может говорить стремительный въезд во двор, загадка? Простое совпадение? Так или иначе, выяснять тайну усадьбы придется. Если есть собака, а это не исключено, дело усложняется. Чутье сыщика подсказывало, эта усадьба и покушение Олеси на жизнь, имеют между собой связь. Усадьба — своеобразный диоптр, который увеличит цель, и Борис без промаха ударит.
Петраков остановился перед дилеммой, чему посвятить ночь: изучению загадочной усадьбы или охране Олеси? Источник информации, как об усадьбе, так и о грозящей опасности девушке один и тот же. Отвлекающий маневр? В случае чего, долговязого парня найти так же трудно, как и парней по портретам. Возможно, усадьба даст исчерпывающий результат: здесь те, кто изображены на портретах. Парень вышел на меня, наблюдая за Олесей, значит, он живет где-то неподалеку, но не соклассник. Он явно перерос этот возраст, скорее, недавно демобилизованный солдат и влюблен в девушку, но ходит по огненному кругу.
Борис видел, что недалеко от усадьбы переулок. Оттуда, по меже, перемахнув через плотный высокий забор, можно скрытно пробраться в сад двадцать девятого особняка и наблюдать. Но это надо делать в потемках, а сейчас он повернул назад и постучался в калитку дома смежного с объектом. Во дворе хрипло, глухо и булькающе от старости, забрехал пес. Через минуту брякнула щеколда, калитка приоткрылась, Борис услышал недовольный голос пожилого человека.
— Что надо?
— Я из коммунальной службы по вопросу водоснабжения, — уверенно сказал Борис. — Можно войти?
— Входи, только я не писал, не жаловался, а надо бы.
— Не имеет значения, кто писал. Важно, что вода поступает к вам с перебоями, и вопрос надо решать.
— Не то слово, уважаемый, с перебоями. Неделями не видим. Колонки сухие.
— Да-да, — согласился Борис, — я попытался достучаться в несколько усадеб, никто не отвечает. Вот и смежный от вас особняк, двадцать девятый, молчит. Как вымерли, а как будто туда несколько минут назад въезжал джип.
— И не достучитесь. Хозяев вынесли уж ногами вперед, а дочь их редко бывает. Слышал я, сдает она особняк под постой крутым людям. Иномарки свои там ставят.
— Правильно, забор высокий, собака всегда облает, если что.
— Нет у них собак. Кто кормить будет? — усмехнулся пенсионер. — Без воды-то быстрее издохнет.
— Итак, вы подтверждаете жалобу насчет воды?
— Чего ж не подтверждать, коль ее и сейчас нет. Полюбуйтесь. — Пенсионер прошел по дорожке вглубь двора, нагнулся к невидимой в траве трубе и вентилю, покрутил его и приподнял пустой конец шланга. — Видите, пусто. — Он вернулся, недовольно спросил: — Какие еще доказательства нужны?
— Никаких. Удостоверился. Мало ли отчего в колонке нет воды, может быть, она неисправна, а во дворах есть. Но, вижу, у вас нет, как и у других, думаю, тоже.
— Бесполезно.
— Будем принимать меры, до свидания, — сказал Борис, а сам подумал: «Нехорошо, если за мной кто-то действительно появится из коммунхозовцев. Жалобы, естественно, были. Надо позвонить, напомнить о воде».
«Иномарки там ставят», — повторил ответ старика Борис, — и больше ничего? Сомнительно. Ладно, гадать не буду, завтра проверю.
День клонился к вечеру, и Борис поспешил домой, чтобы на всякий случай впервые надеть подарок Сергея Петровича — бронежилет-рубашку, который он вручил ему после выписки из больницы.
«Носи, сынок, вещь практичная. Такие выдают высшему комсоставу и спецназу. Будь на тебе такая в перестрелке, отделался бы просто ударом в грудь. Обещай мне, сынок».
Борис пообещал носить, поблагодарил генерала и сегодня впервые использует подарок. У него не было никакого оружия. Взял попугать игрушечный пистолет да складной нож.
Вернулась с работы мама. Захлопотала на кухне.
— Сынок, ты куда? Сейчас будем ужинать.
— Я, мам, устроился подрабатывать, — сказал с улыбкой Борис, — скучно без дела, а копейка не помешает.
— Боря, но ты ведь еще не совсем окреп. Что будешь делать?
— Как всегда, ловить бандитов.
— Боря, ты меня убиваешь. Как я этого не хочу. Бросал бы ты свою слежку, шел бы в адвокаты. Они теперь хорошо зарабатывают, женился бы на Лили, и я спокойна, и ты счастлив.
— С Лилей я счастлив не буду.
— А с кем? С той невезучей Евгенией?
— Да с невезучей. Она так нуждается в моей любви.
— Но Лиля от тебя без ума. У нее, оказывается, есть влиятельный дядя, кстати, тоже работает в органах. Он бы тебе пригодился.
— Мне не нужен ни один покровитель. Мне достаточно одного учителя, ты знаешь, генерала Климова.
— У тебя свет клином сошелся на двух людях: генерале и невезучей Евгении.
— Да, мама, я однолюб, как и ты, кстати. Так что пенять не на кого. За меня не беспокойся, вот гляди, — Борис взял в руки нож, и нанес удар в грудь, мать ахнула, округлив глаза от страха. Борис засмеялся. — Подарок генерала.
Мать с недоверием подошла к сыну, стала разглядывать место удара, и, убедившись, что не выступила даже капелька крови, с сомнением спросила:
— Неужели эта рубашка действительно непробиваемая?
— Ты только что видела, какие могут быть сомнения. Поверх я одеваю вон ту голубую, ситцевую и — в полной безопасности, даже от снайпера.
— Но бандиты чаше всего стреляют в голову, — не успокаивалась мама.
— Не такой я дурак, чтобы подставлять голову под пулю. Выстрел в голову — почерк киллеров. Неужели ты допускаешь, что на рядового сыщика будут истрачены миллионы рублей для его устранения? Я к этому разряду не отношусь. Но давай пить чай, да двину на службу, патрулировать, не волнуйся.
VIII
Лиле не давала покоя оброненная Валентиной Александровной фраза в адрес ее соперницы: «И все же небезупречная». В чем? Несомненно, Валентина кое-что о ней знает. Надо действовать и выведать хотя бы малую толику, а потом, ухватившись, раскрутить. При мысли о Борисе, ее бросало в дрожь. Лиля ощущала приятную волну внизу живота и воображала его там у себя. Ток страсти пробегал по ее телу, но мечтательная картина рушилась от переизбытка чувств, и она еще сильнее ненавидела ту, которая мешает ей воплотить воображение в реальность, испить полную чашу любви с пленившим ее человеком.
Лиля выполняла нудное дело расчетчика зарплаты в одной частной фирме, куда устроил ее дядя. Она едва удержалась после любовного романа с одним из сотрудников их же фирмы. Мальчик был прелестен, Лиля помнит бессонные ночи, проведенные с ним, он ничего ей не предлагал, просто наслаждался ее телом, отдавая ей свое. Но она ждала от него предложения.
— Коля, тебе не кажется, что я с нетерпением жду от тебя решительного слова.
— Не спеши, детка. У нас вагон времени.
— Но ты же сам говоришь, что нам не хватает ночи.
— Не хватает, ты права. Но день нам не поможет. День в бегах. Я все более запускаю свои дела, как бы не сгореть. Шеф у нас крут.
Коля, ее мальчик, все-таки «сгорел». Лилю на беседу пригласил сам шеф.
— Лиля, я не против тесных отношений среди сотрудников, если они не мешают делу, — высказал ей свое неудовольствие шеф фирмы.
— Свою работу я выполняю от и до, — возразила Лиля.
— Да, к тебе претензий пока нет. Потому ты продолжишь работу, но твоему любовнику придется отказать: он увлекся тобой и запустил все дела. В этом есть и твоя вина. Имей ввиду.
Связь Лили с Николаем прервалась сразу же, как только он потерял работу, обвинив во всем ее. Мальчик, хоть и оставил след в душе, но не глубокий, а с появлением Бориса он порос быльем и окончательно потерялся в новых чувствах к сильному и обаятельному парню. Лиля одновременно была счастлива от любви к нему и страдала от его холодности, полагая, что причина ее в той, далекой незнакомке, того третьего лица, от которого может надежно защитить лишь брак. Ой, ли? Тут же противоречила она себе. «Брак без обоюдных чувств с Борисом не возможен, — бормотала она вслух. — В браке, если он не по расчету, важны прежде всего чувства».
Девушка жаждала встречи с Борисом. Не лишенная здравого смысла, понимала, что ее назойливость может навсегда оттолкнуть от нее парня, потому, встречая его во дворе, изображала приятное удивление и естественное желание перекинуться парой слов, поинтересоваться здоровьем. И эту сегодняшнюю она превратила в разряд случайных, когда направлялась к Валентине Александровне, встретив у подъезда Бориса. Он увидел ее, приветливо улыбнулся, сбавил шаг. Лиля выглядела элегантно и притягательно, и если бы не Евгения, вряд ли устоял перед ней.
Лиля грациозно приближалась. Борис с улыбкой приветствовал ее, она тоже. Молодые люди остановились.
— Спешишь на свидание? — сказал Борис для того, чтобы что-то сказать. — По такой девушке сохнет не один, надеюсь.
— Может быть, Боря. Но, боюсь, свет в окошке для меня еще никто не зажег. Захотелось прогуляться. В глазах рябит от постоянных цифр зарплаты. Составь компанию! — предложила она, как бы, между прочим.
— С удовольствием бы съел с тобой порцию мороженого, но спешу на службу. Извини.
— Ты поступил на службу? — искренне удивилась Лиля, — и молчишь. Это дело требует обмывки.
— Временно. Так что обмывка отменяется.
— Напрасно, молодой человек. Жизнь так скучна и однообразна, что пренебрегать поводом для расслабления неразумно.
— Возможно, возможно. Мы еще вернемся к этому вопросу, — пообещал Борис, оглядывая стройную фигуру девушки. — А сейчас мне надо спешить.
— Не смею задерживать, но рада случайной встрече, на которой поднят и требует решения интересный вопрос. — Девушка чарующе улыбнулась, давая дорогу Борису, и продолжила свой путь к Валентине Александровне, чтобы рассказать о неожиданной и приятной встрече с ее сыном, возобновить прерванный прошлый разговор об ахиллесовой пяте сибирской незнакомки. Лиля уверена в том, что заключительный аккорд в борьбе за любовь еще не сыгран.
Лиля вновь своим видом покорила Валентину Александровну. Что ни говори, она влюблена в Лилю. Как может Боря не видеть прелесть этой девушки. Будь она мужчина, тут же бы затащила ее в постель. Возможно, этой самой постели в их отношениях и не хватает. Но как ее устроить? На вечеринке, когда они оставили их одних, Валентина была далека от такой мысли, не говоря уж об Ольге, просто ушли, чтобы не смущать молодых людей своим присутствием, сковывать их действия. Теперь Валентина уверена: Лиле надо соблазнами завоевать Бориса. Не скажешь же девушке об этом, но она готова содействовать любым мерам предпринятым Лилей, чтобы добиться взаимности Бориса.