аз подряд, отерся лежащим тут же расшитым алыми цветами платком, а когда взор его прояснился, спросил:
«Служишь? В каких частях?»
Мирович ответил, что прошел всю Прусскую кампанию от начала и до конца, ранен, сейчас вынужден поправлять здоровье. Но гетман поморщился и со скучающим видом глянул в окно.
«От меня-то чего хочешь? – наконец заговорил он. – Мои деды к шведам не бегали, потому я тут сижу, а не в Сибири…»
Мирович растерялся от такого поворота, весь сник и замолчал, не зная, что ответить. Собрался было уйти, не попрощавшись, но Разумовский, поняв, что переборщил, остановил его:
«Чего надулся, как сыч в дупле? Я тебе сказал все, как есть. Ты хлопчик дюжий, поймай свою фортуну или, как ее там, за чуб. И не выпускай…» – посоветовал он на прощание.
Когда Василий вышел на улицу, его всего трясло, словно от простуды. Он скрипнул зубами и, обернувшись к графскому особняку, зло прошипел:
– Погоди, хохол ряженый. Я перво-наперво, как возможность случится, тебя самого за чуб споймаю и об стену твою мраморную тресну, чтоб запомнил меня на всю жизнь, коль не сдохнешь после того!
Оставалось дождаться ответа от императрицы, но он не особо верил, что ответ поступит до того, как он не осуществит задуманное Кураевым похищение содержащегося в крепости арестанта. И нужно было вновь набраться терпения и ждать, чего его молодая натура не желала принимать. Но иного пути он не видел…
Зима для охранников Шлиссельбургской крепости прошла спокойно. Если не считать, что двое из узников сошли с ума и непрерывно кричали что-то невразумительное из своих камер, да так громко, что вопли их доносились до часовых, стоявших в карауле у наружных крепостных стен. Потом один из умалишенных ночью сумел непостижимым образом выбраться из камеры, пробрался в кордегардию, схватил оставленный там топор и отрубил головы трем спящим рядовым, а двоих покалечил. После чего умер то ли от испуга, то ли его убили оставшиеся в живых караульные. Хоронить его пришлось в дежурство Мировича во внутреннем дворике, куда он заходил нечасто. Он еще раз внимательно оглядел выходящие во двор окна темниц и отметил про себя, что занавеска на одном из них была чуть сдвинута, и на них во все глаза смотрел молодой человек примерно его возраста с небольшой рыженькой бородкой.
«Неужели это и есть царевич Иван? Жалость-то какая держать его все эти годы под замком! Ему бы жизни радоваться, а он сидит взаперти», – думал он, встретившись взглядом с пленником. Именно тогда ему пришла в голову мысль не передавать узника Кураеву, а ехать с ним в Петербург, а то и вовсе за границу, и предоставить ему там полную свободу. Но вряд ли он один сможет осуществить задуманное. Кураев в расчет не шел, поэтому оставался только Ушаков. И он надеялся склонить Аполлона на свою сторону при первой их встрече.
Совершенно неожиданно он получил письмо от бабки своей Пелагеи. В нем она сообщала ненаглядному внучку, что сын его Петр и жена Анна живут сыто и ни в чем не нуждаются. Но вот только за последнее время, после окончания Прусской войны, цены на все вдруг взлетели неимоверно, а своего хозяйства у них так и нет. Живут тем, что продают старые вещи да помогают соседские казаки, еще не забывшие доброты ее покойного мужа. Потому она просила внучка Васеньку сходить до хаты к их земляку светлейшему гетману Кириллу Розуму, который тоже должен добрым словом вспомнить род Мировичей, предков его не притеснявший, и попросить его замолвить слово перед новым императором о возвращение их родовых земель.
«Видно, долго письмо твое шло, любезная бабуля, коль ты ничего о изменениях произошедших не знаешь. Теперь у нас на троне не император, а императрица, а твой Кирилл Розум, ставши Разумовским, знакомств старых не помнит и о бедах земляков своих знать не хочет…» – горестно размышлял Мирович, прочтя письмо…
Потом он перевернул лист и увидел с другой стороны небольшую приписку: «А еще напиши, внучок, в Тобольск, митрополиту Павлу Конюскевичу. Он тоже родом с наших краев и сейчас на Сибирскую кафедру поставлен, всей христианской земле известен. Попроси его похлопотать за нас».
Василий бережно свернул письмо и положил его в одну стопку со своим аттестатом об окончании Шляхетского корпуса и приказами о представлении к наградам. Письмо его порадовало и удивило. Значит, Пелагея Захаровна нашла общий язык с Анной, приняла ее как родную и всем обеспечила. Тут он может быть спокоен. Но она совершенно верно беспокоилась об их будущем и просила внука похлопотать в верхах, коль он служит вблизи от столицы. Вот только в графе Разумовском ошиблась, не тот он человек оказался.
А насчет сибирского митрополита Павла ходили разные слухи. Говорили, что он жестоко преследует местных старообрядцев и сибирские батюшки шибко его крутого нрава побаиваются. Но службу ведет хорошо, без ошибок, и даже проповеди говорит от себя, в бумажку не заглядывая. Слышал он и о том, что тот встал на сторону другого киевлянина – Арсения Мацеевича, бывшего тоже когда-то митрополитом Сибирским. Когда императрица потребовала отписать все земли монастырские в казну, то он обозлился против нее и написал в Синод, что нынешняя императрица – не природная наша по рождению своему и не следовало ей принимать престол, а цесаревич вообще болен золотухою и, Бог знает, кто потом править Россией будет. А потому надобно возвести на престол Ивана Антоновича. Весь Петербург бурлил тогда по этому поводу. За дерзость такую митрополита Арсения лишили сана, сослали под Архангельск в Никольский Карельский монастырь, а потом и вовсе расстригли и объявили мирским человеком.
Слухи слухами, молва молвой, а Василию нужно было отвечать на бабкино письмо. А что ответить, он не знал…
«Как же мне к митрополиту Павлу обратиться-то, бабуля дорогая, ежели он за тысячу верст, а я тут сижу безвылазно. Да и он вряд ли за нас, горемычных, заступится», – рассуждал Василий, словно спорил со своей престарелой бабкой. И, подумав, решил, что отпишет ей потом, когда дождется ответа от императрицы.
Однако дело его было рассмотрено неожиданно быстро, и в начале мая он получил извещение из дворцовой коллегии, что ему следует явиться к статс-секретарю Григорию Николаевичу Теплову за получением ответа на свое ходатайство. Не желая посвящать в свои дела кого-то еще, а тем более полковое начальство, он решил совместить личную поездку со служебной. И на следующий день поинтересовался в штабе, нет ли у них какой надобности в столице. Надобность тут же нашлась, поскольку требовалось отвезти в Военную коллегию какие-то штабные бумаги и затребовать там новый полковой устав.
Дороги еще не просохли, и кони вязли в грязи на выезде из Шлиссельбурга. Поэтому начальство посоветовало Мировичу отправиться в столицу на морском яле, где на каждой стороне сидели четыре гребца, один рулевой на корме и четверо сменных в центре. Выехали еще до захода солнца, когда еще не начало смеркаться. Сидя на корме, рядом с рулевым, Василий наблюдал за тем, что творится на берегу, и это доставляло ему сущее удовольствие. Правда, вскоре он задремал, пересел на борт и блаженно уснул, свернувшись калачиком под мерные всплески опускаемых гребцами весел. Проснулся он уже под утро и увидел проступающие в тумане контуры столицы. Гребцы остались ждать его на пристани, где большинство из них тут же завалилось спать после бессонной ночи, а Василий, посвежевший и радостный, скорым шагом отправился во дворец на встречу с неизвестным ему статс-секретарем Тепловым.
Тот оказался крупным, упитанным мужчиной с большим мясистым носом и проницательными глазами, совсем не похожим, по представлениям Мировича, на тщедушного коллежского секретаришку, с которыми он обычно сталкивался по делам службы.
– Значит, вы и есть Василий Мирович? – спросил Теплов, выходя из-за стола. – Никита Иванович Панин отзывался о вас весьма лестно, и я готов согласиться с его мнением.
Мирович слушал его, не зная, что ответить, а тот продолжил:
– Знаю, вы обращались к гетману Кириллу Григорьевичу, но он вас ничем не утешил… – Он сделал паузу, ожидая, что скажет Мирович. Но тот молчал, считая за лучшее скрыть свое мнение о гетмане. – Боюсь, я тоже вас не порадую. Прошло много лет, ваши поместья перешли к другим, не скрою, влиятельным людям. Конечно, вы можете обратиться в суд, но… не советую. Издержки, бесполезное ожидание, а результат неопределенный. У нас, знаете ли, к решениям императора Петра относятся как к Святому Писанию – как сказал, так и должно быть. Трудно изменить мнение людей. Знаете, через что мне пришлось пройти, чтоб занять это кресло? – он красноречиво указал на обтянутое красным бархатом с позолотой на спинке кресло. – Через великие испытания, но я не сдался. И вам того же советую. Вы молоды, хороши собой. Заходите ко мне как-нибудь вечерком в дом, его вам каждый покажет. Посидим, поболтаем, там много приятных молодых людей собирается. – Теплов при этом как-то гаденько улыбнулся и даже положил руку на плечо Мировичу, отчего тому стало не по себе. Он слышал, что в столице есть кружок, где молодые люди предаются содомскому греху, но впервые с этим столкнулся.
– Не могу обещать, – ответил он. – Служба, знаете ли, но за приглашение спасибо. Я могу получить ответ от государыни?
Теплов принял его отказ, но вида не показал, а лишь насупился и холодно проговорил:
– Извольте вот здесь оставить свою подпись в получении, – подвинул к нему толстенный журнал, куда были вписаны названия дел и даты их вручения отправителям.
Василий поставил свою подпись и получил из рук статс-секретаря официальный ответ и тут же быстро пробежал глазами по листу, испещренному крупными буквами. Вначале сообщалось о его просьбе и подробно излагалась суть рассмотренного дела, и он перевел взгляд на нижнюю часть листа. Там сообщалось, что дело его за давностью лет рассмотрению не подлежит, а потому в просьбе подпоручика Мировича о возвращении наследных земель отказано. Внизу стояла размашистая роспись: Екатерина.