гнулась и достала из таза простыню.
Митя подошел вплотную к тете Оле. Он был зол, но при этом напуган. Поведение этой женщины перекликалось со всем тем, что происходило в Локко. Где-то в глубине души он знал, что возникшая проблема не будет иметь простого решения.
Тетя Оля не улыбнется, не продиктует ему с десяток номеров, не предложит в качестве водителя своего родственника. Не заговорит о том, что без Натальи Михайловны, к сожалению, не сможет вернуть им уплаченные за проживание деньги. Не сделает и не скажет ничего такого, что сделала и сказала бы на ее месте любая другая хозяйка отеля или гостевого дома в любом другом курортном городке или поселке.
Потому что этот городок не был обычным.
Женщина между тем закончила с бельем, взяла таз и скрылась за домом, не оглянувшись на визитера. Митя понял: он может хоть орать ей в ухо, хоть стоять перед нею на коленях, хоть танцевать голым посреди двора. Тетя Оля больше не станет с ним говорить.
Он повернулся и вышел за ворота. Народу на улице теперь было куда больше: отдыхающие потянулись в сторону моря, и многие удивленно косились на застывшего столбом посреди тротуара мужчину.
Люди шли мимо, и ни с кем, по-видимому, не происходило ничего необычного. Почему же все это случилось именно с ними?
Мите опять до боли захотелось позвонить Стелле, хотя бы за тем, чтобы просто услышать знакомый, чуть насмешливый голос. Стелла! Эта девушка не знала поражения, никогда не теряла уверенности. Даже повиснув над пропастью, нашла бы способ выкарабкаться. Машинально, почти не думая, что делает, Митя набрал ее номер.
Телефон молчал. Ни гудков, ни механического голоса, извещавшего, что абонент находится вне зоны действия сети. Только пустота и тишина. Стелла не слышала его, не могла прийти на помощь.
Митя некоторое время смотрел на экран. Потом убрал телефон и двинулся вдоль дороги. «Нельзя раскисать», – уговаривал он себя.
Возможно, в Локко неблагоприятный геомагнитный фон.
Может быть, здесь фантастический пространственно-временной разрыв, что-то похожее на Бермудский треугольник или Пермскую зону.
Или этот треклятый можжевельник выделяет ядовитые пары.
Или тетя Оля внезапно сошла с ума минувшей ночью.
Или Земля с сегодняшнего дня перестала вращаться, реки текут в обратную сторону, а Луна на самом деле – ватрушка с творогом…
Могло случиться что угодно, черт возьми! И во все это можно поверить!
Но даже все это вместе взятое не должно ему помешать найти водителя, готового за хорошие деньги доставить их с Линой в аэропорт.
Глава девятая
Митя быстро шел по улице. Столбы, заборы, стены домов пестрели объявлениями о сдаче комнат. Здесь же должны быть и предложения таксистов.
Ему почти сразу же повезло – к воротам одного из домов был прикреплен листок, на котором значилось: «Комнаты. Такси. Недорого». Митя надавил на кнопку звонка и стал ждать.
Через пару минут он услышал звук шагов, дверь открылась, выглянул жилистый старик в серой панаме.
– Чем могу? – поинтересовался он и почесал крупный вислый нос.
– Здравствуйте. – Митя протянул руку и ощутил ответное сухое пожатие. – Мне срочно нужен водитель. У вас ведь можно нанять?
– Хочешь уехать? – Старик глядел, не моргая.
– Да, так вышло.
– Раньше времени?
– Это имеет значение? – Митя старался держаться непринужденно, но во взгляде старика что-то заставляло его нервничать.
– Выходит, раньше, – кивнул старик.
– Хорошо. – Он поднял обе руки кверху. – Вы меня раскусили. Мы с женой решили уехать раньше. Все? Теперь вы нам поможете?
– Зайди-ка. – Старик посторонился, пропуская Митю во двор. Затем аккуратно запер за гостем дверь и махнул рукой в сторону резной деревянной беседки справа от себя. – Сядем там. Пить хочешь?
Митя нетерпеливо мотнул головой. Дворик был небольшой, но уютный и аккуратный. Взгляд приковывали деревянные фигурки, расставленные тут и там: Лисица с Колобком на носу, Маша и Медведь, Кот в сапогах. В беседке стояли две скамьи, разделенные широким столом. На столе – пепельница, конечно же, в форме морской раковины. Спинки скамеек и крыша беседки украшены деревянным кружевом. Видимо, кто-то из хозяев увлекался резьбой по дереву.
– Очень красиво, просто здорово, – вежливо проговорил Митя и понял, что ему вправду нравится. Он был взвинчен и – что греха таить! – немало напуган, однако от деревянных статуэток и узоров так и веяло теплом добрых, умелых рук.
Они с пожилым мужчиной уселись друг напротив друга.
– Балуюсь в свободное время, – хмыкнул тот, но по голосу чувствовалось, что похвала ему приятна. И что для него это увлечение вовсе никакое не баловство. – Точно не хочешь попить? Жарко становится.
Митя снова отказался и замолчал, нетерпеливо ожидая, что скажет хозяин.
– Вы приехали вдвоем? Или с вами дети? – спросил старик.
– Вдвоем. – Митя понял, что придется играть по его правилам. – У нас пока нет детей.
– Машина сломалась?
– Нет, летели самолетом, сюда добрались на такси, водителя зовут Валера, – скороговоркой произнес Митя. – Знаете такого? Он дал номер, но телефон почему-то не отвечает.
– Ясно. – Старик кивнул и снова почесал нос.
– Извините, но мне ничего не ясно, – не скрывая раздражения, возмутился Митя. – Мне, конечно, приятно с вами поговорить и все такое, но давайте ближе к делу.
– Не дам я тебе машины. И никто из местных не даст.
– Как это? Что это значит?
– Без толку. Ты все равно не сможешь уехать.
Митя привстал от неожиданности. Похоже, ему открыто угрожали.
– Что значит – не смогу? Что вы несете? Вы так деньги вымогаете?
– Не кричи. – Старик откинулся на спинку лавки, продолжая доброжелательно смотреть на незваного посетителя. Видимо, он ничуть не обижался на Митину грубость. – Сядь. Как тебя звать?
– Дмитрий, – ответил Митя. Поколебался, но все же сел обратно на скамью.
– Меня называй дядей Колей.
– Все вы тут дяди-тети, – пробормотал он.
Может, этот старик – обычный псих? Ага, и он, и тетя Оля… Не слишком ли велика концентрация сумасшедших на один квадратный метр?
– Я скажу тебе, как все будет. Ты сядешь в машину и попробуешь уехать. Но все за границей Локко окажется серым. Ты не сумеешь выбраться, потому что нельзя ехать в серое, Дмитрий.
Митю будто ударили под дых. Серое! Ведь именно это он видел в день приезда! Пожалуй, видение постоянно жило в его памяти, пусть Митя и не думал о том, что увидел. Но раз дядя Коля тоже знает об этом, выходит, ему не пригрезилось.
Старик смотрел понимающим и сочувственным взглядом.
– Чушь какая, – автоматически произнес Митя.
– Нет, не чушь. Ты знаешь, о чем я говорю, так ведь? Ты видел серое!
Митя провел рукой по волосам, но вдруг подумал, что повторяет жест мертвого летчика, и от этого стало не по себе. И еще он почувствовал, что злится. Что происходит, в конце концов? Почему никто не хочет по-человечески объяснить, что творится в этом чертовом месте? Они ведь явно знают – живут тут всю жизнь, так нет же, нарочно разводят какие-то тайны!
Что ж, от старика толку не добьешься, значит, нужно найти еще кого-то. Помоложе и поадекватнее.
– Ты видел? Видел их? – продолжал спрашивать дядя Коля.
Но Митя встал со скамейки и направился к выходу.
– Спасибо за помощь, – сухо бросил он. – Охотно обсудил бы с вами и их, и серое, но, к сожалению, спешу.
– Не веришь, – усмехнулся дядя Коля. – Думаешь, кто-то захочет говорить с тобой? Так и разбежится дать автомобиль напрокат?
Митя уже выходил из беседки. Вступать в спор он не собирался.
– Да погоди ты! – остановил его старик. – Больно ты горячий. Дам я тебе машину.
– Что? – Митя остановился и оглянулся. – Серьезно? Дадите?
Старик тоже вылез из-за стола и направился к воротам. По пути он заглянул в небольшой сарайчик и через мгновение вышел обратно с ключами от автомобиля.
Открывая калитку, дядя Коля как ни в чем не бывало пояснил:
– Машину за воротами держу. Тут места мало.
«Слава Богу! – подумал Митя. – Перестал чудить. Мало ли, может, у человека такой способ вести беседу: сначала нет, потом да!» Он готов был простить старику и выводящую из себя манеру говорить загадками, и медлительность, и то, что дядя Коля заставил его нервничать. Главное, что в результате они с Линой уедут отсюда.
– Сколько я вам должен? – Митя сунул руку в задний карман за бумажником. – Где я могу оставить автомобиль – на стоянке в аэропорту? Или вы поедете со мной?
Они с дядей Колей вышли за ворота и стояли возле неновой, но ухоженной и выдраенной до блеска «Шевроле Нивы».
– Садись, – сказал старик, отпер замок и приглашающе распахнул дверцу автомобиля. Как и следовало ожидать, никакой сигнализации не было и в помине.
Митя не спешил забираться внутрь.
– Я даю тебе машину, потому что ты похож на меня. Упрямый и не из пугливых. Но о деньгах и обо всем прочем… – Дядя Коля заколебался и продолжил после небольшой паузы: – Мы с тобой об этом после поговорим. Езжай.
И протянул ключи зажигания.
– Но моя жена… – заговорил было Митя, – она же…
– Попробуй выехать и, если получится, звони мне, – чуть повысив голос, произнес старик, вынимая из кармана рубашки и протягивая Мите визитку. На белом прямоугольнике значилось: «Николай Васильевич Сомов» и был записан ряд цифр. – Я сразу схожу за твоей женой и помогу ей принести вещи. Сам погружу все в багажник и отвезу вас обоих в аэропорт.
Митя взял визитку и хотел было сказать, что все-таки заедет за Линой. Но в тоне Сомова было что-то непреклонное, и он не посмел ему возразить. Дядя Коля будто загипнотизировал его, и Митя подумал, что поначалу и вправду лучше попробовать выехать из городка самому.
Он забрался на сиденье, которое было неприятно горячим, и завел двигатель. Приглушенно заурчав, автомобиль тронулся с места, хотя Мите на минуту показалось, что странноватый дядя Коля по ведомым лишь ему одному причинам (скорее всего, желая подшутить) усадил настойчивого посетителя в неисправный автомобиль.