— Там же Обочина! — Охнул Сержант.
— Там их не ждут стрельцы! Прорветесь через дальние сады, выйдете на дорогу, и рвитесь к столице, нигде не останавливаясь! У тебя, — он посмотрел на Лену, — есть надежные люди в городе, не связанные с твоим отцом?
— Да. Попрошусь на прием к Гранд Леди.
— Оружие возьмите побольше. Сержант, ты мчишь в город, забираешь братцев. Мы закрываем гараж и сваливаем отсюда, пока все не кончиться. Что все ждут? Собирайтесь. Денег с собой возьмите из кассы.
«Маус» выскочил из гаража 236 через пятнадцать минут.
За рулем сидела Кира, я ощущал её тепло и энергетику. Рядом с ней устроилась Лена.
Я сидел за пулеметом, задрав ствол к небу.
Машина обошла город по большому радиусу, по местной дороге.
Лена выбралась в кузов, села на лавочку.
— Попробую быть полезной. — Сказала она.
— Что такое Дальние Сады? — Спросил я.
— Часть садов, окружающих город, зацепила Обочина. — Объяснила Лена. — Мы издавна выращивали фрукты, даже до того, как рядом с городом прошла Дорога. Там до сих пор все так, как было в старые времена, домики, деревья, дорожки… Там очень опасно. Мы выходим на Дорогу с другой стороны, где таможня и терминал. Со стороны садов давно никто не ездит.
— Понятно.
— Мирослав, что ты такое. — Спросила Лена. — Я целый вечер не могу тебя сканировать, хотя до того ты был открыт. Ты проглотил магические усилители?
— Можно и так сказать.
Дальние сады выросли перед нами неожиданно. Дорога вдруг изогнулась, зашла за большое трехэтажное здание, похожее на замок, и перед нами предстали ворота. Вправо и влево забор из колючей проволоки в три ряда, ворота представляли собой деревянные жерди с навешанным посередине знаком — белый прямоугольник на алом фоне.
Кирпич.
Я удивился, увидев тут земной знак дорожного движения.
«Нашёл чему удивляться. Через Окраину проникает многое… Держимся!»
Лена схватилась за поручень, «Маус» протаранил ворота, снося их, и рванулся по ровному, гладкому дорожному покрытию.
По левую и правую сторону потянулись бесконечные ряды яблонь, среди которых плавал мерзкий, белесый туман.
Быстро сгущались сумерки.
«Нас заметили». — Сказал Миро. «Чувствуешь что-нибудь?»
«Нет»
«Это работа ментальной защиты».
— Мирослав, нас атакуют. — Сказала Лена. — Как ты себя чувствуешь?
— Ничего такого. — Пожал я плечами.
Девушка сложила ладони домиком перед грудью, сосредоточилась. Губы её шевелились, словно Лена молилась.
— Тепло, покой, равновесие. — Шептала Лена. — Тепло, покой, равновесие. Тепло, покой, равновесие…
«Ого, а она сильна!»
«Я ничего не чувствую!»
«Конечно же, защита работает! Сейчас ослаблю чуть, пойми, что это такое!»
И вдруг навалилась дикая, ужасная тоска. Мир окрасился в серые тона. Зачем все это? Зачем куда-то ехать? Да зачем же вообще жить? Вокруг столько опасностей! Транспорт излучает радиацию и загрязняет окружающую среду. Люди хитры и заботятся только о собственной выгоде. Я сам нищий механик-водитель, впереди только трудности, которые будут загонять меня все глубже и глубже в яму. Дом-работа, дом-работа… Что может быть печальнее, чем так провести свою жизнь?
А зачем такая жизнь нужна? Закончить все в эту же секунду…
И так же разом все пропало, словно смытое холодной водой.
«Понял?» Спросил Миро.
«Что это было?»
«Ментальная атака. Процентов десять того, что ощутил бы человек без защиты».
— Я ощущаю что-то справа… — Произнесла медленно Лена.
«Не спи! Справа!»
Я опустил ствол пулемета, развернул направо и дал очередь, на три патрона.
— Ду-ду-ду! — Один разрывной, один бронебойный, один трассирующий.
Взметнулась трава и корни деревьев, черная тень изменила траекторию, метнулась за ствол яблони.
— Ду-ду-ду!
Ещё раз, сбить с прыжка тень волка в рост человека высотой.
— Ду-ду-ду!
И добить, уже на земле.
Туша волка перевернулась и откатилась назад, когда в неё влетели три пули.
Яркая искра сорвалась с ладони Лены, ещё один волк завыл, тряся опаленной мордой, заметался и исчез в глубине сада.
Машина мчалась по дороге, петляющей среди низеньких холмиков. От дороги отходили тропинки, виднелись остатки системы полива. Длинные, выложенные камнем канавки, забитые листвой и веточками, в некоторых струилась вода. Канавки вели к колодцам, над которыми застыли коромысла с ведрами.
«Скажи магичке чтобы не тратила энергии, всю на защиту, и держала низкоранговую. Сейчас к нам выйдет кто-то поинтереснее»
— Лена, не трать энергию! Все на защиту! — Крикнул я. — Прикрывай Киру!
«Переключи режим прицела на ночное видение. Одень очки. Готовься»
Мир погрузился в серость. Холм слева запестрел ярко-черными силуэтами волков.
Твари волной понеслись нам наперерез.
Я развернул ствол им навстречу, экономными очередями сбивая темп волны. Уничтожить самых быстрых, дать остальным сбиться в группу. А потом длинной очередью пройтись по группе.
Машина пронеслась мимо, подпрыгнув на туше волка.
«Вот, пожаловало!»
Я резко развернул ствол пулемета назад-влево. Черный силуэт, расправив крылья, несся за нами, пикировал на машину. Нет, не дракон. Человеческое тело с раскинутыми крыльями, как у летучей мыши.
Очередь пулемета пролетела мимо, тварь изящно увернулась. А потом встряхнула крыльями в нашем направлении. Темные точки понеслись к машине, по кузову застучала мелкая дробь.
Тихо вскрикнула Лена.
— Что с тобой? — Я сорвал очки. Лена сидела, зажимая левое плечо, проступила кровь.
— Я в порядке! Не отвлекайся!
«Оно умеет стрелять».
Поспешно накинул очки назад, прицелился. Три очереди по три патрона, тварь перевернулась в воздухе и влетела в яблоню, ломая дерево как спичку.
«Регенерирует?»
«Нет»
Троицу по хозяйки застывших на дороге огромных волков я перестрелял из пулемета, как в тире. Кажется, твари перед смертью успели удивиться.
«Они атакуют ментально». Пояснил Миро. «Не ожидали такой защиты».
А потом на холме позади нас возник всадник. Я видел лишь черный силуэт, человек на рогатом коне, худощавый, сжимающий в руке копье.
Всадник развернул своего скакуна, указал на нас копьем… Мир вокруг начал сходить с ума. Активные наушники отрубили большую часть звуковой волны, оставив лишь комариный писк.
Дорога пошла волнами, взметнулись и рассыпались в пыль опавшие листья, покосились яблони. Гул двигателя прервался, на минуту, и заурчал снова.
— Ду-ду-ду! — Очередь по центру фигуры.
Никакого результата, трассер погас, не долетев до цели пары метров.
«Не трать патроны».
Ещё одна волна, сильнее. «Маус» повело в бок, лопнули боковые стекла, я ощутил, как немеет лицо.
Синяя молния ворвалась в торжество звука, метнулась к всаднику, растаяла на полпути, осыпалась безвредными искрами.
А всадник пустил своего коня вскачь, вытянув копье по направлению к нам.
«Вот теперь стреляем! По полной!»
Сжал гашетку, посылая одну очередь за другой, потом начал стрелять беспрерывно, упирая трассеры в стремительно приближающуюся к машине фигуру.
Кира заметила опасность, притормозила машину, а потом прибавила скорости. Быстро ехать нельзя, дорога закладывает один поворот за другим, на обочине оросительные канавы. И так едем со всей возможной скоростью.
Всадник не стеснен дорогой, его скакуну все равно, что под копытами, мчится и мчится вперёд, сокращая расстояние. Рыцарь, нацеливший копье в дракона.
Один за другим трассеры гаснут в его фигуре, эффекта никакого.
«Гранату перед ним»
Переключил прицел, отправил гранату. Ухнул взрыв, рыцарь выскочил из дыма, продолжая догонять машину.
«Ещё одну»
Второй взрыв. Третью я отправил без напоминания, и только тогда рыцаря проняло.
Конь его дернулся вправо, засеменил, теряя ход. Что бы его не защищало, защита дала сбой, принимая на себя тучу осколков.
«Огонь! Огонь! Этот умеет регенерировать!»
Трассеры уперлись в фигуру всадника, разорвав пополам.
«Ещё пятнадцать минут, и мы выйдем на Дорогу». Обрадовал Миро.
Ещё два силуэта всадников, в окружении волков. Справа, торопятся перерезать нам путь.
Последние три гранаты вдруг взорвались в воздухе, не нанося никакого вреда. Всадники наклонили копья и помчались на нас.
Сады кончились, машина выскочила на Дорогу.
Всадники замерли, у ног скакунов важно прилегли на землю волки. Показалось ли, что они проводили нас запоминающим взглядом, совсем как тот дракон?
«Не показалось».
Сорвал очки, мир снова обрел краски.
— Вырвались. — Лена сползла на пол мчащейся машины.
«Посмотри налево»
Я посмотрел.
По встречной полосе двигалась колонна грузовиков, шестиосные «Рокоты». Ехали не быстро, и я смог разглядеть, что кузова грузовиков забиты качками-культуристами, над плечами у них покачивались стволы винтовок.
— Сирены! — Охнула Лена. — Они тут!
За нами в хвост пристроился «Маус», с оружейным модулем на крыше. За ним виднелся ещё один такой же. Машины держались поодаль, их оружейные модули задраны в небо.
— Лен, тут бинт был…
— Да. Помоги, я… — Лена была бледной, и держалась явно из последних сил. В плече девушки застыла тонкая костяная стрелка длиной с авторучку.
Лена сосредоточенно посмотрела на неё, и зашипела от боли. Стрелка начала двигаться назад, выскочила из раны и упала на дно кузова с тонким звоном.
«Зацепи чем-нибудь и смахни в угол. Не вздумай на это наступить!»
Перевязал Лену большими мотками бинта, отправил отдыхать в кабину.
Впереди показался портал.
Мы нырнули первыми, вынырнули в мире сирен. Две машины двигались за нами.
«Теперь не вздумайте стрелять!» Предупредил Миро. «Прикажи низкоранговой, чтобы снизила скорость до двадцати».
«Что?»
«Скорость вниз! Быстро! Прикажи! Голосом!»
— Кира! — Крикнул я. — Снижай скорость до двадцати!