— Не понравилось, что с его дружком сотворили. — Крикнул Сержант, стараясь перекричать шум набегающего ветра. Машина мчалась меж холмов, кузов трясло, я держался за поручни, а Сержант развернул пулемет обратно по курсу.
Ящерица прыгнула в воздух, расправив крылья, набрала высоту, сделала круг, другой.
Обнаружила машину, расправила крылья и ринулась к нам.
Сержант начал стрелять. Трассеры пересекли курс дракону, тот увернулся, но сбился с траектории. Набрал высоту, пошёл на второй заход, быстрее.
Пулемет бил единой, безостановочной очередью на расплав ствола, трассеры замелькали вокруг камнем падающего с рассветного неба дракона. Тот сложил крылья, сделал плавное, быстрое движение, уходя в сторону, сокращая дистанцию.
«Мазила. Дай мне».
— Сержант, я…
Как я поменялся с Сержантом на месте стрелка, я не понял. Вот Сержант палит в дракона, сидя в кресле, приникнув к прицелу, а вот на его месте я. Вращаю тяжелый пулемет, упираясь ногами в педали.
Руки лежали на рукоятках, спуск и режим стрельбы.
«Что за примитив. Расслабься, Мирослав»
Дракон забрал выше, перегруппировался, и снова ринулся на нас.
«Сейчас уйдет влево». Миро, казалось, полон презрения. «Примитивное оружие, но и тварь не венец технологий. Бей сюда! Резко жми на спуск, резко!»
Пулемет задергался, кресло подо мной завибрировало. Первая очередь, пугнуть, сбить с курса, а вторая очередь пришлась в то место, куда сместился дракон, избегая первой.
И тварь проняло! Трассеры уперлись в то место, где шея соединялась с туловищем, перечеркнули дракона пополам. Дракон словно на стену натолкнулась, полетели большие синие искры, гибкое, стремительное тело сжалось в клубок и понеслось вниз.
Я уже обрадовался, что все кончено.
«Регенерирует».
Дракон остановил падение у земли, взметнулся вверх, и осмотрелся, приходя в себя. Увидел нас, расправил крылья, набирая высоту, а потом помчал за улепетывающим «Маусом».
«Если мало, то добавим»
Первая очередь пугнуть, вторая, посланная левее, впилась дракону в голову, разворотив морду.
Дракон сделала кульбит, завершившийся падением на холм. Прокатился по склону вниз, болтая по земле длинной шеей, замер.
Сдох!
«Регенерирует».
Дракон вновь взмыл над холмом.
Впереди показались силуэты броневика и «Рокота», с воем стартовала ракета, закручивая спираль. Избитый, дракон уже не успел увернуться. Посередине крылатого силуэта ярко полыхнуло, короткой, злой вспышкой. Снежно-белый инверторный след ракеты повис в небе, солнце осветило дым оранжевым светом.
Дракон замер, растянув крылья, и рухнул на землю, как мешок с картошкой.
«Вот теперь сдох»
Из броневика высыпали солдаты.
— На. — Сержант протянул мне свою куртку. — Одень быстро, увидят, что у тебя на спине, будут вопросы. И уйди с места стрелка.
Я слез с кресла, накинул куртку, застегнул молнию.
— Сиди тихо.
— Дракона сбили! — К нам спешил Макарий. — Доедем до него!
«Экий чудак с большой буквы Эм». Оживился Миро. «Маг, что ли?»
— Ты с ума сошёл? — Кира высунулась из окна. — В городе такие же!
— У нас ракеты!
— О чем спор? — Появился капитан Дукас. Без шлема, голова перевязана.
— Они не хотят забрать дракона! — Указал на нас Макарий.
— Нашли своего стажёра. — Хмыкнул капитан Дукас, мазнув по мне взглядом.
— Нашли. — Подтвердил Сержант. — Кэп, надо убираться отсюда. Холмы кишат драконидами. Парень еле от них спрятался.
— Сначала распотрошим ящерицу… — Влез Макарий.
— Смотрите! Летят!
Солнце встало над горизонтом. И на фоне пылающих алым рассветным светом облаков со стороны города к нам мчались три черные точки. Две поменьше, одна большая, державшаяся выше и позади.
— По машинам. — Скомандовал капитан. Не глядя, выполняют его приказ или нет, быстрым шагом поспешил к броневику.
Макарий ринулся за ним, не забыв глянуть на Киру. И на меня посмотрел, пристально, словно подозревал в чем-то.
Автомобили двинулись к дороге.
Впереди мчал «Маус», за ним двигался «Рокот», за грузовиком задом наперед ехал броневик.
Перед въездом на Дорогу броневик развернулся на пятачке, не переставая целить башней в сторону покинутого города, и выдал короткую очередь в сторону зависших драконов.
Очередь выглядела как издевательство.
Драконы поняли. Особенно тот, здоровый, со светящимся разумом глазами.
«Конечно поняли. Они вас запомнили». Подтвердил Миро.
Глава 9
Делать остановок мы не стали. Сержант зафиксировал ствол пулемета вертикально, в походном положении, и подменял Киру. Ели наскоро, в кузове мчащегося по Дороге «Мауса». А уж как решали естественные надобности… Туалет в машине предусмотрен, маленький, за ширмочкой, позади кабины. Согнувшись в три погибели, делай свои дела.
«Думаешь, у драконидов было бы лучше?»
Миро старался никак не проявлять себя, Сержант и Кира говорили мало, я тоже не стремился к общению. Засыпать получалось с трудом, снились кошмары.
«Нашёл чего бояться. Это не больше чем перекормленная мертвечиной ящерица»
Тебя б так…
«Информация закрыта».
«Миро, а как мы общаемся? Ты читаешь мои мысли? Все?» Сосредоточенно подумал я.
«Информация закрыта».
«Что ты можешь сказать о процессе общения?»
«Информация закрыта».
Я задумался. У Миро есть от меня секреты? Конечно, есть. А что он такое? Искусственный Интеллект? Или что?
«Информация закрыта».
«Миро, что ты можешь рассказать?»
«Тебе достаточно думать четко. Я могу считать мысли и намерения».
«А при каких условиях ты откроешь информацию?»
«При условии развития твоей личности, Мирослав»
«Что это значит?»
«Информация закрыта».
— Пытаешься привыкнуть к своему железному дружку? — Кира, оказавшись рядом, ткнула локтем меня под ребра. Больно ткнула, я зашипел, еле удержался, чтобы не свалиться с лавки.
— Что он такое? — Спросил я. Не время демонстрировать гнев и раздражение. Хотя, уверен, при помощи Миро я смогу справиться с девушку во мгновенье ока.
«Правильно мыслишь. Низкоранговая самка нам не соперник».
— Биомех Архитекторов. Довольно гадкий, как по мне.
«На себя посмотри».
— Для чего он?
— Для усовершенствования человека, конечно. — Вздохнула Кира. «Маус» двигался в потоке транспорта, перед порталом образовалась вялотекущая пробка в три ряда. В кузове можно было говорить.
— Это редкая технология. Её пытались повторить на Гардарике, но не смогли. Индивидуальные Помощники, Индики, что-то вроде тех тварей, которых мы встретили в городе. Архитекторы встраивали Индиков в себя, чтобы стать сильнее, умнее, жить дольше. У тварей похожие штучки, но обрезанные, без возможностей управления. Это местные изделия. А твой Индик настоящий, но низкого класса, судя по тому, что ты не перебил нас там, около трупов. А ведь хотелось же? А, Стажер? Молчишь, как воды в рот набрал.
«Хотелось, да не стали. Зря, думаю».
Я отвернулся, промолчал. Так и раздвоение личности легко заработать.
— Индики распространены дальше, в направлении Гардарики и Страны Эльфов. У нас они редко встречаются.
— Так что они делают, конкретно?
— Они бывают разные. Некоторые как аптечка, большая переносная медицинская пиявка. Некоторые боевые, ускоряют реакцию и увеличивают силу, таких сразу узнаешь. Некоторые увеличивают память. Некоторые мозги правят.
«Мирослав, осторожно. Низкоранговая самка нас не любит».
«При чем тут я, тебя она не любит». Не удержался от колкости я.
«Информация закрыта».
«Помолчи, пожалуйста, пока я к тебе не обращусь».
«Хорошо, Мирослав».
— Если они полезные, тогда почему их бояться?
— Иногда Индики сводят с ума своих носителей. А, учитывая то, что биомехи дают больше возможностей, сумасшедшие получаются опасные. Иногда убивают носителей, такое тоже случается. Иногда носитель убивает кого-то просто так или по неосторожности, не рассчитав силы. Индиков не любят, Мирослав. Никогда не знаешь, что от них ждать. — Девушка была очень серьезной, и смотрела на меня задумчиво.
Интересно, успеет ли Миро отреагировать быстрее, чем Кира сбросит меня с машины?
«Успею… Молчу, молчу».
— А что капитан взял в городе? — Спросил я.
— Три бочки семян хлебного дерева. А что взял ты?
У меня десяток медицинских пиявок и два семени хлебного дерева. — Признался я.
«Ой дурак».
— Покажи.
Кира изучила колбочки. Потом решительно подвинула ко мне.
— Это твоя добыча.
— Наша, если я в команде.
Вновь внимательный взгляд.
— Поговорим об этом, когда приедем в гараж. Покажи мне свою спину.
«Не смей этого делать!» Взвился Миро. «Никогда не смей, если я не разрешу! Иначе то, что ты видел в городе, покажется тебе вечерней прогулкой! Не смей! Не смей!»
«Почему»
«Информация закрыта».
— Кира, а Индика можно как-то настроить? — Поспешно сменил тему я. — Общаться с ним, скажем? Есть какие-то правила?
— Я о таком не слышала. — Покачала головой Кира.
И мне стало жутковато.
Что же за вещь я таскаю у себя на спине?
«Информация закрыта».
Пробка кончилась, машина нырнула в портал. Выскочили на другой планете, той самой, где Дорога шла над океаном. И говорить стало невозможно.
До гаража мы добирались быстрее, чем ехали к заброшенному городу, или мне так показалось? Местность вокруг Дороги мелькала калейдоскопом, я уже не всматривался.
Броневик оставил нас сразу после прохода портала в Аркаим. Свернул направо, и был таков. Грузовик задержали на таможенном посту, маг проверял груз, а «Маус» поехал в гараж.
Поставили машину, вывалились наружу, расселись за столиками на втором этаже в чем были.
— Добрались. — Выдохнул Сержант. — Ну и поездочка была. Давненько такой не было.
— Лучше б и не было. — Кира задумчиво посмотрела на меня.
— Боевые лучше оплачиваются. — Возразил Сержант. — Слушай, ты что такая недовольная? Вернулись же все, все хорошо.