— Да, вопрос серьезный, — Тарас Григорьевич озабоченно потер лоб рукой. — А слово чести советского офицера для гарантии подойдет? Или надо какую-то бумагу написать?
— Значит, тут все — советские офицеры? — она обвела взглядом мужчин, сидящих за столом. — По возрасту что-то непохоже. Молодые слишком. Наверное, историю уже по украинским учебникам учили.
— Кроме лживых учебников, есть еще воспитание в семье, верность традициям дедов и отцов, память о Великой Отечественной войне. Тогда русские и украинцы стояли плечом к плечу и победили! — веско ответил ей подполковник в отставке.
Так прозвучала фраза, ключевая для молодой актрисы.
После киносъемок в Севастополе память о войне нашей страны с гитлеровской Германией стала для нее абсолютно конкретной: дзот № 11, записка Алексея Калюжного: «… черноморцы, держитесь крепко, уничтожайте фашистских бешеных собак!..» А ведь они и впрямь — бешеные. Что значит — заживо сжечь пять десятков человек в мирном городе, в мирное время в начале ХХI века?! И никто тут не собирается расследовать их преступление…
Теперь Дорошенко ждал ее ответа.
Ответ был готов.
Саша обдумывала его давно, с тех пор, как учитель рассказал ей про военные действия под Славянском. Только говорить об этом вслух она не решалась. Не знала, хватит ли у нее мастерства, силы воли и смелости, чтобы в настоящей схватке исполнить завет краснофлотца Калюжного.
За столом возникла длинная пауза, те, кто пригласил ее сюда, надеялись услышать лишь одно слово: «да». Они-то не сомневались в способностях Булатовой. Во-первых, у нее имелась отличная рекомендация от Полякова Анатолия Васильевича, им хорошо известного. Во-вторых, они сами видели, как она стреляет. Они искали сверхметкого стрелка для своей боевой группы, и вот он — перед ними. Но почему-то молчит.
Хозяйка дома, красивая, молодая женщина, почувствовав неловкость этого молчания, заговорила о том, что могло, по ее мнению, развлечь гостей, то есть о рецепте следующего блюда, которое называлось «Салат для буржуев». В нем присутствовали красная икра, отварные перепелиные яйца, раковые шейки и свиной язык, а также — майонез. Гости действительно заинтересовались, и салат пошел «на ура».
Прощание получилось несколько церемонным. Одесситы по очереди пожимали Александре руку, хвалили ее меткую стрельбу и выражали надежду на новую встречу. Тут молодая актриса и сказала, что скорее всего их встреча состоится, но через день-два. Они заулыбались. Дорошенко бодро, с шутками-прибаутками усадил девушек в «Киа-Спортейдж». По дороге он рассказывал им о том, как приятно путешествовать по Украине из одной области в другую.
Внедорожник въехал во двор дома на улице Пастера, где жила Марина. Галантно открыв дверь, подполковник в отставке высадил пассажирок.
— Завтра я вам позвоню, — сказал он Александре.
— Да, — легко согласилась она.
Алёна Климова удивленно посмотрела на подругу. Впрочем, сегодня для нее был день настоящих открытий.
Во-первых, она не ожидала, что милая Саша — такой отличный стрелок. В тире она действовала уверенно, с винтовкой обращалась умело. И когда только она успевает этим заниматься при своем напряженном графике съемок?
Во-вторых, совершенно непонятно, откуда у нее подобные знакомства. Суровые, очень серьезные мужчины, явно далекие от занятий искусством, за столом говорили о каких-то прекрасных рекомендациях, смотрели на Булатову с почтением, приглашали вступить в их отряд, точно она — человек важной военной специальности. Но Александра — всего лишь актриса, успешно снимающаяся в телесериалах.
Алёна давно изучила характер подруги — весьма своенравный, упрямый, непостоянный. Булатова способна на неожиданные поступки и странные решения, она любит музыку и поэзию, легко переходит от радости к печали. Однако взяв в руки огнестрельное оружие, веселая и озорная Саша вдруг стала какой-то другой. Климова никогда прежде не видела эту девушку: сосредоточенную, спокойную, неулыбчивую, привыкшую взвешивать каждое слово. Кто же она?
В лифте, который скрепя и вздрагивая, медленно поднимался на четвертый этаж, они не разговаривали и также молча вошли в квартиру. Туровская ждала их с некоторым волнением. Она заранее купила четыре билета в оперный театр на спектакль «Травиата»: для себя, своего мужа и для московских гостей. До спектакля оставалось два часа. Но ведь надо привести себя в порядок после поездки за город…
Театр выглядел великолепно.
Они сидели на своих местах в 16-й ложе бельэтажа и слушали прекрасную музыку. Шел первый акт знаменитой оперы Джузеппе Верди. Зрителям предлагали вообразить, что они находятся в Париже в середине ХIX века в доме куртизанки Виолетты Валери. Все прекрасно в ее жизни, но неизлечимая болезнь уже обозначила свое присутствие и смерть ждет часа, чтобы вырвать красавицу из рук возлюбленного. Роскошные декорации и костюмы, голоса певцов, слаженная игра оркестра, само оформление зала с позолоченной лепниной, огромной хрустальной люстрой и потолком, расписанным французским художником, создавали неповторимую театральную атмосферу. Не верилось, что за пределами этого роскошного здания, в соседнем районе приморского города стоит пустой обгоревший дом, в котором недавно разыгралась кровавая драма совсем иного рода.
В антракте супруги Туровские остались в зале. Обе москвички вышли в фойе, где чинно прогуливались зрители, и добрались до буфета с ценами, по-одесски космическими. Остановив свой выбор на кофе с молоком, но без сахара, девушки заняли столик около окна.
— Ты действительно поедешь с ними? — спросила Алёна.
— Поеду, — кивнула головой Булатова.
— Я одобряю твое решение. Но у тебя в руках — военная профессия, а у меня ничего такого нет. Чем я могу помочь нашим людям?
— На войне дорог каждый человек, — деловито ответила Саша.
— Позвони, если понадобится помощь, ладно? — попросила Климова.
— Да ты уже мне помогла! — Александра с силой сжала ее ладонь. — Мы с тобой там еще увидимся, я точно это знаю…
Глава восьмая. ЧЕТВЕРТЫЙ ШТУРМ
Желтое июньское солнце медленно, как бы нехотя, поднималось над ровной линией горизонта. Его лучи скользнули по водной глади, и яркие быстрые блики оживили темную поверхность большого озера. Дальние его берега еще терялись в предрассветной дымке. Но за песчаным пляжем уже проступали высокие стволы сосен, раскидистые кроны акаций, кленов и ясеней. Деревья росли в роскошном курортном парке при санаториях «Юбилейный», «Донбасс» и «Славянский», которыми город и был известен в прежние времена. Теперь они почти опустели.
Озеро называлось «Рапное», простиралось на 32 гектара, однако находилось в городской черте. К нему вела довольно длинная Сользаводская улица. По ней Александра добралась до пляжа, совершенно безлюдного в это время, сняла свою новую форменную одежду, спрятала ее под куст сирени и зашла в воду. К удивлению Булатовой, она оказалось соленой, как в море, теплой и прозрачной. Каменистое дно у берега было отлично видно, но потом оно исчезало: глубину водоем имел изрядную — до восьми метров.
Жаль только, что мыло в этой воде мылилось плохо, а цель у молодой актрисы была именно гигиеническая, так как в доме, где два дня назад поселили добровольцев из Одессы, не было ни воды, ни электричества. Вооруженные силы Украины, с 5 мая 2014 года ведя огонь по жилым кварталам Славянска из крупнокалиберных минометов и орудий, убивая мирных жителей и разрушая их дома, к середине июня практически вывели из строя всю городскую инфраструктуру. Стреляли они, в основном, по ночам. Перед рассветом становилось тихо. Александра воспользовалась этим и без особых приключений добралась до озера в столь ранний час.
Искупавшись, она сильно растерлась вафельным полотенцем и быстро оделась. Сначала женское белье, а потом форменная футболка оливкового цвета, пестрые оливково-желтовато-коричневатые куртка и брюки армии США, высокие черные ботинки на шнуровке, брезентовый пояс с кожаной коричневой кобурой для ТТ и боевым ножом в ножнах. Таким образом волонтеров снарядили на войну одесские спонсоры.
Где они это взяли, было ясно: купили на каком-нибудь складе ВСУ. Предприимчивые украинские «вiйськовослужбовеци» продавали все, что попадало к ним в руки от богатых американских хозяев: предметы обмундирования и снаряжения, бронежилеты, каски, армейские сухие пайки, походные одеяла, радиоприборы. Правда, оружие до сих пор оставалось советским. На складах, доставшихся Украине после развала Советского Союза, хранились тысячи автоматов Калашникова, пулеметы и гранатометы разных систем, ПЗРК (переносной зенитно-ракетный комплекс) и ПТУРС (противотанковый управляемый реактивный снаряд), пушки, танки, бронемашины.
Для группы подполковника в отставке Дорошенко, который свою команду из двенадцати человек назвал «Дюжина», обмундирование, снаряжение и вооружение в Славянск доставили в фуре под мешками с картофелем и капустой. На блокпостах, занятых украинскими войсками, отрядами «Правого сектора» и территориальными батальонами «Азов» и «Донбасс», Тарас Григорьевич показывал собственные документы ветерана СБУ и накладные, оформленные некой торговой фирмой в Киеве. Но в конечном счете все решали деньги — не гривны и рубли, а доллары. Американская валюта производила на «свидомых» поистине магическое действие.
Треть группы приехала вместе с ним как охрана грузовой фуры. Остальные добирались в Славянск на обычном пассажирском поезде, следующим по маршруту Одесса — Луганск, который ходил по нечетным числам. Легенда была такая: из приморского города, отгуляв там одну свадьбу с родственниками, на Донбасс для продолжения торжества с другими родственниками возвращаются новобрачные и их друзья. Свидетельство о заключении брака выглядело довольно-таки достоверно. В роли невесты выступала Александра. Женихом назначили молчаливого парня по имени Роман Круглянский.
Эта выдумка Дорошенко напомнила Саше сценарий одного четырехсерийного детектива, на роль в котором она пробовалась, но кастинг не прошла. Режиссер выбрал другую актрису, с голубыми глазами и светлыми волосами. По его мнению, она больше соответствовала образу русской красавицы. Теперь же речь шла не о телепостановке, но — о правилах новой украинской реальности.