С неба проглянуло тусклое солнце, осветило город, и скрылось. Начал накапывать противный дождик.
«Быстро в здание направо». Сказал паук. Шум мотора я услышал уже позже.
— Это же наши! — Забывшись, сказал вслух. Попытался остаться на месте, но ноги не послушались, я скрылся в дверном проеме, затаился среди груды обломков.
«Если ваши, выйдем к ним сами».
Гул мотора стал громче, я осторожно выглянул наружу, через открытое окно.
По улице катил джип. Не наш, наш с пулеметом и Сержантом, это другой, незнакомый. «Маус», с закрытой кабиной, на крыше оружейная башенка с пулеметом в окружении одноразовых гранатометов. Стекла тонированные, экипажа не видно.
Джип двигался по направлению к центру города.
Я уже было поднялся, чтобы заорать, замахать руками, просить спасти и снять гадость на спине, но конечности стали ватные.
«Лежать». Приказал паук.
«Я от тебя все равно избавлюсь»
«Позже. Сейчас надо выжить».
— Да что ты ко мне привязался! — Крикнул я.
И меня услышали. Джип остановился, качнувшись на подвеске. Открылись двери, наружу выбрались пара солдат и офицер.
«Дурак совсем».
«Скоро тебя снимут!»
«Я за тебя думать буду? Только что в этом городе сожрали целый отряд, хруст костей на всю округу. А эти разъезжают по улицам как ни в чем не бывало. Не кажется ли тебе ситуация странной, Мирослав?»
Я осекся.
— Эй, в развалинах, выходи давай. — Крикнул офицер. — Выходи! Руки держи перед собой.
«Выходи». Паук вздохнул.
Солдаты обступили с двух сторон. Не знакомые, в отряде капитана Дукаса люди вооружены чуть иначе, и амуниция другая. Похожие, конечно, бронежилеты, рации, наушники-шлемы-очки, но автоматы отличаются по конструкции. Офицер не вооружен, даже ножа на поясе нет. Очки с прозрачными стеклами болтаются в нагрудном карманчике, на голове темный ежик редеющих волос, лицо мелкое, незапоминающееся. Гладко выбрит, водянистого цвета глаза смотрят равнодушно.
— Кто такой?
— Я был с отрядом капитана Дукаса… Мы… Это… Ну, стажер. Занимался перевозкой грузов. Дядюшка Сью из гаража на… Аркаиме. Транспортный комплекс «Варшавянка».
Офицер слушал внимательно, подбадривая покачиванием головы.
Я внезапно ощутил к нему симпатию. Классный же дядька! Выслушает, посадит меня в машину, и увезет из этого места к Дядюшке Сью. Получу, конечно, по первое число, но не надо будет топать по городу и прятаться от тварей. А там к доктору Паулю на операцию, паука снимут, и…
— Ничего, теперь все твои неприятности кончились. — Доброжелательно сказал офицер. И добавил, ничуть не изменив тона.
— Замри.
Я замер, понимая, что не могу ослушаться приказа. Водянистые глаза внезапно стали большие, огромные, размером с блюдца, налились зеленью и заняли все моё сознание.
— Отойди к стене. — Стал командовать офицер. — Достань пистолет. Приложи дуло к виску. Нажми на курок.
Я сделал как приказано. Покорно отошёл к стене, достал оружие, приложил дуло к виску и нажал на курок.
Курок сухо щёлкнул, вставая на боевой взвод.
— Что такое? — Не понял офицер. — Давай, жми на курок!
Я нажал ещё раз, короткий щелчок.
— Указательным пальцем!
Я снова сделал как сказано. Курок подался под пальцем, сухо щёлкнул.
«Не ожидал». Очнулся паук. «Мирослав, это человек со сверхспособностями»
«Да сам уже понял»
«Сейчас я возьму контроль над телом, пристрелим сначала солдат, потом его. Готов?»
— Жаба, ты придурок. — Из машины высунулся водитель. — Между ног у тебя курок! Скажи, пусть на спуск жмёт!
— Я маг! — Гордо сказал офицер. — Ничего я не понимаю в ваших…
«Сначала водителя».
Перевернув пистолет, начал стрелять.
Два выстрела, падает из двери «Мауса» водитель. Отступаю на шаг назад, смещая оружие, жму на спуск, дергается назад голова правого солдата. Следующий выстрел, падает в пыль левый солдат. Последняя пуля разносит голову мага-офицера. В зеленом озере появляется маленькая дырочка, заполненная кровью, затылок взрывается искрами, и глаза офицера приобретают обычный вид. Самодовольные, водянистые глазки, в которых не успела отразиться смерть.
Руки как чужие.
Бросаюсь к машине, водитель пока живой. Шарит руками у себя на груди, достает ампулу с медицинской пиявкой, давит большим и указательным пальцем. На пропитанную кровью одежду падает толстая гусеница, разворачивается, прожигает ткань и впивается в кожу.
«Стреляй!»
Выстрел, голова водителя бьется в землю, под затылком расплывается красное пятно.
«С тел ничего не брать! Бегом отсюда!»
Я начал перебирать ногами, уходя от места боя. Включился не сразу, но, когда надо мной промелькнула темная тень заходящего на посадку дракона, резко увеличил скорость. Нырнул в темный проем дома, забился в угол.
«Пожаловали!»
Дракон спикировал на машину. Потоптался, обвёл взором побоище, и склонил голову к трупам. Принюхался к водителю, потом к магу-офицеру. Пасть метнулась вниз, хруст, откусил половину тела, запрокинул голову, глотая кусок.
«Вот же мерзкая тварина».
«Что это». Невольно спросил я.
«Биомех. Наделали на свою голову».
«Кто»
«Информация закрыта. Шевели ногами, Мирослав. Или я пойду за тебя».
Я шевелил. Зрелище пожирающего трупы дракона крайне мотивировало убраться отсюда подальше.
Так вот она какая, обочина. Сюда не на броневиках приезжать, на танках целым отрядом. И с поддержкой с воздуха.
Интересно, что ценное было в ящике, найденном капитаном Дукасом? Оправдывает ли добыча вот такую экспедицию?
«Заверни в то здание. Надо обыскать».
«Что там»
«То, чем расплатишься за проезд. В этом доме создавали семена продуктовых деревьев. Что-то да осталось».
«Откуда ты знаешь?»
«Информация закрыта».
Дом представлял собой двухэтажное строение округлой формы, с вытянутыми окнами. Остроконечная крыша уцелела, а вот ведущие в здание ворота рассыпались под воздействием бегущего времени.
Улицы и видимый внутри здания участок пола оплетали корни растений, под стенами росли знакомые деревья с круглыми листьями, только без плодов, и как бы меньше размером, не такие убедительные.
Наверное, дикие.
«Достань ствол». Вдруг сказал мой невольный попутчик. «Прицелься вот туда. Руки расслабь, кому сказано, мешаешь. Так, ещё раз. Успокойся, глубоко вдохни, выдохни и расслабься».
Пистолет в моих руках поехал левее, чуть ниже, наведясь на неприметный участок стены слева двери.
«Вот так». Похвалил паук. «Ещё три раза сделай, нам надо привыкнуть к оружию».
«Что ты делаешь?»
«Мирослав, успокойся. Я в тебя уже лошадиную дозу успокоительных вкачал».
«Что? Что ты сделал?»
Эта проклятая тварь на спине накачивала меня наркотиками? И сейчас продолжает?
Я осторожно сдвинул ноги вместе, оглянулся, ища подходящий камень. Расслабиться в ногах и рухнуть спиной на него, как показывал тренер по самбо в школе. И будь что будет!
«Будет больно». Сказал голос. «Успокойся и выслушай. Пожалуйста».
Просьба от голоса, нагловатого, самодовольного, оказалась столь неожиданна, что я замер.
«Ты хочешь жить. Чтобы выжить, тебе надо выбраться из города. Твои нервы идут вразнос, руки дрожат, ноги не ходят. Ты устал и был ранен. Что мне оставалось делать?»
«Нельзя накачивать меня наркотиками»
Недолгое молчание было мне ответом.
«Понял тебя, Мирослав». Ответил паук. «Давай так сделаем. Я никогда без веской необходимости не стану применять вещества, модифицирующие поведение. Договор?»
— Договор. — С облегчением сказал я.
«Вслух не обязательно, достаточно подумать, я пойму. Теперь возьми две капсулы с пиявками и сунь за спину. Нащупай там выступ, вот так. Отпусти»
Негромкий щелчок.
«Что ты сделал»
«Медицинские симбионты. Вдруг нас ранят, два раза сможем вылечиться. Успокоился? Теперь потренируйся с оружием. Ты обозначаешь цели и расслабляешься, стреляю я».
На десятый раз у меня получилось резко выхватить ствол и прицелиться в нужную точку. Ощущения необычные, будто все стало четкое, понятное. Вот точка, глаза чуть сужаются, не отпуская её. Руки сами достают оружие, выносят пистолет на прицельную линию, палец прижимает спуск, прицел, выстрел.
«Не плохой результат. Теперь пошли в здание, обшарим тут все».
Не без опаски я вступил под заросшие растительностью своды. Под ногами шуршали сухие корни и опавшая листва, стены в пыли и грязи. Потолок держится, не обвалился, на нем потускневшие рисунки, уже и не разобрать какие.
Вдоль стен стоят бочки высотой в человеческий рост, каменные, из стен в них заходят трубы. Бочки разбиты, внутри переплетение корней и пыль.
«Стоп. Тут уже пошарили».
«Это солдаты капитана Дукаса».
Две цепочки отпечатков ботинок в пыли, смазанные следом от волочения чего-то тяжелого. Ботинки с высоким протектором, как мои берцы.
«У них был неудачный день»
Бурые пятна крови я заметил чуть позже.
«Ствол не доставай». Предупредил паук. «Делай вид что ничего не замечаешь. Не дергайся».
«Не замечаю, что»
«Двух хитрожопых ящериц на втором этаже».
«Ты же говорил, что все ящерицы заняты на площади».
«Видно, не все. Иди потихоньку ближе, гляди в потолок»
Я вспомнил гибкие тела, напичканные металлом, и треугольные пасти, впивающиеся в человеческие конечности. По телу пробежал легион мурашек, рука сама потянулась к пистолету.
«Не дергайся»
Я медленно пошёл к лестнице на второй этаж. Широкая лестница, по которой вверх вились корни, с перилами, ведущая на балкончик.
Туда же вели следы. Вот люди дошли сюда, двое. Остановились, один прикрывал другого. Потом отпечатков нет, зато корни в этом месте разодраны и отброшены в сторону. Немного крови, капельки.
Беззаботно поднял голову вверх, повернулся назад, к выходу.
«Теперь!» Сказал паук.
Я развернулся вокруг своей оси, выхватывая пистолет. Выстрел, звук отразился от потолка и впился мне в уши. Драконид, оказавшийся в паре шагов от меня, проглотил пулю, захлопнул пасть, посмотрел обиженно и свалился ничком.