Мог умереть, как интересно. А сейчас, что сейчас? Кирилка чуть не усмехнулся. Накормят, дадут выспаться, отмоют и отправят домой?
— Согласна. Второй! — из-за двери неслышно и быстро появился еще один оливкового цвета. — Сменить караул, начкара и этих двух — на шомпола, к третьему батальону. У них как раз подготовка к завтрашним стрельбам и чистка оружия. Замятин!
Рябой рухнул на колени. Кто-то из его серых друзей-товарищей решил сопротивляться. Не вышло, треск ломающихся костей стоял недолго, но крепко. Надзиратель стек по стенке мягким комком тягучего варева из помоев, что давали рабам на завтрак, обед и ужин. А Кирилл Замятин спокойно и ровно лег на каталку, даже не подав признака страха. Неправда о жизни закончилась три месяца назад. Улетела вместе с горьким и жирным дымом сгоравшего хуторка, его семьи и друзей. И ему оставалось до встречи с ними совсем немного.
Он не крутил головой по сторонам, тихо и покойно глядя вверх. Хватало и одних потолков, складывающихся в странную и неповторяющуюся мозаику. Каталка шелестела резиной, мягко перекатываясь по неровным, убитым и идеально гладким полам, встряхивая человека на стыках и стяжках, чуть грохоча по металлическим участкам. Кирилка смотрел на мелькающую перед глазами картину, оставаясь все таким же отрешенным.
Густая сеть тоненьких трещин и небольшие куски облупившейся побелки, зеленая краска переходов, украшенная наплывами неровно нанесенной штукатурки, прямые и ровные линии стыков бетонных плит, выпуклые соединения металлических перекрытий, паучьи сочленения швеллеров и уголков, темнеющие пустотой ангары. Менялась мозаика сколов, менялся свет, то падая из редких кровельных фонарей с грязными стеклами, то мягко струясь из плафонов, забранных сеткой, то резко, до боли в глазах, вытягивались длинные панели почти белого излучения.
Там, в прошлом, электрическому свету Кирилл подивился всего два раза. На большом базаре, где жители разрушенного городка приспособили оживший и бодро бежавший Урал под грубую, но действенную гидростанцию. И в крепком блокгаузе добытчиков земляного масла, нефти, мазутчиков, имевших несколько перегонных кубов и дизельный генератор. Здесь, в подземном убежище Ордена Возрождения, электричество находилось рядом весь остаток его жизни, не такой и длинной.
Каталку чуть тряхнуло на повороте, свет сменился на желтый, показался угловатый прямоугольник лифтовой кабины. Мягко заурчал двигатель, лифт чуть тряхнуло, и он мягко пошел вниз. В шахте подъемники забирали только проржавевшей сеткой рабицей, здесь же по стенки блестели отмытым и целым коричневым пластиком. Показалось прекрасное лицо его богини, обеспокоенно спросившей у тут же появившегося врача:
— С ним все в порядке?
— Так точно, Инга, — врач посветил тоненьким ярким фонариком. — Просто пациент не глуп и что-то понимает. Так? Хм, ясно. Это шоковое состояние, совершенно не опасное для процедуры, так… пульс в норме, дыхание ровное… сердцебиение не учащенное и без аритмии. Не стоит переживать. А на месте…
— Я поняла.
Разговор прекратился. Лифт урчал двигателем, чуть поскрипывал, опускаясь ниже. Кирилка смотрел на решетку, на моргающие за ней лампочки, в голове мерно стучали секунды.
Потолок вновь сменил свой цвет. Стал матовым, с легкой желтизной, ярко освещенным. В стороне лязгало и звякало что-то металлическое. Шипело, булькало, переливалось и шелестело.
— Мастер, как вы? — Инга простучала каблуками куда-то вперед.
— Уже лучше. Девочка моя, это тот самый экземпляр?
— Да. Виновные уже несут наказание.
— Правильно… — снова чуть зашипело, голос стал глуше. — Это правильно. Порой рядовые братья забываются. Ты поступила верно, Инга. Господа медики, попросил бы вас поторопиться, установить оборудование и потом оставить нас с госпожой майором наедине.
Каталка дрогнула, мягко защелкал смазанный механизм в районе поясницы Кирилки, он начал подниматься. Верх жестковатой поверхности под спиной пошел вперед, потолок, соответственно наоборот — вниз.
Таких мест он еще не видел. Чтобы так чисто, со сверкающими стенами и полом, с огромным количеством металла. Опасного, переливающегося в холодном свете больших светильников хитрыми гранями, изгибами и острыми кончиками. Сверкало стекло дверок одинаковых белых шкафов, матово отсвечивали бока пластикового целого оборудования. И пахло той самой дезинфекцией и стерильностью, сквозь которую, неуловимо и крадучись, вплетался тонкий послед многих литров крови и боли.
Рядом, опутанный хитрым и осмысленным переплетением шлангов, прозрачных гибких трубок и проводов, повиснув на упругом каркасе, висел тот, кто говорил с Ингой, называл ее девочкой.
Худющий, перемотанный бинтами и эластичными лентами, с выпирающими через желтоватую, в частых язвочках кожу, костями. Шипение объяснялось просто: половину лица закрывала маска респиратора, с сетками мембран переговорного устройства. Рядом, сверкая хромом, качалась взад-вперед толстенная резиновая гофрированная кишка, гоняя кислород, если судить по надписи на подключенном баллоне. Глаза, практически черные, уставились на Кирилку, жестко сощурившись под отсутствующими бровями. К стерильной чистоте прибавился новый запах: заживо умирающего тела.
Подвешенный, судя по всему именно Мастер, кивнул, перестав смотреть на парня. Рядом тут же оказались двое в резиновых перчатках, марлевых повязках, укутанные с ног до головы в синее и чистое. Зазвенели, защелкали, запахло резко и одуряющее. Кирилка молчал, смотрел. Сердце перестало колотиться безумным галопом, сбавило темп, пот просох. Сзади лязгнуло, в спину потянуло прохладным воздухом, пощекотало чем-то мокрым и холодным, пахнуло спиртом. Рядом оказался кто-то из синих, протер внутренний сгиб локтя, сноровисто воткнул иглу. Кирилка посмотрел вниз.
Кровь у него забирали уже несколько раз. Последний выпал позавчера. Тогда же его, и еще нескольких человек, осматривали эти самые врачи. Кто-то из них, точно.
— Проверить давление. Проверить…
Суетились, бегали, что-то надевали, прилепляли, сжимали, щупали.
— Состояние хорошее, экспресс-анализ подтвердил данные прошлых заборов. Совместимость…
— Наплевать… — висящий зашипел, повернув голову в их сторону. — Не в первый раз, справлюсь. Приступайте быстрее.
Врачи собрались тесной синей кучкой, пошушукались. Один что-то доказывал, остальные тихо шикали. Инга подошла, отрывисто и неразборчиво бросила несколько фраз. Головы в масках и шапочках закивали, соглашаясь. Врачи разошлись, готовясь к чему-то. Один остался у Кирилки, притянул толстыми ремнями руки, ноги, голову, корпус. Кирилл не сопротивлялся, не хотел уйти к своим с болью и кровищей из нескольких лишних дырок в организме.
— Реланиум, внутривенно. Добавьте раствор Красный-пять и реагенты, живее! — Синий отошел. — Наблюдаем за общим состоянием. Готовьте систему…
Морхольд-1
Сеня переминался с ноги на ногу, стоя под грибком самого мерзкого входа в крепость. Блокпост, вынесенный далеко за пределы первых укреплений, выходил на ржавую ветку, ведущую в Самару. Ни тебе торговцев с мздой для караула, ни поселенцев из окружающих деревень с тележками жратвы, ни путников, ищущих новое место и наверняка желающих что-то да дать героическим постовым. Никого. И, ясен пень, ничего.
А все почему? А все потому, что Рубеж, хренова срань, растянувшаяся вокруг дохлого города. Никто не пройдет, никто не проедет. Разве что набежит, порой, какая никакая мерзопакость, мечтающая только б воткнуть клыки, когти, шипы или чего хуже в замерзшего и продрогшего часового дальнего блокпоста Арсения Рыткина. Этого-то удовольствия, вместе с радостью, сколько угодно, прямо-таки, сколько душа попросит. Хотя она-то как раз в таких случаях старалась молчать и не вякать.
Сеня вздохнул, почесав ногу. Свербило немилосердно, а как еще? Да и почесался, куда там… почешись через ОЗК и теплые штаны на вате. А как еще, если льет уже без продыха третий день? Если не четвертый. Вот караульный Рыткин и хлюпал себе по коричневой, чавкающей жиже в чулках защитного комплекта поверх ботинок с опорками. Чертов дождь, сраная и гребаная жизнь, э-э-х…
Автомат, древнее «весло», соскользнул с плеча, Сеня подхватил его, да вот… То ли шагнул неудачно, то ли просто не судьба сегодня и все тут. Жирный шматок повис на предохранителе и затворе, потек вниз.
— Да чтоб тебя… — Арсений матюгнулся, и, для разрядки, еще раз. — Твою ж за ногу…
Через дождь, пусть и не стоявший стеной, пробился звук. Сеня вздрогнул, смахнул грязной перчаткой воду со лба, перепачкав лицо. Стало не до того, звук повторился. За густой паволокой капель проглянулся вдали странный силуэт. Сеня охнул и ударил обрезком трубы по куску рельса, и еще, и еще.
Торопливо опустил предохранитель, дернул затвор, молясь про себя. Лишь бы не встал, лишь бы грязь внутрь не попали, лишь бы… Не попала. Затвор лязгнул, загоняя патрон. Караульный уже присел за наваленные мешки с песком, прицелился, ловя подрагивающую мушку. Сзади, поскальзываясь и хлюпая, уже бежали свои.
— Чей то? Где, Сенька?
— Да вон, тама, зырь!
— Чо за хрень, мужики?!! Не пойму, то ли стоит, то ли нет.
— Ничо, пацаны, ща ближе подойдет и…
— А-а-а-тставить, охуярки! — громыхнуло сзади. — Сдурели что ли, палить по не пойми чему?! Я вас научу, как родину любить и ее патроны не тратить! Обалдуи рукожопные!
Кузьмич возник рядом со своим собственным караулом всей своей невысокой и квадратной фигурой. Первым делом затянул ремень брюк, совершенно наплевав на дождь, и лишь потом поправил плащ и перебросил автомат со спины вперед. Караульные мокли, молчали и даже не думали оправдываться.
— Так… — усы чуть дернулись. — И так, Рыткин, ради чего ты меня сдернул с относительно теплого сортира, а, щегол?
— Это, старшина… я, ну это, вон же, там, а я…