кой. Он ею не владел. По всему видно, парня однорукость мало беспокоила, привык, молодость, жить надо. А дальше? Если это то, о чем он стал думать, не возрадуешься.
Недавно прошла информация о судебном процессе белорусского профессора Юрия Бандажевского. Ученого обвинили во взятках. Здесь же был дан краткий синопсис его трудов о радиационной патологии. Что-то не верится во взяточничестве, как оказывается, молодого медицинского светилы, ректора и основателя Гомельского института, потратившего годы, здоровье на фундаментальные исследования. Интуиция не согласна. Надо бы почитать его очерки.
Так что же Евгения? Ее кровные родители здоровы. Отец, Костячный, нарожал шестерых, все в здравии. Разве можно сказать об Евгении, что она в чем-то ущербна? Савинова? Насколько известно, она уроженка Ачинска, родилась и выросла там, ее отец машинист-железнодорожник. Одно время работал в Железногорске, в этом ядерном монстре. Петраков с отцом встречался, старик жив, только ничего не помнит. Есть еще Анатолий Кузнецов, у него тоже от другой женщины родился здоровый ребенок. Словом, ничего неясно. Остается наблюдать за Евгенией.
Константину Васильевичу и Наталии Михайловне понятно и близко настроение Бориса. Рябуша не раз за свою жизнь срывались с насиженного места, всегда легко, без сожалений. Несколько чемоданов — и весь багаж. Только с появлением Жени появилась тяжесть. Но, к счастью, была всего одна кочевка в Красноярск, где она выросла, окончила школу и так неудачно вышла замуж. Теперь все должно перемениться. Она будет жить и работать в столице рядом с любимым человеком. И хотя говорят: надежда умирает последней, никто из родных не мог усомниться в будущем успехе и благополучии молодоженов. И как всегда случается, самые важные мысли высказываются в последние минуты судьбоносного расставания, каким было это, когда перронный шум, людская суета проносятся стороной, а ты видишь только дорогие лица, на которых нет ни радости, ни особой печали, а есть что-то напряженное, исходящее из желания провожающих не огорчить своим видом и настроением непринятия предстоящей разлуки, неудовольствия оставаться, а так же самих отъезжающих, тоже стремящихся не обидеть своей радостью отбытия и ожидания путешествия. В такие минуты все становится полуреальным, кроме действий твоего ближайшего окружения, и все сказанное считается самым веским и краеугольным, как сам фундамент для здания, которое собираешься воздвигнуть.
— Я военный человек, у меня выбора не было. Приказали — исполнил, — говорил с некоторой грустью Константин Васильевич. — Ты свободен в решении, уверен: оно правильное. Потому мы спокойны.
Рябуша имел в виду себя и жену. К Валентине это не относилось. Москва ее пугала не только размерами и многолюдностью, но главным образом, тем, что в столицу стекаются незаурядные личности. Иметь дело с такими гораздо сложнее, чем с простым человеком. В таком окружении держаться надо постоянно начеку, а значит, опасностей для жизни сыщика, как воды в половодье.
— Боря, провинция и столица это очень разные вещи. Там надо быть хитрее, умнее, пронырливее. Там столько людей с амбициями!
— Мама, успокойся. Я тоже имею диплом с отличием. Так что на равных.
— Мама права, — поддержала сватью Наталия Михайловна, смотря печально на Бориса, убирая пальцем с бровей упрямые ворсинки своей богатой шапки-чернобурки, — меня столица страшит еще и в другом: слишком уж она дорога. Бывало, копим с отцом деньги весь год, а поедем в столицу — за неделю все спустим.
— Вы всегда что-нибудь покупали из вещей, ходили в рестораны, — не согласилась Евгения. Ей было жарко от волнения и, несмотря на январскую стужу, она распахнула зимнее пальто с шалевым песцовым воротником. — Мы едем туда на постоянное место жительства, работать, и нам не до ресторанов и дорогих покупок.
— Но вам надо очень многое в квартиру. Жаль поторопились с приобретением мебели здесь. Как бы пригодились деньги.
— Нам помогут беспроцентной ссудой, — заверил Борис. — Телевизор и видик привезет Константин Васильевич, как только мы войдем в арендуемую квартиру, о которой говорил Сергей Петрович. Словом, будем жить и по ходу решать бытовые вопросы.
— Это очень важная сторона. Она сильно заедает, — подчеркнул Константин Васильевич. — Однако пора в вагон, осталось две минуты до отправления. Давайте прощаться, — и протянул Борису руку.
После взаимных объятий и поцелуев женщины всплакнули.
— Мама, прости меня: ты ко мне, а я — от тебя! — со слезами на глазах бросилась в объятия Евгения. — Прости, таковы обстоятельства. Я буду скучать по тебе и папе.
— Поезжай с Богом, дочка. Я постараюсь навещать тебя почаще, пока есть силы. Это не из Омска за тридевять земель. — Она еще раз поцеловала свою Женю и помогла взобраться по ступенькам.
Комната для офиса, выделенная Петракову из фонда производственных помещений министерства, располагалась на первом этаже жилого здания на Ленинградском проспекте. Здесь когда-то был опорный пункт народных дружинников, потом склад какого-то коммерсанта. Теперь комната очищена от мусора и сносно отремонтирована. Наклеены дешевые обои советской эпохи, извлеченные из завалов на интендантском складе, с аляповатым рисунком и отталкивающим бежевым оттенком, от которого Евгения поморщилась. В грязно-синий цвет покрашена балюстрада, разделяющая помещение на две половины с проходом. Один из столбиков балюстрады, похожий на шахматного слона, был выбит и отсутствовал, создавая неприятную дыру в ненужном теперь ограждении.
— Да, поработали здесь дизайнеры с утонченным эстетическим вкусом, — съязвил Борис, — но дареному коню в зубы не смотрят.
Борису захотелось убрать хотя бы бессмысленную теперь балюстраду, но столбики были крепко приколочены к полу, и он оставил эту затею на потом, на более свободное время. Сейчас же он кипел нетерпением взяться за дело.
Евгения согласилась с такой постановкой вопроса, успокаивая мужа тем, что ей даже нравилось разделение кабинета на половину начальствующей персоны, какой является теперь он, и половину помощника, чьи обязанности ложатся на ее плечи.
— Клиенту сразу будет понятно, как только он войдет, кто здесь главный и к кому обращаться, — заявила она.
— В твоих словах может и есть резон, — сделал кислую физиономию Борис, — но разбогатеем, сделаем евроремонт.
Больше всего новоиспеченные сыщики остались довольны второй маленькой, как футляр, комнаткой: бывший коридор, некогда соединяющий покои одной квартиры, теперь превращенный в кухоньку, где стоял столик, висела металлическая, широкая раковина со смесителем, было место для холодильника. И, конечно же, обрадовал обособленный туалет.
— Недурно, не дурно, — констатировал довольный осмотром Борис. — Вот розетка. Купим небольшой холодильник, электрочайник и будем в этой келье чаевничать.
— И есть, скажем, яичницу или омлет, приготовленный на скорую руку на купленной электроплитке, — добавила Евгения.
— Совершенно верно! — Борис поцеловал жену. Настроение у обоих приподнятое, ползло вверх, как хорошее дрожжевое тесто, не терпелось все быстрее устроить и с головой окунуться в поиск, который предлагает их патрон. — Мы даже здесь можем ночевать, пока нам не отдадут ключи от квартиры.
— Конечно, тем более что нам некуда сегодня податься, а гостиница не по карману.
— Умница ты моя! Пара раскладушек нам бы не помешала.
Весь остаток дня Петраковы обживали офис: мыли пол, разгружали привезенные из какого-то склада не первой свежести, но очень прочные, массивные столы, стулья. Старомодный диван. Его размеры привели Евгению в восторг.
— Я его, милого, застелю простыней, и мы на нем великолепно уместимся! — воскликнула она.
— Правильно, в тесноте, да не в обиде, — поддержал Борис. — Влюбленных теснота, как и темнота, не испугает.
Уже к вечеру, в сгущающихся февральских сумерках, привезли компьютер со всеми прибамбасами. Это было вершиной неожиданности. Евгения тут же установила его на своем громоздком, сделанном из всего дерева, но широком и удобном столе, включила аппарат в сеть и стала настраивать программы. Через час-полтора Евгения доложила мужу, что компьютер к работе готов, она набрала и отпечатала текст на принтере двадцать четвертым жирным кеглем: Частный сыск Петраковых.
— Такую афишку мы закажем художнику, повесим у входа, вторую со стрелкой — на фасаде дома, третью — с левой стороны двора.
— Боря, надо экономить деньги. Я пишу любым шрифтом, еще в школе освоила эти премудрости, когда увлекалась графикой. В домашней библиотеке были кое-какие любопытные экслибрисы, выполненные мною по тематике произведений и расставленные под этими знаками. Мне самой очень нравился один к «Судьбе» Проскурина, если ты успел прочесть. Рекомендую. Так вот, это сложная гравюра, на которой изображены колосья, как символ жизни и изобилия, череп, как символ войны и страданий. Сердечная аура любви объединяет композицию. Словом, навык есть, дело только за материалами.
— Материалы не проблема. На днях заглянем в мастерскую к художникам. У меня там приятель еще со времен учебы. Он даст тебе все, дерзай. — Сделав паузу и окидывая взглядом преобразившийся офис, Борис сказал: — Будем считать, что мы устроились. Завтра звоню в приемную Петровича, и буду ждать его распоряжения.
Утром не без труда и волнения, Борис дозвонился до помощника генерала и передал ему о своей готовности приступить к работе. Последовала продолжительная пауза, и ему ответили, что Сергей Петрович желает его видеть сегодня, сразу же после обеденного часа.
Петраков шел к генералу, волнуясь. Он поймал себя на мысли, что так же себя чувствовал, когда Климов давал ему наставление в Красноярске перед первым самостоятельным поиском убийцы актрисы Савиновой. Борис увидел повторение ситуации: теперь он шел к своему кумиру за напутствием перед самостоятельным плаванием. Сходство прошлого и настоящего налицо. Как тут не волноваться. Женя сопровождала его и не менее волновалась. Она тщательно готовила мужа к встрече со столь высокой персоной. Лично отутюжила брюки его черного шерстяного костюма из тонкой ткани, к белой рубашке долго подбирала галстук и остановилась на дымчатом с разбросанными абстрактными мелкими фигурами переливающегося перламутрового цвета. Она сожалела, что высокая прическа, так идущая к его красивому, волевому лицу угнетается шапкой, но ничего, в вестибюле она поправит ему волосы, он войдет в кабинет генерала, и тот неизменно подчеркнет в одежде вкус и опрятность, еще раз убедится, что перемены и невзгоды только закаляют человека сильного духом. Борис лишь белозубо улыбался хлопотам и толкованиям жены, был благодарен ей за любовь и чуткость.