На площади начался хаос – одни в ужасе бежали кто куда, другие стали пытаться атаковать Адаила, но он с легкостью жестко отбросил ряды смельчаков, будто тряпичных кукол. Крики ужаса слились в один кошмарный многоголосый крик. Я успела заметить капли крови, мелькнувшие в воздухе, ее багровые следы на камнях брусчатки и ужаснуться.
– Да он же раскидывает древних бессмертных с легкостью, как пешки! Их магия не берет его! Он перебьет здесь всех, до кого дотянется! – закричала Эми.
Адаил смерил нас ненавидящим взглядом и мерзко заулыбался. Он воздел руки, увенчанные длинными черными когтями, намного длиннее наших, и с кончиков пальцев заструился черный дым. Безумная улыбка, больше похожая на голодный оскал, сделала его личину еще страшней. А потом он открыл рот, исторгая из него все тот же черный дым.
А я поняла, что это не дым. Это же ненависть! Он источал в наш мир ненависть, отравлял ею все, что его окружает. Я быстро сорвала с себя пальто, чтобы не мешало драться. Краем глаза увидела, что мои подруги поступили так же. Шляпка слетела с меня еще в самом начале сражения.
Стихии кричали и выли, и эта жуткая какофония разрывала мою голову на части. Протяжно и тревожно улицы города огласила бедственная сирена. А я ощутила, как настойчиво в сознание пробивается древнее существо со светлой кристально чистой душой – душой этого мира. В нос ударил запах цветов и морской воды.
– Нужно позволить ему слияние! – крикнула Герда, и я кивнула, послушно открыв свое сознание.
Страх отступал, на его место приходила болезненная дикая эйфория. А вот ярость никуда не делась. Она осталась. Слияние моего разума с разумом мира вспыхнуло короткой острой болью, я закричала, но боль быстро угасла. Я бросила взгляд на подруг и в этот миг как никогда ощутила наше роковое единство. Время будто растянулось, а на самом деле все произошло за секунды. Сливаясь сознанием с родным миром, я вдруг поняла, что чувствую эмоции Эмилии и Герды словно свои собственные, и даже их мысли для меня – как на ладони, и в то же время я для них была как продолжение их собственных мыслей. Мы срастались душами, мыслями, желаниями, страхами и надеждами, словами и криками, магией и чувствами. Все стало общим.
Мы стали одним целым – я, Эмилия, Герда и… Эсфир. Все, что было в этой древней душе, стало нашим. Все наше принадлежало Эсфиру. Теперь мы были продолжением друг друга. Крики стихий все еще терзали мой слух, но теперь звучали приглушенно.
А на площади они были все так же пронзительны. Крики, крики, крики. Протяжные, короткие, испуганные, хриплые и звонкие, отчаянные. И новые крики, и чей-то болезненный стон. Беспорядочное паническое движение. К нам пытались пробиться жандармы, но Адаил ловко удерживал их на расстоянии. Я обернулась и с ужасом увидела, как недалеко от нас, чуть левее, полз мужчина с разодранной в клочья ногой. За ним тянулась дорожка из крови. Демон рыкнул и швырнул в мужчину атакующий черный шар из боли и смертельного страха. Я не знала, что это, но сознание нашего мира подсказало – заклинание, что останавливает сердце. Мы ударили втроем одновременно – шар рикошетом отбросило обратно Адаилу. Он отправил его в нашу сторону, и мы снова отбили его демону. Это напоминало опасную игру с мячом, где проигравшего ждала мгновенная смерть.
И снова удар неимоверной силы! Шар опасно приблизился к нам! Еще миг, секунда и… Он пойман выброшенной нами золотой светящейся сетью, рассеявшей его без следа.
– О-о-о, у нас тут след самого Эсфира. Какая прелесть! Думаете, это поможет вам не сдохнуть? – рявкнул Адаил и усмехнулся.
А потом он поднялся в воздух и взлетел ввысь. Мы взмыли следом за Адаилом.
– Нужно задержать его там наверху, а площадь накрыть защитным куполом. Никто не должен пострадать от демона.
Эта мысль была общей.
Бессмертные внизу взирали на нас, что-то выкрикивали. Собирались помочь нам! Они не понимали, что обречены, что будет только хуже! С площади сотни горожан пытались попасть в демона боевыми заклинаниями, но они гасли от его темной силы, даже не долетая. В воздух стремительно поднялись сотни вампиров, и среди них, к нашему ужасу, было слишком много знакомых лиц.
– Эрик, нет! – испуганно воскликнула Герда.
Мы пытались взять Адаила в кольцо, но он ловко отбивался от наших атак, успевая отражать заклинания, не давая приблизиться.
– Мариус, не надо! Он убьет вас! – крикнула Эми группе вампиров.
– О нет, нет, нет, не надо! – закричали мы, и атакующие заклинания даже не успели долететь до Адаила.
Огненная вспышка и чудовищная воздушная волна, крики ужаса и боли! И наши крики. Я увидела ужас и отчаяние в глазах подруг. Кровь дождем окропила брусчатку. Кто-то потерял сознание прямо в воздухе, и таких ловили внизу на земле. Эта жуткая картина так потрясла меня, что на миг мне стало дурно, но я быстро опомнилась. Одновременно мы активизировали заклинание защитного купола и усилили его в сотни раз. Ради этого пришлось отдать львиную долю своего магического ресурса. Но мы понимали – оно того стоит.
На сотую долю секунды происходящее будто застыло, когда в толпе внизу я увидела родные глаза, что сейчас кипели гневом и метали молнии. Он что-то кричал мне, кричал так настойчиво, и я уверена – будь у него способность к левитации, он не раздумывая полетел бы ко мне. Как это сделали Мариус и Эрик. Только теперь… Что с ними?
– Пожалуйста, не думай об этом сейчас! Страшно! – общая мольба из двух дрожащих голосов в моей голове.
– Простите.
Вмиг стало на порядок светлее, и я увидела, как ярко разгорелись городские фонари. А потом от мягкого магического рукотворного света, направленного ввысь, к нам, загорелась площадь. И у нас стало светлей. Они не могли больше ничем помочь, но этот теплый свет так много говорил!
Адаил извернулся и ушел от нашей общей атаки, резко взмыл еще выше. Мы взлетели следом за ним, призвали силы природы, и в наших руках блеснули парные загнутые клинки из элементалей. Жар огня переплелся с теплой силой земли, текучей прохладой воды и постоянным движением воздуха. Я – их связующий элемент. Их сила текла в моих венах. В наших венах. В венах Триумвирата. Моя сила перетекала в магию оружия, и это единение опьяняло и разрывало грудь в эйфории схватки. Такие же эмоции я чувствовала у подруг. Общие для нас троих.
Обжигающе-колкий ветер в лицо. В нас полетел град черных стрел, но часть его остановили Эми и Герда. И все же одна стрела задела Эмилии плечо, и ее резкий вскрик полоснул мой слух.
– Трэйш дер-рахт! – прорычала Эми и швырнула в него заклинание летающих воздушных ножей.
Один полоснул Адаила по лицу, и глубокий порез протянулся у него от виска к углу широкого зубастого рта. Это вызвало у него ярость.
– Мерзкая дрянь! Р-разорву! – заорал демон, и в его руках возникли мечи-фламберги.
Они походили на сгустки черного дыма, по их лезвиям пробегали вспышки алых молний. Взмах, и я увернулась от атакующего приема. Замах и удар, замах и удар, скрежет и сноп искр в точке, где встречаются мечи. Кулон из моей крови ощутимо нагрелся и загорелся багровым светом. Я ощущала бурлящую в нем силу и порадовалась тому, что не забыла его сегодня надеть. Дополнительная сила из артефакта лишней не будет.
Демон с двумя мечами напоминал змею, казалось, что в его теле не существует суставов и костей – с такой легкостью в его огромных когтистых ладонях вращались фламберги и он сам был таким ловким и гибким! С какой быстротой он уворачивался от наших атак и выпадов, нападал в ответ, бил, бил, бил, нещадно бил! Каждая встреча наших мечей отзывалась глухой болью в руках и вибрацией в теле. Искры и скрежет – смертельная песнь оружия. Крики и вопли бессмертных внизу – песнь ужаса и бессилия.
Выла сирена, кричали маги, ветер шумел в ушах, и стенали голоса стихий. Небо раскалывали десятки вспышек молний, небесный грохот сотрясал пространство. Жизнь схлестнулась в борьбе со смертью, опасно скользя по краю магических лезвий. Удар демонического меча, уйти в блок, увернуться и ударить самой. Лезвие демона обожгло правый бок, и я не смогла сдержать крик – оно нещадно прожигало кожу и плоть. Горячая кровь моментально пропитала разорванную ткань платья. Моя магия, казалось, вырывается из меня потоками, уходя в огромную черную дыру. Это пуга́ло, несмотря на то, что она тут же восполнялась. Потому что прибывало, по моим ощущениям, меньше, чем убывало. А еще нужно было поддерживать щит, накрывающий площадь. Больше никто не должен пострадать.
– Призвать из мира Небесного души тех, кто еще не ушел в новую жизнь, – мелькнула общая мысль в нашем сознании, ставшем сейчас единым.
Мне даже трудно было понять, чья эта мысль – моя, кого-то из подруг или Эсфира. Просто пришло понимание, что так нужно, так будет верно.
Но как призвать их, если все время приходится уклоняться от ударов демонических мечей, пытаясь хоть как-то задеть Адаила? На его бедре багровела кровавая полоса – дело рук Эми, правая половина жуткого лица залита кровью, кровоточит рана на боку, оставленная Гердой, но и мы были уже не раз ранены, и раны эти пока не заживали, словно мы – всего лишь смертные люди.
– Нужен щит, – вновь возникла всеобщая мысль.
– Долго не протянем, – подумала я. – Тот, над площадью, отбирает много сил.
– А нам долго и не надо, – ответила Эмилия. – Прикройте меня, я накрою нас щитом. Самым сильным, который смогу сотворить.
Я сменила мечи на огненные хлысты. Замахнулась одним, вторым, но Адаил увернулся. На третий раз кончик хлыста полоснул его живот, и демон рассерженно зашипел. В нас снова полетели сферы темного дыма, что останавливали сердце. Я развеяла их огнем. Эмилия стала продвигаться за наши спины. Этот маневр не остался незамеченным демоном, и Адаил попытался достать Эмилию какой-то дрянью, похожей на лассо. Оно просвистело в опасной близости от нее, обдав нас жуткой вонью смерти и разложения, но подруга резко ушла вниз, а потом вверх, и через три мощных взмаха крыльев оказалась позади нас. Это еще больше разозлило Адаила, он принялся делать пассы, но Герда отвлекла его атакующей сферой, которая пролетела мимо него, а я успела огненным хлыстом разбить движения когтистых рук.