– Хорошо, обещаю: твое имя не назову ни под каким предлогом, если даже пытать будут.
– Этого мало, – покачал головой поручик. – Дай слово никогда не произносить имя узника, о чем только что услышал от меня.
– Даю слово забыть его имя. Ты этого хотел?
– Благодарю, – кивнул поручик и, не прощаясь, пошел прочь, оставив Василия в раздумье.
Первая, а затем и следующая неделя охранной службы пролетели для Мировича незаметно в самых разнообразных делах, написании рапортов, получении новой амуниции для солдат, чем вдруг их неожиданно порадовали интенданты. Прошел слух, будто бы новый император вновь собирается прибыть для какой-то надобности в Шлиссельбург, а потому начальство решило приодеть рядовых и офицеров так, как того требовал устав. Сам генерал Римский-Корсаков по нескольку раз на день обходил посты и караулы, вглядывался в лица своих подчиненных и требовал всегда одного и того же: «Смотри молодцом! Дабы издалека видно было любому и каждому, что тебе служба в радость, а не в печаль!»
Когда он уходил, то солдаты шушукались меж собой: «Может, она нам и в радость была бы, ежели бы кормиться у генеральского стола и спать на мягких перинах. А так, пущай конь тянет лямку солдатскую и, овса нажравшись, морду корчит довольную».
Мирович в первые дни же отметил более чем прохладное отношение солдат к службе. Если в Пруссии каждую минуту могли протрубить тревогу ввиду приближения неприятеля, что уже само по себе заставляло быть настороже, не расслабляться и четко исполнять все команды, то теперь, в мирное время, охранять находящуюся на острове крепость с заключенными в ней преступниками казалось делом плевым, не требующим особого внимания и хлопот. По крайней мере, жизни их ничто не угрожало, а потому случались всяческие нарушения дисциплины, как вскоре убедился сам Мирович, включая пьянство и сон на посту.
Заступив на свое первое дежурство, начинавшееся в шесть утра и длившееся ровно сутки, Мирович расставил посты вокруг крепости и поручил капралам каждый час совершать обход, а потом докладывать ему обо всех замеченных нарушениях. Каждые три часа караулы меняли, и они шли на отдых в специально предназначенное для того помещение, называемое кордегардией. Караулы выставлялись по всем углам крепости, чтобы часовые могли видеть друг друга и в случае необходимости подать сигнал о помощи. Стояли по два человека под специальными укрытиями в виде будок, где двери отсутствовали, а потому сырой ветер с Невы, особенно в непогоду, продувал караульных насквозь, и в казарму они являлись, часто стуча зубами и подпрыгивая, чтобы хоть как-то согреться.
Днем, до наступления темноты, Мирович обошел посты лишь один раз, а остальное время сидел в караульном помещении, не зная, чем занять себя. Болезнь его, отступившая было после принятия приготовленных Сашкой снадобий, здесь вновь дала себя знать. Полковой лекарь из прибалтийских немцев осмотрел его, попросил показать язык и беспомощно развел руками, сказав: «Если у вас сильный организм, то он сам справится. Хорошо кушать и много гулять…» И теперь Мирович подумывал, как бы вырваться в Петербург, где можно будет показаться хорошему лекарю, иначе зимой, чувствовал, ему придется совсем туго.
Сашка и новый его друг Ульян жили в небольшом домике в другом конце хозяйского двора. Там же они и готовили пищу, чистили белье и одежду Мировича, которую каждый вечер Сашка забирал у «хозяина», как он продолжал величать Василия, а утром возвращал ее в полной чистоте и исправности. Ульян не заходил к Василию, и он видел его один или два раза, когда тот по каким-то своим делам выходил во двор. Ему показалось, что тот прячет от него свое лицо, но он поначалу не придал тому никакого значения. Но как-то раз Василий неожиданно заглянул в их хибарку и остановился, пораженный увиденным: Ульян был одет в женскую, до пят, рубаху, а голова закутана в белый бабский платок, из-под которого выглядывала тонкая, заплетенная синей ленточкой косичка.
– Это как понимать? – грозно спросил Василий, глянув в сторону прижавшегося к стене и побледневшего Сашки. – Ты кого ко мне привел? Выходит, это вовсе не Ульян, а Ульяна?
– Не извольте гневаться, барин, – Сашка повалился на колени, накрыв голову обеими руками. – Бес попутал и не решился сразу вам открыться. Мы поженимся, коль вы на то свое согласие дадите.
– Да кто ж девку в армии держать станет после того? Вы ежели вздумали, то венчайтесь хоть завтра, но только с довольствия вас обоих тут же снимут. Башкой надо было раньше думать, когда на этакий подлог решились.
– Я уж думал и так и этак, но только люба мне она… И от вас уходить не хочется… Который годок уже вместе, как оставлю…
– Задал ты мне задачу, – медленно проговорил Василий, время от времени бросая взгляды на Сашкину полюбовницу. – Откройся лучше, что за девка и откуда ты ее взял. Беглая, поди? Отвечай, по глазам вижу, что беглая.
Девушка, как только к ним неожиданно вошел Мирович, укрылась за занавеской и лишь время от времени выглядывала оттуда, посверкивая поблескивающими черными, как смоль, глазами. Судя по ней, нельзя было сказать, что она испугалась прихода «хозяина», что произвело на Мировича благоприятное впечатление. Он тут же определил и ее принадлежность к калмыкской нации. В Тобольске во времена его ранней юности этих степняков проживало великое множество. Все они были выкуплены купцами, ездившими за товарами к китайской границе. В голодные годы родители охотно отдавали детей на воспитание богатым людям, лишь бы те остались живы. Попадались и такие, кого брали в плен во время набегов недружественные к калмыкам киргиз-кайсаки. Привезенных детишек купцы крестили и брали в дом, где те жили на правах слуг, помогая дворне по хозяйству. Со временем многие из них обзаводились семьей и начинали жить отдельно, занимались каким-нибудь подельем, ремесленничали или торговали с большой прибылью для себя и через несколько лет становились именитыми горожанами. Хотя были и такие, что так и продолжал жить при своих благодетелях до конца своих дней.
Нельзя сказать, чтобы все они были кроткого нрава, но доброе отношение ценили, платя своей преданностью и верностью. И, что немаловажно, воров среди них не встречалось. Потому и сейчас, разглядывая прячущуюся за занавеской щупленькую, малого росточка девушку, Мирович подумал, что особо переживать ему не о чем. И Сашке вдвоем с девушкой будет веселей и сподручней, вон он как буквально на глазах преобразился, повеселел, расцвел, словно майский молодой побег. Но оставался немаловажный вопрос, о чем он тут же и спросил:
– И от кого же сбежала твоя красавица?
– От госпожи Апраксиной, – наконец подала та голос и вышла из-за занавески, глядя Мировичу в глаза.
– Хороши, нечего сказать! – проговорил он, представив, какое наказание ему грозит, когда откроется, что он укрывает у себя беглую. – Так генеральша наверняка в розыск на тебя заявила, и рано или поздно сыщут, а что тогда? Тебя выпорют и обратно вернут, а мне под суд? Ты это хоть понимаешь? – обратился он к Сашке, так и не вставшему с колен. – Ты прикинешься дурачком, и ладно, а меня разжалуют, штраф наложат и в эту самую крепость посадят. Ты этого хочешь?
Сашка убрал руки с головы, поняв, что наказывать его никто не собирается, встал на ноги. Мирович еще раз убедился в произошедшей в нем перемене: глаза его блестели, волосы были расчесаны и намазаны каким-то маслом; на нем была опрятная рубаха, перепоясанная расшитым кушаком, которого он раньше на нем не замечал.
«Вот что любовь с человеком делает!» – подумал он и невольно улыбнулся.
Заметив смену настроения «хозяина», Сашка тут же оживился и заговорил на удивление пространно, обосновывая каждое сказанное им слово:
– Зря вы, барин, беспокоиться изволите. У нас умишко с Улькой хоть и худой, зато свой, у других занимать не требуется. Мы перед тем, как Ульянка от госпожи своей ушла, пошли на реку, где народ по теплу воду берет и купается. Она там свою одежду сняла и на камешек положила, а другую, с собой принесенную, надела и со мной пошла. Так что одежду найдут обязательно, а поскольку то от дома Апраксиных недалече, то хозяйке о том доложат. Она и поймет, что девка ее утонула, и никуда в розыск заявлять не станет. Что скажете на это?
– Скажу, еще как скажу! – ответил Мирович, подивившись при этом смекалке своего денщика. Хотя, вполне возможно, надоумила его на это девушка, на вид весьма смышленая и сообразительная. – Кто тебе сказал, будто бы одежду ту найдут и в участок доставят? Или ты наших воровских нравов не знаешь? Кто первый ее найдет, себе и заберет, еще и обрадуется и никому о том сказывать не станет.
– Неправда ваша, барин, – возразил ему на то Сашка. – Мы и об этом подумали, а потому я тут же кинулся в участок и привел пристава на берег, указал на одежду. А еще сказал ему, будто бы видел, как девушка та выходила из дома господ Апраксиных. Он с той одежонкой сразу к ним и отправился…
– Ловок, ничего не скажешь! – покачал головой Мирович. – Может, и сойдет то вам с рук. А венчаться как собрались? Она, может, вовсе не крещенная? Так кто ее в божий храм пустит?
– Хозяева меня крестили маленькой еще, – снова подала свой голос Ульяна. – Вот и крест у меня имеется, – и она вынула из-под рубахи небольшой медный крестик, висевший на тонкой льняной нити.
– Хорошо, крещеная. А кто без бумаг вас венчать станет? Сразу спросят, чьи будете, бумаги потребуют. И тогда как?
– А я с местным батюшкой уже толковал, – опять вступил в разговор Сашка, подошедший вплотную к Ульяне и взявший ее за руку. – Он вроде бы соглашается, только просит, чтоб вы к нему заглянули и свое согласие дали.
– Понятно, – медленно произнес Василий и прошелся по махонькой горнице, где потолок едва не доставал ему до макушки. – Без меня, значит, никак не обойтись…
– Так выходит, – согласно кивнул Сашка. – Без вас, барин, дело не заладится, вы уж не откажите…
– Выходит, забыли уже, а то ли не расслышали, о чем я в самом начале сказал? Девку али там бабу