Теплое солнце отозвалось обожанием, пониманием. «Маус» начал замедляться.
И минуты не прошло, как темная тень мелькнула на встречной полосе, развернулась, набрала высоту. С неба обрушился голос.
— Нарушение третьего правила дорожного движения. Запрещено перемещаться по Дороге со скоростью ниже двадцати километров в час. Не делайте так впредь!
Наш «Маус» начал ускоряться.
Оружейный модуль переднего преследователя вдруг развернулся на нас. Кира мотнула машину по полосе, избегая длинной очереди. Трассеры впились в дорожное покрытие, разбрасывая мелкие искорки рикошетящих пуль.
Вторая очередь впилась в пулеметную спарку, за которой я укрылся. Резкий звон, полетели в разные стороны кусочки металла, вдребезги разлетелся прицел. Стволы покосились, выплеснулась на пол масло из кожуха охлаждения.
«Не стрелять!»
«Да не из чего уже!»
С неба вновь обрушился голос.
— Нарушение второго правила дорожного движения. Запрещено мешать движению по Дороге. Не делайте так впредь!
Третья очередь, пули защелкали внизу, в районе заднего моста, машину начало вести на полосе.
Позади проявилась и погасла короткая вспышка, словно нас сфотографировали.
И все погасло, затихло.
Только вплелись в ровный шум мотора громкие, резкие повизгивания. Машина начала снижать скорость.
Темная тень никуда не пропала, держалась позади.
Спарка на преследующей нас машине шевельнулась. На этот раз я смотрел назад, и увидел происходящее. «Маус» засветился белым, потерял очертания, и рассыпался песком вперед по курсу. Песчинки становились меньше и меньше, лужа песка начала впитываться в дорожное полотно.
«Он может наказать и за намерения». Сказал Миро.
Глава 15
Ехали мы ночь напролет, под утро проскочили портал, и оказались в потоке машин, несущихся по Дороге. Над горизонтом восходило яркое, летнее солнце, по сторонам дороги расстилалась ровная как стол степь. Далеко справа виделись горы, слева вырастали острые шпили городских высоток, к которым уводил съезд Дороги.
— К ближайшему терминалу. — Сказала Лена. — Потом в столицу.
Свернули, проскочили по дороге пару километров, обгоняя поток фур, вырули к таможенному терминалу. Такой же блокпост, как и на Аркаиме, разве что расположен посреди голой равнины.
На бетонном блоке сидел здоровенный волк, отвернувшийся от мирской суеты к солнцу.
«Тварь Обочины».
Я дернулся к пистолету на поясе. Волк повернулся ко мне, смерил презрительным взглядом зеленых, как огни светофора, глаз, и отвернулся.
К нам подошел худой светловолосый паренек-маг.
— Привет, Лен! Каникулы закончились? — Спросил он. — Это Полкан, его не бойтесь, ручной он! Предпочитает свежее мясо из столичного супермаркета…
Волк дернул хвостом.
А маг заметил разбитый пулемет и повязку на плече Лены.
— Что это с тобой? Что случилось?
— Потом, Изяслав. — Устало отмахнулась Лена. — Мне нужно в город.
— Вы не можете проехать в город на вооруженной машине. — Подобрался маг.
— Там уже нет оружия!
— Правила для всех едины, Лена, даже для боярских дочек. Пересядь в мою, вот ключи. Ваш транспорт тут оставьте, я присмотрю
Мы втроем пересели в «Шевик», за руль села сама Лена.
Машина сорвалась с места, и помчалась в направлении города.
Город раскинулся на холмах, позади виднелось море.
— Сначала в институт.
Остановились у старинного здания, высоченного, десять или двенадцать этажей.
«Двенадцать»
В центре вверх вздернут длинный шпиль-игла, на котором горит яркий красный огонь, похожий на солнце. Вытянутые вверх окна, некоторые из которых открыты по жаркой погоде. Стены облицованы плитами серого гранита, ко входу ведет лестница с широкими низкими ступеньками, в окружении колонн. Вокруг здания разбит парк, подстриженные кубами кусты обрамляют узкие, посыпанные гравием дорожки. Стоят на постаментах бюсты важных людей, притаились в углах скамеечки, фонтан бросает вверх струю воды.
Храм науки, сразу понятно.
По парку прогуливаются студенты и преподаватели, ведут мудрые беседы.
Лена остановила машину у обочины, сорвалась наружу из-за руля.
— Ждите меня тут!
Взбежала по длинным ступенькам, скрылась внутри здания.
«Ждём». Сказал Миро. «Если она ничего не добьется, то возвращаемся к машине и сваливаем отсюда в другой мир. В этом будет жарко».
Студенты и преподаватели с любопытством уставились на «Шевик» и на меня.
— Извините, уважаемые. — К машине подошёл мужчина в черном свободном костюме, похожем на кимоно. Рост средний, не полный и не худой, рядовой человек. Стрижка короткий ежик, словно это военный, но перепоясанное широким поясом кимоно отвергало всякие мысли об Уставе или дисциплине.
Во всем облике подошедшего внимание привлекали глаза. Необычного цвета, серо-зеленого, наполненные некоей глубиной. Словно колодец. Сбоку не ясно, что это ямка в земле, но пойди ближе и загляни внутрь, и увидишь далеко внизу зеркало воды.
Взгляд человека, донельзя уверенного в своей силе.
«Сильный маг».
— Тут нельзя оставлять машины. Не могли бы вы перепарковаться чуть дальше, пока Елена отсутствует?
— Не вопрос. — Кира пересела за руль.
«Сканирует».
Глаза мага внезапно расширились.
— Одну минуту. — Он встал рядом. Вроде и не мешал проезду, но ехать мимо него не получится. И народ вокруг собрался, смотрят на нас крайне заинтересованно. И их стало больше, вот, из здания подходят, по двое, по трое. Среди любопытствующих мелькают черные кимоно.
Не нравится мне такое внимание.
«Правильно что не нравится. Эти, в черном, маги».
— Кому принадлежит девушка за рулем? — Тихо спросил маг.
«Отвечай правду».
— Мне. — Ответил я.
— Без ошейника по городу она перемещаться не может. — Маг посмотрел на меня задумчиво. — Потрудитесь привести вашу собственность в надлежащее состояние.
Кира не отреагировала никак, а мне стало неприятно. Захотелось сказать гадость…
«Молчи и соглашайся. Сожжет вмиг!»
— Я только что с другой планеты и не знал ваших обычаев. Где можно приобрести нужные… Вещи?
— Тут я вам не советчик, я не держу таких… Существ. — С холодной вежливостью ответил маг. — Перепаркуйте машину, или я вызову охрану.
Мы остановились в указанном месте.
Лена появилась быстро. Сбежала по ступенькам, села рядом с Кирой, резко захлопнула дверь.
— За город. Срочно. Я покажу дорогу.
— Что случилось? — Спросил я, когда «Шевик» выкатился на дорогу.
— Нужного человека нет на месте.
— Может, пойдем в армию, правительство там?
— Нет времени на это. — Отмахнулась Лена. — Если попадем к Гранд Леди, то все проблемы решаться быстрее. Она поверит.
— Гранд Леди Джелит?
— Она самая. Слышал про неё?
Я промолчал.
— Если она нас не выслушает, я не знаю, к кому обращаться. — Грустно сказала Лена. — В охранку соваться бесполезно, армия тоже, к царю на прием не попадешь…
— Придумаем что-нибудь. — Постарался утешить я девушку, но она только вздохнула.
Пробок в городе не наблюдалось. Дорожное движение регулировалось светофорами, народу на тротуарах мало. С неба парило солнце, я расстегнул и снял куртку, оставшись в одной футболке.
По бокам потянулись низкие длинные дома, потом они исчезли и подступила выжженная солнцем степь. Машина рванула по прямой, как стрела, дороге, обгоняя редкий поток транспорта.
Свернули, подъехали к массивным кованым воротам среди зарослей орешника. За воротами виднелся двухэтажный особняк, не такой уж и большой, как я ожидал. Острая крыша, каменные стены, широкие окна с балконами, и фонтан перед входом.
Лена вышла из машины, вдавила кнопку звонка.
Через минуту за воротами появился мужик в черном кимоно, поглядел на нас.
— Я боярыня Елена Голубкова, и у меня срочное дело к Гранд Леди Джелит. — Нервно сказала Лена.
— Гранд Леди просила не беспокоить её по пустякам. — Размеренно ответил мужчина.
Клонируют их, что ли? Прямо один в один, как я в институте встретил, даже глаза того же цвета.
«Особенность школы магии». Пояснил Миро.
— Я Елена Голубкова, дочь боярина Весемира Голубкова. — Представилась Лена заново. — Я студентка второго курса обучения Института, факультет общей магии. Мне нужно увидеть Леди Джелит по безотлагательному поводу.
— Скажите, что с ней хочет поговорить Мирослав с Земли. — Я вышел из машины, встал рядом. — Она меня вспомнит.
«Лучше б и не вспомнила»
Маг пожал плечами.
— Пусть так. Если Гранд Леди откажет, вы уедете.
Развернулся, и скрылся на дорожке, ведущей к дому. На его место заступили два вооруженных стрельца. Винтовки держали на ремне, лица закрыты масками и массивными тактическими очками.
Через полчаса мужик в черном кимоно появился, и лицо его излучало удивление.
— Гранд Леди готова принять вас. Выходите из машины, следуйте за мной. Оружие оставьте за порогом.
Гранд Леди ничуть не изменилась с того момента, как я видел её в библиотеке. Сидела в кресле с высокой спинкой, положив правую руку на обложку большого раскрытого тома. Пальцы Гранд Леди поглаживали плотную бумагу, как гладят кошку.
Взгляд сквозь стекла очков выражал заботу и немного любопытство.
— Приветствую, Мирослав! — С легкой улыбкой сказала Джелит. — Рада видеть, Елена. Вы помните о том, что ваша сессия пока что не закрыта? И… Не знаю вашего имени?
Посмотрела на меня, на Лену, потом на Киру, которую я не стал оставлять в машине. Взгляд её пробежался по нам, вернулся ко мне.
Гранд Леди присмотрелась внимательно, охнула.
— Что это за украшение ты таскаешь с собой, Мирослав? И что за девушка рядом с тобой?
«А она сильна».
— Гранд Леди! — Вперёд выступила Лена. — У меня важные новости! Прямо сейчас сирены захватывают Даршит! Мой отец и городское начальство были их слугами. Городской маг тоже. Нам чудом удалось вырваться. От имени государства Аркаим, я, боярыня Елена Голубкова, прошу помощи!