– И где тебя черти носят? Я уж хотел тебя в убиенные записывать, а ты живой оказался… По какой причине столько отсутствовал? Бумаги есть какие на этот счет? – заговорщицки спросил он. И Мирович понял, Княжнин уже провел его по нужным реестрам, боясь показать отсутствие в его батальоне офицеров без видимой на то причины. И если бы у него даже не было с собой тех бумаг, что через преображенца вручил ему Кураев, все одно: майор пожурил бы, излил злобу, но дальше этого не пошел. А может, просто ждал богатого барыша от подчиненного…
– Все в точности имеется, – с этими словами Василий вытащил бумаги, из которых следовало, что он пребывал в ведении Иностранной коллегии по делам приватным.
– Это что у тебя за дела такие с Иностранной коллегией? – озабоченно почесал переносье Княжнин. – На ту сторону, что ли, ходил? – Он кивнул туда, где, по его представлению, находилась Пруссия, намекая, что Мирович был заслан лазутчиком в армию Фридриха.
– Не велено сказывать, – перешел на казарменный жаргон Василий, понимая, что лучше ничего не сочинять о своем местонахождении, иначе он наверняка засыплется на вранье.
– Я понимаю, понимаю, – серьезно кивнул головой майор. – Ладно, устраивайся, потом поговорим, куда и к кому тебя определить, а пока отдыхай с дороги. Этот с тобой? – он кивнул на стоящего подле саней Сашку.
– Точно так, из моих крепостных крестьян, а то хлопотно самому всеми делами заниматься. На довольствие его бы поставить, – набравшись смелости, заявил Мирович и, чуть подумав, добавил: – Я об этом устное предписание имею, оттуда, – он поднял палец кверху, и непонятно было, на что он намекал: то ли на Бога, то ли на земные могущественные силы.
Майор наморщил свой курносый нос и тяжело вздохнул, а потом все же выдавил, показывая, на какое нарушение устава он вынужден пойти:
– Ладно, чего-нибудь придумаем, но только не сразу. Есть у меня несколько выбывших, а питание на них пока не отменено. Так что не пропадет твой дневальный. Как звать-то?
– Сашка! – откликнулся тот, а потом степенно добавил: – Александр сын Тимофеев.
– Идите! – кивнул головой Княжнин. – Некогда мне сейчас.
– Ваше высокоблагородие, разрешите еще одну просьбочку, – Мирович догнал майора у ворот, что выходили на узкий кривой переулок. – Мне тут по важному делу отлучиться придется на несколько дней. Ставлю вас о том в известность.
Княжнин внимательно оглядел его, словно увидел впервые, провел тыльной стороной руки по усам и ответил:
– Свалился ты на мою голову со своими просьбами, заданиями. Ладно, жалованье выдадут, рассчитаешься. А так, езжай, куда хочешь, но ежели перемена дислокации будет, пеняй на себя: ждать тебя никто не станет. Все понял?
– Так точно, ваше высокоблагородие, – вытянулся Мирович, – не подведу, вы же меня знаете.
– Век бы не знать, – вполголоса ответил майор и пошел, не оглядываясь, на улицу.
Василий устроился в небольшой квартире, где ему отвели отдельную комнату, а Сашку хозяйка определила на кухню и, судя по всему, даже рада была, что у нее появился помощник, который мог и дров, и воды принести, и пол помыть при случае. Нашлось место на хозяйской конюшне и для их кобылки, и даже воз старого сена удалось раздобыть вездесущему Сашке.
Мирович же все эти дни обдумывал, как ему вывезти в Кенигсберг Урсулу с ребенком, и поэтому при выборе квартиры остановился именно на отдельной комнате. И о своей отлучке он предупредил майора Княжнина, имея в виду поездку за Урсулой. При этом он абсолютно не сомневался, что она согласится ехать с ним, а уж здесь они найдут батюшку, который их обвенчает. Впрочем, Урсула наверняка была немецкой веры, но и это было разрешимо. После известия, что у него есть сын, Василий сильно изменился, и все ему казалось выполнимо и не составляло труда найти решение для выхода из любой ситуации.
Он с улыбкой вспоминал свое столичное приключение и мечты, которые им там овладели. Как это глупо и смешно! Та, о ком он мечтал, была женщиной замужней, и вообще, что он мог ожидать даже при самом благоприятном для себя раскладе? Несколько коротких тайных встреч? Да и то вряд ли они произойдут. Кто он и кто она?! Нет, то все его юношеские фантазии, не имевшие ни малейшей основы. А вот Урсула – это другое дело. Он знал, что она чуть старше его, и непонятно по какой причине не вышла еще в молодые годы замуж. Но это такой пустяк! Главное – у них общий ребенок, а все остальное – полнейшая чепуха…
Куда ее пристроить, если начнутся военные действия? А то, что война будет продолжаться, в том он нисколечко не сомневался. Не зря армия сосредоточилась на севере Пруссии, откуда открывалась дорога в центр страны. Он перебирал разные варианты, куда определить Урсулу с сыном в случае выступления в поход. Вернуть обратно в дом к отцу? Нет, этого он не хотел. Соседи не поймут. Тем более, когда узнают, что она вышла замуж за русского офицера. Брать с собой к месту боевых действий – эту мысль он отбрасывал сразу, поскольку не хотел подвергать свое семейство опасности. Хотя многие офицеры тайком везли с собой жен или любовниц, выдавая их за прислугу и всячески скрывая от глаз начальства. Но то не его вариант. Нет, нужно было другое решение.
И тут он вспомнил о бабке Пелагее и своем дядьке, что худо-бедно, но обустроились где-то под Полтавой на старых дедовских землях. Вот если бы Урсулу и ребенка переправить туда, то… Может, и он бы после окончания Прусской кампании подался бы туда. Сколько войне ни тянуться, но когда-то она закончится…
Василий надолго задумался. «В Полтаве тепло, – думал он. – Летом яблочки, груши пойдут, для ребеночка то, что надо. И мне там легче будет определиться. Выйду в отставку и заживу потихоньку…Только как их переправить туда из Кенигсберга?»
В это время в комнату к нему заглянул Сашка. Он весь сиял, и ему явно хотелось сообщить какую-то новость.
– Говори, – кивнул головой Мирович. – Вижу, с какими-то новостями пожаловал. Что там случилось?
– Да не поверите, Василий Яковлевич, сейчас только земляка встретил из Нарвы…
– Рад за тебя, – продолжая думать о своем, холодно отозвался Мирович, давая понять, что разговор окончен. Ему хотелось остаться одному и подумать, как переправить Урсулу с сыном в Полтаву.
– С обозом его отправляют за каким-то оружейным припасом то ли в Черкассы, то ли на Полтаву…
– Куда? – подскочил с койки Мирович. – Его словно молния пронзила, и он тут же решился воспользоваться подвернувшимся ему случаем.
«Видать, не зря дед Иван приходил, знак мне подавал, что надо на родину предков своих двигать. Ой, не зря! Такая удача раз в жизни бывает», – торопливо соображал он и не сразу услышал Сашкин ответ:
– Как куда? Куда отправляют, туда и едут на нескольких санях, обозом. Видать, груз велик.
– И когда едут? – не отставал от него Мирович, чем вызвал немалое удивление у своего дневального.
– Да кто ж их знает? Я о том не спросил. Как прикажут, так и поедут… Может, через неделю, а может, и через две. Им еще лошадок подкормить требуется, перековать, а то не дойдут – подковы у них совсем стерлись, едва держатся. А к кузнецу такая давка, не приведи Господь…
– Это хорошо, – произнес Мирович, чем еще больше удивил Сашку, который никак не мог понять, чем так заинтересовал его хозяина встреченный им земляк.
– Да вы, право слово, скажите, зачем вам это все?
– Зайди в комнату, – приказным тоном заявил Мирович. – Присядь и слушай меня внимательно. Помнишь, куда мы ездили, друга моего Ушакова одного оставя?
– Да как не запомнить? На мельню ездили, – простодушно ответил Сашка. – Я еще думаю, чего барину на мельне той понадобилось, не за мукой же этакий круг дали…
– Жениться я хочу! Такая вот оказия выходит… – выпалил Мирович, и самому стало страшно от этих слов.
– Это на ком же? – Шурка обвел комнату взглядом и, никого не обнаружив, опять улыбнулся. – Хороша хоть оказия ваша? – подмигнул ему. – Знаю, на плохой вы жениться не стали бы. Видать, хороша девка…
– Ой, Сашка, ты не представляешь, до чего хороша. Но тут твоя помощь нужна, споможешь?
– Хорошему человеку грех отказывать, Василий Яковлевич. Вы ко мне со всей душой, и неужто я гадом последним окажусь и вам откажу? Говорите, чего надо. Все сделаю, таково мое слово!
Мирович зачем-то выглянул в гостиную комнату, желая убедиться, что там никого нет, хотя никаких причин что-то скрывать у него не было. Однако после петербургских приключений он стал осторожнее и уже далеко не так откровенен.
– Перво-наперво нужно будет за ней съездить и сюда привезти. Тут мы с ней в храм Божий пойдем и обвенчаемся, станем мужем и женой. Но то первое. Второе поважней будет. Тут у меня на тебя вся надежда, и больше мне обратиться не к кому. Мы с тобой за дорогу сдружились, и я вижу, парень ты честный. На чужое не заришься, но и своего не упустишь…
– Это точно, – вновь расплылся в улыбке Сашка. – Зачем нам чужое, коль своего девать некуда! – и он ловко хлопнул себя по груди, по бокам, по тощим ляжкам. – Говори, барин, говори. Коль в моих силах, то непременно выполню, а коль не смогу, на то, видать, Божья воля. Не всякому человеку иная работа по силам, тут нужно меру иметь…
Василий вновь на какое-то время задумался, не зная, стоит ли затевать то, что так неожиданно пришло ему в голову. Первое: дорога. Нужны деньги и на корм кобыле, и самим нужно на что-то питаться. Второе: опасно молодую женщину с ребенком отправлять зимой в санях Бог знает куда с совершенно незнакомым человеком. Это сейчас Сашка готов на все, а коль случится чего, он же вовек себе не простит, что отправил их одних без охраны. Правда, обоз с земляками Сашки давал надежду на определенную защиту. А он за эти дни постарается найти где-нибудь денег. И последнее. Как встретит его жену бабка Пелагея и дядька Димитрий? Примут ли? Или скажут: проваливай, откудова приехала, и весь сказ… Да и потом… Живы ли они…
Василию казалось, что петербургские похождения сделали его осторожнее и чуток ума прибавили, но редко человек, да еще такой, как он, способен понимать жизнь в ином свете, нежели она рисуется в его горячем воображении. Видать, порода Мировичей, способных вынести любые трудности и лишения, давала себя знать. Недаром за ними прилепилось прозвище «непоборимые». Верили родичи его и он сам в собственные силы, и слава о том шла по округе, переходила из хутора в хутор. И враги их о том знали, не желали особо лишний раз судьбу пытать, за чуб дергать, поскольку от Мировичей этих всего ожидать можно. Народ зря такое прозвище не даст.