- Но ты не убил его... И не мог бы убить... и пойдешь дальше.
- Да. И пойду дальше. До конца. - Он потер висок. - Зачем же шел? (Пауза.) Он усмехнулся. - Когда англичанин или американец идет на войну идут они из-за доллара. Когда немец воюет - воюет он из страха дисциплины или ради разбоя. А когда русского подымешь на войну, то воевать он пойдет ради... ради человечности. (Пауза.) Да, я потерял дом, семью, детей, но это я - простой русский человек - спас человечество. И этим моя душа довольна.
- Я знаю это, - тихо отозвался Автономов.
Вдруг им навстречу из каких-то железных ворот с решетками выходит странная группа.
Это - пять человек в полосатой тюремной робе.
Костлявые, заросшие седой щетиной, страшные, они больше похожи на призраков, чем на людей.
Они стоят у ворот тюрьмы, еще не зная, куда им идти и что делать.
Они жадно вдыхают ветер свободы.
- Вы кто такие? - спрашивает их Автономов.
Увидев русских, они как-то сразу оживляются, их лица светлеют, на глазах появляются слезы.
- Кто вы такие? - участливо спрашивает Автономов.
- Мы? Мы - немцы, - по-русски, но с сильным акцентом отвечает ему самый старый из них, седой человек с редкими длинными волосами.
- Немцы? - удивленно переспрашивает корреспондент и невольно бросает взгляд на их тюремные куртки, на обрывки кандалов на ногах.
Старик усмехается:
- А вы думаете, что немцы бывают только палачи? Есть немцы-жертвы! - И просто прибавляет: - Мы - коммунисты.
И тогда Автономов вдруг порывисто бросается к нему и хватает его руку.
Он трясет ее долго и молча.
А остальные четверо подымают над головою сжатые кулаки.
- Рот Фронт!
И вспоминается Красный Веддинг.
Сжатые кулаки, сейчас костлявые и покрытые седою шерстью, они были когда-то грозными, могучими. Их было пять миллионов, но они не могли остановить Гитлера.
Старик трясет руку Автономова и плачет.
- Когда-то... - говорит он сквозь слезы, - я хорошо говорил по-русски. Я жил и учился в Москве... И я мечтал - о да! - о свободной Германии... Простите, я плачу... Но там, - он показывает на тюрьму, - там, в Моабите, я ни разу не плакал.
- Куда же вы идете теперь? - спрашивает Дорошенко.
- Куда? - старик оглянулся вокруг. Развалины окружали их, кирпичная пыль и дым. Но таким просторным казался вчерашнему узнику мир, что он широко распахнул руки, не в силах обнять его. - Мы пойдем... в Германию, - сказал он. - В нашу Германию. Ах, товарищ! Это вы спасли Германию от Гитлера для нас, для немцев. Спасибо!..
Он трясет руки Дорошенко и Автономова; его товарищи делают то же.
...И вот они уже идут на Моабитштрассе.
И Автономов тихо говорит им вслед:
- Счастливого пути, товарищи!
...И снова гремит музыка боя.
Развалины. КП Васи Селиванова.
Телефон в расщелине стены.
Вася лежит на земле. На кирпичах перед ним расстелена карта.
Рядом сидит Галя.
- Нет, ты гляди, гляди, Галя! - возбужденно говорит Вася, тыча пальцем в карту. - Вот мы. А вот, рукой подать, Шпрее. Мост "Мольтке-старший". А за мостом уж, - сказать и дух захватывает! - рейхстаг. А? И вдруг не мы... а? И он с силою хлопает ладонью по карте. - Как же не мы?
- Не горячись, Вася, - шепчет Галя. - Очень я тебя прошу - не горячись!
- Как же не горячиться? Ведь это мой, мой рейхстаг, я к нему грудью пробился. Нет, кабы я был генералом, я б позвал к себе... меня и сказал бы... мне: "Комбат Василий Селиванов! Ты геройски прошел от Дона до Берлина. Хотел было я тебя окраиной пустить, но ты хоть и не гвардеец, а геройский командир и сам прорвался в центр. Поэтому бери-ка ты, брат, рейхстаг!" И я бы взял.
- Ты не горячись, Вася. Ты береги себя. Ну, хоть ради меня.
Она с любовной нежностью смотрит на него.
У него воспалены от бессонницы глаза. Он похудел. Волосы его выгорели. Лицо в пыли.
- Побереги себя, Вася! - тихо шепчет она и вдруг отворачивается от него и, не глядя, застенчиво и чуть слышно шепчет: - Я люблю тебя, Вася!
- Любишь? - удивился и обрадовался он. Схватил ее руки. - Сказала-таки, наконец! - Он нежно смотрит на нее и тихо выпускает ее руки из своих. - А сказала... не вовремя. Эх, Галя! Не вовремя сказала. Вот теперь я буду свою жизнь жалеть... мечтать о счастье... а это нельзя сейчас. Нельзя. Не надо.
- А я ведь не труса люблю. Я люблю героя, Вася. - Она тихо берет его руку: - Ты не жалей ни себя, ни меня, ни жизни... Ты только... береги себя от напрасной смерти. А если надо... Ну что ж. Я ведь люблю тебя. Навеки.
Кирпичная пыль с развалин летит на них.
...Сигнал.
Атака.
Ночь.
Прямо на зрителя бегут бойцы.
Луна на штыках.
Хрипло кричит передний:
- Шпрее, ребята!
И вбегает на мост.
...Мост "Мольтке-старший".
Трамвайная линия через мост.
Две баррикады.
Надолбы из рельсов.
Труп немца на железных перилах.
Мы видим, как ползут по мосту саперы.
Подрывают надолбу.
Взрыв. Камни и рельсы летят в воздух.
Мы видим этот мост на карте у Дорошенко.
У Дорошенко еще перевязана голова. Он сидит на табурете у телефона. Тычет карандашом в карту - мост "Мольтке-старший". Шепчет:
- Взять этот проклятый мост, взять!
Пробегают по мосту солдаты.
Бой на мосту.
Огонь со всех сторон.
Увязшая на мосту пушка.
Мелькают лица Слюсарева, Пети, Савченко...
Вот кто-то из них, высоко подняв винтовку над головою, вскарабкался на берег уже за мостом.
Стоит, широко расставив ноги.
Дорошенко отмечает на карте: мост взят. И впивается глазами в следующее препятствие: белый дом на берегу Шпрее.
...Яростный бой за белый дом.
Бой гранат, фаустпатронов, штыков и ножей.
Немецкая самоходка бьет по нашим из двора дома.
Она бьет метко и зло, словно выплевывает жертвы.
Какой-то белокурый солдат подбирается к ней ползком.
И, лежа, с размаху бросает связку гранат.
Горит самоходка.
Припадает к земле мертвый белокурый солдат. Мы не знаем его имени.
...Вслед за Дорошенко по мосту "Мольтке-старший" бежит телефонист с аппаратом.
Вьется тонкая жилка проволоки за ними...
Они пробежали мост. Упали наземь берега.
- Связь! - яростно кричит Дорошенко.
Когда он сердится, на повязке проступает кровь.
Телефонист лежит рядом с ним.
Проворно подает трубку.
- Белый дом взяли, товарищ генерал! - кричит Дорошенко в трубку. Атакуем красный дом - канцелярию Гиммлера.
Бой у красного дома.
От дома остались одни развалины.
И бой идет в развалинах.
В обломках лестниц.
У слуховых окон.
В подвалах.
Рукопашные схватки.
Перекошенные лица. Хриплые крики. Руки на горле.
Штык о штык. Нож в зубах. Хрипение умирающих. Граната, брошенная через окно. Гарь. Дым.
Запах пороха, крови и паленого мяса.
- ...Селиванова мне! - кричит Дорошенко связисту. - Селиванов где?
- Я ищу, товарищ полковник, ищу! - оправдывается телефонист. - Они переносят связь. Они, кажется, уже взяли дом Гиммлера.
...А Вася Селиванов с несколькими бойцами врывается в дом.
За ними - стихает бой, оседает пыль, умолкает шум.
По мертвым, разрушенным комнатам нижнего, полуподвального этажа идет Вася.
На его лице - упоение боя. Слава. Удача. Победа.
Ударом сапога распахивает он какую-то дверь и останавливается, подняв над головой гранату.
Но в подвале никого нет.
Он бросается тогда к окну и - замирает.
Видна через окно площадь, большая, изрытая траншеями и канавами, и в конце ее - знакомое по фотографиям черное здание с колоннами.
Вася застывает у окна. Стоит и смотрит.
Полуподвал наполняется людьми. Приходят связисты, солдаты.
Располагаются на полу. Вошел Автономов. Увидел Галю. Тихо беседует с ней.
Но Вася Селиванов ничего и никого не видит. Он смотрит в окно.
- Товарищ капитан! Товарищ капитан! - шепчет ему связист. - Вас! - и подает трубку.
Машинально берет Вася трубку и, продолжая смотреть в окно, отвечает:
- Да. Я... Что? Да. Взял. Теперь? Теперь стою у окна и вижу... черные стены здания... Кажется, это рейхстаг. - Он опускает трубку и только сейчас замечает, что вокруг него много людей.
Он смотрит на них, узнает.
И говорит просто, показывая в окно:
- Рейхстаг, товарищи!
...Раннее утро над Кеннигсплацем в Берлине.
30 апреля 1945 года.
Вася стоит у окна и смотрит. Рядом с ним Галя.
Тихо вокруг. Мертва площадь.
Ее камни, ее асфальт, ее канавы и рвы, ее скрытые ловушки - все молчит.
В подвале не спят люди.
Они еще не получили никакого приказа, но всей кожею своею чувствуют: скоро бой. Последний и, может быть, самый яростный за всю войну бой.
Они спокойно ждут его.
Слюсарев черпает деревянной ложкой тушенку из консервной банки, ест и говорит:
- Рейхстаг возьмем - тут войне и конец!
- Так-таки и конец? - перебивает другой солдат, пожилой, светлоусый. Это ты где-то вычитал?
- Сам догадался, - спокойно отвечает Слюсарев, облизывает ложку, прячет за голенище. - В рейхстаге, слышь, сам Гитлер сидит. Гитлера споймаем - и войне конец.
- Тю-тю! - засмеялся светлоусый. - Гитлер небось уж давно где-нибудь в Аргентине. Смотался!
- Как же он может смотаться, когда Берлин у нас в кольце, в окружении!
- А он на подводной лодке сиганул, - предположил Петя.
Слюсарев, усмехаясь, посмотрел на него.
- Ну, подводную лодку он, допущаю, достанет. Это возможно, но где ж он в Берлине море возьмет, а, Петя?
- Так он на аэроплане до моря полетит... - неуверенно предположил Петя.
- Нет, мне его тут найтить желательно, - сказал Слюсарев. - Я с ним поговорить хочу. Один на один. На три слова.