Илья! Где Илья?..
– Да, Карл…– Магдалена присела рядом со мной, сложив руки на коленях. – Мой брат, дозорный, нашел вас у Стоунхенджа. Ты была без сознания, и мы перенесли тебя ко мне в дом.
– А Илья? – я с тревогой и мольбой взглянула ей в глаза. – С нами был еще мужчина, молодой, он ранен… Что с ним?
– У знахарки он сейчас, – Магдалена заключила мои ладони в свои. – Она пытается его спасти…
– Так он жив? – мой голос задрожал от волнения.
– Жив… Только слабенький очень…– миссис Флинн сочувственно улыбнулась. – Когда нашли, жизнь едва теплилась в нем. Но Киара хорошая знахарка, она выходит парня, не тревожься.
– Жив…– слезы облегчения застлали глаза. – Слава богу, жив…
– И кто тут плачет? – в комнату заглянул улыбающийся Карл Генрихович.
– Как всегда я, – улыбнулась в ответ и начала утирать слезы. – Кто еще в нашей компании такой плаксивый?
– Оставлю вас, – Магдалена похлопала меня по руке и поднялась. – Пойду на стол накрою. А вы пока поговорите.
– Это правда, что с Ильей все в порядке? – спросила я еще раз, когда Карл Генрихович занял место миссис Флинн подле меня.
– Я верю, что он выкарабкается, – твердо ответил он.
– Я хочу его увидеть…
– Позже, чуть позже мы обязательно его навестим, – пообещал Карл Генрихович. – Потерпи немного…
– Расскажите, что произошло, после того, как я потеряла сознание, – попросила я, когда немного успокоилась. – Мы сейчас в Солсбери?
– И да, и нет, – выражение лица у Карла Генриховича было странным: задумчивым и лукавым одновременно.
– Но Магдалена со Спенсером ведь здесь, значит, и Солсбери существует…– осторожно заметила я.
– Существует. Только немного не там, где мы привыкли его находить. На самом деле, Катенька, этот мир… Он удивительный, во всех смыслах. Даже у меня, видавшего многое, кое-что с трудом укладывается в голове…
Карл Генрихович продолжал говорить загадками, однако я сейчас не испытывала никакого желания решать его шарады. Да и завела эту тему не из особого интереса, а для того, чтобы отвлечься от мыслей об Илье. Как бы мне ни говорили, что с ним все в порядке, хотелось убедиться в этом воочию, и я сгорала от нетерпения поскорей оказаться рядом с ним.
А по поводу этого мира… Карл Генрихович считает его удивительным? Но что в нем может быть особенного? Мир как мир. Дом, во всяком случае, обычный. Магдалена со Спенсером тоже. Разве что мода иная, но к подобным переменам нам не привыкать. Вон цветы в вазе – тоже самые обычные… Ромашки, колокольчики, сурепка… Если же имеется в виду очередной нестандартный государственный строй, то меня уже трудно будет чем-то поразить. Главное, никто не угрожает, не гонится, не стреляет…
Неожиданно тишину дома нарушил резкий гортанный звук, похожий то ли на рык, то ли птичий крик. Я вздрогнула, вопросительно глянув на Карла Генриховича. Но получить от него объяснений не успела: в комнату, цокая когтистыми лапами, ворвался… Динозавр?..
Я взвизгнула и забилась в дальний угол кровати.
– Вот как раз это я и имел в виду, – деликатно кашлянул Карл Генрихович.
– О…о …он нас-с-стоящий? – Я с ужасом смотрела на существо, которое остановилось неподалеку и, нагнув голову набок, с не меньшим интересом уставилось на меня своими круглыми оранжевыми глазами.
– Самый что ни на есть, – Карл Генрихович улыбнулся как-то заискивающе, будто чувствовал себя виноватым за существование этого животного. – Чем-то похож на велоцираптора, правда? Только еще мельче…
Я не знала точно, как должен выглядеть велоцираптор, и тем более не разбиралась в его размерах. Я, вообще, никогда не интересовалась древними рептилиями! Хотите верьте, хотите нет, но даже знаменитый «Парк Юрского периода» целиком не смотрела!
Этот же динозавр действительно был некрупным, ростом и длиной со среднюю собаку. Вытянутая, похожая на птичью, голова с хохолком из тонких серых перьев переходила в прямую шею, тело небольшое, длинный, поднятый кверху хвост. Задние лапы, на которых он стоял, были более развиты, чем передние.
– Что… он…здесь…делает? – сглатывая после каждого слова, спросила я.
– Познакомься, это Крок, – Карл Генрихович без всякого страха протянул руку к динозавру и погладил его по чуть выгнутой спине. – Он домашняя зверушка Спенсера.
Кроку ласка Карла Генриховича, по всей видимости, понравилась, поскольку он блаженно прищурился, заурчал, а в заключение открыл свою пасть и вновь издал клокочущий рык. Ой, мамочки, сколько же у него зубов! Домашняя зверушка, говорите?.. Да такой руку отгрызет в два счета!
– И много тут…таких зверушек? – мой мозг до сих пор отказывать верить глазам.
– Хватает. Скоро сама увидишь. – Карл Генрихович продолжал поглаживать маленького монстра, а тот с удовольствием подставлял ему шею и спину.
– Ужин готов! Прошу к столу! – донесся до нас голос Магдалены.
– Ужин? – я бросила взгляд за окно. – Разве сейчас не утро?
– Уже шесть часов вечера, Катенька, – отозвался старик. – Просто твой обморок перешел в глубокий сон… Киара, знахарка, сказала, что это нормально после сильного нервного потрясения.
Глубокий сон? Значит, пока Илья где-то находился на грани жизни и смерти, я преспокойно спала?..
– Не хочу ужинать, отведите меня к Илье.
Я решительно скинула с себя покрывало и собралась подняться, как вдруг ощутила сильное головокружение, а перед глазами заплясали красные пятна. Одновременно с этим в пояснице начала зарождаться ноющая боль, которая постепенно перетекала на низ живота. Я охнула и поморщилась.
– Что случилось? – Карл Генрихович подхватил меня и посадил обратно на кровать.
– Ничего…– я прикрыла веки, пытаясь прийти в себя. – Просто слабость… Наверное, резко встала… И спина что-то прихватила. Возможно, потянула, когда мы несли Илью. Сейчас пройдет…
Боль действительно потихоньку уходила, а голова прояснялась.
– Все-таки ты должна поесть, – с напором произнес Карл Генрихович. – Пока не поужинаешь, мы никуда не пойдем.
– Ладно, – я нехотя согласилась. – Я и вправду со вчерашнего обеда ничего в рот не брала… И… Со мной уже все хорошо, можем идти.
Карл Генрихович помог мне подняться и, придерживая за локоть, повел за собой в кухню, где около накрытого стола кружила Магдалена, расставляя тарелки и столовые приборы. «Домашний» динозавр процокал за нами, а после принялся крутиться в ногах у хозяйки, выпрашивая кусочек чего-нибудь вкусного. В этот момент он напомнил мне Джаса, который тоже любил попрошайничать за столом. Я невольно улыбнулась и вдруг поймала себя на мысли, что больше не испытываю страха перед этой зверушкой. Не собачка, конечно, но тоже забавный…
– Спенсер! – позвала тем временем миссис Флинн сына, и когда тот появился из другой комнаты, строго сказала: – Забери своего Крока, а лучше выгони на улицу… Он мешает мне и нашим гостям.
– Идем. – Мальчик с недовольным видом подошел к динозавру, взял его подмышку и понес к выходу.
– Гуляй пока. – Выставил он того за порог и закрыл дверь.
– Кэтрин, – всплеснула руками Магдалена, увидев меня. – Что ж ты не переоделась! Я же тебе платье оставляла. А то твое ведь все испачкано!
Я перевела взгляд на свою одежду и только сейчас заметила, что вся юбка покрыта бурыми пятнами. Ох, это же засохшая кровь Ильи! Ее вид вновь всколыхнул во мне неприятные воспоминания и обострил тревогу о любимом.
– Извините, я сейчас, – произнесла поспешно и отправилась назад в комнату.
Платье, такое же простенькое, как и у хозяйки, нашла аккуратно сложенным на краю постели. Быстро переоделась, немного пригладила волосы, заплетя их в подобие косы, и вернулась в кухню.
– Так-то лучше, – улыбнулась Магдалена, сразу же накладывая мне в тарелку кусок тушеного мяса с овощной подливой. – А я завтра все постираю и высушу…
– Что вы! – Мне стало неудобно, что кто-то будет возиться с моим грязным платьем. – Я сама могу все выстирать. Вы просто скажите, где это можно сделать?
– Глупости! – Отмахнулась от меня женщина. – Я завтра все равно стирку буду устраивать, так что с меня не убудет! А ты ешь, ешь… Остынет.
– Спасибо. – Мясной аромат действительно приятно щекотал ноздри, будоража аппетит, и я все-таки приступила к кушанью.
Мясо оказалось невероятно вкусным, и моя тарелка опустела незаметно быстро. Карл Генрихович ел медленней, поэтому мне пришлось ждать, пока он закончит ужин. Мысленно я уже была рядом с Ильей, и мне не терпелось отправиться к местной знахарке, поэтому, когда старик отложил вилку, тут же вскочила:
– Идем?
– Вы к Киаре сейчас? – уточнила Магдалена.
– Да, мы постараемся не задерживаться, – пообещал ей Карл Генрихович и поднялся следом за мной.
Я первая распахнула дверь, ступая на улицу, и тут же остановилась, ошеломленно глядя на представшую передо мной картину: тот самый домашний любимец Спенсера с азартом щенка гонял по двору… Куриц? Или все-таки тоже динозавров?.. Нет, скорее, нечто среднее между рептилиями и птицами. Во всяком случае, тело их было не оголено как у Крока, а покрыто довольно обильно рябыми перьями, хвосты же внешне походили на фазаньи.
– Предполагаю, это местная домашняя птица, – медленно озвучила я свои догадки. – Может, они еще и яйца несут?..
– Возможно, что да, – пожал плечами Карл Генрихович. – Более того, мне кажется, что сейчас мы угощались блюдом из подобного птенчика…
Лучше бы он этого не говорил! Ужин, съеденный десятью минутами ранее, сразу начал проситься назад…
– Пойдемте, – я помотала головой, отгоняя от себя неприятные ощущения. – Далеко живет эта Киара?
– На том конце поселка. – Карл Генрихович показал куда-то рукой. – Минут двадцать идти…
Выйдя за ворота, мы направились вперед по обычной деревенской улочке. Вдоль нее тянулись невысокие домики с зеленой растительностью садов и аккуратными заборчиками. Древние рептилии пока на глаза не попадались, впрочем, как другие виды животных. Несмотря на то что почти все мои мысли сейчас занимал Илья, любопытство и интерес к окружающему миру все же пробивался наружу.