же.
И все этот Виктор. Парень неплохой, но ведь не лучше него самого, вот ни в чем! Да, фехтовальщик хороший, но все это – дело наживное. Между Витькой и Линдой так и искрило, и не раз Олег решал для себя отступиться и забыть, свет клином-то на этой девке не сошелся. Ведь если у людей прям большая любовь, то третьему нехрен лезть. К тому же Авила, смазливая рабыня из Льяра, постель пусть и не грела, зато на сеновал заманивалась легко и охотно уже вторую неделю. Но… Витька с Линдой не были парой, хотя все кому не лень и судачили об этом. Рыжая вертихвостка постоянно мелькала перед глазами, не говорила ни «да», ни «нет» и всячески подчеркивала свою независимость.
Эта неопределенность бесила.
И она же вселяла надежду.
Чем больше Олег смотрел на нее сегодня, тем больше мрачнел и пил. Вечер подходил к концу, все, что могли, съели, а насчет выпивки Хильда ворчала, что пора бы и ограничиться. Да кто ее слушал! Народ веселился, плясал и пел. Даже вечно строгий маг о чем-то болтал с Риткой и казался вполне довольным происходящим.
– Пойдем, – буркнул Олег, перехватывая за руку темноволосую тиру.
Девушка едва кувшин не упустила. Глянула на сидящего парня преувеличенно строго. Он огладил через шерсть юбки крутое бедро и крепкую ягодицу, вторая рука метнулась вниз, задирая подол и касаясь голой коленки.
– Я соскучился. Хочу тебя.
Авила вздрогнула и закусила губу. Она заводилась от таких ласк в два счета.
– Тише ты, ну не сейчас же! – возмутилась шепотом, но не сделала и попытки отстраниться.
– А когда? – спросил, а пальцы продолжили щекотать внутреннюю поверхность бедра, поднимаясь от коленки все выше. Оглаживать, едва касаясь, и сжимать – так, как она любит.
– Скоро, – выдохнула она и облизнула губы. – Ты иди, я… догоню.
Он ухмыльнулся и убрал руки. Придет, никуда не денется.
У порога уже оглянулся. Рыжая выплясывала что-то лихое с Иваром и улыбалась, прямо-таки сияла улыбкой. Олег сплюнул и вышел за дверь. Погода была под стать настроению: серо, дождливо и грязно.
Знает ли кто о том, что они с Авилой встречаются в соседнем сарайчике, Олега не волновало. Как и то, делит ли он ее с кем-то или нет. Они об этом не разговаривали. Да и вообще говорили мало.
Девушка не заставила себя долго ждать, примчалась едва ли не следом. Сгреб в объятия так, что пискнула, повалил на пол, задирая подол.
– Погоди, – шептала она, упираясь ладонями в грудь, – платье же…
А сама только так расставляла ноги. Теплая, мягкая, бесстыжая.
Кажется, он был резок и груб, словно намеренно хотел причинить боль. Она стонала и кусала губы, а он видел на ее месте другую… и оттаивал, становясь нежнее.
Разрядка удовлетворения не принесла. Хотелось курить – несбыточная мечта – и побыть одному.
– Все, иди.
Сказал и отпихнул руку, лениво ласкающую живот. Девушка глянула удивленно и медленно поднялась. Одежду поправила, привычно отряхивая налипший сор.
– Странный ты нынче. Опять о рыжей думаешь?
– Иди, я сказал! – зарычал он.
Она вздернула нос и криво усмехнулась. Поклонилась едва ли не в пояс, скользнула на улицу, прошипев напоследок что-то на эйлате. Явно не похвалу.
Обидел? Плевать! В конце концов, Авила рабыня, не больше. То, что все это временно, оба понимали еще в начале. Так почему б не закончить все сейчас?
На воздух Олег вышел почти трезвый и порядком злой. На кого злился – ответить бы не смог. Не на податливую же тиру, что старалась радовать его каждый раз. Тут бы вызвериться на себя и бесов в голове, но – не в его привычке заниматься самокопанием. Это для хлюпиков, неуверенных в себе.
С Линдой столкнулся у дома, почти на пороге. Девушка выскочила во двор, обернулась, что-то ответив тем, кто остался внутри, и успела сделать лишь пару шагов по шатким мосткам. Охнула, наткнувшись на Олега, он перехватил за запястья, не позволяя оступиться. Напряглась, словно хотела ударить, но, узнав, выдохнула:
– А, это ты.
От нее, разгоряченной вечером и танцами, пахло вином и какими-то травами, и его переклинило. Вместо того чтоб отпустить, шагнул вперед и уткнулся носом в ее шею. Она шарахнулась назад, ударяясь спиной о стену.
– Сдурел?! – прошипела тихо, но гневно.
– Сдурел, – подтвердил он, прижимая ее к шершавым бревнам.
– Пусти, идиот. Ты пьян.
– Пьян, и еще как. От тебя, милая.
– Какая я тебе на хрен милая?! Олег! Кончай придуриваться.
Он лишь ухмыльнулся. Руки ее дернулись вверх и в стороны, пытаясь вывернуться из захвата, но он на реакцию тоже не жаловался. Стиснул запястья, с трудом завел за спину девушки. Колени блокировал своим, вновь ткнулся в шею, не позволяя ударить лбом в лицо. Ее зубы впились в плечо с такой силой, словно хотела кусок выхватить, но он лишь вздернул выше ладони, заставив ее ахнуть от боли и взвиться на цыпочки, прижимаясь к нему грудью.
– С-сволочь, – выдохнула она. – Тебе это с рук не сойдет!
– Прости, – почти искренне шепнул он, не в силах оторваться от нежной кожи ее шеи.
О чем только думал? Что она, слишком гордая и уверенная в себе, орать и звать на помощь не станет? Или каким-то чудом возьмет да и размякнет в его объятьях? Да не думал он вовсе, и вправду дурея от одного ее присутствия и запаха.
Девушка зарычала, дернулась, рискуя вывернуть руки из суставов, а его словно под дых ударили и толкнули одновременно. Олег шатнулся, разжимая ладони, сделал шаг назад, не удержался на мостках и ступил в лужу. Рыжая дышала тяжело, ее яростью можно было обжечься.
– Лин, я…
Что сказать собирался – сам не понял. Что не хотел и жалеет теперь?
Не жалеет.
Хотел.
Линда стиснула кулаки, и на парня дохнуло жаром. Удивился мимолетно: в такую погоду – и знойный воздух? От дверей раздался голос Ивара:
– Хельг, Лин, вы чего?
– Ничего, – после паузы выдохнула рыжая. – Никому ни слова, понял?
– Да что вы тут…
– Ни слова! – прошипела девушка и скользнула мимо Ивара в дом.
Олег проводил ее взглядом и вздохнул. Права рыжая, он идиот.
Линду трясло. Марго как увидела ее, сразу поняла: что-то неладно. Подруга и раньше злилась, но так – никогда.
– Лин…
Дотронулась до руки и едва удержалась, чтобы не отдернуть ладонь – до того горячей показалась кожа. Рита охнула и стиснула пальцами голову девушки, заглядывая в глаза. Ярость, едва ли не физически ощутимая, так в них и сверкала. Кажется, Линда хотела что-то сказать, но слова застревали в горле, и она лишь вдыхала и шумно выдыхала воздух.
– Что с тобой?
– Не знаю, – вытолкнула из себя вместе с очередным вздохом. – Но я… кажется… сейчас кого-то убью.
Девчонки, что заканчивали с уборкой, смотрели с интересом, Юра с Денисом, позабыв про столы, стояли, прислушиваясь. Мия – глаза огромные, рот прикрыла ладошкой – пятилась назад, пока не уперлась в стену. Вздрогнула, голос был еле слышен:
– К грену Лусару ее, пока не поздно.
Рита вздернула брови.
Почему к нему? Вряд ли маг именно тот, кому будет рыжая рада в таком состоянии.
– Быстрее, – шепнула Мия, уловив сомнения Риты.
– Ладно. Пойдем.
И потянула Линду на улицу. Шагнула в серый полумрак, молясь мысленно, чтобы маг не успел еще лечь.
Не успел, хоть и собирался. Из одежды на нем остались штаны и рубаха, явно дорогая, как и все его вещи. Темные волосы распустил, и они гладкой волной легли на плечи. Это было так непривычно, что Рита застыла на месте. А он глянул на девушек и отошел из проема, распахивая дверь шире.
– Ей плохо.
– Вижу.
К рыжей он подходил осторожно, словно к обезьяне с гранатой. Всматривался долго, затем повернулся к Рите.
– Маргарита, уйди.
– Ну уж нет, я тебя с ней вдвоем не оставлю. Знаю я всякое там… лечение.
– Маргарита…
– Не уйду, я сказала!
Поджались губы, лицо его стало холодным, почти надменным.
– Тогда готовься помогать.
– Хорошо. Что делать? И что с ней?
Маг вновь глянул на рыжую и зарылся в шкаф, гремя склянками.
– Помнишь, я говорил, что брать много силы опасно?
Рита не помнила, но кивнула.
– Иногда так бывает, что люди, не обязательно маги, впитывают силы больше, чем могут удержать. И не всегда они знают, что с этим делать. Они не могут справиться сами. И…
Он замолк, рассматривая что-то перед свечой. Линда кусала губы, часто и шумно дышала. Марго спросила нетерпеливо:
– И что?
– И люди сгорают. Сходят с ума, убивают других, убиваются сами.
– И что нам…
– Пусть сядет и выпьет.
Сунул Рите в руку склянку.
– Ты ей поможешь?
Маг ответил внимательным взглядом.
– Не знаю. Сама посмотри.
Рита моргнула, не сразу сообразив, что говорит он о магическом зрении. А когда глянула, едва не уронила колбочку на пол. Мужчина перехватил ее ладонь, но девушка это едва заметила.
Контур Линды не то что светился – сверкал, причем неприлично ярко. Почти как у Пашки или грена Лусара.
– Видишь теперь?
«Вижу, и еще как», – подумалось ей. Только, если верить его книгам и его же рассказам, так не бывает. Линда – не маг… вроде бы. Или?.. Или их всех держат за дураков.
– Лин, слышишь меня? – позвала она. – Выпей вот это…
И потянулось время. Рита сидела на кровати грена Лусара вместе с подругой и говорила что-то почти бессмысленное, а та потихоньку приходила в себя. Улыбнулась рассеянно, стиснула пальцы Марго. Руки ее уже не казались ненормально горячими, и молодая ведьма украдкой выдохнула.
– Пить, – разлепив пересохшие губы, шепнула рыжая.
– Убивать больше не хочется? – спросил мужчина, наклоняясь к ней и заглядывая в глаза.
Линда скривилась и цапнула кружку из его рук.
– Понятно.
Что понятно – так и не сказал. Вновь зарылся в шкаф, и когда Марго увидела в его руках амулет, из груди само собой вырвалось:
– Нет!
– Да.
– Я не позволю.
– Это сделаешь ты.