– Эй, Лин, – окликнул ее Олег, – твоя задница – произведение искусства, ее нельзя прятать.
Осклабился, разглядывая девушку. Она скривилась.
– Пялься на Юркину, она не хуже.
Парень аж поперхнулся.
– Сдурела? Я не из этих.
Она улыбнулась так, словно сказать хотела: ну-ну, конечно.
– А тряпочку свою потерять не боишься?
Олег лениво двинулся к ней, даже руку протянул с намерением дернуть за веревочку. Резкое движение Линды – удар ребром ладони, и он схватился за запястье. Побагровел, зашипел что-то невнятное и вряд ли цензурное. Дернулся к девушке, но та отпрыгнула, а Виктор встал между ними.
– Ты заслужил, – сказал он Олегу.
Спокойно сказал, хотя в груди заворочалась, поднимая голову, злость. Перед глазами возникла непрошеная картинка: бесчувственная Линда лежит на земле, а парень склоняется и накрывает ее рот своим. Да, это не было поцелуем, тогда об этом никто не думал, лишь о спасении девушки. Но Виктору почему-то очень не хотелось, чтобы Олег касался ее впредь. Тем более ей и самой это не по нраву.
– Я пошутил, – сквозь зубы процедил парень, делая шаг в сторону и сверля Линду взглядом.
– Тупые у тебя шутки, – ответила девушка.
Олег цыкнул через выщербленный зуб, оскалился. Развел руками, голова откинулась чуть назад.
– Уж какие есть. Может, ты мне нравишься и я дурею, когда ты рядом. И руки ну вот вообще не слушаются.
– Впредь держи свои руки при себе.
– Ничего не могу обещать.
– Значит, будешь бит.
– Посмотрим.
Витька присел, расшнуровывая сапоги. Оставил лишь короткие нижние штаны, похожие на свободные шорты, а верхние, из плотной ткани, ремень и рубаху положил рядом с обувью.
– Пойдем нырнем уже.
Переглянулись. Линда улыбнулась хищно, и они вместе взяли разбег.
Полет, удар, и вот они тут, в ледяной воде, рядом, и во взгляде рыжей восторг, и хочется повторить прыжок еще раз, и не один, лишь бы она продолжала смотреть на него так.
Черт! Черт, черт! Не хватало еще тоже одуреть от этой девчонки. Но он – не Олег, шуток глупых себе не позволит. Опять же не время, не место для отношений.
А внутри подленький червячок так и свербит: почему бы и нет?
– Лин, давай на берег, тут холодно.
Она фыркнула, нырнула, и рыжая голова вновь показалась над водой уже гораздо ближе к скале. Над девушкой пролетел, размахивая руками, Олег, за ним, вопя, Денис. Плюхнулись, тучу брызг подняли. Виктор погреб к берегу, наращивая темп. Скоро и Тим спустится, он упрямый, и Ваня, тот свой человек, только плавает, по его словам, топором. Да и Юрка не дурак, от ребят не отстанет. И тогда у веревки будет не протолкнуться. Тут, конечно, и другие выходы на берег есть, но как потом искать путь на вершину?
Линда сидела на каменном уступе, свесив над водой ноги, и разглядывала окровавленную коленку.
– Оцарапалась, когда сюда лезла. Глупо так.
– Ты наверх-то заберешься?
– Я? Конечно.
Он хмыкнул, и она вскинулась, зеленые глаза сверкнули сердито, превращаясь в две щелки.
– Вообще-то я скалолазанием занималась. Немного, правда, но этот подъем осилю. Да и не только этот.
– Вообще-то я тебе верю. Иди вперед, я подстрахую.
– Будешь на задницу пялиться, я тебе…
– Не буду. Иди.
Она глянула с подозрением, но он смотрел открыто и прямо, и она приняла канат из рук. Повисла, поползла гусеницей. Как только скала стала ближе, уперлась в нее ногами и пошла перпендикулярно склону, довольно ловко перебирая руками. Он выждал и полез следом. Аппетитная попка маячила впереди, и он честно пытался не смотреть, как обещал, но получалось не всегда.
Встречал тэн Рейнар. Протянул руку, вытащил рывком, хлопнул по плечу – вроде как похвалил. У валуна ждала Линда. Она успела переодеться и теперь отжимала мокрую гриву. Капли воды, падающие с волос, в свете костра тоже казались рыжими. Девушка улыбнулась загадочно и подала стоящую у ног бутыль.
– Очередная гадость?
– Не-а.
Улыбка ее стала шире. Виктор понюхал содержимое, но вместо ожидаемой вони почувствовал аромат меда и каких-то трав.
– Пей, он разрешил. И это покрепче обычного пойла, которое отчего-то называют пивом.
– Однако.
– Ага. Кажется, мы прошли какую-то проверку и теперь можем пить. Совсем как взрослые.
– Не уверен, что это нашему магу понравится.
Линда вскинула брови.
– Нашему? Грен Лусар теперь наш? У него свои подопечные, и ему до нас дела нет. А тебе до него?
Виктору вспомнился взгляд мага, тяжелый и пронзительный, его голос, то холодный, то обманчиво добрый. А еще Денис, Юля и мертвые торийцы.
– Посмотрим, – ответил парень и приложился к бутыли.
На вкус питье оказалось не хуже, чем на запах: сладкое, терпкое, по градусам как крепкое вино. Хлебнул еще, усилием воли прогоняя воспоминания. Не время, не место. И Линде не нужно знать, пока – не нужно.
Девушка подошла ближе, встала почти вплотную. Откинула голову чуть назад, заглядывая ему в лицо. В зеленых глазах плясали, словно бесенята, отблески костра.
– Советую это снять. Пока не замерз.
Показала пальчиком вниз, на мокрые штаны. И губу облизнула, зараза.
– Играешь?
– А если и так?
Он провел ладонью вдоль ее руки, от запястья и до плеча. Не касаясь, но близко, очень близко. Шумно вдохнул. От девушки пахло дымом и озерной свежестью, едва заметно полынью и сушеной ромашкой, а еще – теплом разогретого тела.
– А увлечься игрой не боишься?
– Я мало чего боюсь. И знаю, с кем можно играть, а с кем не стоит.
– Так уверена в себе?
Встала на цыпочки, потянулась. Щека легко коснулась щеки. Шепнула:
– В тебе.
Отстранилась, улыбаясь лукаво и чуть насмешливо. Но тут ее взгляд метнулся мимо него, рыжая забрала бутыль и отошла к костру. Витька обернулся.
Олег. И смотрит так, что добра не жди.
Губы согнулись в горькой усмешке. Играет. Только кто цель – он или бритоголовый татарин с русским именем? Черт бы побрал их симпатии и вражду, прошлые и нынешние! Он в таких забавах участвовать не намерен: игры с чувствами хорошими не бывают.
Не удержался, глянул на Линду. Та лежала на одеяле, прикрыв ладонью глаза, – давала мальчикам возможность переодеться. Растрепанные темно-рыжие локоны, припухшие губы чуть-чуть улыбаются.
Доиграется она когда-нибудь, это точно.
Глава 13
Погода еще больше испортилась, начал накрапывать дождь, но быстро прекратился. Воздух стал сырым и прохладным, небо с рваными серыми облаками давило, но до темноты было еще далеко. Где-то там, в небесной мгле, висело, как приклеенное, тусклое солнце, и не думая закатываться за горизонт. Джеррские белые ночи, почти самый разгар – солнцестояние через декаду будет.
Линда вздохнула. Еще один день промелькнул как не бывало. Время здесь летело птицей, и для скуки не оставалось сил.
Вечер прошел в болтовне и попытках войти в гьяр-до без помощи допинга. Они сидели вокруг костра, смотрели в пламя и старались поймать то ощущение осознанности и четкости, гьярры, энергии тела, направленной внутрь себя. Они познали его и теперь могли отличить и зафиксировать.
Получилось лишь у Юрки и Вити. Первый, не сумев удержать, вывалился из состояния почти сразу и издал разочарованный вздох, а второй замер, исследуя ему одному доступные глубины. Наставник присел рядом и принялся что-то нашептывать прямо в ухо.
– Тут важен контроль, – на удивление серьезно произнес Денис, подпихивая палкой в огонь хвосты прогоревших деревяшек. – Можно уйти в себя и не вернуться. Или уйти и не услышать, как со спины подкрадется враг. Вообще изучение себя, тела – лишь первый шаг. Потом начинается тренировка, изменение и выход.
– Куда?
– Из тела… куда-нибудь.
– Бред, – заявил Олег.
Камень, пущенный им в костер, поднял в воздух сноп искр.
– И ничего не бред, так тэн Рейнар говорил.
На это возразить было нечего, оспаривать слова наставника при нем самом никто не решился. Почти никто.
– И все же гьярра – вещь весьма сомнительная, – произнес Иван. – Неправильная вещь.
Не глядя, разгреб сор рядом с собой, освобождая место для папоротника, невесть как проклюнувшегося на твердой земле. Пальцы пошевелили молоденькие побеги, листья, словно потягиваясь, распрямились. Линда моргнула, потерла лицо, впилась взглядом в Ванькину руку, но тот уже оставил растение в покое.
– Здешний мир вообще неправильный, – с усмешкой заметил Юра. – Маги вон чудеса творят, да и народ тому же учат.
Ваня скривился, как от незрелого лимона.
– Маги, – сказал, как выплюнул, он. – Все беды от них. Не было бы этих чертовых магов, сидели бы дома.
– Ты прав, конечно, – ответил Юра, – но я б не отказался от дара. Пусть слабенького, хоть какого, но дара! Вон как с остальными носятся.
– Сложно без богатеньких родичей, да? – съязвил Олег.
– Ага, – лениво отозвался блондин, повел плечами, играя мышцами. – Железками всякими махать приходится.
Парни заухмылялись.
Между ними двоими не было ничего общего. Один – сынок весьма состоятельных родителей, второй – парень с грубоватыми повадками и непростой жизнью. Олег терпеть не мог таких, как Юра: лощеных, сытых, имеющих все, что захочется. Они столкнулись едва ли не в первые дни, а потом еще раз, и еще. Хоть Олег и побил Юру, но тот оказался неплох, и каким-то невероятным образом, непонятным Линде, они стали товарищами. Хотя что удивляться, Андрей с Олегом, люди абсолютно разные, тоже хорошо общались.
Андрей. Шевельнулось в груди сожаление, горько стало во рту. Девушка требовательно протянула руку, Ваня, криво ухмыляясь, передал бутыль. Отпила, прокатила по языку терпкую настойку, чувствуя, как теплеет в горле и ушах.
Парень вспоминался редко и внезапно – прав был грен Лусар, все «лишнее» почти выветрилось из головы, – но каждый раз воспоминания эти несли чувство вины.
Помолчали. Олег потянулся, вздохнул мечтательно: