Мирович еще раз пробежал глазами текст письма, но ничего нового для себя не узнал. Потом он ощутил под пальцами какое-то утолщение, как бывает, когда попадается некачественно выделанная бумага. Он поднес лист к окну и увидел аккуратно посаженную заплатку точно такой же по цвету серой бумаги, употребляемой в канцелярии при переписке различных распоряжений и указов. Когда попадались подпорченные листы, то умелые канцеляристы умудрялись для сохранения бумаги, выдаваемой им строго по счету, заклеивать образовавшиеся проплешины четвертушками, вырезанными из испорченных при переписке листов. Василий перевернул письмо, но каких-то повреждений с другой стороны не обнаружил. Тогда он взял из походного саквояжа свою бритву и осторожно поддел ей заплатку. Она с трудом, но все же отклеилась. Он схватил ее и разобрал бисерные буковки, написанные рукой все того же Ушакова: «Прощай, милый друг Суржик. Не знаю, свидимся ли мы. Будь осторожен, решай сам, как поступить с нашим наследством». И дальше стояли две буковки А и У.
«Ясно, о каком наследстве он пишет – о нашем задуманном освобождении царевича Иоанна. И участвовать в нем он не сможет по не зависящим от него причинам», – понял Мирович.
Его бросило в пот от такого открытия. Получалось, Ушаков не просто устранялся от дела, а кто-то повлиял на него, угрожал. Вот чем объясняется его срочная поездка под Смоленск. И есть все основания думать, что обратно живым он вряд ли вернется.
«Кураев! – осенило Василия. – Больше некому. Видимо, Аполлон ему открылся, и тот запретил ему встречаться со мной. Получается, мы остаемся с ним один на один. Кто кого. Но за ним – сила, мне неизвестная, а кто за мной?»
«Твоя рота. Они с тобой, четыре десятка человек. Больше надеяться тебе не на кого», – услышал он чей-то голос, а может, сам произнес вслух эту фразу. Это не важно. Важно другое – отступать он не намерен, коль выдался случай проявить себя в деле. И тут ему вспомнились слова владыки Павла: «Это мы думаем, что все происходит случайно, а то воля Божья…» И он решился. Одному даже проще. Он справится…
Кураев объявился, как всегда, совершенно неожиданно. И приехал он в Шлиссельбург не один, а с компанией неизвестных Мировичу людей. Не задерживаясь в расположении полка, они сразу переправились на остров и находились в доме коменданта Бердникова, как сообщили о том Мировичу. Но Василий принял этот визит непосредственно на свой счет. Его вызвали после обеда к коменданту крепости, не сообщив причин. Пока его переправляли на остров, он перебирал в голове, зачем он мог понадобиться коменданту во внеслужебное время, но ответа не находил. А когда увидел прогуливающегося по берегу Кураева, то весь сжался и хотел было тут же кинуться в драку и заставить того сказать, куда делся Ушаков. Однако понял: такой поворот ни к чему доброму не приведет и он тем навредит только себе. Потому вышел из лодки с натянутой улыбкой и отрапортовал:
– Подпоручик Василий Мирович по вашему вызову прибыл!
– Да прекратите, подпоручик, я не ваш начальник. Тем более я вас лично не вызывал и права на то не имею. Просто расспросил коменданта о вашей персоне, и он весьма лестно отозвался на этот счет. Впрочем, был удивлен нашему знакомству, но я ответил, что долго рассказывать. Так что, прошу заметить, ни в чем вас не подвел. А потом комендант сам, повторюсь, сам распорядился вызвать именно вас к себе. Так что идите, а уж там рапортуйте или полонез танцуйте, ваше дело. Кстати, я не один прибыл…
– И с кем же? – встрепенулся Василий. – Привезли Ушакова?
– Конечно, ждите! От него привез лишь поклон. Аполлона по служебной надобности направили в Смоленск, и когда он вернется, сказать точно не могу.
– А может и не вернуться? – вкладывая всю горечь в эту фразу, спросил Василий.
– С чего вы взяли? Откуда такие сведения? Э-э-э… да вы, как погляжу, не совсем здоровы. Может, отложим все до вашего выздоровления? Время терпит…
– Нет, ничего откладывать не будем, я вполне здоров.
– Хорошо, – согласился Кураев. – Тогда все остается в силе. Насколько мне известно, через день, а это будет пятое число этого месяца, вы заступаете на пост?
– Верно, – кивнул головой Василий.
– Вот тогда-то и поступит приказ сопроводить указанного узника Григория в столицу. И в нем будет указано ваше имя. А дальше действуем, как договорились. Вам что-то непонятно? Нас ждут гости, говорите скорей…
– Где Аполлон?
– Аполлон – греческий бог или божество, не знаю, как точно. Где ему быть, как не на небесах? А если вы спрашиваете об Аполлоне Ушакове, то уже объяснил – он в отъезде. Поэтому мне самому пришлось тащиться сюда для встречи с вами. Вас что-то смущает? – добавил Кураев, видя, что Мирович явно недоволен его ответом.
– Да, смущает. И не просто смущает, а наводит на размышления: с чего это вдруг его отправили подальше из столицы, когда подошло время действовать? Усматриваю в том ваше вмешательство.
– Правильно усматриваете, – не стал вилять Кураев. – Он признался мне в вашем безумном плане, и я посоветовал ему держаться подальше от Шлиссельбурга и уехать на время из столицы, что он и сделал. У начальства всегда найдутся срочные дела, которые откладывать никак нельзя. Вот и отправили нашего Аполлона с деньгами в ставку князя Волконского. А пока суть да дело, он, может быть, и обратно вернется благополучно, и службу свою продолжит.
– Вот как… – Мирович просто не знал, что еще можно сказать. Кураев изложил все подробно и ни в чем не стал его укорять, а просто дал понять, что иного выхода нет, как подчиниться ему.
«Пусть будет по-твоему… Пока по-твоему… А там поглядим…» – подумал Василий про себя, а вслух сказал:
– Все понятно, идемте к гостям. Понятия не имею, зачем я понадобился нашему коменданту…
– Да ничего важного, насколько могу догадываться, – успокоил его Кураев. – Разве что покажете гостям нашим свободные камеры, вдруг да они поглянутся кому. Хорошо знать, что тебя всегда ждет крыша над головой и сытный стол. Причем, заметьте, совершенно без всякой оплаты! – И он как-то по-птичьи захихикал, отчего у Мировича сделалось гадко на душе. Он никогда ранее не слышал, как смеется Гаврила Андреевич. Это случилось впервые. И смех его Василию почему-то не понравился…
Когда вошли в дом коменданта Ивана Васильевича Бердника, состоящего в чине подполковника от инфантерии, там вовсю шла гулянка. Навстречу им со своих мест привстали трое незнакомых Мировичу мужчин. Кураев тут же представил их:
– Капитан Загряжский. Состоит на службе в Канцелярии от строений и ведает всеми роскошными садами в столице, с чем и прибыл сюда. Он желает на месте ознакомиться, нельзя ли для здешних арестантов создать что-то изящное, чтоб утихомирить буйный нрав некоторых из них. Так, капитан, докладываю? – спросил он с поклоном человека с пышными усами и бакенбардами.
– Все так, Гаврила Андреевич. Рад, что именно вас направили сопровождать нас в сей отдаленный городок. Пью за ваше здоровье, – поднял он свой бокал.
– А это его сослуживец. Подпоручик, князь, – особо выделил Кураев голосом титул черноволосого молодого офицера с орлиным профилем, – Чефаридзев. Прошу любить и жаловать. Он большой балагур и вызвался сопровождать нас по собственному желанию.
Князь ничего не сказал и лишь дружески кивнул Мировичу.
– Сенатский регистратор Бессонов, – продолжил Кураев. – Он послан сюда из канцелярии самого Никиты Ивановича Панина, – незаметно для других подмигнул Кураев Мировичу, – чтоб составить смету предстоящих расходов. А уж коль Никита Иванович берется за дело, то оно будет в скором времени непременно завершено. Как вы думаете, Иван Васильевич, – обратился он к коменданту Бердникову, – будет у вас вскоре сад не хуже, чем в Петергофе?
– Ага, с фонтанами и купальней для всех персон, – не переставая жевать, отозвался тот со своего места в центре стола. – Нам бы кандалов кто прислал добрых, а то старые в негодность пришли, на честном слове держатся, того и гляди рассыплются в прах. И двери на камерах поменять следует, сколь раз их перебивали, толкни хорошенько, и вон вывалятся. Узники у меня не простые, а отъявленные злодеи среди них имеются, головастые, с умом, не каждый с ними совладать может…
– Неужто не справляетесь? А я слышал, из вашей крепости никто ни разу не бежал, – спросил его Кураев, который уже успел сесть за стол и усадил Мировича рядом с собой.
– Так мы-то на что? Ловим пока что… куды им бежать, когда непонятно, в чем душа держится? Но все одно: ежели осерчают, тогда держись. Вот недавно вырвался один душегуб… – И он подробно стал излагать случай, когда сбежавший заключенный ночью отрубил головы нескольким солдатам, а потом и сам умер непонятно отчего.
Рядом с Мировичем сидел кряжистый мужичок с масленым лицом. Он первым заговорил с Василием:
– Обо мне его высокоблагородие не изволили упомянуть, не из их курятника птица поскольку, торговый человек Шелудяков. Лес поставляю ко двору, – сообщил он негромко, успевая хлебать серебряной ложкой наваристый куриный суп. – И меня с собой прихватили, чтоб при надобности слово сказал, чего сколько стоит. Но они, как погляжу, не особо о делах думают, с дороги сразу за стол, а там и трава не расти.
Мирович слушал его, согласно кивал головой, а сам пытался понять, почему именно Кураев вызвался сопровождать эту разношерстную компанию. Получалось, ради того, чтобы повидаться с ним? Как-то не особо в то верилось. Зачем тогда комендант отправил именно за ним, когда есть офицеры выше его по чину. Получается, все же Кураев попросил его пригласить или сам Бердников особо благоволит к подпоручику Мировичу?
Тут Иван Васильевич, словно вспомнив или прочитав его мысли (Василий уже после всего произошедшего в последние дни не особо удивился бы и этому умению иных людей безошибочно предполагать, о чем он думает), вытирая руки кружевной салфеткой, проговорил:
– Василий Яковлевич, проведите гостей по внутреннему двору. Пусть определятся, где они собираются этот самый сад устраивать. Но, – напомнил он гостям, – попросите там, – при этом он ткнул пальцем в низкий потолок, – чтоб кандалов прислали и новых плах на двери. Их поменять следует, а то до греха не долго.