Вот и все. В голубых глазах Дэна – ни тени благородства и желания дать подобрать оружие. Сам противник выше, сильнее, старше. И руки длиннее, и в руках этих – меч. Никаких шансов.
«Ты должен быть быстрее их всех», – вспомнились слова тэна Рейнара.
Ха! Еще бы это было легко.
От первых выпадов Тим просто отскакивал. Денис пробовал силы, больше грозил, а не нападал. Но вот удары стали агрессивнее – рубящий сверху в левое плечо, попытка достать правый бок, укол в ноги – и отступать оказалось некуда: позади деревья, рядом Линда с Виктором заканчивают с Олегом. Тот взвился на цыпочки – девушка выкрутила ладонь в болевом захвате.
– Хош! – воскликнул Рейнар и хлопнул себя по бедру.
Витька обозначил укол в грудь и отступил, Линда после заминки шагнула следом. Олег, остановленный криком наставника, ринуться за ними не успел.
– Надежнее перерезать горло, – услышал парнишка слова мужчины. – А потом сжечь. Чтобы точно не встал.
Тимур отвлекся лишь на секунду – и чуть не пропустил удар, выгибаясь и спасая тем самым грудь от укола. Поднырнул под новый замах, левой перехватывая руку с оружием, а правой нанося удар в живот. Пнул под колено, и Дэн начал заваливаться, не выпуская рубахи противника. Они упали, прокатились по земле, и Тиму не повезло: он оказался снизу. Денис оседлал его, и длинные руки принялись наносить удары. Справа, слева, вновь справа. Парнишка закрывался как мог, но парочку пропустил, и голова взрывалась от каждого нового, а скулы пылали болью.
Неожиданно Денис взвыл, запрокидывая голову, у горла его появился меч. Четкий голос Линды возвестил:
– Ты убит.
Она дернула русые волосы Дэна сильнее, тот снова вскрикнул и отклонился назад.
– Да сдаюсь я, сдаюсь! – прошипел он. – Ни к чему мне волосы выдирать.
Линда хищно оскалилась, наклонилась к парню и что-то шепнула на ухо, и лишь затем рывком отпустила.
– Спасибо, – хрипло выдохнул Тимур, когда противник наконец слез с него.
Рыжая сочувственно улыбнулась, шепнула:
– Прости.
Оружие ткнулось ему в грудь, несильно, но отмечая: убит.
– А ты сука, Лин, – раздалось сбоку.
Кажется, Олег. Кажется, восхищен.
– Кто бы говорил, – отозвалась девушка.
Отошла в сторону, не сводя взгляда с Виктора. Тот нападать не спешил, но тоже был настороже. Юра протянул руку, помогая Тиму встать. Парень выбыл после Вани, но как – Тимур не заметил.
Голова гудела, перед глазами будто туман плыл. Денис мялся рядом. Пробормотал:
– Тим, ты это… прости меня. Я что-то увлекся.
Мальчишка нахмурился от приступа боли, буркнул, отходя в сторону:
– Бывает.
– Пей.
Тэн Рейнар сунул в ладонь кружку без ручки, на дне которой плескалось что-то бурое и дурно пахнущее.
– Что это?
– Разом пей.
Решив, что хуже уже не будет, Тимур хлебнул и тут же едва не выплюнул – до того мерзким показалось варево. Рейнар придержал кружку, надавил, заставляя выпить все.
– Это что за фигня? – просипел Тим, когда смог отдышаться.
– Грибы, – весело ответил Юрка.
– Какие еще грибы?
– А я знаю? Гьярвена спроси.
Тим глянул на джеррца и понял, что не так уж и жаждет узнавать состав варева.
Олег пихнул Юрку локтем в бок:
– Глянь, в благородство играет.
Парень с девушкой бросили мечи и медленно кружили друг против друга.
– И что, ей от этого легче?
– Вообще-то да, – ответил Олег. Потер кисть, поморщился, добавил: – Она несколько лет айкидо занималась. И три старших брата – рукопашники, сука, злые.
Юрка хмыкнул и заорал:
– Вик, если поддашься, я тебя уважать перестану!
Витька на него и не взглянул.
– Похоже, ему рыжая наша нравится.
Олег хохотнул:
– Тоже мне новость! А кому она не нравится?
– Мне.
– Да ла-адно! И что, не хотел бы ее…
– Не. Она, конечно, ничего так… Но психованная конкретно. А я люблю девушек, которые не лезут драться по поводу и без.
– Зато с ней не скучно, – возразил Олег. Потер подбородок, не сводя взгляда с девушки. – Хороша наша Линда.
– Ты ж был другом ее парня, да?
– Был.
– И…
– Замолкли все! – рявкнул Рейнар, и Тим так и не узнал, что хотел сказать Юра.
Мальчишка глянул на Олега, тот вновь оскалился. Тимур пожал плечами и перевел взгляд на Виктора с Линдой. С глазами будто что-то случилось. Зрение прояснилось, он видел четко, ярко, казалось, может все ветки на той стороне поляны пересчитать. Парень с девушкой двигались медленно, словно по кадрам запись показывали. Он видел бисеринки пота у них на висках, как бьется жилка на шее и опускается при выдохе грудь. Как расширяются перед выпадом зрачки рыжей и зеленые глаза на миг чернеют. Как плетут паутину руки, пытаясь схватить другого и не попасться самому. Как медлит, поддаваясь, Витька и как наслаждается этой игрой Линда.
– Смотри в себя.
Голос тэна Рейнара раздался над ухом, тяжелая ладонь опустилась на плечо, призывая замереть.
– Молчи. Просто смотри.
Смотреть в себя? Да нефиг делать! Забористые у тебя грибы, тэн Рейнар, но эффект вполне ничего.
В себе… странно. Пустой желудок, левая скула ноет да саднит содранный локоть. Гудят мышцы: ноги, руки, пресс. Кровь проходит по телу толчками, сердце-мотор качает ее неутомимо: бом, бом, бом. Там, куда пришлись удары Дениса, лицо помято, кровь разливается широкой рекой. Тим будто бы прикасается к щеке холодной ладонью, и боль утихает, а припухлость становится меньше.
Интересно. А что, если сделать, как наставник учил: расслабить мышцы, давая им отдых?
Зубы клацнули, едва не прикусив язык. Земля оказалось жесткой, падение – неожиданным. И помощь Рейнара в выходе не понадобилась, сам упал, увлекшись тренировкой.
– Тим, ты чего?
Мальчишка моргнул, окончательно приходя в себя, выходя «из себя», и только тогда увидел Витьку, склонившегося над ним.
– Ничего. Скоро поймешь.
Линда стояла рядом, потирая запястье.
– Я все пропустил? – спросил Тимур, принимая помощь парня и поднимаясь на ноги.
– Похоже на то.
– Жаль.
– Мы еще повторим, – сказала девушка. – Только с другим результатом.
– К вашим услугам, миледи, – с шутливым поклоном ответил Виктор.
Она фыркнула и повернулась к наставнику, который уже протягивал ей кружку. Поднесла к лицу, ноздри дернулись, скривилась.
– Что это?
– Пей.
– Грибы. Тебе понравится.
Девушка глянула недоверчиво на Рейнара, невозмутимого и сурового, на криво ухмыляющегося Тима и вновь на джеррца.
– Кру-у-у-то! – выдохнул Дэн, вываливаясь «из себя», и тут же затараторил: – Я видел свои кишки! Это гьяр-до было? Я кишки видел! И печень. И…
– Если ты не заткнешься, твои кишки увидят и остальные! – зарычал Олег.
Он тряхнул головой, будто пес, покрутил кистями рук, разглядывая их, словно впервые, выдохнул резко и встал.
– Пей, рыжулька. Тим верно говорит, тебе понравится.
Зеленые глаза сощурились недобро, девушка процедила:
– Так вот, значит, на чем держится хваленая гьярра джеррцев. Грибы! Ха!
– Нет, – спокойно ответил тэн. – Но раз уж по-другому у вас не выходит… Пусть будут грибы. Пей.
– Нет, спасибо, мне и так хорошо.
И скрестила руки под грудью.
– Я буду.
Витька протянул руку. Мужчина смерил его взглядом, плеснул из бутыли еще и только после этого отдал кружку. Парень выпил, почти не морщась, шумно вдохнул через нос. Девушка, возмущенно надувшись, замерла рядом.
– Двадцать, – сказал гьярвен и выразительно поглядел на землю. Дождался, пока она отожмется, и вновь протянул кружку с варевом. – А теперь пей.
– Хрен с вами! – выдохнула она. – Давай сюда свои грибы, отравлюсь за компанию.
Выпила, вздрогнула и пошла усаживаться рядом с Витькой, который смотрел невидящим взглядом перед собой.
Вода оказалась обжигающе ледяной. Виктор замер на миг, чувствуя, как холод проникает в тело, сковывая мышцы, заставляя бешено колотиться сердце, и заработал руками и ногами. В несколько мощных гребков вытолкнул себя на поверхность, рядом с шумным фырканьем вынырнула Линда: выпрыгнула из воды по грудь и вновь погрузилась по подбородок. Расхохоталась, счастливо и немного нервно.
– Мы сделали это! – воскликнула она, сверкая глазами. – Черт, как же холодно!
Парень ответил улыбкой.
– Эй, вы там как? – закричали сверху.
– Нормально! Живы!
Витька задрал голову. Снизу скала, с которой они сиганули, казалась еще выше. Метров семь, не меньше. И дно неизвестное, хотя вроде бы глубоко. Они с Линдой психи, и еще толпа сгрудилась наверху, и главный псих – тэн Рейнар. Конечно же, велел прыгать он.
Когда их вытряхнули из гьяр-до, оказалось, что лагерь уже поставлен: притащена куча дров, натянут полог на случай дождя, ребята даже лежанки соорудили. И наставник предложил искупаться. Только о том, что от воды их отделяют метры свободного полета, не сказал. И что вода как в горной речке – тоже. Они, измученные долгой тренировкой и походом, а после боем «всех против всех», согласились. А потом отказываться стало несолидно.
Они стояли у края и сомневались, спорили, кто пойдет первым и надо ли вообще идти. Рейнар, скрестив на груди руки, смотрел со стороны. Как всегда, невозмутимый, большой и грозный, только Витьке чудилась в его позе презрительная насмешка. Мол, любой джеррский мальчишка сиганет не задумываясь, вон и канат к дереву для обратной дороги привязан, а эти детишки великовозрастные все сопли на кулак мотают.
Виктор только начал раздеваться, как Линда выдохнула и решительно отошла от края. Села на землю, пальцы ловко задвигались, ослабляя шнуровку сапог. Стянула один, другой, встала. Взгляд метнулся в сторону замерших ребят, наставника, и ладони легли на застежку ремня. Штаны упали под ноги забытой тряпочкой, девушка перешагнула через них, оставшись в трусиках с завязками на боках. Одернула рубаху, прикрывая попу, подтянутую, хоть в рекламе фитнес-центра снимай.