– Ну так что, на номер мне скидка будет?
– Извини, совсем забыл, – татарин протянул ключ. – Для тебя по три. Комнаты на втором этаже. На верхние не ходи. Там полы проваливаются. Постельное бельё – за дополнительную плату.
– Обойдусь.
– Понятно. А чай с печеньгами хочешь? Сахарными. Есть ещё чак-чак, в такую же цену, и пастила. У нас лучшие сладости в мире. Чай – один ринат за чайник. Два эчпочмака – три рината.
Ну, насчёт мира он, может, и загнул, но в других краях, где бывал Саша, сладостей почти не видели, кроме ягод.
– А сколько за печенье?
– Пять за четыреста грамм.
Вазочка на прилавке, получается, стоила как целое состояние. Дороже, чем сутки в гостинице. Нет уж, обойдётся.
– Чай куплю. Сластей не нужно. А машина снаружи… – спросил Саша, – Она ездит?
Возле входа стояла тачка. Большой лакированный джип. Внешне он выглядел сногсшибательски, но смущали колёса. Покрышки казались не похожими на резиновые. Будто были сделаны из дерева и выкрашены чёрной краской. Классно, конечно, арендовать эту штуку на одну поездку. А ещё лучше – заполучить её в свои руки… пусть даже нечестным путём. Но не факт, что она сможет проехать хоть метр.
Хотя автомобили на ходу в Уфе явно были. Он видел по пути сюда свежие следы шин. Асфальт был раздолбан, конечно, но кое-где ямы засыпаны гравием. Особенно аккуратные дороги вели к военной базе и к «правительственному комплексу». А вот дорога на рынок была самой разбитой. Похоже, там чаще ездили телеги и брели стада.
Ещё он видел краем глаза грузовик с тентом за забором базы ордынцев. Там же стояли несколько больших резервуаров… ржавые, дырявые и явно пустые. Если у них и было горючее, они хранили его где-нибудь в подземных ёмкостях, подальше от воров и диверсантов.
«Чует моё сердце, эта машина никуда не поедет, хоть полный бак залей. Если у нее вообще есть бак».
Татарин перехватил Сашин взгляд через наполовину зашторенное окно.
– В данный момент она не ездит, мил человек. Но ты всё равно можешь её купить. За двести.
– Нафига она мне? Она же не ездит.
– Девушки любить будут. Человек без понтов – беспонтовый человек.
– Лучше я буду без понтов и без девушек, но с деньгами и без долга. Ладно, давай сюда печенегов, но половину. И пастилу куплю, тоже половину. И эчпомчаки твои. Пару. Из какого они мяса?
– Ты не правоверный, для тебя можно, – уклончиво ответил Ринат. – То есть правомерно.
Каламбур Саше понравился. У чувака (почему-то вспомнилось слово) было хорошее чувство юмора, а это редкость.
– Там свинина?
– Почти. Харам-баран.
Саша не знал, что это значит.
– Да хоть бы и собака. Главное, что не человечина.
– Э-э. Даже не шути так. Это страшный грех, тут за такое сразу ворон кормить отправляют.
– Не буду. Перекушу и пойду на рынок.
– Сходи, конечно. Посмотри на лошадей. Они не только полезные и красивые, но и очень вкусные.
Издевается? Уж чего-чего, но лошадь покупать Младший не собирался. Тем более – на мясо.
Пора было сходить на эту арену. Прицениться, купить припасов, послушать, о чём люди говорят.
Первое, что он увидел у главного входа на базар, был человек, висящий на цепях на фронтоне арены.
«Вор и бунтовщик. Нарушил Железный закон. И нолог не плотил».
Выходит, ордынцы подменяли собой местную власть и сами карали. Понятно, что кто-то за это их уважал… а кто-то нет. И сходу нельзя было даже сказать, виноват ли этот человек в чём-то реальном. Труп смотрел на прохожих дырками вместо глаз. Висел он высоко, и запах уносило в сторону. Аппетит никому мертвец не портил, отовсюду доносились дразнящие запахи жарящегося мяса.
Люди проходили мимо. Разговаривали о покупках, урожае, погоде. Абсолютное большинство говорило по-русски, но иногда мелькало непонятное слово, которое звучало очень «по-ордынски» и заставляло ломать голову.
Базар был шумный. Сашу оглушил несмолкаемый гул голосов, скрип телег, крики животных. Оказывается, он зашёл не с той стороны. Здесь продавали скот.
Едва ли не треть арены занимали загоны. Никогда Саша не видел столько живности сразу. Но домашний питомец в виде овцы или козы был ему не нужен. Пришлось продираться через ряды животноводов. Наконец парень оказался в широком проходе. «Товары для дома», – было написано на высоко подвешенном фанерном щите. Понятие это было широкое – от одежды до кухонной утвари. Тут же точили ножи, ремонтировали обувь, могли подобрать и подогнать ключ к замку, починить любое барахло.
Как и везде, здесь перешивали пододеяльники на платья, платья на трусы, шубы на шапки, шапки на меховые варежки. Каждый лоскут использовался повторно. Сашу притиснули к прилавку с игрушками. Тут были самодельные игрушки, были восстановленные довоенные. Были куклы Барби в крестьянской или мусульманской одежде и в платках… и даже кукольный опричник в шапке, с топориком. Много было солдатиков, танчиков, деревянного оружия.
Но все эти бабские и детские вещицы его, сурового воина, которому скоро семнадцать и который решил наконец-то отрастить щетину на подбородке, не интересовали.
В продуктовых рядах народу было больше. Наливали кумыс и айран, можно было купить лепёшки и пироги под диковинным названием «зур бэлиш».
Младший заметил, что сладости тут дешевле, чем у Рината. Продавались и изюм, и разные орехи, и курага, и урюк, и даже какой-то аштак-паштак. Всё это он не опознал бы без надписей на картонках. Раз даже на такие товары, и даже на дорогущие пряности, которые явно везли издалека, находились покупатели, значит, город не бедствовал.
А вот душистое мыло здесь стоит дороже, чем на ярмарке в Орловке. Было бы нечем заняться – закупить его там воз, привезти сюда… и прогореть, потому что спроса на такое количество может не найтись. Да ещё и местные побьют за конкуренцию.
Но быть купцом точно безопаснее, чем мстителем. Жаль, этот путь не для него. К мылу душистому ему нужна верёвка пушистая. Для одного человека. Хотя человека ли?
Самым дальним был ряд с «промышленными товарами». Теми, которые не для домохозяек. Тут продавалось всё, что связано с производством, охотой, выживанием. И войной тоже.
Наконец, Саша увидел то, что и ожидал и боялся найти. Трофеи из Заринска. Товары с клеймом заводов, вывезенных в ходе оккупации или взорванных фугасами, когда захватчики бежали после восстания. Вещи и оружие со знаками мастерских города Томска (такие он уже встречал). И других городов, тоже далёких, о которых Саша и не слышал. Сюда они могли попасть только не очень честным путём. Как и другие вещи, непонятного назначения, но слишком сложные, чтобы быть изготовленными кустарно.
Хотя предметы ручной работы или «полуручной» – когда берётся довоенная вещь и восстанавливается полностью, чистится от ржавчины, полируется – тоже могли попасть сюда от «сахалинских» мародёров. А ведь всё это плоды чьего-то труда.
Что бы Младший сделал, увидев тут вещи из Прокопы? Пусть даже люди, которые их награбили, в основном не выжили и оттуда не вернулись.
Да ничего бы он барыгам не сделал. Эти торговцы с Урала и Башкирии ни при чём. Знали они, что этот товар – «честно украденное»? Наверное, знали. Но всё упирается в вечное: «Жить-то надо». Саша не считал себя вправе их осуждать.
В выцветшей палатке из нескольких слоёв ткани, на которой ещё угадывались логотипы газировки «Соса-Сола», он нашел Марата. Странное имя у брата чайханщика, вроде как французское, революционное.
Именно у него Младший должен был закупить припасы в дорогу, которые отсутствовали у Рината.
Нашлось даже то, что Саша и не надеялся найти. Никаких вопросов Марат (похожий на брата, но более потрёпанный) не задавал, и не удивился, с чего тощий подросток имеет средства заплатить за такое количество продуктов. Видимо, его брат часто мутил всякие дела и с более мутными типами.
Впрочем, продуктов только с виду было много. Младший уже по опыту знал, что съест это за пару месяцев.
Вернулся с полным рюкзаком в чайхану, поел уже полноценно, а потом пошёл в номер и целых полтора часа потратил на свои записи.
В номере оказалось довольно уютно. Имелись кровать, столик, шкафчик, даже ковёр на полу, хоть и пыльный. Сначала можно было подумать, что на этаже пусто, потому что, проходя по коридору, Саша никого не встретил, но он слышал голоса и разные звуки. Стенки были тонкие, однако его это не пугало. У каждого – своя жизнь, свои дела, и он, атом, ставший ионом, «свободным радикалом», летел по своей траектории, никому не нужный.
Из перехода с караваном, из разговора с болтливым чайханщиком, потолкавшись на рынке, походив по городу, Саша сделал выводы. О том, что мир вокруг довольно велик. В нём есть не только Сибирская Держава, таинственная Орда и несколько изолированных деревень между ними.
Поселений – сотни. Среди них десяток довольно крупных, и это только поблизости. Крупных – это больше тысячи жителей. Между ними существует сеть торговых маршрутов, хоть и не стабильная. Ещё есть кочевники-животноводы, которых никто не пересчитывал, затерянные деревни, секты, бродячие старатели-находчики, которых легко спутать с шайками и бандами.
Сашина карта мира сильно пополнилась… Конечно, девяносто процентов этих знаний ему никогда не пригодится. Но он привык делать всё досконально.
Получается, что только на Южном Урале живут десятки тысяч. А от Башкирии до Волги, если не врут, – несколько сотен тысяч. Похоже, что людей не было разве что на северном Урале, в горах не жил никто, и за радиоактивный пояс не совались. В основном из-за пояса и не имелось отношений у Сибири с теми территориями, что лежали западнее. Он не столько убивал, сколько пугал.
Пояс перекрыл самые удобные дороги, и хотя его можно было обойти, никто пока не видел в этом необходимости.
В крупных поселениях Урала были церкви и мечети, мануфактуры, конюшни, ярмарки, несколько шахт и карьеров. Всё это пёстрое разнообразие не имело единого центра.