари встала, и поклонилась Соно, который неожиданно ответил таким же точно поклоном. А Би, еще раз проведя тряпкой по лезвию, бросила ее в костер и встала:
– Верно, пора спать.
– Ложитесь с нами. – Мириам словно впервые услышала голос Джейд, слишком тонкий, как будто принадлежащий другой женщине. – В нашем трейлере есть место, а я лягу у Руби.
– Я… беспокойно сплю. – Отклонила ее предложение Би. – И предпочитаю свежий воздух.
– Но тут будет холодно…
– Мы ляжем у костра. – Поддержала ее Мириам. – Но, может, Суонк захочет к вам, в тепло…
– Что я, дура? – Пробормотала та невнятно, пережевывая кусок мяса. – В коробку на ночь лезть? Под звездами же лучше!
Джейд удивленно подняла брови, но возражать не стала. Кто-то засыпал песком костер под растянутой половинкой шатра, и та исчезла, утонула на фоне скалы, еле угадывающейся на фоне едва проступивших звезд. Мириам расстелила одеяло, вытряхнув из него песок, и развернула еще одно, рядом с Суонк, все еще доедающей свой ужин. Кто-то умывался за трейлерами, бурча что-то об экономии воды и отфыркиваясь, а парочка акробатов, удалившихся в свой трейлер, судя по звукам, долетавшим до Мириам, и вовсе не собиралась засыпать.
Би тоже не торопилась разворачивать одеяла. Она задумалась, стоя у костра, и ее лицо, без следов от воздушных трубок и копоти, было очень красивым – даже слишком, оно казалось Мириам ненастоящим, словно кто-то придумал его, и только затем создал.
– Тут правда безопасно. – Наконец проговорила Би, неуверенно, словно убеждая ее. – Рядом город, военные, наемники в конце концов. И завтра мы будем прямо под стеной.
– Да я и не боюсь. – Удивилась Мириам. – Прошлую же ночь нормально спали?
– Именно, хотя это было дальше от Крепости.
– А почему ты не ложишься? И где Арго?
– Он за грузовиками, у машин. Думаю, у него все нормально. А я… хочу еще немного пройтись.
– Не волнуйся так. Ты же почувствуешь, если рядом будет кто-то чужой?
– Как и ты… наверное. – Би расправила плечи, и перехватила свой длинный нож за середину рукояти. – И ты знаешь, как позвать меня, если что-то случится.
– Конечно.
Чувство непонимания происходящего захватило Мириам. В цветах уходящей Би не было ни намека на спокойствие – только напряженное ожидание, словно та и не собиралась спать.
– Спокойной ночи, сестричка. – Сказала Суонк ей вслед, и отложила пустую тарелку. Би никак не отреагировала на ее слова, только чуть дрогнули цвета. – До чего здесь непривычно, а?
– Непривычно?
– Все чем-то заняты, спят по команде. То есть что заняты это нормально, и старших слушать надо, и все такое – но я чего-то думала, что в цирке веселее. Хотя сама не видела конечно, но ведь рассказывали…
Она замолчала, разглядывая тонкий рог луны, показавшийся из-за скалы, окруживший ее верхушку смутным серебристым сиянием. Циркачи расходились по трейлерам, Соно собирал ножи, выдергивая их из мишени, а Мари сноровисто оттирала тарелки песком, беседуя с Джекки, смущенно опустившим голову. Мириам почти не пришлось прислушиваться, чтобы услышать их разговор:
– …и ты даже не смотрел в мою сторону.
– Да я не…
– И не сказал мне ни слова. Утром ты вел себя иначе. Но ведь для того, чтобы заговорить, нужна решительность, а ты перепутал ее с наглостью…
Судя по вздоху, Джекки явно не нашелся, что ответить.
– И утром я так и не поняла, кто нравится тебе больше – я, или моя сестра? Опять не отвечаешь? Зря, ей было бы очень приятно узнать, что ты о ней думаешь… и мне тоже. У тебя такие сильные руки – поможешь мне с котелком?
На этот раз Джекки все же сказал что-то – видимо согласился. Внимание Мириам переключилось на другой звук – свист разогревающегося мотора. И голос Би… нет, не голос, а радиосообщение, намного быстрее обычныъ слов:
– «Ты все-таки решился, гладиатор?»
– «Не думаю, что буду еще драться на арене.» – Ответ Арго лишь слегка походил на его живой голос, как след на песке мог бы напоминать о прошедшем недавно человеке. – «Не называй меня гладиатором больше, прайм.»
– «После того, что сделали со мной, я прайм только по званию.» – Би констатировала факт, без тени эмоций. – «Так что и ты не зови меня так.»
– «И ты поэтому здесь?»
– «Правила больше не действуют для меня.»
– «Знала, что я поеду за ним?»
– «Я бы так сделала.»
– «А вот я, может быть, и нет.» – В искре сообщения промелькнула горечь, будто хорошо скрытый фон. – «Я из тех, кого нужно ударить, чтобы начал шевелиться.»
– «Мириам? Мне кажется, она будет против.»
– «А вот это не твое дело. Не хочу ее вмешивать.»
– «Она узнает, хочешь ты этого или нет.»
– «И пускай. А ты сама – не боишься оставлять ее наедине с… этой?»
– «С этим ребенком? Она разбирается в людях лучше меня. И не считает ее угрозой, а значит – и я не считаю. Хватит лирики – как мы действуем?»
– «Ладно. Твоя половинка, кажется, предлагала что-то?»
– «Половинка? Звучит непристойно.» – Сообщение Вероники всплыло огненной строкой над их словами. – «Вариант Мириам с сестрой мне нравится больше.»
– «Это все, что ты хочешь сказать?» – Би обозначила раздражение значком в конце сообщения.
– «Нет. Последние два дня, я отмечала места возможных стоянок вдоль хайвея, и дополняла твою карту. Мы двигались со скоростью не больше шестидесяти в час, а тот конвой, когда мы его встретили, делал и того меньше. И они должны были разбить лагерь до наступления темноты. Исходя из этого я могу указать всего пару мест, где они будут в течении четырех или пяти часов.»
– «Если мы выжмем из этой коробки все, на что она способна…»
– «Коробочки, как говорит еще одна твоя сестричка. Она может дать все двести, мы видим в темноте. Батареи хватит, я проверяла.»
– «Мы застанем их в лагере через четыре или пять часов. Десяток вооруженных мужчин.»
– «Не дать им связаться с Крепостью, а остальное я беру на себя.»
– «Справлюсь сама. В три ночи мы должны закончить.»
– «И вернуться обратно к чаю с мороженым. Возражения?»
– «Только одно.» – Свист мотора стал тише, видимо, Арго сменил передачу, готовясь преодолеть подъем на хайвей. – «Что бы вы там не творили, Дарио мой.»
– «Меня волнуют только люди в трейлерах.» – Ответила Би. – «Я не трону тех, кто не встанет у меня на дороге. И пусти меня за штурвал – я все же пилот…»
– «К тому же ты не поместишься на сиденье.»
– О чем задумалась? – Суонк прервала сосредоточение Мириам. Электронные сообщения отдалились, повисли где-то рядом, в пустоте, на расстоянии вытянутой руки. Действительно, о чем тут думать – друзья уехали ночью, чтобы напасть на кого-то… на работорговцев, захвативших беженцев из Хокса. И отомстить тому маленькому мальчику, с мячом, который вырос в Дарио, с холодными глазами. Уехали – и ничего не сказали, потому что не хотели впутывать ее. Хорошие друзья, но почему же ей тогда так обидно – как глупому ребенку, которого взрослые не взяли на базар в воскресный день?