Исходил я из того, что Баркаеву могла быть и не известна моя настоящая роль в той заварушке, когда мы столкнулись в прошлый раз. Не до того там было, чтобы ему разбираться, кто враг, а кто и просто случайно подвернулся. И если бы удалось лапшу насчет фрилансера повесить этому ублюдку еще раз на уши, то вполне можно было рассчитывать выбраться из бетонной комнатушки если не совсем целым, то хотя бы живым. А там и о Сашке подумать можно. Сомневался я в том, что его не взяли, как и меня. Уж очень плотной волной накатились те, в синих костюмах. У Загайнова должна была произойти подобная история. Нас то ли ждали, то ли вели с самого проникновения на подземный уровень. А значит, камеры наблюдения существовали, просто мы, лопухи такие, не смогли их заметить.
Ладно, снявши голову… Баркаев тем временем расхаживал передо мной, зловеще улыбался и думал о чем-то своем. Это мне было только на руку. Дурацкий каламбур, но все это время я размышлял над создавшимся положением, а сам тем временем занимался наручниками. Есть там один секрет, и меня в него посвятили. Вроде бы и немудреная вещь — стальные браслеты с короткой цепочкой между ними, но ведь и здесь можно найти свои хитрости. Есть еще подобная пластиковая гадость, вот тут дело посложнее. Хотя… Я, конечно, не Гудини и не Коперфилд, но все равно освобожусь. Рано или поздно. Сейчас хотелось бы это сделать пораньше, вот и старался я изо всех сил.
Баркаев тем временем прекратил свои волчьи метания и остановился прямо напротив меня.
— Ну, — сказал он, — какую сказку ты на этот раз выдумаешь?
— Какие там сказки? Появились сообщения, что здесь нехорошими делами занимаются, вот и приехал проверить. Если не забыли, то мне от качества и количества материала платят. Журналист ведь!
Я был сама простота. Но Баркаев в эту простоту абсолютно не верил. И смешно было бы, если бы поверил. Он был волком, но ведь и перед ним сидел не ягненок. Не стану скромничать, однако, вид у меня совсем не двадцатилетнего сопляка, промышляющего на ниве журналистики. Что, в общем-то, и работало в этот момент на мою легенду. Бывший офицер-десантник, уволившийся из армии по причине неплатежей и общего бардака, не без способностей, посему и приставший к журналистской братии. А раз тренированный и умеющий — сам Бог велел соваться в разные горячие точки и вообще…
Так хотелось, чтобы Баркаев все-таки поверил в мою легенду. Глупой она была, наивной, но ведь именно такую лапшу и надо вешать этим детям гор, чтобы они, сами сомневающиеся в нашей умственной полноценности, верили, верили!..
Свою историю, выдуманную, конечно, я уже рассказывал Баркаеву в прошлую нашу встречу. Сейчас нужно было только, как следует вспомнить, что я нес тогда, и не ошибиться. Что я и постарался сделать.
Однако в тот раз некая Софья Краснитская, московская журналистка и любовница Махмуда Баркаева, признала во мне офицера-десантника. Пусть и бывшего, для чеченского фанатика это роли не играло. Мы с Загайновым смогли тогда освободиться лишь чудом. Теперь это чудо не просматривалось в облачной мути окружавшей нас действительности. Пока не просматривалось?
— Ну, помните, где и как вы меня видели в последний раз? — не унимался я. — Что вы там творили в Байчории — не мое сейчас дело. Главное — что здесь происходит.
— Что происходит? — произнес Баркаев с очень нехорошей усмешкой. — Сейчас ты все увидишь. Я покажу тебе все. А потом ты умрешь…
Ну, умереть никогда не поздно. И бабка надвое сказала, что вот потом я сразу и умру. Тем более, такая бабка, как Махмуд Баркаев. Слабо ему, барану, судьбу чужую предсказывать!
Наручники наконец поддались моим усилиям. Честное слово, с железками всегда меньше хлопот, чем с теми же веревками! Чуть поковырялся, немного с суставами поколдовал — и готово. Хорошо, что Баркаев за спину мне не заходил, рыскал волком перед лицом. Пугать так пытался, что ли? Мог и не стараться, с такой рожей его любой ребенок испугается до икоты. Но я-то не ребенок! И сейчас, аккуратно вправив себе суставы, я массировал кисти рук, готовясь к решительному броску. Давай, скотина, продолжай говорить, захлебывайся в своей злобе. Ты выбрался живым из того подземелья, но отсюда точно не выберешься. Это я тебе гарантирую! И никакие одинаковомордые помощники не помогут. Против меня они не бойцы. А если еще и Сашка подключится…
Впрочем, стоп! Не надо сейчас махать руками и ногами. Тут, на заброшенном заводе, происходят подозрительные дела. И надо в них разобраться. А также найти сынка генерала. Жив он и где-то здесь его держат. Вдвоем с Загайновым, да еще и вооруженные, мы, конечно, можем пройтись ураганом. Всем подземным жителям небо с овчинку покажется. Небо в подземелье? Интересная мысль. Но лучше все же сначала узнать, куда идти и где эффективней всего на курок нажимать. Так что пусть треплется этот безумный тип. Каждое его слово сейчас — на вес золота.
— Вы так и не сказали, Баркаев, что тут происходит? Слухи доходят разные, но что правда? Сделайте милость, просветите смертника. Я и так в ваших руках, деваться некуда. Но репортерское любопытство гложет.
Очень я надеялся, что Махмудик не услышит в моих словах иронии. Он и не услышал.
— Сейчас, сейчас. Эй, Ли! Сюда!
Дверь открылась, и вошли сразу двое из тех, в синих костюмах.
— Вот тебе первая неожиданность, — усмехнулся Баркаев. — Похожи? Не то слово. Они даже не близнецы. А кто — еще увидишь.
Да, вошедшие ребята близнецами не были. Они выглядели точной копией друг друга. До мельчайших подробностей. И что-то мне эта идентичность напоминала. О чем-то подобном я уже недавно читал. Но пока в своей памяти не копался. Дожидаясь, что же такого мне решил показать Баркаев. С наручниками я явно поторопился, то, что руки мои сейчас свободны, могло обнаружиться в любой момент. Может, начинать действовать? Нет, рано, рано. Надо пробовать по-другому…
— Второго взяли? — спросил Махмуд у похожей двойки.
— Пока нет, — ответили они почти в один голос. — Ищем, скоро он будет у нас.
— Найти немедленно! — голос Баркаева взлетел до визга. — Найти! Живым! И немедленно ко мне!
А Сашку-то еще не поймали! Это я как кур в ощип попал. Загайнова голыми руками не возьмешь! Ну, дружок, не лопухнись, появись в самый подходящий момент. Ты же это умеешь! Давай!
Баркаев скомандовал:
— Этого берите и — за мной! — И сам направился к выходу. Его слуги, что ли, шагнули ко мне.
Это совсем не входило в мои планы.
— Стоп! — сказал я. — Сам пойду. Не надо меня тащить. И так чуть не покалечили!
— Ладно уж! — махнул рукой Махмуд. — Пусть так идет. Все равно ему деваться некуда.
Вот всегда подводит этих маленьких фюреров вера в то, что они самые умные и хитрые. Ну, верьте, верьте… Главное, чтобы эти одинаковомордые не увидели болтающегося кольца наручников, чтобы не поняли, что я освободил руки. Кольцо я прихватил пальцами, но был готов в любой момент прийти в боевое состояние. Один взгляд — и я буду разоблачен. Не надо сейчас этого, не надо!
Замешкавшись в дверях, я вышел из комнаты последним. Опыт такого движения у меня был. Когда-то менты в Крестополе остановили меня, посчитав пьяным, и потребовали проследовать в отделение. Я был трезвым, ну, может быть, немножко выпившим, а посему сказал себе: «Почему бы и нет? Интересно ведь!» И проследовал. Менты, два дуболома из сельских придурков, решивших, что с меня можно слупить какую-то денежку, шли впереди, а я шагал следом и развлекался мыслями о возможных последствиях. Не для себя, для них. Мне-то что сделают? А им, если жаловаться начну?
Но и им ничего не сделали. Я, как последний урка, просидел в зарешеченном «обезьяннике» несколько часов, требуя, правда, время от времени сигарету. Дежурный мент сигарету мне давал, но и сам не стеснялся угощаться из моей пачки. Банку пива «Юнкерское», которое я купил, поддавшись на уговоры рекламы, и решил попробовать, конфисковали, естественно. Кстати, потом назло я купил другую — не очень пиво, так себе.
Потом дежурный мент исчез, а в соседней камере «обезьянника» завозился какой-то бомж. Он кряхтел и матерился, а потом начал шумно мочиться. Я уже начал думать, что зря отважился на эксперимент. Вот еще подвиг — в ментовку попасть! Но тут вошли какие-то люди с большими звездами на погонах и приказали меня немедленно гнать к чертовой матери — все равно бензина нет везти на экспертизу — пьян я или нет.
Жаловаться никуда я не стал. Но с тех пор дал себе зарок: станут приставать менты — вырублю их на месте и отправлюсь дальше. Фиг ли время терять? Я называю этих придурков ментами потому, что на звание полноценных милиционеров они просто не тянули. Хапуги и хамы. Хотя по жизни мне встречались и настоящие милиционеры, те, которые занимались серьезной работой. И о них у меня осталось самые добрые воспоминания. Могли ребята делать дело, могли! Да так, что и американским копам не снилось!..
Баркаев и его прислужники топали впереди, а я, скрывая освобожденные руки за спиной, плелся сзади. Пока удавалось не раскрыть себя. То, что безумный чеченец обещал, было впереди, но до этого необходимо узнать, чем же он занимается здесь, в глубине «незалежной»? Ведь не так же просто заклятый враг России устроил здесь тайную базу? Кстати, на какие это деньги? Вернее, на чьи? Неужели Петр Борисович, английский шпион, и здесь пошустрил? Если встречу — точно башку откручу. Тоже мне еще Джеймс Бонд! Да на каждого Бонда у нас свой майор Пронин имеется! Я, к примеру. Или Загайнов.
К слову сказать, я действительно майор. Ну, не Пронин, конечно. А Загайнов вообще капитан. И тоже не Пронин. Да все равно мы эти уродам продемонстрируем, почем фунт лиха. Хоть английским, хоть чеченским. Держитесь, гады!
Я шел, распаляясь, разогревая себя, но пока ничего активного не предпринимая. Мне нужна была информация.
И я ее получал. Баркаев трепался, как заведенный.
— Вы, собаки русские, думаете, что нас совсем зажали в Ичкерии? Сколько ваших солдат гибнет? И дальше будут гибнуть! Не найдете спасения! Вот видишь этих бойцов? — он махнул рукой в сторону одинаковомордых. — Таких скоро будет много, очень много! Тысячи и десятки тысяч! Сейчас я тебе все покажу! А потом ты умрешь.