– Точно? – он посмотрел на меня испытующе. – Или ты боишься признаться? Саммерс тебе чем-то угрожает?
Ну почему Илья так легко считывает мои эмоции и мысли?.. Видно, придется, чтобы он поверил, выдать ему полуправду.
– На самом деле Саммерс хотел меня изнасиловать в первый день, – это признание далось тяжелее, чем думала, но я все же набралась храбрости и продолжила: – Но я сказала ему, что беременная, и он от меня отстал.
Кажется, Илья опешил от такого заявления и на несколько минут погрузился в некие раздумья. Но потом его взгляд просветлел, хотя лицо и оставалось серьезным.
– С беременностью ты хорошо придумала…
Придумала?.. Мне немного стало обидно: неужели он даже не предполагает, что это так может быть и так? А еще врач называется! Или как все мужчины, пытается отрицать то, чего не хотел бы, чтобы случилось?..
Впрочем, сейчас не время и не место заниматься самоедством. Бог даст, наступит подходящий момент и для этого разговора. В конце концов, не думаю, что Илья откажется от ребенка.
– Да, как-то внезапно возникла такая идея, – я улыбнулась. – Но, главное, сама того не ожидая, я попала в точку. Оказывается, у Саммерса была жена, которая умерла во время беременности… Да еще ко всему прочему, он говорит, что я очень похожа на нее… Поэтому и держит около себя. Знаешь, по-моему, Саммерс немного помешался из-за ее смерти… Ведет себя иногда странно…
– Странно? – Илья снова насторожился. – Но это может быть опасно для тебя!
– Не думаю… Он пообещал, что пальцем меня не тронет, пока я беременна…
– Все равно не понимаю, что ему от тебя нужно? – с ненавистью произнес Илья.
– Я же говорю, что напоминаю Саммерсу его жену. И он хочет, чтобы я ее заменила, когда рожу ребенка, – призналась я. – Собирается на мне жениться и наделать еще кучу детей, – я не удержалась от нервного смешка. – А к тебе не подпускает, поскольку уверен, что отец моего ребенка ты. Угрожает нам всем расправой, если я открою вам правду.
– Скотина, – прошипел Илья, сжав кулаки.
– Но пока Саммерс идет мне на некоторые уступки, – я попыталась немного успокоить любимого. – Разрешил гулять, правда, в сопровождении, а еще видеться с Карлом Генриховичем… Так что, не так уж мне плохо… Лучше расскажи, как у тебя дела?
– У меня все нормально. Помогаю местному врачу синяки и кишечные колики лечить, – отмахнулся Илья, думая о чем-то другом.
– А если он узнает, что ты его обманула? Живот-то должен будет расти…– озабоченно протянул он потом. – Хотя… Я надеюсь, что до этого момента нам все-таки удастся сбежать из этого ада…
– Есть какие-то мысли? – я загорелась надеждой. – Ведь до открытия прохода меньше десяти дней…
– Пока ничего путного, но мы с Карлом Генриховичем постоянно думаем об этом… Ты, главное, держись, – Илья ласково провел ладонью по моим волосам. – Не зли Саммерса, но и не позволяю ему делать что-то неприятное тебе… Если такое случиться, сразу сообщи мне. Клянусь, он пожалеет об этом…
– Не горячись, – я накрыла его руку своей. – И не бойся. Я справлюсь с Саммерсом. Нам сейчас нужно усыпить его бдительность. Он должен поверить, что от нас никакой угрозы нет… Пусть думает, что мы смирились.
– Обещаю, мы вырвемся отсюда, очень скоро. – Илья коснулся лбом моего лба. – И забудем это как страшный сон…
– Я знаю, – прошептала в ответ. – А пока поцелуй меня…
Его не нужно было просить дважды. Едва наши губы соприкоснулись, я вновь растворилась в этом нежнейшем поцелуе, который исцелял душу, дарил надежду и вымывал из меня воспоминания об отвратительных прикосновениях Саммерса…
– Открывай! – внезапно донеслось где-то за воротами, вырывая нас из волшебной неги.
Меня тут же окатило холодной волной страха. Неужели Саммерс вернулся? Но почему так рано? Должен же был появиться только утром. Однако стук копыт и ржание лошадей, въезжающих в форт, развеяли даже призрачные сомнения.
– Мне надо уходить, – быстро проговорила я.
Но Илья и без того все понял. Он тут же подхватил меня на руки и усадил на подоконник. Я залезла внутрь и махнула ему рукой, прогоняя:
– Ты тоже уходи, немедленно!
Я видела, как Илья разрывается между разумом и сердцем: остаться и убедиться, что со мной все в порядке или уйти, пока никто его здесь не обнаружил.
– Иди! – чуть не плача повторила я, и только тогда он послушался.
Я проводила взглядом его фигуру, пока она совсем не исчезла в ночи, захлопнула окно и, прихватив догорающую свечу, выскочила из гостиной. Успела это сделать всего за секунду до того, как открылась общая дверь, и в коридоре появился Саммерс собственной персоной.
– Ральф! Вы уже вернулись? – воскликнула я, не давая ему возможности заговорить первым.
– А ты чего не спишь? – Саммерс направился ко мне.
– Услышала шум на улице, испугалась и хотела спросить у Нила, что там происходит… А это, оказывается, ты…
– Да, нам удалось быстро обсудить все вопросы, и мы решили не оставаться ночевать там…– Саммерс обнял меня за плечи и повел к спальне. – Иди спать, Нора…
Нора?.. Я не ослышалась? Он назвал меня Норой? Наверное, у него это просто вырвалось случайно… Но все равно как-то не по себе от этого.
Хотя, главное, что Саммерс ничего не заподозрил…
– Пойду разбужу Эмму, скажу, чтобы приготовила ванну…– Саммерс уложил меня в кровать и направился назад к дверям. – Нужно хорошенько отмокнуть после нескольких часов, проведенных в седле…
«Хорошо, что не предложил принять ванну вместе с ним», – с облегчением подумала я и погрузилась в приятные воспоминания о свидании с Ильей.
Вскоре Саммерс вернулся, и я по привычке прикинулась спящей. Мысленно чертыхнулась и напряглась, когда его рука, проникнув под одеяло, а затем и под мою сорочку, принялась поглаживать мое бедро. Шеи коснулось горячее дыхание и шепот:
– Нора… Как же я по тебе соскучился, милая… Как же мне тебя не хватало, Нора…
От этих слов вновь все похолодело внутри. Сейчас Саммерс точно обращался не ко мне, а к покойнице жене, и это почему-то вызывало страх. Между тем он прижался теснее, и, явственно ощутив его возбуждение, я чуть не заскулила от отчаяния. Но Саммерс лишь несколько раз почти невесомо поцеловал меня в шею и в плечо и, наконец, отвалился, перекатившись на другую сторону кровати.
Услышав его храп, я с облегчением выдохнула и постаралась сама заснуть.
…Как-то незаметно пролетела неделя. За это время мне удалось несколько раз встретиться с Карлом Генриховичем, но ничего обнадеживающего он мне сказать не смог. Видела, что с каждым потерянным днем, он, как и я, все больше впадает в уныние. Вырваться из этого чертового форта оказалось не так уж просто, особенно если ты находишься под пристальным вниманием командира и его людей.
Из-за этого я все больше ненавидела Саммерса, хотя и научилась абстрагироваться от его навязчивого внимания. Когда на него вдруг находило желание приласкать меня в своей диктаторской манере, просто становилась бесчувственной куклой и терпеливо ждала, пока он, наигравшись со мной, отстанет. Чаще всего Саммерс, возбужденный после подобного «общения», на несколько часов уходил куда-то из дома. Как я предполагала, к женщине, с которой доводил до конца то, что не мог сделать со мной. Почему-то эта мысль вызывала во мне особое отвращение, хотя я и была рада, что он держит свое слово и не переходит установленных самим же собой границ. А однажды мне все-таки довелось увидеть ту, которая помогала Саммерсу «сбросить напряжение».
В один из дней я проснулась в предрассветных сумерках и обнаружила, что Саммерса в постели нет. Не сильно этим опечалившись, решила по-быстрому сбегать в уголок задумчивости, но так до него и не дошла… Мое внимание привлекли весьма красноречивые звуки, несущиеся из приоткрытой двери гостиной. По правде говоря, в тот момент я даже не подумала о Саммерсе, наоборот, решила, что кто-то из его людей, охраняющих дом, втайне воспользовался комнатой для своих утех. Смущение некоторое время боролось с любопытством, в результате победило последнее, и я все-таки заглянула внутрь. Увидев Саммерса, в первую секунду испугалась, но потом поняла, что он слишком занят своим делом, ублажая на диване стонущую под ним блондинку, и навряд ли в своем экстазе заметит еще и меня. Я уже собралась было ускользнуть с места слежки, как вдруг почувствовала на себе взгляд той самой блондинки. Она смотрела на меня нагло, явно зная, кто я такая, и, не переставая издавать сладострастные стоны, торжествующе ухмылялась. Наверное, девица рассчитывала, что меня это унизит и оскорбит, и уж точно не ожидала, что я так же нахально усмехнусь ей в ответ. А потом спокойно развернусь и уйду. Жаль, я не увидела, как изменилось выражение ее лица, но стоны на несколько секунд прекратились. Значит, все же удалось ее озадачить…
И почему-то я была уверена, что Саммерсу она об этом случае не расскажет.
А вот чего я не могла предположить, так это того, что увижусь с этой блондинкой снова, да еще и в самое ближайшее время. Более того, она придет ко мне сама…
Оставалось всего три дня до полнолуния, ночи, когда вновь откроется проход в иной мир. Однако надежда на то, что мы сможем воспользоваться порталом, таяла с каждым часом. И даже подбадривания Карла Генриховича, с которым я встречалась накануне, не придавали мне оптимизма. Да, он сказал, что у них с Ильей наметился кое-какой план, но все упиралось в Саммерса и его приближенных, которые почти ежечасно следили за нами.
Стараясь отвлечься от удручающих мыслей, я очередной раз предприняла попытку что-нибудь почитать. Для этого выбрала в гостиной один из увесистых томиков и расположилась в кресле у открытого окна. На неделе существенно потеплело, поэтому сидеть так было комфортно, к тому же где-то цвели мальвы, и легкий ветерок доносил до меня их приятный сладковатый аромат.
Блондинка объявилась внезапно, проскользнула между кустами и остановилась у моего окна. Теперь я могла разглядеть ее получше: где-то моего возраста, высокая, стройная, с пышной грудью. Глаза голубые, ресницы длинные, нос чуть курносый. В целом, весьма симпатичная особа. И чего Саммерсу не хватает?..