— Я люблю вас… — голос прозвучал откуда-то со стороны, только спустя несколько секунд я понял, что он был моим.
Она улыбнулась по-детски светло и покачала головой:
— Так не бывает. Вы же меня совсем не знаете. Только безумцы-литарии могут так влюбиться. Вы ведь не из них?
Я пожал плечами, глупо улыбнулся:
— Я уже не знаю… Но больше всего на свете я хочу одного: чтобы ты никогда не плакала. У тебя чудесная улыбка.
— Меня зовут Лерра, — сказала она. — Лерра Винд.
В коридоре не было ни кого, кто мог бы донести генералу о нашем разговоре. Что это? Чудо! Мы с ней встретились еще раз через день…
Видимо, Нэре это было безразлично, а Литу — нет.
Доставленный документ советник принес в монастырь и спрятал в своем столе. А где-то ведь есть перевод, сделанный архивариусом. Вероятнее всего, он остался в хранилище. Орий наверняка не знает о переводе. А как он узнал о дневниках? Видимо, когда Ирваниэль обнаружил их, он от волнения объявил всем сотрудникам о находке, и кто-то из них оказался агентом Рэнда. О том, что выслеживал старого гендера именно Маркав Рэнд, советник не сомневался. Предводитель армии ориев в эпоху крови был стар, но не дряхл. В создании этих чудовищ, похоже, была допущена ошибка — они бессмертны.
Советник уже много лет занимался темой исцеления ориев. А точнее, их обратного превращения в людей. Пока средства найти не удавалось. В университете у профессора Анколимэ была закрытая лаборатория, в которой и проводились исследования. Вторая лаборатория находилась на острове Орий, в небольшом городке Соль на берегу океана.
Большинство ориев, живших на острове долгие сотни лет, уже забыли вкус крови, успокоились и даже сотрудничали с исследователями, охотно давая для исследований жидкость, текущую в их сосудах и больше похожую на подкрашенную синими чернилами воду.
Колония на острове была резервацией. А всему миру навязали легенду о травоядности ее жителей, чтоб не нервировать. Истину знали немногие. По большей части военные и люди, стоящие у власти.
Остров Орий охранялся объединенными флотами, так, что и лодочка не проскочит. За полторы тысячи лет было всего три попытки побега с острова, последняя — более трехсот лет назад.
И поэтому несколько лет назад королевству Регалат разрешили проложить маршрут почтовой службы на северное побережье материка Зилябра, над территорией острова.
Материк Зилябра был официально открыт адмиралом Орнедой, гнавшимся за Рэмом Тофалом всего двенадцать лет назад. На самом же деле первым, кто высадился на побережье Зилябры, был Тофал. Он и дал материку это название. В отличие от Орнеды, который не придумал ничего оригинальнее Юго-западной земли.
Книга Тофала "Путешествие на Баррге", написанная в заключении, наполненная опасными приключениями, порой тонким, а порой и грубоватым моряцким юмором, стала бестселлером. И хотя официальная слава открытия нового материка досталась адмиралу, слава бесшабашного авантюриста и писателя по праву принадлежала Тофалу, еще и потому, что книгу Орнеды, больше похожую на бухгалтерский отчет, читать просто невозможно.
Не прошло и года, как все государства на западном побережье от Большого Рипенского хребта установили дипломатические отношения со странами на материке Зилябра. Почтовые дирижабли из столиц ходили туда ежедневно, но только регалатские пролетали над островом Орий.
Все было бы ничего, если бы там, на острове, находился и главный негодяй — Маркав Рэнд. Однако, по данным разведок разных стран, его логово располагалось где-то в горах на границе Лиды и Пину. Он был очень богат, через подставных людей владел землями и фермами. Он никого за эти годы не обратил в ория, но мог это сделать в любой момент. А главная мечта Рэнда — освободить свою армию, заключенную на острове. Этот факт не давал спать спокойно службам безопасности всех стран по обе стороны Большого Рипенского хребта.
Советник, вернувшись в свою келью, перебирал рапорты, полученные им по запросу в Управление безопасности.
"Сводка по нераскрытым убийствам за последнюю неделю.
1. В пригороде Тарборна обнаружен труп актера труппы из города Ерина Лобира Жерга 56 лет. Смерть наступила от проникающего ранения в область переносицы. Рана нанесена острым круглым предметом, вероятно, стилетом. Убийца не найден.
2. В селении Бня на дороге Блавна-Кренг, в подвале собственного дома обнаружен труп Лавины Ронг 43 лет, смерть наступила от проникающего ранения в область переносицы, нанесенного острым круглым предметом, вероятно, стилетом. Убийца не найден.
3. В пригороде Кренга обнаружен труп Юма Лоншера 20 лет, причина смерти — декапитация. Голова отделена от туловища, труп обескровлен. Убийца не найден. По тревоге поднята поисковая группа, опрошены местные жители на предмет свидетельства появления ория на территории Рипена. Свидетелей нет. Есть гипотеза, что это работа актеров, двигающихся в сторону Крамеца на восток. Розыск в районе остановил продвижение более пяти десятков бродячих театров.
4. В городе Бенид обнаружен труп уличного охранника Дериба Рогана 45 лет, смерть наступила от проникающего ранения в левый висок, предположительно кастетом.
5. В городе Нимиз на окраине, в кустах, обнаружен труп окружного следователя управления безопасности Бассала Лонга 35 лет, смерть наступила от проникающего ранения в затылок. Удар нанесен тупым предметом, перелом костей черепа".
Советник потер лоб. От всех этих смертей заболела голова. Убийства — это всегда ужасно, страшно, больно. Знать, что есть существо, так спокойно убивающее, очень тяжело. Отец Индрэ промокнул глаза пальцами.
— Господи, прости им всем прегрешения, вольные и невольные… — он пробормотал молитву и продолжил разбирать сводки. Больше ничего примечательного.
Отложив свитки, он посмотрел в темное окно, выходящее во внутренний дворик монастыря. Что делать? Орий, возможно, уже в столице. Вряд ли он спокойно ходит по городу, но глаза и уши — его агенты — есть повсюду.
Из нэреитского ордена "Братство Безутешной" пришла претензия насчет Атреллы, с требованием выдать преступницу.
Советник взял чистый лист и написал ответ: "На ваше заявление от… сообщаем, что указанная вами Атрелла Орзмунд в настоящее время проходит обряд очищения в монастыре Лита пресветлого. Монастырь готов внести сумму, способную погасить претензии ордена к указанной особе". Подписал: "Настоятель храма Лита, государственный советник Индрэ Анколимэ".
Письмо уйдет в братство завтра утром, сутки или двое нэреиты будут его обсуждать. Они не могут не понимать, что получить Атреллу нереально. Советник Индрэ — мастер бюрократической переписки, и мог бы составить бесспорную конкуренцию высшим иерархам Братства Безутешной. Только нижние чины братства заблуждались насчет епископа-литария. А это означало, что бебешники станут обсуждать возможность торга не меньше суток, и еще сутки, когда придут к выводу, что лучше деньгами, будут определять сумму. Такую сумму, чтоб литариям было выгоднее отдать Ателлу, а точнее — выдать, потому что денег таких просто нет.
Советник знал главу нэреитов Лориндера Тими, тот занимал пост начальника Управления безопасности Продубина. Именно от него он получил сегодня сводку по убийствам. Они не были дружны, но и врагами их не назовешь. Расчетливый и ироничный Лориндер нравился советнику. Большой умница и служака. Он-то отлично понимал, что Атреллы ему не видать. А значит, лучше запросить сумму солидную, но реальную. Любопытно, какую сумму Лори сочтет реальной для советника? Жалование вполне приличное, дай бог, чтобы хватило.
В храме перед вечерней молитвой советник подошел к Варре и прошептал:
— Атреллу активно подключай к работе в госпитале, но утром обязательно на исповедь.
Варра кивнула-поклонилась и ответила:
— Будет сделано. Хорошая девочка.
— Хорошая, но озорница. Нужно учить владеть собой, а то бед не оберемся. У нее большие способности.
Они не заметили, что объект их обсуждений стоял, скромно потупив глазки, в углу, и корил себя за невоздержанность, от всего сердца прося у доброго бога Лита прощения.
_______________
(1) Автор песен "Книги Слемира" — Ю. Лункина
(2) Роман о Слемире пишет Ю. Лункина
Глава 10
Сверкающий лейтенант Орингаст Браго был единственным сыном и последним ребенком в семье героя Рипена, боевого генерала, потомка княжеского рода — Финнегана Браго.
Генерал любил детей. Вообще. Детей абстрактных. Когда же он женился, то спустя месяц уехал в расположение вверенной ему армии для проведения широкомасштабных маневров.
Любимая жена осталась его ждать, и по истечении известного срока родила… девочку.
Генерал всякий раз, приезжая в родовой замок, оставлял жену в положении, а она, словно в отместку за отлучку, рожала девочек.
Хотя Рипен официально и не вел никаких войн, локальные конфликты периодически возникали. То Пину заявил претензию на спорную территорию в горах, то фанатики Асахи подняли восстание, то Регалат, вдруг вспомнив старинные карты, решил отхватить кусок плодородных земель на юге в пойме Тарны… Так что дел у генерала было немало. В лоно семьи его возвращали только ежегодные отпуска и случайные заезды домой, когда по делам службы он оказывался поблизости от родового гнезда Браго.
Финнеган Браго появлялся дома наездами, исполнял супружеский долг, проверял домашнюю бухгалтерию и отбывал в часть. А жена рожала.
Поначалу генерал радовался каждому ребенку:
— Ничего, что девочка! Следующим будет мальчик!
Как бы не так. Следующей опять была девочка, и опять, и снова… и так восемь раз за десять лет. Рождение последних четверых дочерей генерал принимал смиренно, как волю богов. Ходил в храм Лита, заказывал службу, исповедовался в грехах, отнес немало денег и в храм Нэре, просил жрецов, чтоб договорились с Безутешной насчет рождения мальчика.
Может, хоть один из богов сжалится или ощутит выгоду подношений — и наконец подарит сына?