В последний день работа долго не ладилась. Все началось с того, что из-за перепадов напряжения в электросети лопнула большая галогенная лампа. Потом отказала звукозаписывающая аппаратура, и с ней возились больше часа, пока устранили неисправность. За это время со съемочной площадки ушли оба гримера. Их начали искать, и оказалось, что они застряли в лифте.
К вечеру все же отсняли по четыре дубля для двух финальных эпизодов. Для Александры наступило время расставания со «снайперкой». Военный консультант пришел за оружием. Молодая актриса, сняв винтовку с плеча, медленно провела ладонью по холодному стволу: «Прощай, боевая подруга!» Сергей Щербина улыбнулся, упаковал оружие в брезентовый чехол и сказал с грустью:
— Не знаю, увидимся ли мы снова… Но я всегда буду вспоминать нашу совместную работу на этом проекте с теплым чувством. Иногда вы действовали просто самоотверженно.
— Да? Я старалась. Я полюбила свою героиню.
— Давайте обменяемся телефонами, — предложил он. — Конечно, Москва — велика и дел у москвичей много, но все-таки…
Щербина повез Булатову на своей машине к ближайшей станции метро. Уже наступал вечер, дороги были забиты автомобилями. Они довольно долго стояли на перекрестках, ожидая зеленый сигнал светофора, и под тихое урчание мотора как-то умиротворенно говорили о том, что кинокартина у Сотникова должна получиться, слишком много людей отдали ей все свои силы, знания и умения…
Саша, изрядно уставшая, приехала домой к девяти часам.
Максим поджидал возлюбленную с нетерпением. Поскольку на кухне у Александры продуктов обычно не водилось, он заказал столик в итальянском ресторане и предвкушал веселый ужин, за которым последует ночь любви.
Средиземноморская кухня с ее обилием мучных блюд и жирными, острыми соусами не очень-то нравилась Булатовой, строго следившей за фигурой. Теперь и вовсе без аппетита она пробовала лазанью, кстати говоря, отлично приготовленную. Максим ел и пил с удовольствием, рассказывал о первом своем дне работы в Москве, режиссере, операторе, коллегах-актерах и считал будущий фильм гениальным. Его монолог Александра слушала рассеянно и ждала, когда он спросит ее о том, что произошло в Севастополе. Но он не спросил.
В постели все произошло слишком быстро.
Раньше его ласки вызывали у Саши бурный прилив страсти, от которого кружилась голова и земля уходила из-под ног, но сейчас она испытала лишь тревогу и неловкость, как будто впервые очутилась в объятиях мужчины.
Наверное, и Максим наконец заметил что-то необычное. Почувствовав ее взгляд, он повернулся к возлюбленной, стал целовать шею и плечи, положил руку ей на грудь, коснулся пальцами сосков. Он умел быть нежными и вместе с тем настойчивым. До сего времени она легко поддавалась ему. Но тут вдруг встала, накинула на плечи шелковый халат и ушла на кухню.
— Эй, что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответила Булатова. — Я хочу поставить чайник.
Дождь продолжался, хотя и не с прежней силой. Сложив руки на груди, она стояла у окна, которое выходило на шумную московскую улицу. Впрочем, вечером она становилась гораздо тише, и за полотном асфальта просматривалась ограда небольшого парка, а в нем среди деревьев — старинная церквушка. На голубом ее куполе недавно установили новый крест, но в пелене дождя он казался не позолоченным, а серым.
Пусть медики из военно-морского госпиталя свидетельствовали, что после травмы кора головного мозга и центральная нервная система у нее не пострадали. Но все же какие-то изменения произошли, теперь она знала точно. Саша надеялась найти успокоение при встрече с человеком, обещавшим ей любовь, защиту, помощь при всех обстоятельствах и опору в будущей жизни. Но никакого успокоения не было. Просто стало ясно, что Максим — абсолютно не тот мужчина, который ей нужен.
Не имея желания сейчас объясняться с ним, молодая актриса долго оставалась на кухне, где приготовила себе теплое питье. Кроме того, она нашла в шкафу спрятанный за стопкой тарелок металлической портсигар старшего сержанта Павличенко, вытащила из него папиросу — пятнадцатую по общему счету — и закурила. Она знала, что от терпкого вкуса фронтового табака мысли сразу приходят в порядок.
И правда вдруг стало ясно: во-первых, красавец Максим — типичный «маменькин сынок»; во-вторых, даже разрешив ему жениться, мамочка из цепких рук его не выпустит и будет вмешиваться в их семейную жизнь; в-третьих, ничего объяснять ему не надо, это бесполезно; в-четвертых, надо прекратить контакты, но — тихо и спокойно, без паники.
Она вернулась в комнату. Дождь кончился, и теплая, тихая мгла воцарилась вокруг. Максим, утомленный путешествием на поезде из Санкт-Петербурга в Москву, работой на съемочной площадке и сильными впечатлениями, крепко спал. Осторожно пристроившись на краю постели, Булатова тоже попыталась заснуть…
Добрый ангел в лице Татьяны Николаевны Темниковой, директора актерского агентства «Синяя птица», донес до нее хорошую весть в десятом часу утра и посоветовал, срочно приведя себя в порядок, выехать к Центральному Дому культуры железнодорожников, что находится на Каланчевской площади. Там начинаются натурные съемки полнометражной молодежной кинокомедии. Одна из актрис внезапно отказалась от роли. Потому режиссер-постановщик по представленным агентством фотографиям выбрал ее, Александру Константиновну Булатову.
Раздумывать в подобных случаях некогда.
Она поцеловала спящего Максима (в щеку), положила записку для него на тумбочку возле кровати и умчалась. Переговоры прошли с успехом. Кинорежиссер, довольно молодой и общительный, сказал, что именно такая секретарша в офисе босса строительной фирмы ему и нужна. Одежда, приготовленная для другой актрисы, подошла Александре, точно была сшита на нее. В тот же день Булатова отработала полную смену вместе с новой съемочной группой и домой вернулась поздно. Максим тоже оставил ей записку: уходит на день рождения к другу. Там же был адрес и предложение присоединиться. Но Саша очень устала, да и на следующий день ей назначили еще одну смену с семи утра…
Затем предложения посыпались словно из рога изобилия.
Никогда прежде не случалось у Александры столь удачного (и денежного) летне-осеннего сезона, как этот, в 2013 году. Постепенно она пришла к выводу, будто какой-то небесный покровитель неизвестно за какие заслуги вдруг направил ее на дорогу с зеленым огоньком светофора. И вот она, как Золушка на волшебной карете, запряженной двумя белоснежными скакунами, несется вперед, на бал в королевском дворце, где можно встретить не только принца, но… и человека с интересным, нестандартным проектом, в котором есть главная роль для нее.
Из столицы она уезжала то в Санкт-Петербург, то в Минск, то в Киев, то в Нижний Новгород, то в Кострому. Как в калейдоскопе, менялись костюмы, эпохи, имена героинь. Но особо напряженной работы от нее не требовалось: у современного российского кинематографа обычно мало денег, мало времени, мало самобытных идей и сюжетов. Стереотипы уже сложились и благополучно существуют во всех жанрах, будь то детектив, мелодрама, комедия, сериал-фэнтези, или какая-нибудь «аморальная история» для третьеразрядного телеканала.
Лишь в начале ноября Булатова снова очутилась в своей тихой московской квартире.
Следовало отдохнуть от этого бесконечного, порой безумного карнавала. В одиночестве она провела целую неделю, тоскуя о чем-то, как будто навсегда утраченном. Больше всего ей вспоминались события крымской весны. Бесспорно, Евгений Андреевич Сотников — совершеннейший деспот, одержимый идеей достоверности в кино. Но он сумел выстроить особое пространство на бывших боевых позициях 54-го стрелкового полка. Он заставил актеров не просто играть роли перед камерой, а проживать их. Герои его фильма превратились в настоящих людей из плоти и крови, и это не прошло бесследно. Она, например, сроднилась со своим персонажем настолько, что теперь сильно скучает по девушке со снайперской винтовкой. А может быть, и по самой винтовке?..
Это в Севастополе тир СБУ походил на коровник, спрятанный за двухметровой бетонной стеной с железными воротами. Ведь украинская охранка панически боялась местного населения (и надо сказать, не зря).
Стрелковый же клуб в Москве — место фешенебельное, открытое, модное. В его здании, облицованном гранитной плиткой, с красиво выложенным над парадным входом названием расположены не только стрелковая зона, но и магазин оружия и снаряжения, где необходимые для стрельбы предметы можно взять напрокат, лекционный зал, ресторан, игровая комната для детей и даже… восточная баня хаммам. Клуб посещает множество любителей. Для них устраивают тренировки и соревнования по пулевой стрельбе, а также встречи с интересными людьми, научно-популярные лекции, веселые праздники.
Московские стрелковые клубы имели в Интернете свои сайты, где выкладывали информацию. Александра посмотрела все, но пока ничего не выбрала. Картинки и тексты к ним были практически одинаковыми. Что стоит за картинками, она не понимала. Тут молодой актрисе вспомнился разговор с Сотниковым, когда он упоминал про какого-то своего сослуживца по спецназу, работающего в подобном месте.
Саша набрала на мобильном телефоне знакомый номер и задала Евгению Андреевичу вопрос. Он ничуть не удивился, сказал, что в наше время возможно абсолютно все. Но чтобы получить доступ к ручному огнестрельному оружию, надо вступить в клуб, то есть там зарегистрироваться, платить членские взносы, платить тренеру за каждое занятие, платить за боеприпасы.
— Да ради Бога! — эмоционально ответила она.
— Тогда ладно. Я с ним поговорю.
— Скоро?
— Прямо сейчас! — рассмеялся Сотников. — Охотно дам тебе рекомендацию. Если он согласиться, ты не пожалеешь. Это — прекрасный специалист. Подготовку проходил еще в советское время…
Молодая актриса не без волнения поехала на первое занятие.
В просторном вестибюле стрелкового клуба к ней шагнул человек с седыми висками и седыми усами, среднего роста, худощавый. Шрам на лице (красноватый рубец над левой бровью) придавал ему вид суровый и непреклонный. Протягивая руку Булатовой, он улыбнулся, и оказалось, что глаза у него добрые.