У мужчины был крупный мясистый нос в красноватых прожилках и умные грустные глаза. Он смотрел задумчиво, казался погруженным в себя. Видно было, что напряженно размышляет о чем-то. Правда, когда мужчина смотрел на Евгению Ивановну, в глубине его глаз словно загорались два фонарика. Он глядел на эту женщину с такой теплотой и затаенной нежностью, что никаких сомнений в его чувствах не оставалось.
– Здравствуйте, – поздоровалась Стелла.
Евгения Ивановна пристально поглядела на нее, хотела что-то сказать, но передумала.
– Это Николай Васильевич, мой старинный знакомый, – церемонно представила она старика.
Тот кивнул, словно подтверждая, что женщина не врет, но ничего не сказал и не поздоровался в ответ. Похоже, он и вовсе не замечал девушку, полностью уйдя в свои мысли.
Евгения Ивановна нажала на брелок сигнализации и жестом пригласила Стеллу устраиваться. Девушка уселась на переднее сиденье. Здесь, в салоне автомобиля, она сразу почувствовала себя увереннее. Пахло тут не можжевельником, мятный запах которого, казалось, пропитал всю округу, а сладковатыми духами хозяйки машины. И слава богу, подумала Стелла. Этот въедливый, назойливый запах – запах Локко – сводил с ума.
Ничего, еще немного, и они уедут отсюда. Она не знала, как сможет заставить себя вернуться. А ведь сделать это придется: нужно привести доктора, забрать отсюда Лину, собрать их с Митей вещи…
А вот что делать после, как поступить, зная все то, о чем она недавно услышала, девушка не представляла.
– Сейчас поедем, – пообещала Евгения Ивановна и повернулась к Николаю Васильевичу.
– Так ты узнай, – произнес он глуховатым, низким голосом, продолжая прерванный разговор. Голос его звучал просительно, и в то же время безнадежно.
– Не беспокойся. Я же обещала, – успокаивающе ответила Евгения Ивановна и легко прикоснулась к его руке.
Николай Васильевич поймал ее пальцы.
– Давно надо было, – сказал он. – Ты ведь говорила… Теперь уж могу и не успеть.
– Успеешь, успеешь, Коль, – ободряюще улыбнулась она. – Чего ты раскис?
Он кротко улыбнулся в ответ, молча продолжая сжимать ее пальцы.
Евгения Ивановна осторожно высвободила руку и открыла дверцу машины.
– Нам пора. Девочке нужно в больницу.
– Конечно, – спохватился Николай Васильевич и отошел от нее. – Поезжай, Женя.
– Я все узнаю и позвоню, – крикнула она, заводя двигатель.
Он снова улыбнулся и помахал рукой.
Автомобиль уже повернул за угол, а Николай Васильевич все так же стоял, глядя ему вслед.
Пока не выехали за пределы Локко, женщины не сказали друг другу ни слова. Стелла чувствовала, что приходит в себя, немного успокаивается и на нее наваливается сонная тяжесть – следствие пережитого стресса. Хотелось забраться в кровать, укутаться с головой и проспать часов триста.
Однако выспаться ей в ближайшее время вряд ли удастся.
– Ну и видок у тебя был, – прервала молчание Евгения Ивановна. – Как у кошки, на которую кипятком плеснули.
– Скажете тоже, – против воли хмыкнула Стелла, – как у кошки!
– Что ты там увидела? И почему мы едем обратно одни? Где его жена?
Стелла задумалась, не зная, что ответить. Но если был на свете человек, с которым она могла посоветоваться, то он сидел сейчас слева от нее, озабоченно всматриваясь в повороты извилистой горной дороги.
Она рассказала Евгении Ивановне все, и даже больше, чем собиралась. Буквально вывалила то, что так долго носила в себе, во всех подробностях: поведала о своей горькой безответной любви к шефу, об отношениях с его женой, о своей идиотской выдумке, о том, почему приехала сюда, в Локко, бросив все дела. И про сон не умолчала, и про то, в чем призналась ей Лина.
Стелле требовалось выговориться, переложить на кого-то хотя бы малую часть того, что на нее обрушилось. Наверное, даже с Эммой она никогда не была так откровенна, как с этой женщиной, которую совершенно не знала – лишь чувствовала в ней родственную душу. Бывает же, видишь человека впервые, а кажется, что знаешь всю жизнь.
Они уже давно приехали в Отрадное, добрались до больницы и сидели теперь в тесном больничном дворике, на лавочке, в тени большого дерева. Стелла не знала, что это за дерево, но это было не важно, главное, что оно давало прохладную тень. К счастью, можжевельника, который бурно разросся в Локко, здесь не росло, его пряный мятный запах больше не стоял в носу. Девушка поняла, что теперь просто на дух не сможет выносить мяту – ни в каком виде.
Евгения Ивановна позвонила в реанимацию, справилась о самочувствии Мити, ей сказали, что состояние стабильное. Однако в сознание пострадавший пока так и не приходил.
Закончив свой рассказ, Стелла поняла, что, если ей и не стало легче, то, во всяком случае, она снова могла ясно соображать. Панический страх и растерянность уступили место всегдашней собранности и готовности действовать, принимать решения.
Она перевела дыхание, посмотрела на Евгению Ивановну и впервые заметила, что у той очень необычный цвет глаз – авторы любовных романов величают его фиалковым: бархатисто-синяя, с фиолетовым отливом глубина затягивала, завораживала. У женщины с такими прекрасными глазами могли быть неправильные черты лица, чересчур большой нос или даже плохая кожа, но она все равно считалась бы красавицей. А у Евгении Ивановны и со всем остальным тоже было все в порядке, так что наверняка в молодости у юной Женечки отбою не было от ухажеров. А может, и сейчас ничего не изменилось. Вон как Николай Васильевич смотрел на нее.
– Теперь вы все знаете, – произнесла Стелла. Она долго говорила, и голос ее слегка осип. – И что же мне теперь делать?
Евгения Ивановна вздохнула.
– Не беспокойся. Насколько я разобралась в том, что происходит, от тебя ничего не потребуется. Не придется принимать никакого решения.
Она повернула голову влево и теперь задумчиво и немного опасливо смотрела в ту сторону. Стелла сообразила, что как раз там, скрытый от них зданиями, деревьями, горами, изгибами дороги, находился Локко.
– Что вы имеете в виду? – спросила девушка, хотя уже знала, что услышит в ответ.
– Все уже давно решено за тебя. И за Митю твоего. И за Лину.
– Главное, чтобы он поправился, – быстро проговорила Стелла. Отступившая на время тревога за любимого вновь вернулась, захотелось сорваться и бежать к нему, быть подле него, держа за руку. Но такого ей, разумеется, не позволят.
– Он поправится, – убежденно сказала Евгения Ивановна, – точно тебе говорю, даже не сомневайся. – А потом прибавила не совсем понятное: – Он ведь тут. Не в Локко.
Женщины – молодая и пожилая – посидели еще некоторое время, после Евгения Ивановна пошла домой, а Стелла – в больницу. Как ни уговаривала ее новая старшая подруга, девушка не согласилась переночевать у нее.
Евгении Ивановне пришлось вновь поговорить с главврачом, и Стелле разрешили остаться на ночь в больнице, поспать в сестринской. Впрочем, ложиться она не собиралась. Знала, что всю ночь так и просидит возле дверей реанимации.
Перед тем, как расстаться, Стелла спросила у Евгении Ивановны про Николая Васильевича. Вроде и не собиралась спрашивать, но что-то как за язык дернуло.
– Мы с ним чуть не поженились, – просто ответила женщина. – Муж у меня умер, я одна дочек растила. А Колина дочь погибла в Локко. Вены себе вскрыла ни с того ни с сего. Тут такое случается, я тебе говорила. Жена уехала, а он остался. Он один, я одна… Встречались некоторое время. Почти четыре года.
– Четыре года? И расстались? Он, по-моему, до сих пор на вас смотрит, как на святую! – не сдержалась Стелла и неловко извинилась: – Простите, что лезу не в свое дело.
– Почему расстались? – не обращая внимания на ее смущение, проговорила Евгения Ивановна. – Надоели его приходы и уходы, вот почему. Разве так семью построишь? Я к нему переезжать отказывалась. В Локко жить – да ни за какие коврижки! От этого места у меня мороз по коже, я там и была-то сегодня первый раз в жизни. Да и вообще, у меня дети в Отрадном, работа, родные – мать с братом. Ему-то проще было, он один жил. Продал дом – взял да и перебрался. Так я ему втолковывала. Только Коля отказывался.
Она помолчала, опустив голову. Стелла тоже не нарушала возникшей гулкой, опасной тишины.
– Он не мог уехать – все ждал ее, Лидочку свою. Теперь-то, говорит, жалеет. Видишь, просит узнать, как от дома избавиться – продать. Уехать хочет. Не могу, говорит, больше. А в те годы ждал…
Стелла еле дышала от волнения. Ей казалось, еще секунда – и она услышит что-то, после чего уже не сможет быть прежней. Есть вещи, которые передвигают что-то в твоей душе, открывают тайные врата, обнажают пустоты и глубины, и тогда внезапно оказывается, что ты все еще способен верить в страшные сказки.
Девушка хотела спросить, видел ли несчастный отец покойную дочь, но никак не могла заставить себя задать этот вопрос. Однако Евгения Ивановна словно подслушала ее мысли.
– Видел. Конечно, видел, – тихо проговорила она. – Лидочка приходила и говорила с ним, много раз за эти годы. Коля всякий раз пытался спросить, зачем она это сделала? Кто ее надоумил?.. Только Лидочка не понимала, о чем это он, понятия не имела, про что отец говорит. Для нее словно ничего и не было. Потом Лидочка исчезала, и он каждый раз заново хоронил ее. И умирал вместе с ней… А у меня больше сил не было видеть, как он мучается.
Глава пятая
– Чего тебе надо? – вне себя от бешенства спросила Лина.
Она до того была зла на нее, что даже не испугалась появлению тетки, которая умерла больше десяти лет назад. Злость прогнала страх, как прогнала и жалость в тот день, когда тетя Оксана отправилась к праотцам. Все, что должно было остаться от нее в этом мире – жалкая кучка золы: тетка была кремирована.
Она почему-то очень боялась огня: сама мысль о пожаре наводила на тетю Оксану ужас. Именно поэтому Ангелина и решила ее кремировать. Какая насмешка судьбы: всю жизнь трястись при упоминании о возгорании и пламени, а в итоге поджариться, как курица в духовке! Лина надеялась, что тетка попала в ад и будет гореть в огне целую вечность.