– Постановление про молодых вставил? – спросила она, раскуривая очередную папиросу.
– Каких молодых?
– Вышло постановление ЦК о работе с творческой молодёжью. Вы его в урну выбросили. Вот и напиши, какой ты у нас красивый.
Мы с Алесем порылись в урне для мусора и нашли постановление. Петровна, как всегда, попала в точку.
– Ведь можешь, когда захочешь, – сказал Василий Васильевич. – Молодых учить надо, а не из общежития выгонять.
И он подписал заявление.
Я остался в общежитии, но законных оснований для проживания в нём у меня всё равно не было. Председатель, что называется, не дал делу ход. Заявление лежало под сукном, меня никто не трогал, однако вечно это продолжаться не могло.
И вот вызов к коменданту.
– На ваше место мы уже заселили человека, – сказала Валентина Ивановна, не глядя на меня. – Мест нет.
– А мне куда?
– Говорят, вы квартиру получили.
«Откуда они узнали? – подумал я. – Да и не получил я пока ничего».
Но спорить с комендантом – дело бессмысленное. Я поплёлся куда глаза глядят, и ноги сами принесли меня в Дом литератора, где был хороший бар с коньяком, водкой, бутербродами и кофе.
Я взял стопочку и сел за столик в углу. В зал вошёл Иван Гаврилович, по-хозяйски осмотрел полупустое помещение и направился ко мне.
– Женился? – спросил он.
– Было дело, – вздохнул я.
– Из журнала ещё не уволился?
– С какой стати? – уставился я на него.
– Ты же в Москву переезжаешь.
– Никогда! – хлопнул я рюмку. – Хоть мне и негде жить, в Москву не поеду.
– Поедешь, – хмыкнул секретарь. – И не такие ездили. Ты что, от квартиры отказываешься?
– Почему?! – разинул я рот.
– За ордером не приходишь. Нигде тебя найти не могут. Они уж и ордер нам отдали, говорят, делайте с ним что хотите. Квартира, конечно, не ахти, и район не самый лучший. Но если ты в Москву собрался…
– Погодите! – вскочил я. – Мне что – квартиру дают?!
– Однокомнатную, – кивнул Иван Гаврилович. – За нормальную квартиру я с тебя пол-литра потребовал бы, а так… В Москве нальёшь.
– В какой Москве! – метнулся я к стойке бара. – Сейчас принесу…
– Сначала ордер получи! – крикнул мне вдогонку Иван Гаврилович.
Я взял две рюмки водки, поставил на стол и побежал на второй этаж в бюро обслуживания.
Там мне действительно вручили ордер, выписанный на моё имя. «И вот по этой бумажке дают квартиру? – думал я, с трепетом рассматривая невзрачный листок. – И как я в неё попаду?»
– Вот ключи, – подвинула ко мне связку Нина Петровна. – Можете хоть сегодня въезжать.
Как и чиновник из райисполкома, у которого я был на приёме, Нина Петровна не одобряла скоропалительное решение писательского руководства, но деваться ей было некуда.
– Вы сегодня замечательно выглядите, – сказал я. – Я вас приглашаю в бар. Выпьете со мной и Иваном Гавриловичем водки?
– Идите уж, – зарделась Нина Петровна. – На вашем месте я бы поберегла денежки.
В коридоре я столкнулся с Петром, консультантом Союза писателей.
– У тебя нет машины? – схватил я его за рукав.
– Есть, – гордо сказал Петро. – «Москвич-412».
– Перевезёшь меня завтра в новую квартиру?
– Сдурел? – попытался он вырваться. – Тут грузовая машина нужна.
– Мне и «Москвича» хватит, – не отпустил я его. – У меня даже раскладушки нет. Три стопки книг, два стакана, сковорода. Одежда в одном чемодане поместится. Я нищий писатель.
– Нищих писателей не бывает.
– Так ведь пью.
– Ладно, – согласился Петро. – Приходи завтра в три. Много водки не бери, я за рулём не употребляю.
И я, счастливый, помчался в бар. Но Ивана Гавриловича там уже не было. На столе стояли лишь две пустые рюмки.
10
В грузчики я пригласил, конечно, Алеся.
– Девок брать будем? – деловито спросил он.
– Ни в коем случае, – сказал я.
– Хорошо, посидим тёплой мужской компанией, – не стал он настаивать. – Диван купил?
– Диван в выходные привезёт из Речицы батька. Сказал, в первую очередь нужно купить кухню.
– Без кухни, как и без дивана, не проживёшь, – кивнул Алесь. – У тебя стаканы хоть есть?
– Найдутся, – похлопал я его по плечу.
– На каком этаже квартира?
– На девятом.
– Высоко, – покачал он головой.
Единственным недостатком Алеся была боязнь высоты. Сам он жил на третьем этаже пятиэтажки, считая эту высоту предельно допустимой для нормального человека. О лифтах и говорить нечего. Даже на пятнадцатый этаж он предпочитал подниматься пешком.
– Оказывается, я живу в одном подъезде со своим однокурсником Николаем, – вспомнил я. – Его квартира на четвёртом.
– Четвёртый этаж намного лучше девятого, – сказал Алесь. – Николай после филфака пошёл в милиционеры?
– Остался преподавать в университете. Мы с ним в баскетбол вместе играем.
– А кто ж тогда ментом стал?
– Петро и Юзик. Один майор, второй капитан. Кандидаты в мастера по классической борьбе.
– Да, борцы идут либо в менты, либо в бандиты.
– Я тоже борец, – обиделся я.
– Борец, но лёгкого веса, – теперь Алесь похлопал меня по плечу. – Вон Петро на своей тачке подъехал.
Мы погрузились в машину и отправились за вещами в общежитие. За вещами – это, конечно, громко сказано. Чемодан с одеждой, несколько десятков книг, пишущая машинка, папки с рукописями. Для кухонной утвари хватило одной сумки. Разве это вещи?
Мы за один заход погрузили всё в багажник «Москвича».
– Поехали, – сказал я.
– А телевизор? – посмотрел на меня Алесь.
– Ну его к чёрту, – махнул я рукой. – С телевидения я давно уволился.
Алесь молча вышел из машины и приволок со второго этажа телевизор.
– На запчасти продадим, – сказал он, заталкивая ящик на заднее сиденье. – Тяжёлый, гад.
До сих пор я считал, что смысл жизни Алеся заключался в увиливании от работы, и прежде всего физической. Все гвозди в его доме вбивала Лючия. Она же ремонтировала розетки и кухонные краны.
«Да, плохо мы знаем своих друзей», – подумал я.
– Водку купил? – спросил Петро, включая зажигание.
– Вино-водочный магазин рядом с домом, – сказал я. – Хоть в этом повезло.
– Жене квартиру показывал? – поинтересовался Алесь.
– Вчера только ключи получил, – хмыкнул я.
– Могла ночным поездом приехать.
В принципе Алесь был прав, голубка вполне могла уже вить гнёздышко. Или хотя бы лететь ко мне на крыльях радости. Но Алёна вчера сказала, что её не отпускают с работы, приедет только на следующие выходные.
Всю дорогу Алесь бережно обнимал телевизор.
– Тискает, как чужую жену, – подмигнул мне Петро.
– Телевизор намного ценнее, – сказал Алесь.
Мы остановились у вино-водочного магазина. Я купил три бутылки водки.
– Как-никак, новоселье, – сказал я, вручая авоську с бутылками Алесю.
– Чем будете закусывать? – поинтересовался Петро.
– Частик в томатном соусе, – заглянул в авоську Алесь. – И сало. То, что надо.
Мы загрузили вещи в лифт. Алесь пошёл по лестнице пешком.
– Зато никогда не застрянет, – сказал Петро. – Ты когда-нибудь застревал в лифте?
– Нет.
– Меня тоже Бог миловал.
Пока я ковырял ключом в замке, прибыл Алесь.
– Сломал? – спросил он, вытирая со лба пот.
– С непривычки не открывается, – пропыхтел я.
– Новый хозяин всегда меняет замок, – нравоучительно сказал Петро.
Замок щёлкнул и открылся. Мы вошли в квартиру. Крохотная прихожая. Узкий коридор. Кухонька. Комната, правда, большая. Или такой она кажется из-за отсутствия мебели?
– Нормальная квартира, – сказал Петро. – С лоджией.
– Мясокомбинат сильно воняет? – открыл балконную дверь и принюхался Алесь.
– А что, должен вонять? – встревожился я.
– Ещё как, – кивнул Алесь. – Он тут уже давно всем жизнь отравляет.
В дверь позвонили. Я знал, что это Николай, и открыл, не спрашивая.
– Вот абориген нам всё и расскажет, – сказал Алесь. – Мясокомбинат достаёт?
– Когда открывают ямы, мы закрываем форточки, – пожал плечами Николай. – Но это бывает раз или два в неделю.
«Хорошенькое дело, – подумал я. – Москвичке запашок может не понравиться. Да и не москвичке тоже».
– В следующей пятилетке мясокомбинат должны вынести за пределы города, – утешил меня Николай.
– Тебе про мясокомбинат говорили, когда выделяли квартиру? – спросил Алесь.
– Нет, – сказал я.
– Родишь дитё – тебе новую квартиру дадут, – закрыл тему Алесь. – Давайте-ка за стол.
Стола у меня, правда, не было, и мы устроились на стопках книг посередине комнаты. Это было даже оригинально. На полу бутылка водки, стаканы, консервную банку с частиком мы по очереди передавали друг другу.
– Хорошо сидим, – сказал Алесь, разливая в стаканы остатки водки. – Кто побежит за добавкой?
– Я! – вызвался Николай.
– Пойдём вместе, – встал Алесь. – Может, кота поймаем.
– У соседки этих котов! – остановил его Коля. – Как это я про кота забыл?
Он вышел и вернулся с трёхцветной кошкой в руках.
– Она здесь самая умная, – сказал Николай, запуская в комнату кошку. – Муська, ищи!
Кошка неспешно обошла по периметру комнату и ничего не нашла.
– Запомни, где она ляжет, – сказал Алесь, – и ставь там кровать.
– Наоборот, – сказал Коля, – кошка выбирает худшее место в доме.
Однако Муська нигде не стала ложиться. Она сидела в прихожей и неотрывно смотрела на дверь, дёргая хвостом.
– Неправильная кошка, – хмыкнул Алесь.
– Или квартира, – вздохнул я.
– Ну, я пошёл, – сказал Петро. – Мне ещё тестя из больницы забирать.
Коля взял подмышку кошку и отправился вместе с ним.
– Про бутылку не забудь, – напомнил Николаю Алесь. – А лучше бери две.
Я вышел на лоджию. Странно, но счастливым я себя не ощущал. Больше того, где-то внутри шевелился червячок страха. Как воспримет наше жильё Алёна? Да и хочет ли она вообще уезжать из Москвы? Плюс ко всему, нужна куча денег на обустройство.