«Скорее всего, с Кузнецовой ошибочка. Неужели уготован худший вариант?»
Сергей Петрович, поручая тему Петракову, не сомневался, что она будет раскручена. И все же удивился, что Борис так быстро вышел на правильный след.
— Так все же Бандажевский? — отвлеченно сказал генерал.
— Не понял? — вопросительно уставился на него сыщик.
— Садись, сынок, предстоит ответить на сложный вопрос. Где ты взял брошюру?
Борис рассказал. И в ходе своего повествования видел, как тускнеют глаза генерала.
— Мы имеем дело с уникальным преступлением. Раскрутить негодяя поможет доктор Бандажевский, которого, к сожалению, наши братья белорусы упекли в тюрьму. Но его ученики есть в Москве. Ты с ними познакомишься, прощупаешь, не из дерьма ли? Только тогда изложишь обстоятельства, подчеркиваю: только тогда. Я думаю, инженер, случайность. Хватит ли мужества замахнуться на свирепого зверя?
— Сергей Петрович, я вас не совсем понимаю?
— Ты хорошо изучил брошюру?
— Да. И у меня есть некоторые соображения относительно преступления Кошелькова.
— Не сомневаюсь, но скажи, сынок, как твоя Евгения? — генерал пристально посмотрел Борису в глаза, он отвел их. — Скажи, она беременна?
— Да. Сегодня просилась встретиться с вами, хотела поговорить. Ее что-то тревожит. Я отвез ее к вашему приятелю Юрию Александровичу. Она сейчас ждет его приема.
— Даже так. У нее патология?
— Трудно сказать, но она жалуется на дискомфорт.
— Юрий Александрович должен знать о ее прошлом все. Лишь в этом случае он сможет оказать помощь, если таковая понадобится Евгении. Я позвоню ему и попрошу принять тебя.
— Сергей Петрович, вы меня пугаете!
— Таковы обстоятельства, а ты сыщик и не должен сбрасывать ни одной непроверенной версии.
— Так что будем делать?
— Раскручивать инженера. Возьми ордер на обыск его дачи.
XXVI
Павел Кошельков ехал на дачу на подержанной «Волге». Расположение духа, судя по ухмылке, блуждающей по его пергаментному, изрезанному глубокими морщинами лицу, у него прекрасное. Эксперимент удался. Теперь он может управлять процессом, а он таит в себе огромные возможности… Мысли его были рваные, и он никак не мог точно сформулировать свою конечную цель. Безусловно, он жаждал богатства. Деньги дают свободу в испытаниях, какие он проводил в своей мастерской. Он отработает технологию и с филигранной тонкостью примется выкачивать деньги из толстых карманов новых русских, которых считал поголовно ворами и бандитами, но для этого придется приложить немало усилий, а главное, времени, которого у него не так много. Безусловно, он жаждал власти, хотя бы над отдельными личностями, которых изберет себе в жертву. Он уже насладился той местью, которую осуществил с помощью этого эксперимента и взял неплохие деньги, которыми покроет свои долги. Но все это мелко, а ему нужен триумф. Безусловно, триумф его метода, его имени!
— Метод Кошелькова, — сказал он вслух и прислушался к своему низкому голосу. — Нет, как-то не звучит. Надо подумать и назвать броско, сверкающе! Хотя обывателю все равно. Он даже не подозревает, что беккерель, как единица СИ активности радиационных изотопов и есть имя самого ученого. Зато знают закон Ома, Ньютона законы, Вольтова дуга, вольт.
На тонких и бесцветных губах Павла заиграла сардоническая улыбка. Он приехал, остановил машину и, ощущая свое внутреннее могущество, вышел и направился к калитке. Однако он понимал, что могущество, само по себе, еще не говорит о величии. Но все впереди.
Калитка оказалась отворена. Дверь в мастерскую — тоже. Недоброе предчувствие холодной волной пробежало по шкуре. Он торопливо вошел, включил электролампу. Осмотрелся. Кажется, ничего не тронуто. Он глубоко уважал себя, а потому не выругался в свой адрес по поводу рассеянности, в результате которой не запер двери, не притворил плотно калитку, а лишь посетовал, что стареет. Но в ту же минуту захлестнула новая волна озноба: замка на сейфе нет, а массивная дверь приоткрыта.
Кошельков, изменяя своей неторопливости во всем, разъяренным львом бросил к сейфу свою сутулую, затянутую в поношенное кожаное пальто фигуру и увидел на полу металлическую стружку, присел, растерянно озираясь по сторонам, словно ища ответ на вопрос: «кто же это сделал?», как почувствовал острый укол в сердце. Кошельков замер на корточках.
«Видно, эксперимент дал о себе знать, — с тоской подумал он, тяжело закрывая выпуклые, кошачьи глаза. — Как я не остерегался, а определенная доза во мне. Сколько?»
Кошельков неторопливо сунул руку в карман пальто, извлек пузырек с валокордином и накапал приличную порцию на язык, поморщился от резкого запаха и острого вкуса. Капли ему помогают. Сейчас он успокоится и посмотрит, что исчезло из сейфа. Осторожно протянув руку, открыл скрипучую дверь. Все сдвинуто со своих мест, опрокинуто. Исчезли препараты с пектином, а с цезием осталась лишь одна упаковка.
«Проклятые наркоманы, — выругался Павел, — идиоты, недоноски, подписали себе смертный приговор. Туда им и дорога. Убыток, безусловно, нанесен колоссальный. Давно следовало перепрятать».
Кошельков, прислушался к работе сердца. Кажется, не шалит. Взял тяжелую упаковку, медленно поднялся и направился в свободный угол мастерской. Там он повернул несколько раз торчащий из-под пола металлический стержень, нажал на него. Приподнялась доска, под которую он сунул упаковку.
— Что ты там копаешься, Павел Никифорович, доброго тебе здоровья, — услышал он голос сторожа, — никак пол чинишь?
— Доска проклятая плохо прибита, сейчас я ее пришью. — Кошельков поднялся, обернулся и увидел сзади сторожа двух молодых незнакомцев. — Кто это с тобой, чего надо?
— Да вот, говорят, с обыском к тебе.
Как только сторож закончил говорить, Петраков быстро подошел к Кошелькову, предъявил ордер на обыск и попытался поднять доску пола, под которую только что была брошена упаковка. Он энергично вертел торчащей из-под пола тягой, которой пользовался хозяин, но сим-сим не открывал.
— Будем взламывать, — сказал он напарнику, — разыщи лом или что-то подходящее. Понятые, будьте внимательны.
Доску взломали, извлекли упаковку. На обертке значилось: препарат цезия, 500 баккерелей для внутривенных инъекций.
— Откуда это у вас?
— Понятия не имею.
— Но мы только что видели, как вы бросили упаковку под доску пола собственноручно.
— Полюбуйтесь, вот стоит сейф. — Кошельков собирался преподать самоуверенным сыщикам урок логики, потому он говорил высокомерно, даже с издевкой. — На нем висел кодовый замок. Кто-то спилил его ночью, вот металлические опилки, понятые, смотрите внимательно, и подбросил мне эту гадость. Я понятия не имею, что это такое, наркотик?
— Не сочиняйте историю на ходу, Кошельков. Вы же знаете, сколько это стоит? Какой идиот будет подбрасывать вам препарат цезия? Это далеко не наркотик. Применяется цезий в работе вот этих геттеров, то есть вакуумных насосов. Они у вас, я смотрю, в рабочем состоянии и, я, пожалуй, запущу один из них. Только прошу присутствующих, кроме Кошелькова, надеть респираторы, которые я вам выдал, иначе это небезопасно для жизни.
Петраков решительно направился к установке, вынул из кармана на всякий случай припасенный «лепесток», повязал на лицо. Понятые и напарник последовали его примеру.
— Готовы? Я включаю установку, — Петраков сделал движение к кнопке, но возглас хозяина мастерской остановил его.
— Не смейте, я не имею защиты органов дыхания!
— Вот это лучше. Понятые, запомните эти слова. Они будут точно записаны в протоколе.
— Вам не удастся сфабриковать против меня дело.
— Доказать вашу вину поможет ученый Бандажевский. — Петраков вынул из папки книжку в целлофановом мешочке. — На этой брошюре достаточно отпечатков ваших пальцев, что доказывает ее тщательное изучение. Далее вы придумали чудовищный способ поражения сердечных мышц, что вызывает инфаркт миокарда. Виктор Илюшин ваша первая жертва. Он умирает: в тканях сердечной мышцы более тысячи беккерелей цезия, которые он вдохнул в вашей мастерской при работе этой сатанинской установки. Но и вы, господин инженер, хватили дозу паров цезия, и, как следствие, у вас сегодня произошел микроинфаркт. Вот почему вы боитесь работы этой адской установки! — внутренне торжествовал Петраков, пристально смотря на Кошелькова, который, казалось, позеленел от злости и ненависти к своему разоблачителю. — Я бы мог далее изложить ваши тайные намерения, но боюсь, с микроинфарктом не довезу вас до кардиологического центра. Помогите задержанному пройти в машину.
Сторож и напарник Петракова подхватили остолбеневшего Кошелькова, повели на выход, где поблескивало солнце, на ветках шебаршились воробьи, предчувствуя приближение весны и тепла, на пологих крышах дачных домиков, что присыпаны недавним снегопадом, набирала силу капель. Инженер хоть и досадовал, но не сопротивлялся, лихорадочно думая о том, что же еще известно этому черту, который с интуицией самого Сатаны пытается разоблачить его интеллектуальное преступление. Знает ли, в каком месте на прошлой неделе побывала его установка?
— Да, забыл вам сообщить, чтобы вы не выкручивались, — сказал Петраков, а Кошельков похолодел: знает! — Установлено, сколько, где и когда вы приобретали дорогостоящий и редкий препарат. Тут вы, надеюсь, отрицать не станете. Если вы изменили подпись в накладной фактуре, не беда, повезем на очную ставку.
«Кажется, больше сыщик ничего не знает», — успокоил себя Кошельков.
— Я буду все отрицать, и пороть по швам ваше корявое шитье, — зло ответил задержанный, — доказывайте, нечего зря хлеб жрать.
— Браво, — ответил Петраков, — люблю людей с чувством юмора.
Месть Николаю Илюшину Павел Кошельков вынашивал с того дня, когда стало ясно, что его пятнадцатилетний сын после столкновения с автомашиной останется калекой. Он долго искал способ, чтобы не размениваясь на мелочные уколы, принести такую боль преуспевающему в бизнесе неприятелю, какую тот причинил семье Кошельковых. Сначала он пытался добиться справедливого решения суда: наказать виновного по всей строгости закона. Он не хотел слушать никакую аргументацию в пользу Илюшина. Для него аргументация наглядная: его сын покалечен, то, что он сам выскочил на проезжую часть, не снимает вины с водителя. Но суды во всех инстанциях не посчитали его виновным. Для Кошелькова все ясно: Илюшина защитили его деньги.