— Девятый, закрепи трос лучше! — Сержант, Тридцатый, практически не повышал голоса. Не требовалось, выполнять приказы командиров в отряде Войновской приучали сразу. — Двадцать седьмой, поправь ящики с патронами по левому борту, притяни надежнее. Майор?!
Инга остановилась. Оглядела одного из своих самых старых бойцов, оставшись довольной увиденным.
— Продолжайте. Паёк уже доставили?
— Так точно. Жду выстрелы к гранатометам.
— Я потороплю оружейников.
Войновская пошла дальше. Техники, проверяющие станции на машинах, косились ей вслед. Да-да, Инга вполне понимала ход мыслей синекомбинезонных. Вполне понятно, ее жесткость с подчиненными, требовательность и прагматичность многих из них пугает. Это Войновская знала прекрасно.
Историю о бывшем Пятнадцатом, на которого Инга потратила один патрон, распространилась среди Ордена мгновенно. Хотя ей на это было наплевать. Боец умер бы чуть позже, даже если бы отряд успел добраться до базы. Спасти от заражения, вызванного укусами огромной стаи мутировавших насекомых, напавших на бойца, его бы не смогли. И ожоги четверти поверхности кожи, случившиеся из-за отражения атаки этих слепней с помощью огнеметов, тоже.
Инга принюхалась. Пахло паленой резиной из-за спин техников, группкой окруживших одну из радиостанций. Профилактический ремонт, что поделать. Лучше здесь и сейчас, чем потом. Когда погиб Пятнадцатый, чье место занял волонтер, сейчас убежавший искать Илью, воняло намного сильнее. И резиной от комплекта ОЗК и противогаза, и шерстью сукна куртки, и человечиной. Да-да, запашок в тот день стоял еще тот.
— Майор! — Голос донесся сверху. Инга повернулась в сторону «Тайфуна», вставшего под заливку топливных баков. — Сейчас я спущусь.
Даже при приземлении он не издал ни одного лишнего звука. Несмотря на вес около полутора центнера и росте в метр девяносто. От силы в метр девяносто.
— Шатун. — Инга пожала протянутую руку. На удивление, один из самых опасных одиночных оперативников Ордена не обладал кистью титанических размеров. Скорее, наоборот, ладонь у Шатуна отличалась скромными размерами и мягкой кожей. Кроме габаритов страшного в нем не было ничего. Мягкое и доброе лицо, с морщинами от привычной улыбки. Ну, шрамы, так у кого их сейчас нет? Но из всех одиночек, постоянно уходящих в дальние рейды, именно его Войновская была не очень рада видеть. — Довольна сотрудничеством.
— Я тоже, майор. — Шатун кивнул. Из рейда он вернулся давно, и явно заскучал. Борода, сбритая сразу после возвращения, уже успела отрасти. — Введешь в курс дела?
— Несомненно. — Инга покосилась на новые серебристые клепки широкого ремня. — Кого взял на этот раз?
— О-о-о, милая, рад, что заметила. Вот, смотри! — Палец с аккуратным и ухоженным ногтем ткнул в первую из пяти бляшек. — Марат из Сорочинска, редкая тварь, проныра и обманщик. О прошлом месяце подкинул нашему резиденту инфу про поставки шкур со стороны Орска. Ну, якобы там коров смогли превратить в пользу для окружающих, слышала?
— Да. — Инга пожала плечами. — Буренок наловили, дождались потомства и стали потомство растить. До четырех месяцев, а потом на забой. Так у тебя у самого же есть куртка новая?
— Верно, майор. — Шатун расплылся в улыбке. Учитывая шрам, идущий от шеи и до переносицы, выглядело оно не особо красиво. — Только этот поганец решил всех перехитрить. Ему тогда оружия надо было, так он и прикинулся валенком, слил, что, мол, там содружество фермеров, коллективное. Прямо, етишкин свет, колхоз, во-во! Не, майор, ты представляешь, колхоз, ахахах!
Шатун довольно захохотал, наплевав на привычно недоумевающий взгляд Войновской. С юмором у него всегда выходило швах… Но Инга терпела. Пользу Шатун приносил неимоверную, порой находя нужное место или человечка где угодно.
— А на самом деле? — Прервать хохочущего Шатуна можно было лишь одним способом, а именно: попросить рассказывать дальше.
— На самом деле… и-хи-и… — Здоровяк вытер выступившие слезы. — Так там целая группировка, какие-то выжившие военные, лесники, менты, куча всякого отребья. И все окучивают этих самых фермеров, представляешь?
— И?!
— Так наш резидент, не будь дураком, все проверил и…
Что случилось с каким-то там неизвестным Маратом, пытавшимся обмануть Орден, Инга могла представить. Как Шатун разбирался с подобными «обманщиками», Войновская видела. Лучше бы он умел разбираться в запутанных делах. Осторожное покашливание за спиной дало ей возможность извиниться перед ним и прервать только-только начинавшуюся историю.
— Да?
Старший техник вытянулся в струнку.
— Госпожа майор, возникли некоторые проблемы с танком.
Инга нахмурилась. Когда темные брови выгибались изогнутыми молниями над голубоватыми льдинками глаз, многим хотелось спрятаться куда подальше.
— Что?
Казалось бы, такой простой вопрос… «что». В нем нет даже толики угрозы, скрывающейся в «кто виноват» или «кто ответственный», но старший техник испугался. Нет, у него вовсе не затряслись колени, не задрожали пальцы на руках ладоней, прижатых в уставном порядке к бедрам, не задергались губы, и даже не напал нервный тик. Но страх пожилого человека с седоватыми, какими-то крысиными усиками, наполнял воздух в радиусе не меньшем, чем два метра.
— Турбина, эм, да. Госпожа майор, возникли некоторые вопросы, связанные с работой турбины в максимальном режиме, эм…
— Отставить блеяние! — Войновская дернула подбородком. — За мной. Шатун, извини.
Старший техник послушно двинулся следом. Куда идти майору показывать не требовалось. Главный козырь всей операции хорошо виднелся в самом дальнем углу, подсвеченный сразу несколькими мощными прожекторами. Черными массивными силуэтами стояли несколько штурмовиков из основной группы отряда, что майор выставила, несмотря на саму глупость подобной охраны. Проникнуть в самую сердцевину Ордена? Кто мог бы совершить такое? Но Инга, взвесив все «за» и «против», решила поступить по-своему.
— Что именно не так в работе турбины?
— Ну, эм… — Техник старался поспевать за широким шагом майора. Получалось не особо хорошо. — На высоких оборотах слышны совсем незаметные звуки, как бы, эм…
— Сколько времени необходимо на выяснение причины и ее устранение?
— Эм…
Инга резко остановилась, развернувшись. Техник, едва не налетев на нее, испуганно вытаращился. Момент, когда АПС покинул кобуру и прижался прямо в центр его лба, он упустил.
— Пять часов. Я понятно излагаю ход своих мыслей?
— Так точно, госпожа майор! — Глаза, и без того вытаращенные, выпучились еще больше. Страх перестал ощущаться только вымышленной электризацией воздуха, страх обрел четко ощутимый запах. Пахло неприятно.
— Выполнять!
— Так точно!
Инга хмыкнула, глядя на галоп припустившего к танку технаря. Просто самостоятельно найти, понять и устранить проблему, доложив о принятых мерах, многие так и не научились. Даже здесь и сейчас.
— Нам точно нужен танк? — Шатун потер подбородок. — А?
— Тихоходки? — Войновская смотрела на засуетившихся техников. — И не только.
— Майор! — Пятнадцатый выполнил задание быстро, и обратившийся к ней высокий мужчина в свободном маскировочном халате, подтверждал это яснее ясного. — Вы меня искали?
Цепкий взгляд темных глаз. Жесткие и неулыбчивые губы. Всегда гладко выбритое лицо с еле заметными морщинками. Черное горло свитера, туго обтягивающее сильную шею. Ежик чуть рыжеватых волос. Илья Серый, паладин Ордена, мастер выживания, тот, кого указал Мастер. Одна из немногих серьезных проблем для Войновской.
— Илья.
— Наш выход не сейчас, для чего я вам так срочно потребовался?
Войновская мысленно досчитала до десяти. Ссориться с Серым ей просто опасно. Но вот решать вопрос о его подчинении стоило прямо сейчас.
— Совещание, Илья.
— А, ясно…
Илья Серый не нравился Инге. Майор Войновская не нравилась паладину.
— Что именно ясно?
— Что совещание. — Илья почесал мочку уха. — Прямо здесь?
— Пока нет. — Инга стукнула стеком по голенищу. — У нас уже есть проблемы.
— Куда без них… — Илья пожал плечами. — Нет проблем, так считай, что умер.
— Проблема с танком.
— А уж с ним проблема-то всегда… — Серый хохотнул. — Да брось, майор, все же решится. Ну, пойдем в ту сторону, что ли. А то я как увидел нашего старшего техника, как он от тебя убегал, даже перепугался. Думал, ты старика так и шлепнешь на месте.
Войновская не ответила. Нелюбовь у них с Серым заключалась во всем. Отвечать на его подколки было глупо. И непрактично.
Серый шел бок обок и молчал. Это ее полностью устраивало. Наслушаться его в экспедиции только предстояло. А пока Инга старалась заметить любую оплошность вокруг, вполне допустимую. Но… вроде бы все шло как надо.
Ордену досталось многое. Орден взял все, что смог. Орден хотел еще больше.
В ангаре, где шла Войновская, хватало техники. Особая гордость Ордена, боевая техника на ходу. Стоявшая когда-то на консервации, удерживаемая в рабочем состоянии с самой Войны или даже созданная вновь. Похвастаться несколькими готовыми к походу «Выдрами» и «Тайфунами»… многие могли ли сейчас такое?
Не говоря о «Разрушителе». Инга остановилась рядом с металлической громадой, в очередной раз невольно залюбовавшись.
— Да уж… — Серый остановился рядом. — В первый раз мне не хочется спорить с тобой, майор. Нам он наверняка потребуется.
— Все сделано? — Инга прошлась вдоль кормы «Разрушителя». Стальная громадина тихо урчала двигателями. — Я вас спрашиваю.
— Все готово к отправке, майор. — Старший техник тоскливо покосился на стек в ее руке. Майор, вышагивая вдоль танка, то и дело пощелкивала им по сапогу. — Системы работают в норме. Неполадку устранили, запас хода тот, что вы нам поставили. Боеприпасы загружены.
— Молодец. — Войновская резко развернулась на каблуках, оказавшись с ним лицом к лицу. — Мог же раньше и сам?
Техник промолчал, виновато смотря на носки собственных ботинок. Войновская потрепала мужчину по плечу.