– Не обижайся. Я действительно переживаю, что уже поздно…
– Я тоже согласна, что тебе пора уходить, – явилась тут же Киара.
Подслушивала, небось…
– Да и лекарства пришло время принимать, – знахарка теперь смотрела только на Илью. – Я как раз отвар сделала…
– Да, Катюша, иди…– Илья еще раз одарил меня улыбкой, ласкающей и одновременно виноватой. – Завтра буду очень тебя ждать. Вместе с булочками Магдалены, – попытался пошутить он под конец.
– Хорошо, – я смазано улыбнулась в ответ и поцеловала его в щеку. – Пока…
– Пока…
– До завтра, – бросила мне в спину Киара.
– До завтра…
Как я ни старалась отвлечься от неприятных мыслей, но чувство обиды, немного детское и ревнивое, продолжало расцветать во мне, пока я шла по дороге назад. Почему Илья не захотел, чтобы я побыла с ним подольше? Почему так быстро свернул разговор? Как будто и не соскучился вовсе. А надвигающиеся сумерки – всего предлог, тем более небо только-только начало синеть, и я бы успела дотемна, даже если бы посидела с ним лишних минут пятнадцать. А еще и эта Киара влезла со своим отваром…
Но зайдя в дом Магдалены, сразу повеселела: меня ждала обещанная горячая ванна, да еще и с чудесно пахнущей пеной. Аромат цветов и трав окутал меня с головой, прогоняя ненужные переживания, расслабляя тело и исцеляя душу. Ванна Магдалены настолько благотворно повлияла на меня, что заснула я почти мгновенно, даже не успев перебрать в голове все события уходящего дня.
Проснулась утром тоже переполненная оптимизмом и энергией. А тут вдобавок Крок ко мне заглянул по сложившейся традиции, тем самым подняв настроение еще больше. Я уже без всякого страха приласкала его, получив в благодарность нежное урчание.
– Крок, вот ты где! – В комнату забежал Спенсер и смущенно взглянул на меня: – Доброе утро… Я его везде ищу, а он, оказывается, тут…
– Да Крок ко мне каждое утро захаживает. – Я с улыбкой почесала динозавра там, где у кошек-собак обычно находятся ушки. – Не знаю, что его здесь привлекает…
– Наверное, потому что это моя комната, – деловито отозвался Спенсер, жестом подзывая ящерку к себе. – Он привык будить меня по утрам, а сейчас путается…
– Теперь все ясно, – я засмеялась. – А я-то думала, что просто понравилась ему.
– Ну и понравилась тоже, – мальчик заулыбался и поднял любимца на руки. – Крок ведь не ко всем идет, и гладить себя разрешает не всем.
– Тогда польщена вдвойне, – я напоследок потрепала хохолок Крока, и позволила Спенсеру его унести.
Сегодня ожидался второй день ярмарки, поэтому на кухне стоял дым коромыслом: Магдалена, окрыленная вчерашними успешными продажами, поставила себе цель напечь булок в два раза больше. Я подождала, пока она на минутку оторвется от своей работы и подошла ближе.
– Можно я украду у тебя пару штучек? – я умоляюще сложила ладони. – Я Илье обещала принести гостинец…
– Можно, хоть пять, – усмехнулась миссис Флинн. – Возьми заодно еще несколько буханок хлеба, отнеси Киаре… А то Карл вчера беспокоился, как ее отблагодарить за заботу о вашем друге.
А ведь точно! Я за своими душевными терзаниями совсем забыла, что, как ни крути, но знахарке нужно оплатить ее работу. В конце концов, она еще и Илью кормит-поит, но продукты ведь не из воздуха появляются. Хозяйства же, как, например, у той же Магдалены, у Киары я не заметила. Во всяком случае, по двору не бегали одомашненные куры-динозавры, да и огорода не было. Несколько фруктовых деревьев у дома да куст малины – вот все, что я помню.
– Киара-то за лечение ни у кого денег не берет, – продолжала между тем миссис Флинн. – Только продуктами или какими другими вещами. Лишь иногда продает магические зелья, например, заговоренные на удачу или любовь…
Слова про любовные зелья меня насторожили.
– Приворотные? – уточнила я.
– Может, и приворотные, – усмехнулась Магдалена. – Кто ж ее знает? Она-то много что умеет… А клиенты ее о таком обычно молчат…
– Ну это понятное дело. Кто ж про такое хвастаться будет,– хмуро улыбнулась я и принялась паковать выпечку.
– Но Карл я с тобой сегодня не пущу, – весело проговорила миссис Флинн. – Я без него как без рук…
– Ничего, справлюсь сама, – я улыбнулась уже более открыто. – Потом к вам в помощь тоже приду.
– Можешь не спешить, – отмахнулась женщина. – Тебе ведь хочется подольше побыть со своим…женихом. А мы с Карлом и так справимся…
«Если мне позволят побыть там подольше», – скептически подумала я. А вот ее «жених» мне пришелся по душе…
Сегодня явно был мой день, поскольку даже у Киары меня ждал приятный сюрприз: ее не оказалось дома. Илья тоже бодрствовал и при виде меня расплылся в счастливой улыбке.
– А где твой лечащий врач? – за шутливым тоном я старательно скрывала ликование.
– Час назад ушла в лес собирать какие-то травы. – Илья попытался сесть, но тут же поморщился от боли.
– Осторожней! Давай помогу, – я подскочила к нему и подала руку, чтобы он смог опереться. После этого подложила ему подушку под спину и уселась рядом.
– Болит еще, зараза, – Илья виновато улыбнулся. – Никак не заживет…
– Три дня назад в тебя всадили несколько пуль, а ты хочешь, чтобы от них уже и следа не осталось, – с усмешкой покачала я головой и принялась распаковывать сумку с провизией. – Вот, булочки, как и обещала… Еще хлеб для Киары, и пирог, Магдалена передала…
– Аппетитно выглядят! – Илья с энтузиазмом накинулся на сдобу. – Очень вкусно, – похвалил он, прожевав первую, и тут же схватил вторую.
– Плохо кормят? – поинтересовалась я с затаенным удовлетворением.
– Супчики, отвары…– уклончиво ответил он. – Диетическое меню, в общем…
– Ничего, когда тебя «выпишут», отъешься у Магдалены, – обнадежила его я. – Кстати, какие на этот счет прогнозы?
– Думаю, через дня три-четыре смогу вернуться в строй…
Обнадеживает… Хотя хотелось бы и побыстрее. Ну ничего, осталось потерпеть совсем чуть-чуть…
Я завернула оставшуюся выпечку в салфетку и отнесла на кухонный стол.
– Может, тебе какая помощь еще нужна? – спросила я потом. – А то ты ни о чем не просишь… Я себя чувствую какой-то бесполезной.
– Как? А булочки кто мне принес? – сделал большие глаза Илья, а потом засмеялся. – Иди сюда. – Он протянул ко мне руки. – Твои поцелуи будут лучшей помощью…
Я с радостью откликнулась на это приглашение. Жадно приникла к его губам, вспоминая их вкус. А ведь если бы не Киара, я могла навсегда лишиться этих сладких мгновений. Получается, и за это я должна быть ей благодарна.
Вот же… И в такой волнующий момент я не забываю об этой знахарке! Нет-нет, надо выкинуть ее из головы, иначе она сможет испортить все даже на расстоянии.
…Легкие шаги за дверью вынудили нас оторваться друг от друга. Секунды спустя дверь отворилась и на пороге показалась хозяйка. Ну вот, довспоминалась на свое счастье! Уже тут как тут!
Киара при виде меня не выказала особого удивления, лишь на мгновение дернула одной бровью, а в знак приветствия одарила кивком. Я тоже кивнула ей в ответ.
– Это миссис Флинн передала, – поспешила сказать я, когда знахарка вопросительно взглянула на хлеб, оставленный мною на столе.
– Спасибо, – наконец разжала губы та и снова куда-то вышла.
– Она и с тобой такая неразговорчивая? – вырвалось у меня.
– В общем, да, – задумался Илья. – Хотя… Вчера после ужина охотно рассказала мне про какого-то ребенка, которого она долго выхаживала после нападения дикого зверя в лесу. Правда, что за зверь, я так и не понял… Название странное.
– Скорее всего, местная рептилия, – предположила я. – У них тут у всех непривычные названия…
– А, вообще, Киара довольно приятная девушка…
– Приятная? – тут же вспыхнула я. – То есть…
Но Илья не дал мне договорить. Притянул к себе и быстро поцеловал.
– Первый раз вижу, как ты ревнуешь… И мне это определенно нравится. – Он еще раз чмокнул меня, игриво прикусив нижнюю губу.
– Бессовестный, – улыбнулась я, понимая, что все-таки не могу на него сердиться…
Миновала неделя, как мы находились в этой параллели. За это время я научилась не впадать в ступор при встрече с очередным ящером, проходила мимо, лишь иногда с интересом заглядывалась на отдельные экземпляры. А к Кроку вообще успела прикипеть всем сердцем!
Зато Карл Генрихович, наоборот, все больше увлекался исследованием окружающего мира. Раздобыл себе где-то тетрадку и угольный карандаш и записывал туда все, что видел. Вначале он изучил всю домашнюю живность в Солсбери, разнес ее по каким-то своим табличками и схемкам. Спустя какое-то время отважился сходить в лес и понаблюдать за его фауной. Один раз чуть ноги унес от какого-то озлобленного, хоть и мелкого, динозавра. После этого случая Карл Генрихович переключился на растения, а следом – быт жителей поселка. В изучении последнего вопроса у него появилась помощница – миссис Флинн. Она с удовольствием рассказывала ему, чем живут солсберцы, чем пользуются для тех или иных нужд, а под конец познакомила с директором школы, куда ходит Спенсер, и тот снабдил Карла Генриховича талмудами по истории мира.
К слову, наличие школы являлось одной из тех черт, которые давали понять, что этот мир в развитии все-таки продвинулся намного дальше нашего средневековья. Например, в каждом доме имелись туалеты, и ни у кого не возникало желание справить нужду на улице или общественном месте, поэтому проблема антисанитарии, как в нашей Европе Средних веков, здесь отсутствовала. Более того, к гигиене относились достаточно серьезно, для мытья и ухода за телом пользовались различными косметическими средствами не только богатые, но и менее состоятельные люди. Если же брать религию, то она была близка к привычному для нас католицизму, однако без излишнего фанатизма: никаких запугиваний и насаждения насильно. Понятие инквизиции отсутствовало как таковое, ведьм и еретиков никто не искал и на костре не сжигал. Наоборот, к магии относились уважительно, примером этому выступала та же Киара, к которой даже священнослужители ходили за советом и помощью.