– Эмма за тобой присмотрит, обращайся к ней с любым вопросом. – Саммерс быстро поцеловал меня в щеку и направился назад в свой кабинет.
Так, похоже, меня оставляют на попечении этой старухи. Ну что ж, это и к лучшему…
Я еще несколько минут покрутилась около дома, но, так и не заметив ни Ильи, ни Карла Генриховича, покинула улицу. Будем надеяться, они увидели все, что должны были.
Теперь бы дождаться вечера…
Стоило Саммерсу отправиться на вечеринку к своей Амелии, я бросилась собираться. К сожалению, конфискованных еще в первый день вещей нам так и не вернули, поэтому одеваться пришлось в то, что было. Для этого выбрала платье поудобней и потеплее – все-таки близилась ночь, а они здесь бывают студеными. Не забыла про плотные чулки и ботинки все той же Норы. Правда, обувь была на невысоком каблуке и чуть жала в мизинцах, но зато ноги не замерзнут.
В ожидании знаков от Карла Генриховича и Ильи, молилась за благополучный исход нашего мероприятия. Неожиданно в дверь постучали, и я быстро шмыгнула в постель, натянув одеяло до подбородка. Эмма. Какого черта? Она же должна уже была сидеть в своем флигеле!
– Не хотите ли горячего молока перед сном, мисс? – скрипуче поинтересовалась она.
Уверена, это повод проверить, на месте ли я!
– Нет, Эмма, спасибо, – сонным голосом отозвалась я. – Не надо… Я уже и так почти заснула…
– Извините, мисс, спокойной ночи…
Я подождала, пока ее шаркающие шаги стихнут в коридоре, потом осторожно поднялась. Еще раз прислушалась: тишина… Лишь показалось, что где-то за окном проехала повозка. Промелькнула было мысль, что странно в это время разъезжать на телеге, но тут же испарилась… В конце концов, не мое дело. Вместо этого на цыпочках прокралась к двери, выглянула в пустынный коридор и так же на цыпочках перебежала в гостиную.
В сумраке с трудом рассмотрела время на часах: половина девятого. Где-то сейчас за мной должны прийти. Не успела я об этом подумать, как в окно раздался тихий стук. Я опрометью кинулась туда и выглянула на улицу: Карл Генрихович. Сердце забилось как сумасшедшее от радости и страха одновременно. Тихонько распахнула окно и с помощью Карла Генриховича выбралась наружу.
– Где Илья? – я обеспокоенно завертела головой.
– Т-с-с-с, – Карл Генрихович приложил палец к губам и едва слышно сказал: – Он уже за воротами.
Я чуть не вскрикнула: «Как? Уже?», но взгляд старика остановил меня от этого порыва.
– Надевай, – он протянул мне белоснежный кухарский фартук и чепец, совсем как у Эммы.
Я, не задавая больше вопросов, послушно все это надела и вопросительно посмотрела на Карла Генриховича: «Что дальше?»
– Идем спокойно, но быстро, – он взял меня за руку. – По сторонам не смотри…
Мы обогнули дом и направились к воротам. Я с ужасом ожидала встречи с караульными, но испытала настоящий шок, увидев, что те спят, привалившись к забору. Спят! Да еще и сладко похрапывают!
– Все вопросы потом, – Карл Генрихович вновь пресек мои изумленные вопросы и тихонько приоткрыл ворота.
Оказавшись по ту сторону, я наконец увидела Илью. На его голове красовалась смешная широкополая шляпа, натянутая почти до бровей, по-видимому, для конспирации. Сам он сидел на облучке телеги, в которую была запряжена лошадь. Так вот стук чьих колес я слышала!..
– Привет, – при виде меня Илья чуть улыбнулся.
– Привет! – мне так хотелось броситься к нему на шею, обнять, но пришлось сдержаться.
Карл Генрихович вновь помог мне забраться в телегу, сам сел рядом, и лошадь тронулась. Вначале мы ехали медленно, почти бесшумно, когда же форт скрылся за поворотом и перед нами раскинулось море, Илья подстегнул лошадь, и мы заметно ускорились.
Господи, неужели свобода? Все внутри меня просто кричало от радости, а рот сам собой растянулся до ушей. Я подставила лицо соленому морскому ветру и счастливо зажмурила глаза.
Вскоре показался Солсбери, и мы въехали в пустынный город. Сейчас, в надвигающейся темноте, его безлюдные улицы выглядели еще страшнее, чем в прошлый раз. Дома зияющими провалами окон-глазниц провожали нашу повозку, а тишина стояла почти мертвая, навевая стылый ужас.
Наконец, впереди выросла стена леса, и я немного расслабилась. Если выбирать между мертвым городом и ночным лесом, теперь точно предпочту последнее… Когда начались знакомые заросли, Илья остановил лошадь.
– Дальше пешком, – сказал он, спрыгивая с облучка.
– А как же животное? Телега? – меня стало жалко кобылу.
– Придется оставить здесь… – объяснил Илья, снимая меня с телеги. – Не переживай, еды ей здесь целый луг… А завтра, даже не сомневаюсь, ее найдут.
Оказавшись рядом с Ильей, я сразу же прильнула к нему, наслаждаясь секундами близости. Он же как-то напряженно обнял меня в ответ, что отозвалось во мне тревожным звоночком. Что-то случилось? Или просто волнуется за наше дело? Наверное, последнее… Мы все сейчас на взводе, не стоит придавать таким мелочам значение.
– А теперь вы можете мне все рассказать? – спросила я, чтобы отвлечься от ненужных мыслей. – Откуда телега? Что за одежда? Да, и почему охранники спали???
– Идем, – усмехнулся Карл Генрихович, увлекая меня за собой. – Сейчас все расскажем, только в лес зайдем…
– А мы не заблудимся? – я снова забеспокоилась. – Темно, а фонарей нет…
– Будем ориентироваться по звездам, – Карл Генрихович задрал голову к небу. – Благо, сегодня ясно… Если бы случилась непогода, было бы проблематичней…
– Через сколько откроется проход? Успеем? – это уже спросил Илья.
– Часа три в запасе есть, – отозвался Карл Генрихович, – но лучше идти быстрее и без остановки… Справимся? – и посмотрел на меня.
– Конечно, – я улыбнулась. – Когда жить хочется, даже бег по пересеченной местности не испугает…
Карл Генрихович засмеялся и ласково похлопал меня по плечу:
– Тогда вперед!
– А теперь о повозке и о нашей с Ильей подготовке к этому замечательному путешествию на волю, – бодро заговорил он, когда над нами сомкнулись верхушки елей, а мрак вокруг сгустился и стал почти осязаемым. – Считаю, что удача все-таки не оставляет нас, иначе ничего бы не вышло. Да и мир не без добрых людей. Впрочем, без профессионализма нашего доктора, – Карл Генрихович показал на Илью, – тоже не обошлось… В общем, помог он на прошлой недели одной женщине, супруге местного кузнеца… Разродиться она не могла, а Илюша спас ее…
– Сделал кесарево, – пояснил Илья мне. – В принципе, ничего сложного…
– Ну, Илья как всегда скромничает, – усмехнулся Карл Генрихович. – Женщина та чуть не умерла, а муж был благодарен так, что готов был оказать Илье любую услугу… Ну мы и решили воспользоваться этим предложением. Пришлось, конечно, немного раскрыть карты, но кузнец оказался человеком чести, не испугался и согласился помочь. Это его лошадь и телега… Да и одежда тоже.
– Но Саммерс его убьет, если узнает, что он помогал нам… – я достаточно хорошо успела изучить этого мужчину, чтобы надеяться на его милосердие.
– Джозеф, кузнец, сказал, что утрясет этот вопрос. Завтра утром сам заявит о пропаже коня с телегой…– Карл Генрихович говорил уверенно, и мне оставалось верить, что так и будет. Не хотелось бы подставлять хорошего человека.
– Ну а что со спящими караульными? – полюбопытствовала я дальше. – Как вам удалось это сделать?
– А здесь во многом тоже заслуга Ильи, – голос Карла Генриховича стал еще веселее. – Ну и без моего участия не обошлось… Видела бочку, которая стоит у ворот?
– Кажется, да, – протянула я вспоминая. – Вроде была такая…
– Так вот, там находится вода для караульных, чтобы они в любой момент могли попить и не отходили лишний раз с поста… Но главное, она всегда открыта, так что подсыпать туда чего-нибудь не составило никакого труда…– старик ухмыльнулся.
– Так вы туда что-то добавили? – изумилась я находчивости друзей. – Снотворное?..
– Именно…– теперь ухмылялись оба.
– Но где вы его взяли?
– Ну, слова богу, снотворное люди умели изготавливать во все времена, – ответил Илья. – И у здешнего доктора тоже нашелся заветный порошок…
– Но как вы смогли незаметно его подсыпать?
– А это я уже ближе к вечеру прогулялся к площади, – веселился Карл Генрихович. – Там два таких странных типа сидели: один и без того дрых, а другой ворон считал…
– Кажется, это Парсон и Грин, – я с улыбкой вспомнила слова Амелии.
– Не знаю, – засмеялся старик, – но на меня они даже внимания не обратили…
– Вот Саммерс будет рвать и метать, когда узнает о нашем побеге, – я тоже тихо засмеялась.
Но мое настроение почему-то разделил только Карл Генрихович, Илья же промолчал и будто ушел в себя. Да что с ним творится, честное слово?.. Я устала теряться в догадках и уже собралась спросить, чем он так озабочен, но меня отвлек Карл Генрихович, полюбопытствовав, как провела последние дни я. И теперь в роли рассказчицы пришлось выступать мне…
За разговорами дорога прошла почти незаметно, даже привал не делали. Лишь под конец пути, все-таки устав, замолчали. Правда, вскоре я вновь обратила внимание на поникшего Илью и, наконец, спросила:
– Что случилось? Что тебя беспокоит?
– Ничего, все в порядке, – но натянутые нотки в его голосе заставили меня еще больше заволноваться.
Он никогда так со мной не разговаривал, что натолкнуло на неприятную мысль:
– Это из-за меня?
Илья ничего не ответил, и это только подтвердило мои догадки.
– Что я сделала? – спросила я, хотя подсознательно уже понимала, откуда дует ветер.
– Почему ты мне не сказала, что все это время спала в одной постели с Саммерсом? – прозвучало довольно жестко, и я растерялась.
– Не хотела тебя расстраивать, – ответила глухо. – Боялась, что ты наделаешь глупостей, а Саммерс тебя за это уничтожит…
– Он заставил тебя или ты…
– Сама? – я закончила за него фразу. – Ты считаешь, я по собственной воле могла спать в одной кровати с этим чудовищем?