Выслушал ответ.
— Занимайте место в колонне. Правила вы знаете. Ваш позывной Груз-один.
Мы пристроились позади автобуса.
Таможню прошли не останавливаясь, солдаты отдали честь, маг выдал короткий поклон в сторону лайнера.
В портал грузовик провёл я, Кира сидела молча, уставившись в окно.
Пелориад, мир сирен.
Я добавил тонировки на окна.
«Ощущаю воздействие» Сказал Миро. «Слабенькое. Нас заметили, ведут. Сейчас начнут»
— Транспорт-один, детей от окон уведите! — Раздалось по рации. — Детекторы с ума сходят.
Барханы вокруг меня вздрогнули, пролегли длинные тени. Дворцы, полные беззаботного, веселящегося народа. Полные чаши вина, горы фруктов на серебряных подносах, пылающие светильники. Двигались в танцах полуобнаженные фигуры мужчин и женщин, стояли навытяжку слуги.
«Стараются, твари»
«Это не опасно?»
«Нет, конечно».
— Скорость плюс двадцать. — Сказала рация.
Караван увеличил ход, проскочили до следующей арки.
Зеленый мир, вдоль дороги тянутся бескрайние джунгли. Жарко печет солнце, по левую сторону тянется съезд, забитый транспортом. Лента дороги взбирается в ущелье меж двух гор, где светится арка Портала.
Я отдал руль Кире, пообедал, подремал в кресле, глядя в окно. Двигаться нам предстояло ещё долго.
«Не расслабляйся» Возник вдруг Миро.
«Что такое»
«Алый находится рядом с Пелориадом. Возможно, мы сможем что-то найти»
«Как хоть они выглядят, эти симбионты?»
«Сейчас покажу»
Перед моим внутренним взором возникла картинка. Гусеница длиной сантиметра три, с кожей зеленовато-серого отлива, покрытая гравировкой.
«Ты и так умеешь»
«Да».
«А где их можно найти?»
«Если я правильно понял, то их можно найти там, куда мы едем».
«Подробности?»
«Информация закрыта».
«Так как же мне искать?»
«Я подскажу»
— Стажер, твоя смена! — Позвала меня Кира.
Я перебрался за правый руль, Кира щелкнула переключателем, и пошла в конец кабины.
Грузовик в арку провёл я.
Вокруг задницы лайнера расплылся алый закат. Длинные слои облаков тянулись в небе, ветер играл ими, обрывая куски с краёв. Лента дороги стремилась к вырастающей впереди арке Портала.
«Великолепно»
«Что случилось»
«Мы сможем найти симбионты, Мирослав»
«Отличная новость, и что нам нужно будет сделать?»
«Съездить. Две сотни километров отсюда»
«А откуда ты знаешь?»
«Информация закрыта»
Караван миновал небольшой туристический городок, съехал с дороги и помчал через равнину, поросшую желтоватой травой, в сторону горной цепи.
— Внимание по борту, проходим Обочину.
Темный силуэт поднялся из травы, тварь, похожая на волка, ринулась на перехват. Вслед неё поднялись ещё с десяток. Рассыпались, уходя пушечных очередей с броневиков, прижались к траве и исчезли в ней.
Все случилось так быстро, что я не успел ничего рассмотреть.
«Нечего там смотреть. Рядовые твари. Насмотришься ещё».
Ехали мы часа два, удалившись от Дороги на полторы сотни километров.
— Всем машинам скорость минус пятьдесят. Броня-три, выйти на разведку.
Задний броневик легко обошёл нас и умчал вперёд и левее.
Ещё пару часов езды. Кира забралась на кресло водителя, но управление переключать не торопилась, рассматривая округу.
— Тебе тут не нравиться? — Спросил я.
— Нет.
«Попытайся поговорить»
— Кира, я хотел бы извиниться. — Нашёлся я.
— За что?
— Тот случай, в баре. И после, с Макарием. Мне не следовало так отвечать и так себя вести. Не знаю, что я задел, но я приношу свои извинения.
— Забудь. — Бросила она.
Караван забрал левее горной цепи. Скал не было, только округлые пологие холмы, прижавшиеся к земле. Колеса приминали траву, оставляя после себя колею.
— Место обнаружено.
— Провести контроль местности.
— Каравану скорость минус двадцать, ход не терять.
— Контроль местности проведен, опасностей не обнаружено.
— Груз, выйти к Броне-три, приступаем к расстановке лагеря.
Я обогнул автобус, двинулся по пеленгу.
И меж двух холмов открылось море. Бесконечная зеленая равнина воды, тянущаяся до горизонта, смыкающаяся с зеленоватым небом. Небо пылало алым закатом, свет солнца отражался в воде, протянув длинную дорожку к берегу. Широкий песчаный пляж уходил в море, волны ласково, неспешно накатывались на песок.
— Что, нравиться? — Спросила Кира. — Ты за дорогой смотри, Стажер.
Грузовик я остановил около броневика, выбрался наружу. Гидравлические упоры уперлись в землю, стрела крана пришла в движение.
— Ставь сюда. — Сказал мне солдат. На каске у него была алая полоса, сверху-вниз, наискось.
— Что ставить-то?
— Сначала реактор ставь, потом генератор.
Я зацепил крюк за реактор, опустил на почву. Двое техников быстро подбежали к нему, открыли панель на боку, принялись жать на кнопки.
Рядом опустился контейнер с таинственным генератором.
«Не таинственным, а защитным. Генератор блокирует некоторые возможности тварей Обочины. Весьма полезная штука».
Контейнер соединили толстым шлангом с генератором. Негромкий гул, верх ящика раскрылся, техники потянули вверх ажурную антенну, раскрывшуюся зонтиком на высоте метров пяти. Вниз протянули тросы, прикрепили на вбитые в землю колья.
Зонтик антенны дрогнул и начал неторопливо вращаться.
— Броня-три, запускаем тест. Тест пройден. Место безопасное.
— Сгружай остальное. — Махнул рукой солдат, выслушав приказ по рации. — Будем для детишек лагерь ставить.
— Мирослав. — Кира вышла из кабины, села на край крыши. — Твоя эта штука. Она что-то чувствует?
«Чувствую, что проблем с тобой не оберешься».
— Я не понимаю, как ей управлять. — Признался я.
— Мне не нравиться это место, но я не понимаю, чем. — Призналась вдруг Кира. — Все хорошо. Море, солнце, песок. Но не нравится мне это место. Как будто что-то грызет изнутри.
«Мирослав, блокировка метки низкоранговой самки нарушена»
«Что?»
«Кто-то копался в настройках. Или она сама, или со стороны. Процесс запущен, метка пробивает блокировку. Год, полтора, и самка станет тем, кем и должна быть».
«Восстановить блокировку можно?»
«Можно, если найти специалиста».
«А ты это можешь сделать?»
«Информация закрыта».
«Что? Речь идёт о…»
«Информация закрыта. Пусть ищет специалиста сама. Так будет лучше».
— Кира, а ты… — Я начал говорить, и вдруг понял, что не могу произнести и слова.
«Мирослав, постой. Если ты выдашь девушке информацию о том, что мы видим метку, она поймет, что мы не те, за кого себя выдаем. Реакция будет непредсказуемой. Прошу, выбери слова и сообщи самке информацию чуть позже».
— Что я? — Кира смерила меня подозрительным взглядом.
— Ты никогда не бывала тут раньше?
— Проездом.
Солдаты растащили по земле полотно палатки, подключили двумя кабелями к реактору. Полотно вздрогнуло и начало расти, формируя стены и крышу. Рядом росла ещё одна палатка, за ней ещё. Подготовили место для костров, воткнули в землю столбы, провели освещение.
Автобус торжественно вполз в подготовленный лагерь.
Открылись двери, на землю упала лесенка.
Первой вышла Лена. Осмотрелась, приложив ладонь ко лбу. Нашла меня взглядом, заулыбалась, помахала рукой, и легко сбежала по лесенке вниз, по направлению к палатке. За ней показались остальные, молодые ребята, одетые в шорты и свободные рубашки, девушки в юбках и купальниках.
— Мирослав. — Кира видела наш обмен взглядами. — Никуда не ходи без оружия. Возьми винтовку и запас патрон. Твой металлический друг поможет пользоваться оружием.
— Да, спасибо. — Я согнал с лица глупую улыбку. Видеть Лену мне было очень приятно.
— И не забывай, кто мы, а кто она. — Припечатала меня Кира.
«Вот именно, ты низкоранговая самка, а она дочь правителя города, успешный ученик мага»
— Не забуду.
Дрова тоже привезли с собой, и вскоре запылали костры. Пламя рванулось к небу, заиграла танцевальная музыка. На танцполе закружились в танце тела.
Солдаты разошлись по холмам, броневики разъехались по позициям.
Лагерь погрузился в атмосферу праздника.
Сначала все полезли купаться. Я следил с крыши машины, как Лена в белом купальнике с разбега бросилась в набегающие волны, и поплыла, красиво, умело. Перевернулась спиной, раскинула руки.
За ней устремились остальные.
Золотая молодежь.
Накупались, вернулись в палатки. Откупорили вино, разлили по бокалам. Первый тост, второй, третий…
Лена возникла возле машины уже под вечер. Девушка одета в коротких шортиках и топике, в руках пустой бокал. Смерила взглядом выглянувшую Киру, поглядела на бокал в своей руке, выбросила в песок.
— Привет, Лен! — Сказал я. — Рад тебя видеть!
— Пошли погуляем. — Сказала мне Лена.
«Ствол не забудь» Напутствовал меня Миро. «Да не тот, а который в оружейке».
Я метнулся в кабину, пока Лена не передумала, вытащил из оружейного ящика винтовку, ремень с магазинами, прихватил флиску. Спрыгнул с борта грузовика, взял Лену за руку.
Мы миновали охрану, проводившую нас равнодушными взглядами, отошли подальше, поднялись на вершину холма.
— Хочу тут. — Сказала Лена, толкая меня в грудь. — А ну ложись! Трава колючая!
Оторвались друг от друга мы не скоро.
Сели рядом, я натянул нижнее белье и штаны, Лена завернулась в мою флиску.
— С тобой очень хорошо. — Сказала Лена тихо.
«Да, Мирослав, с тобой хорошо» Подтвердил Миро. «Когда ты не делаешь глупостей. Скажи, что обычно после этих слов следует „но“.
— Обычно после этих слов следует «но»… — Я обнял девушку, прижимая к себе.
— Сегодня никаких «но»! — Решительно заявила Лена. — Сегодня я пью вино и трахаюсь с классным крутым парнем.
«Трахни её ещё раз»
«Я тебе что, вибратор на батарейках?»
«Я помогу».
Прижал к себе Лену, начал гладить, забираясь руками под флиску.